Беда приходит не одна (Terror Comes In Small Identical Packages)

Не бечено Стив Роджерс, скорее всего, сказал бы, что его ничего больше не удивит. В том плане, если вы представляете, что он проснулся в будущем спустя шестьдесят лет и с тех пор присоединился к команде супергероев, в которой есть человек, превращающийся в гигантского зеленого монстра примерно в два раза выше него и такого же большого, как дуб в парке, в котором он играл, когда был ребенком. И это он еще не рассказал о полубоге с волшебным молотом. После месяца пребывания в состоянии постоянного страха в этом новом мире призраки прошлого отпустили его. О, теперь можно положить телефон в карман? Это удобно. Люди разговаривают о своей интимной жизни публично? Немного неприлично, но все равно. Гомосексуализм больше не вне закона? Их не принимали достаточно долго. Ради бога, одной из первых вещей, которую он сделал, когда проснулся, остановил вторжение пришельцев! Так что, да, Стив сказал бы, что его ничто не может удивить. Стуча в дверь особняка Старка, он никак не ожидал, что ее откроет маленький мальчик, который смотрел на Стива своими большими любознательными карими глазами из копны волнистых, почти черных, волос. Стив во все глаза уставился на мальчика. Он знал, что пришел по правильному адресу: гигантский, навязчиво-показушный дом - это все, чего он ожидал, но откуда здесь взяться ребенку? У Старка кто-то появился? Мальчик нервно отступил назад и опустил голову, ссутулившись. Стив помотал головой, отгоняя воспоминания о днях служения в Объединённой организации обслуживания вооружённых сил. - Эй, сынок. Мистер Старк здесь? - тепло спросил Стив. Мальчик сжался еще больше, не отрывая глаз от мужчины. Как это ни странно, он чувствовал осуждающий взгляд. Стив открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но мальчик прокричал через плечо: - Папа! Капитан Америка здесь! - и побежал в дом, оставив ошеломленного Стива в дверях. «Папа?» Малыш только что сказал: «Папа?» Старк стал отцом? Тони Старк, которого СМИ провозгласили плейбоем? Тони ни-о-ком-не-думаю-кроме-себя Старк? Это не могло быть правдой. Может быть, Старк был занят где-то, а мальчик назвал своим отцом одного из гостей Старка или что-нибудь в этом духе? Должно быть так. Только это было совсем не так, потому что Тони Старк вышел из угла в фартуке, с ног до головы покрытый мукой, тщетно пытаясь оттереть ее. Именно тогда Стив подумал, что, может быть, у Старков была способность шокировать его (см.: Битва на Манхеттене, ядерная бомба, портал). - Очень смешно, ребенок! - закричал Тони. - С чего бы Капитан... Затем он увидел Стива. – Ох, ты не шутил. Окей, привет, Кэп. Чем я могу помочь? На лице Тони была вежливая улыбка, но его глаза нервно поглядывали в сторону, куда убежал мальчик. Между ними установилось молчание, как после боя с читаури, но Стив должен был узнать, было ли это только... - У тебя есть сын? - он не смог сдержать свое неверие. Улыбка превратилась из вежливой в угрожающую, взгляд стал более тяжелым, губы сжались, и Стив, вспомнив момент из файла Старка, был уверен, что с таким лицом Тони приветствовал совет директоров после плена. - Да, есть, - ответил Железный человек. - А тебе лучше пройти внутрь, чтобы мы могли поговорить. Не стоит думать, что тебя никто не подслушает, ведь у стен есть и глаза, Кэп, правило номер один на будущее. - Старк продолжал что-то говорить, но Стив пытался побороть свое удивление и вопросы, которые у него вертелись на языке, следуя за хозяином в дом. Тот привел Капитана в большую усовершенствованную кухню: на полу плитка в теплых тонах, стены, окрашенные в мягкий синий цвет, шкафы из кедра, сочетающиеся с полом, на котором были рассыпаны мука и сахар. Все приборы с логотипом компании Старка, видимо, были сделаны из ультрасовременного хрома, который выглядел неуместно в домашней обстановке. Ряд барных стульев стоял перед столом, что делило комнату пополам. Мальчик сидел на самом дальнем из них. - Ты - демон, - закричал Тони, что Стив аж испугался. Ребенок резко повернул голову, и Капитан