Леди и Рыцарь

      – Дядя, дядя! Наконец ты вернулся!       Малышка подскакивает к мужчине, обнимает его за шею. Крохотные ладошки задевают жесткую щетину на лице. Девочку не пугают угрюмый вид воина и рваный шрам, протянувшийся через правую глазницу.       – Не лезь, Милдрет, не до тебя.       Его отряд только что прибыл в столицу. Мужчина успел отчитаться за проделанную работу, но не успел снять дорожного плаща: мрачного, как его мысли. В глазах рыцаря всё плещется пламя, охватившее неказистые дома; деревни, которые его люди сожгли к востоку от здешних мест. Пусть тамошнему лорду будет неповадно дерзить королю. "Жаждет войны – получит", – таков был приказ. Только до сих пор слышатся крики, свист стрел и почему-то плач младенца, отчаянно схватившегося за материнскую грудь.       Он был горд, когда еще юношей преклонил колено и посвятил свой меч человеку на престоле. Где же оно теперь, это чувство?       Мужчина проводит ручищей по лицу, словно снимая пелену.       – Дядя, ты плачешь? Соскучился? Ты дома, не грусти!       На лице командира ни слезинки.       – Вот ведь пристала, репейник.       Крупная ладонь ложится на голову девочки. Глаза у малышки зеленые-зеленые, словно свежая трава, а волосы похожи на вечернее небо.       Пламя деревень угасает. Частичка светлого мира улыбается ему искренне и беззаботно.