«Lady»

-Мако! – девушка вздрогнула, услышав свое имя, и резко развернулась, ища глазами позвавшего её. В нескольких метрах позади неё бежал Геркулес Хенсен, выгуливавший своего бульдога; пес тоже радостно бежал, вывалив язык набок: он соскучился по японке. -Геркулес… Добрый день! Как Вы? -Спасибо, неплохо. – мужчина остановился рядом с ней, тяжело дыша: прожитые годы, тяжелая служба и старые раны давали о себе знать. – Псинку, вот, выгуливаю. А ты сама как? -Хорошо, нашла работу в компании, которая занимается инновационными разработками. – Мако мягко улыбнулась, радуясь встрече с бывшим сослуживцем, и убрала выкрашенную в синий цвет прядку волос, попавшую на лицо; на солнце блеснуло золотое колечко на безымянном пальце. -А как Райли? – заметив блеск, кивнул на кольцо Хенсен-старший. -А… Он тоже нормально. Думает податься в военные, но ещё нигде не устроился. – переминаясь с ноги на ногу, ответила девушка: новые туфли на высоком каблуке были жутко неудобными. -Нехорошо. Что же это, ты одна вас двоих прокармливать будешь? – недовольно покачал головой ветеран, взъерошив коротко стриженные, светлые волосы; за прошедшие годы в них появилось куда больше седых прядок, чем помнила Мако. -Он сказал, что займется этим вплотную, когда вернется. – выдохнула девушка, отведя карие глаза в сторону; ей не нравилось, что Райли уехал один, что она осталась сама, что… -А куда это он уехал? – удивленно нахмурил брови Геркулес, поправляя болотного цвета жилетку. Собака же, поняв, что разговор затянется, флегматично уселась на асфальт, следя за прохожими и машинами, гоняющими по дороге в обе стороны. -Я… Я точно не знаю, но он сказал, что обещал кого-то навестить, когда закончиться война с кайдзю… - и это была ещё одна причина, которая раздражала юную миссис Беккет. Райли уехал, так и не сказав куда, зачем и к кому. -Мако, а он не упоминал «Леди», когда собирался? – недовольство японки не скрылось от глаз Хенсена; надеясь найти ответ, в котором мужчина практически не сомневался, он хотел успокоить девушку. -Да, он говорил, за какую-то леди… - удивленно глянула на Геркулеса Мако. Неужели он знает, куда улетел Райли? -Идем в закусочную, тут за углом; там неплохо готовят, а заодно я тебе всё расскажу. Не хочется торчать при этом на улице, да и история не короткая. – взяв девушку под локоть, мужчина широким шагом повел её к знакомой кафешке, где подавали отличный кофе. Солнце мягко светило, дул легкий ветерок, и вообще, погода стояла замечательнейшая – тем страннее было стоять на кладбище, но Райли это мало заботило. Взявшись руками за пояс в привычной для него позе, он стоял напротив самого большого памятника и молча смотрел на лица изваяний. Две сестры – старшая и младшая – были изображены в форме пилотов егеря. Девушки шли, взявшись за руки, на которых кто-то повязал двухцветный флаг их страны; старшая была ближе, а младшая чуть позади сестры. Маша привычно хмурила брови, а у Даши, приложившей вторую руку к груди, застыла подхваченная ветром коса – её гордость. Эпитафия внизу гласила: Здесь нашли вечный покой Мария и Дарья Дорошенко, пилоты егеря третьего поколения «Lady», погибшие в бою с кайдзю Остроголовом. Бесконечная им благодарность и память за все победы, которые они принесли человечеству в войне с монстрами, осаждающими нашу планету. -Ну, привет, Маша, Даша. – Райли перекатился с пяток на носки и обратно; сапоги недовольно заскрипели. – Как видите, я выполнил свое обещание: приехал в вашу Одессу после всей этой заварушки… Мы ведь выиграли, уничтожили этот портал, да. Жаль, вас с нами не было, вы бы оценили. А маршал как сражался!.. Не ожидал от него такого. А город действительно красивый. И ещё так странно: океаном пахнет, а разрушений нет. Повезло вашей стране. Это выглядело до безумия странно со стороны: одинокий мужчина, разговаривающий с памятником героиням на кладбище. Но Беккету и на это было плевать: он обещал Даше приехать в её родной город после окончания войны с кайдзю, чтобы она поводила его по Одессе, и он приехал. Правда, она теперь не поводит, но Райли