увидел, как тот держит пальцы во рту с виноватым видом, а перед ним лежала миска с тестом. Стив не успел моргнуть, как Тони уже был на другом конце комнаты и брал мальчика на руки. - Джеймс Говард Стивен Старк! Что я сказал? Я сказал подождать час, чтобы я успел испечь его, и ты бы облизал ложку, когда мы закончим! Просто оставь миску Дженни, - произнес Старк. - Неееееет! - проскулил пленник, размахивая руками и ногами, пытаясь освободиться. - Не отдавай ее Дженни. Она жадная и некрасивая! - Тони слегка погладил его по голове, успокаивая. - Джейми, не говори такие слова при людях, ладно? Теперь постой в углу, пока я поговорю с мистером Роджерсом, и, если ты будешь вести себя хорошо, я подумаю над тем, чтобы не отдавать миску Дженни. А теперь, кыш, - сказал Тони, поставив на пол извивающегося ребенка, и упер руки в бока. Джейми, ссутулившись, уныло поплелся прочь. Старк покачал головой: - Тоже мне, королева драмы! - Интересно, откуда это у него, - пробормотал Стив. Старк вздрогнул, казалось, что он и забыл о Стиве. Брюнет слабо улыбнулся и выпрямился, подготавливая себя к разговору. - Присаживайся, Роджерс. Спрашивай, а я пока поставлю это в духовку, - он указал на то, что осталось от миски с тестом. Стив присел на один из стульев, наблюдая за тем, как Тони искал в шкафу ингредиенты для пирога. В воздухе появились клубы муки, когда он рассеяно потрепал свои волосы. Стив не знал с чего начать. У него было столько вопросов: где мать ребенка, почему никто не знает, что у Тони есть сын, и где он был во время вторжения. Он спросил то, что первое пришло ему в голову. - Стивен? - спросил Капитан, приподняв одну бровь. Из Старка вырвался удивленный смешок, пока он закрывал дверцу духовки, а затем бросил тряпку на стол. - Соколиный глаз, умный засранец. Не думай об этом, - ухмыльнулся он. Стивен понятия не имел, о чем говорил Тони, но это не имело значения, над этим он мог поразмышлять и позже. - Сколько ему лет? - подходит для следующего главного вопроса. Старк подпер бедром столешницу, скрестив при этом руки на груди, и небольшая улыбка, полная гордости, осветила его лицо. Стив был уверен, что еще никогда не видел, что бы этот человек так улыбался. Он не похож на того, кого Роджерс узнал за короткое время по статьям и видео в файле. Это была теплая и естественная улыбка. Как только Тони открыл рот, чтобы ответить, послышался топот, а затем голос, кричащий: - Папа, папа, папа, - и завлекший внимание обоих мужчин. Они посмотрели в сторону арки, которая вела в комнату. Маленькая девочка подбежала к ним, размахивая над своей головой какой-то бумажкой, и широкая улыбка сияла на ее лице. Она была похожа на мальчика: тот же овал лица, те же большие, круглые глаза, только у нее они были темные с оттенком синего и светло-русые волосы до плеч, а не темная копна как у Джейми. - Папочка, посмотри, я закончила свою домашнюю работу! Могу ли я теперь... Увидав Стива, она остановилась и спрятала свое лицо за листок. - З-здравствуйте, мистер, - пискнула она. Стив онемел от шока уже в третий раз за этот день (должно быть у Старков это в крови), затем улыбнулся: - Привет. - Ох, мой дорогой Ангел! - проворковал Тони, обойдя вокруг стола и взяв девочку на руки, улыбнувшись, когда она завизжала. Он наклонил к ней голову. - Как поживает наша прекрасная миледи? Она радостно засмеялась, и Стив медленно покачал головой. Это было похоже на хорошо отрепетированный спектакль. - Хорошо, сэр, - ответила она, протянув руку. Тони взял ее и поцеловал костяшки пальцев, поднимая голову. Она быстро огляделась. - А где же сударь Джеймс? – спросила она чопорно, и только трепет щечек рушил ее образ. Тони покорно покачал головой: - Боюсь, сэр Демон был заключен в башню за обман суда. - Обман? - выдохнула она с притворной неприязнью. - Да, моя королева, - Тони наклонился и заговорщицки прошептал ей: - Он назвал королеву жадной! И игра сразу закончилась. У девочки на лице появился такой взгляд истинного негодования, какой Стив никогда не видел у ребенка. - А вот и нет! - воскликнула она. – Это он тут жадный, он не делится со мной карандашами! - И что же ты сделала? - спросил Тони, выгнув бровь, призывая к ответу. Она сразу же пристыдилась, пряча голову на груди отца. - Украла его печенье, - глухо проворчала она. Тони вскинул руку в поражении. - Беда! С вами обоими! - он поставил ее на ноги и поднял забытый листок с пола. – Сходи за братом. Никто из вас не будет облизывать миску, зато вы будете смотреть, как я и мистер Роджерс делаем это. - Но, папочка!.. - Никаких возражений! – перебил Старк, и девочка опустила голову, как ее брат до этого, и тихонько вышла из комнаты. Стив неловко откашлялся. - Ну, это было... занимательно? - Да, - рассмеялся Тони. - Трудно поддерживать образ крутого супергероя, когда дома у тебя вечная игра в королей и судей с двумя маленькими детьми. - Это потому, никто не знает о них? - Стив не это хотел спросить, но вопрос уже вырвался. Смех Тони прекратился, когда он посмотрел на него. - Боже, нет, за кого ты меня принимаешь? – гневно спросил он. - Позволь мне спросить тебя, сколько журналистов было вокруг дома, когда ты пришел? Единственным ответом Стива было: - Много. Тони принял его задумчивое выражение за подтверждение. - Именно. Я не хочу, чтобы они росли в центре внимания, как это было со мной. Ничем хорошим для меня это не закончилось, и они не станут исключением, я не дам им загубить детство. Стив не ожидал такого искреннего ответа. Он знал, что Тони презирал Говарда за то, через что ему пришлось пройти, но никогда не думал, что это было настолько ужасно, раз Тони всей душой пытался не пойти по этому же пути. Стив думал, что детство брюнета было сказочным: получаешь все, что хочешь, все делают за тебя. Он задавался вопросом, что же тогда случилось... - Не смотри на меня с жалостью, - возмутился Старк. - Ты должен быть большим, суровым, мужественным человеком, который поможет мне наказать этих маленьких детей, поедая тесто для торта перед ними. Стив рассмеялся и покачал головой: - Ты очень странный человек, Старк. - Да ладно, мы чуть не умерли вместе, - издевался он. - Думаю, ты можешь называть меня Тони. Стив улыбнулся ему. Через несколько минут дети вошли на кухню вместе, и их сходство было еще более поразительным. Двое взрослых мужчин успели только дважды окунуть пальцы в тесто перед умоляющими взглядами, прежде чем Тони горько вздохнул. - Вы двое такие жалкие, - заявил он, толкая миску в их сторону. Дети набросились на ее, как голодные гиены. - Абсолютно жалкие. Стив изумленно усмехнулся и последовал за Тони в гостиную. Тот собрал игрушки и книги, лежавшие на коричневом кожаном диване, который занимал почти все пространство перед деревянной нишей под телевизор, и упал на него, намекая Стиву сделать то же самое. Тони поднес бумажку к лицу, ухмыляясь, во время тщательного просмотра. - Дженни, домашняя работа отлично выполнена! Все верно! – прокричал Тони. - Спасибо, папа! - последовал ответ. - Им десять, кстати, - сказал Тони, обращаясь к Стиву. Ему потребовалось время, чтобы понять о чем речь. - Джейми и Дженни - близнецы, - озвучил догадку Стив. - Это вышло случайно, гарантирую, - улыбнулся Тони. – Я давно обещал Роуди, что назову своего первого ребенка в честь него, но мне показалось правильным назвать Дженни как ее маму. - Улыбка медленно соскользнула с его лица, но он встряхнулся и снова посмотрел на Стива. - В любом случае, у тебя, вероятно, есть еще вопросы. - В основном просто... как? Тони что-то промурлыкал себе под нос. - Ну, когда я был в колледже, я встретил девушку по имени Джейн Герти. Очень неудачное имя, над ним много смеялись, но она была прекрасна. Она и Роуди были единственными людьми, которые не смотрели на меня свысока из-за моего возраста. Стив вспомнил, как читал где-то, что Тони пошел в колледж, когда ему было шестнадцать. Он мог только представить, каково это быть гораздо моложе, чем все остальные. - Мы остались друзьями, поддерживали связь, и около 13 лет назад мы начали встречаться. Это было прекрасно, знаешь? Одни из немногих настоящих отношений, которые у меня были. Два года спустя она сообщила, что