и сам осмотрел город, отмечая места, где были установлены памятники сестрам Дорошенко, его коллегам и подругам. Flashback -Эй, Райли, слышал новость? – Йенси плюхнулся на койку брата, не обращая внимания на возмущения младшего по поводу «эй, твоя жирная туша мне кровать сломает!» -Какую? – поняв, что от возмущений толку не будет, Райли забил на это и удивленно нахмурил брови, стараясь вспомнить всё, что он слышал за сегодня от персонала платформы. -Нашли пилотов для «Леди». – довольно улыбаясь, ответил Беккет-старший, ожидая столь типичной для его братца реакции… -Кто? Когда?! – серые глаза вспыхнули, а юноша аж подскочил на кровати, откинув газету. «Леди» был парным егерем «Бродяги», их конструкцию придумал один тот же инженер и назвал в честь любимых персонажей своей дочери из старого диснеевского мультика. И если для «Бродяги» быстро нашли пилотов, то «Леди» всё ещё стояла в ангаре, никем не используемая. -Две сестрички из Украины. Говорят, что у девчонок потенциал есть, да и пробные бои они прошли на «отлично». Если то, что мне сказал Тендо правда, то… - парень глянул на свои наручные часы – они уже осматривают «Леди». -Побежали, познакомимся! – быстро спрыгнув с кровати, Райли схватил свою рубашку, накидывая её поверх привычной серой майки. Застыв у дверей, он кинул недовольный взгляд на брата, который остался на своем месте: -Давай, пошевеливайся! Засмеявшись, Йенси запустил пятерню в темные короткие волосы и не спеша, слез с кровати брата и так же не торопясь, пошел к выходу, где его брат едва ли не выл от нетерпения. -Райли, не торопись ты так, а то можно подумать, что ты на свиданку с кайдзю спешишь. - хохоча, поддел его старший. -Да иди ты! – буркнул Беккет-младший, на что Йенси даже не собирался обижаться, лишь опять хохотнул; иногда его брат так напоминал ему ребенка… -А вот это, девушки, ваш егерь третьего поколения, «Леди». – звучный голос маршала разлетался по станции, отражаясь от стен и разносясь эхом на многие метры; Райли и Йенси услышали его ещё до того, как взглядом нашли небольшую кучку людей. Высокий, темноволосый и темнокожий маршал Пентекост, одетый в свою военную форму, Тендо, в привычной серой рубашке, теребящий какую-то очередную фенечку, одетую на левую руку, и две девушки, очевидно – новые пилоты «Леди». Обе – светловолосые, только у той, что повыше – короткая стрижка с длинной челкой, а у той, что пониже – высокий хвост спускающихся едва ли не до талии волос. На обеих – белые майки, военные брюки «хаки» и высокие черные берцы, странно смотрящиеся на барышнях. Да и вообще, они не подходили под обстановку платформы егерей; конечно, они не первые девушки-рейнджеры, но Райли считал, что делать им тут нечего. Нет, он не был против, видит Бог, он был рад, что для «Леди» нашли пилотов, но… Не так он их себе представлял. -Маршал, Чои, привет! – улыбаясь, братья подбежали к ним, а младший оповестил об их приходе громким приветствием. Пентекост и Тендо ни чуть не удивились их приходу и ответно поприветствовали их: маршал – закатив глаза, а Чои – с хитрой улыбочкой. Девушки же вздрогнули и обернулись; теперь, когда было видно их лица, стало понятно, что высокая – старшая сестра, а более низкая – младшая. Похожие внешне, сестры отреагировали по-разному: старшая осталась спокойна, а у младшей глаза были по пять копеек – видать, впечатлительная девушка. И как она собирается драться с кайдзю? -Позвольте представить вам пилотов «Бродяги» - братья Йенси и Райли Беккеты. Йенси, Райли, это – Мария и Дарья Дорошенко, новые пилоты «Леди». – маршал поочередно познакомил рейнджеров. -Здравствуйте, дамы, рады вас видеть в этом скромном уголке на краю мира. – шуточно поклонившись, Райли поочередно поцеловав обеим руки. Старшая, Мария, лишь приподняла бровь и едва заметно усмехнулась в ответ, подав руку; Дарья же покраснела и смутилась, но улыбнулась в ответ: широко и ярко. Йенси ограничился простым пожатием рук и кратким пожеланием удачи на новом месте. -Зовите нас Маша и Даша, так привычней. – предложила младшая Дорошенко, почувствовав себя уверенней из-за добродушного приема. Беккеты переглянулись: -Как? – вопрос прозвучал синхронно. Даша рассмеялась, звонко-звонко, а Маша тихо хихикнула, прикрыв рот кулачком: их необычайно смешила реакция окружающих на их просьбу: для англоязычных людей было сложно произносить сокращенные варианты их имен; впрочем, у Тендо уже начало получаться, а значит, и остальные смогут. За ужином уже раскрепостившаяся Даша вовсю смешила народ, вызывая волны смеха и иногда – краткие едкие комментарии сестры. Когда же их спросили, почему они приехали, младшая неожиданно смолкла, а в наступившей тишине как гром прозвучал ответ Маши: -Это наш шанс внести свою лепту в защиту мира, а значит – и нашей Родины. У нас и так недавно была война, ещё и нашествие монстров мы не переживем. Постепенно неловкая тишина опять сменилась шумом и галдежом разговоров, но Райли неожиданно отметил браслеты на руках обеих сестричек: плетенные из бисера двухцветные фенечки – голубо-желтые. После этого он как-то проникся уважением к ним: они пришли не просто, потому что подошли для нейрокомпьютерной связи, а имея свою цель, весьма благородную. За шесть месяцев пребывания на платформе, сестры Дорошенко стали неотъемлемой её частью: спокойная, уверенная в себе Маша и шумная, весела Даша; но, не смотря на разницу в возрасте – шесть лет – и характерах, они были очень похожи: густые светло-русые волосы, ярко-голубые глаза, тонкие губы и нос с горбинкой. Они уже выходили несколько раз на бой с кайдзю: теперь в их копилке было три монстра, и они вели негласную борьбу с Беккетами; пока что братья побеждали. Марию признали, как весьма мудрую женщину: она не плохо разбиралась в абсолютно разных вещах и часто давала весьма действенные советы; Даша же стала местным психологом: ей не страшно было выговориться, а девушка всегда готова была поддержать. Не обошлось и без романов – естественно, за спиной маршала. Чои оказывал внимание Маше и весьма успешно; они уже два раза выбегали в город, пока было затишье, и там гуляли, наслаждаясь обществом друг друга; Райли же всё чаще посматривал на Дашу, которая часто так мило краснела в его присутствии. Естественно, Йенси постоянно подкалывал младшего брата, но тому это не мешало, но иногда злило. По словам всё того же Йенси, все уже начали делать ставки, когда молодежь признается, но Райли не знал, нужно ли это делать. В конце концов, это простая симпатия, ничего более. Как-то раз, за ужином, Даша опять шумела больше остальных: в этот раз она рассказывала про родной город, Одессу. -А дома какие, дома-то! Особенно в центре. Город старый, вот и сохранилась архитектура прошлый столетий. Кто не видел Одессу – многое потерял. – Райли несколько обеспокоено поглядывал на девушку, которая снова разговаривала с набитым ртом: как бы не поперхнулась. Спокойно прожевав кусок, Маша откликнулась: -Согласна, действительно, Одесса очень красивый город. Хотя, нельзя так же забывать про Киев, Львов… -Киев – это же ваша столица? – Тендо указал вилкой на девушку, блеснув своими знаниями в географии. -Угу. – кивнула Дорошенко-старшая, опять что-то пережевывая. -Райли, а пообещаешь мне кое-что? – прищурив глаза, Даша поддалась вперед, к нему, заставив парня поперхнуться. -Что именно? – кое-как проглотив кусок, Беккет недоверчиво глянул на девушку. -После того, как мы закончим с кайдзю раз и навсегда, ты приедешь в Одессу. Я тебе покажу лучшие уголки города! – голубые глаза распахнулись, предвкушающе блестя. -Он поедет. – хлопнув брата по спине, ответил за него Йенси, за что получил недовольный взгляд и тычок локтем под ребра. -Окей-окей, обещаю. – выдохнул Райли, увидев, что слова Йенси Дарью не убедили. А то ведь она ему мозг вынесет, пока он согласиться… -Эй, Райли, вы куда? – окликнул юношу голос, когда он торопился на бой с Остроголовом. Обернувшись, он увидел подходящую к нему Дашу. -У нас экстренный вызов. – он смотрел сверху вниз на миниатюрную девушку, честно стараясь не глядеть в вырез её майки. Даша неосознанно схватилась за цепочку с жетоном, где было написано её имя и краткие