беременна, и, конечно, я сразу начал паниковать. Ну, кто бы мог себе представить, что я стану неплохим отцом? А она просто хватает меня за руку и спрашивает, хочу ли я сохранить его. И я отвечаю согласием, понятия не имею почему, но это было лучшее решение в моей жизни. - Тони остановился, то ли чтобы перевести дыхание, то ли чтобы просто подумать. Стив понятия не имел, что происходит у того голове, но выглядел Старк разбитым. - Мы решили не делать УЗИ. Бог мой, это было так глупо, почему мы так поступили? – Тони немного потряхивало, и Стив положил руку на его плечо в знак молчаливой поддержки. Брюнет снова глубоко вздохнул. – У нее были тяжелые роды. Врачи сказали, что, если бы они знали, что будут близнецы, то все прошло бы легче, но мы никогда не делали глупые УЗИ, поэтому и не знали, и она просто… - Тони подавил рыдание и сжал руки в кулаки. - Смерть при родах уже почти не случается, но... но Джейн всегда был хороша в поиске невозможных путей, - он испустил дрожащий вздох и положил локти на колени, - мы собирались пожениться. Я купил кольцо и все остальное. - Стив заметил, как рука Тони, играла с цепочкой на шее, и подумал, что никогда бы не хотел перенести что-то подобное в жизни. Его мать - Сара - помогала в ряде трудных родов, когда он был еще юным. Он вспомнил, как иногда она приходила домой, выглядя старше своих лет, с грустными глазами и бледно-желтым лицом. Вспомнил ее, как она сказала, что он больше не сможет брать печенье у миссис Эндрюс двумя домами ниже по улице, и вспомнил, как она оттирала руки от крови, пытаясь остановить слезы, которые текли по ее лицу. Он открыл рот, чтобы сказать Тони, что понял, что ему жаль, сказать или что-нибудь сделать, чтобы вернуть знакомого самоуверенного миллиардера. - Папа? – раздался тихий голос позади них. Тони выпрямился и взглянул на две фигурки, смотрящие осторожно с порога. Он улыбнулся им со слезами на глазах и развел руки: - Идите сюда, дети. Они оба кинулись на колени к отцу, толкаясь, чтобы попасть под руку и прижаться к нему. - В чем дело, а? - спросил Тони, рассеянно поглаживая их волосы. Джейми повернул голову и уставился на Стива. - Мистер Роджерс расстроил тебя, - надулся он. - Ты говорил, что Капитан Америка хороший, - сказала Дженни, присоединяясь к взгляду брата. - Но он сделал тебе плохо, - закончили они вместе. Стив начал заикаться, стараясь принести извинения, чувствуя, как смущение начало окрашивать щеки, но Тони просто тихо и тепло засмеялся. - Мистер Роджерс не расстраивал меня. Папа просто вспомнил одного человека, которого он не видел очень давно и скучает по нему. Палец Тони снова крутанул цепь, и Стив печально улыбнулся ему. Тот ответил благодарной улыбкой. - Ну, ты не должен скучать, - заявил Джейми, выпрямившись так, что теперь он стоял на коленях перед Тони. Дженни тоже вскочила, копируя брата без промедления. - Да! - согласилась она. – У тебя есть мы, так что ты не можешь быть одиноким. Мы лучше, чем сотня человек, правда, папа? - Тони критично осмотрел их, но сдался под блестящими глазами близнецов, улыбкой разрушая строгий образ. - Конечно, - сказал он, крепко обнимая их и зарываясь лицом в шею. – Зачем мне еще кто-то нужен? - Точно! - Джейми улыбнулся. - Но, гм... - он встретился взглядом с сестрой над головой Тони. - Можно ли нам теперь пирог? - попросили они вместе. Тони покатился со смеху. - Мне всегда становится жутко, когда вы так делаете, - сказал он им через смех. - Хэй-хэй! - они одновременно спрыгнули и направились, смеясь, на кухню. - И последний вопрос, - сказал Стив, привлекая внимание, - что за торт? - Тони открыл рот для ответа, но Дженни опередила его, высунув голову из кухни. - Папа чуть снова не умер, это значит, что мы получаем торт на обед в течение двух недель, - пропела она и исчезла внутри. - И я вовсе не рад этой договоренности, Джейн Вирджиния Мария Старк! У меня будет разговор с твоей крестной! – прокричал Тони, убегая на кухню, и Стив мог услышать двойной визг, когда отец начал гоняться за детьми. Все это было так по-домашнему, так естественно, так... ...идеально.