данные; перебирая её в пальцах, она спросила: -Какая категория? -Третья. Кратко, четко, ясно: именно так разговаривают, когда разговор заходит за войну. -Удачи. – мягко улыбнулась девушка и, пока Райли ничего не сообразил, она приподнялась на носочках и, держась за его шею, поцеловала. У неё были очень мягкие губы и офигенно пахли волосы – это всё, что запомнил Беккет. Когда она отошла от него, у неё были покрасневшие щеки и губы; ошарашенный, такой же красный Райли ответил, не до конца поняв, что произошло: -Ага… Но Даша уже была в конце коридора, тряхнув длинным хвостом волос. Когда братьев поместили в голову машины, Райли уже привел себя в порядок: в конце концов, ему в дрифт с братом входить, но невольно мелькнула мысль: когда они вернуться, он позовет Дашу погулять; надо будет поинтересоваться у Тендо, куда он водил Машу. Жаль, что они не вернулись. *спустя две недели* -Райли, ты как? – маршал был спокоен как всегда, но в голосе невольно сквозила тревога: Беккет выглядел откровенно хреново. -Маршал, а как Вы думаете? – саркастически спросил рейнджер, подняв на мужчину тяжелый взгляд. Райли стоял перед экраном видеосвязи в одной ночной рубашке, выданной больницей, опираясь правой рукой на костыль: вся левая часть тела функционировала плохо, особенно рука; щетина заметно отросла, как и светлые вихри. -Что именно произошло, ты можешь мне объяснить? - строгий взгляд из-под нахмуренных бровей: даже столь серьезные травмы не могут заставить Пентекоста сменить привычный строгий тон. Хватит того, что он проявил о нём беспокойство. -Мы с… с Йенси долбанули по нему пушкой и думали, что дело кончено, но эта тварь выжила и напала на нас. Она пробила корпус головы и вытянула Йенси, а… А я… Я собрался и как-то её отшвырнул подальше, не знаю, добил или нет, не до неё как-то стало. Кое-как вывел «Бродягу» на берег, а дальше Вы знаете – местные доставили меня сюда. -Ты так и не добил Остроголова, «Леди» пришлось идти в бой. – прикрыв глаза, сказал маршал. Медленно и как бы незаметно, он достал свою жестяную коробочку и проглотил очередную пилюлю; собственно, Райли было на это плевать. -А что с «Леди»? Можете позвать Дашу или Машу? – какое-то хреновое предчувствие кольнуло парня в сердце. -Увы, но они победили Остроголова ценой своей жизни. Обе сестры мертвы. – нахмурившись, маршал опустил глаза и завел руки за спину. Этот кайдзю дорого ему обошелся… -Но… Как?.. – Беккет растеряно смотрел на Пентекоста и не мог поверить. Так не только Йенси, но и «Леди» с Машей и Дашей?.. -Дарья скончалась сразу после боя из-за кровоизлияния в мозг – не выдержала нагрузку. Мария же не смогла довести егеря, потеряла над ним контроль, из-за чего и утонула вместе с машиной. Их тела отправили на родину, где они уже похоронены. -Понятно… Четыре-четыре. Ничья. - опустив голову, Райли тихо начал отходить к выходу, не желая больше говорить с маршалом. Вспомнился дурацкий спор на платформе, кто убьет больше кайдзю: «Леди» или «Бродяга». А сейчас хотелось в свою палату, лежать там и ни о чем не думать. -Беккет, ты куда? – строго спросил Пентекост, недовольно смотря на рейнджера. -Я… Маршал, я, пожалуй, пришлю Вам заявление по почте. Так будет быстрее. -Какое ещё заявление, Беккет?! – уже грымнул мужчина, сведя брови к переносице. -На увольнение. Боюсь, я больше не смогу пилотировать «Бродягой». – с этими словами Райли вышел из комнаты и тихо прикрыл дверь. Что с ним будет дальше – думать не хотелось. End of Flashback -А ещё, Даш, знаешь, я женился. Мако, шикарная девушка. Она пилотировала со мной «Бродягу». Жаль, что тебя не было на нашей свадьбе, она бы тебе понравилась. А может, Маша с ней даже подружилась бы. В любом случае, - мужчина поставил рядом с собой свой темно-зеленый, забитый под завязку рюкзак, и присел, положив на надгробную плиту четыре ярко-красных розы, - прощайте. Спасибо за всё. С этими словами Райли встал и, бросив последний взгляд на памятник, столь похожий на оригинал, медленно пошел к выходу с кладбища. Через два часа у него самолет в Гонконг, где его ждет Мако и новая жизнь.