Игры не для нас, часть 2

Большие часы на стене огласили полдень. Я на миг оторвала глаза от книги и встретила взгляд Аскани, полунасмешливый-полунапряженный. Он все еще немного обижался на меня. Во время болезни Шона жених всеми силами поддерживал, поднимал настроение шуткой и успокаивал ласковым словом. Теперь же снова "вернулся" прежний Ас: ревнующий к любому хоть на миллиметр приблизившемуся лицу мужского пола, опекающий меня, как несознательное дитя. В глубине души таким он мне даже больше нравился: привычнее как-то. Но всякая забота имеет границы! "Я просто не хочу тебя потерять!" - ментально буркнул жених, выводя в тетради линию очередного графика. "Ас, что могло произойти? Там четверо взрослых магов, я была бы в полной безопасности!" Он свистяще вздохнул. "Шон не до конца восстановился после болезни, Тин с Россом еще ни разу не сталкивались с алтарями, а на одного Лихо полагаться глупо. Все правильно, Тими!" Р-р-р, дипломат! Уже и аргументы подобрать успел! Таинственное исчезновение первоклассницы Сюзанны йор Мидиар не на шутку взволновало наших взрослых. Девочка была одной из самых способных учениц в своем классе, умела многое из того, что рядовым адептам в ее возрасте еще не под силу и подавала большие надежды. Всегда спокойная и рассудительная, ни в каких шалостях и авантюрах она была не замешана. Пока день назад поздно вечером не ушла из своей комнаты. Сюзи оставила своей соседке, той самой голубоглазой Дине, записку о том, что скоро вернется. Но не вернулась вообще.... После той случайной встречи в коридоре мы незамедлительно сообщили Россу и тот, вместе с Тин, Дэреком и другими учителями, прочесали все окрестности, но не нашли и следа пропавшей ученицы. Зато попутно выяснилось, что из собственного дома пропала приехавшая в гости к родным студентка Магической Академии. Это не на шутку насторожило Шона. Учитель на всю ночь углубился в библиотечные хранилища "Нарвала", перелистывая как общеизвестные издания, так и редкие старинные фолианты из личного собрания, доставленные кумиру заботливым Дэреком. И, по-видимому, нашел то, что искал. После совещания, проведенного взрослыми без нашего ведома, было решено отправиться на разведку. Причем Аскани с собой позвали, а меня - нет! Такого мое необъятное эго не выдержало, и я закатила скандал. Совершенно беспочвенный и, как в последствие оказалось, абсолютно бессмысленный, ибо мои претензии даже слушать не стали. А вместо этого назвали "непослушным ребенком" и засадили в "Нарвале" - решать задачки по алгебре. Правда, мой добренький жених тоже остался из солидарности. Вот так: ни себе, ни людям! "Это опасно, Тими!" "Что может быть опасного в обычной разведке?" Ас свистяще втянул в себя воздух, что в библиотечной тишине прозвучало многократным эхом. На красивом лице отразилась борьба. "Знаешь, как мгновенно увеличить Источник? Выкачать всю энергию более сильного мага! Вот так, запросто и мгновенно, потерять все, что ты так ценишь? Это не опасно, по-твоему? Я был на алтаре, Тими, я никогда об этом не забуду. После такого люди меняются. И, поверь, я никогда в жизни не допущу, чтобы тебе грозило подобное!" "Ас, прости, я же не знала.... Мне же не сказал никто!" "И правильно сделали", - смягчился Аскани, - " А то бы снова бросилась спасать целый мир, будто бы без тебя больше некому! Правду Шон говорит - непослушный безрассудный ребенок!" - Какая есть, такую и любите! - обиделась вслух я. - Так мы и любим, - жених заключил меня в объятьях, его губы оказались почти вплотную возле моих и.... - Малышня, мы вернулись! - прозвучало из соседней комнаты. В библиотеку дружно ввалились Шон, Росс под руку с Тин, Дэрек и чудом сохранивший чинность Лихо. - Есть новости? Нашли что-нибудь? - тут же набросилась я на учителя. Тот устало улыбнулся и приземлился на ближайший стул: - Эх, лучше бы мы не нашли ничего.... - С самого утра носились туда-сюда, как угорелые, сигнал ловили, - пожаловалась Тин, - Чувствую себя так, будто на мне поле вспахали, и не одно! - Поесть надо, - сказал мой опекун, - А потом те, кто хорошо себя вел и сделал мое задание, - взгляд в нашу с Асом сторону, - все узнают. До ужина было еще прилично, поэтому мы всей компанией устроились в кабинете Росса и, с удовольствием поедая бутерброды с клюквенным морсом, слушали занимательный рассказ наших искателей. - Вся эта история занимала меня с самого начала, - Шон вольготно расселся на кресле, на ходу чуть ослабляя шнуровку ворота. После выздоровления он с легкостью променял любимый прожженный балахон на темно-синюю рубаху с широкими рукавами, заправленную в удобные черные брюки. В новом имидже учитель смотрелся больше герцогом, нежели привычным чокнутым магом, но был, безусловно, великолепен. - Пока валялся в вашем лазарете, - продолжил он, - Я много читал и одной энциклопедии наткнулся на упоминание об одном очень редком сочинении. Когда я наконец поднялся на ноги, можно было заняться более глубокими исследованиями. Я попросил Дэрека порыться в архивах Ларранской библиотеки, где мы обнаружили то, что так хотели найти.... В руках нашего математика появилась небольшая по размеру, но довольно увесистая книга в простой черной кожаной обложке, на которой красовалась выцветшая от времени позолоченная надпись. - Витомантис, - тихонько прочла незнакомое слово я. - Магия Жизни, - пояснил тер Лин, - За такое в свое время казнили. Удивительно, как эта книга дошла до наших дней! - В те времена, когда магия лишь начинала свое существование в виде шаманских практик, - лекторским тоном подхватил наш с Асом опекун, - такие ритуалы были очень даже популярны. Мы все здесь, так или иначе, знакомы с орочей магией крови, которую использует Хашург. Как с этим бороться, нам известно. Но теперь он начал практиковать и Виталис - заклинания, выпивающие жизненную силу. Таким способом он выкачал больше половины моего Источника и чуть не лишил меня обоих Мраков.... - С помощью магии разве можно лишить.... Дракона? - прошептала я. - Теоретически, с помощью магии можно сделать все что угодно. Только не всегда это законно.... - чуть насмешливо изрек Лихо, поигрывая прядью золотистых волос. Ему, похоже, это все казалось остросюжетной игрой. - Самая отвратительная черта Виталиса - зов. Тот, кто единожды подвергся воздействию такой магии, будет как магнит притягиваться к ее источнику. Особенно чувствительны к такому воздействию неопытные маги и дети, поэтому я хотел взять Аскани. Там, на Викинговских островах, к нему применяли подобие магии жизни. Возможно, ради эксперимента, но он не удался. Зато почти удался со мной, - Шон кисло усмехнулся, - Признаться, терпеть не могу интуитивный поиск без всякого научного обоснования, в Драконьих горах в свое время пришлось больше года блудить.... Но тут иного выхода не было. Виталис не хотел, чтобы его обнаружили: зов постоянно обрывался, давал ложное направление, но мы все-таки нашли нечто важное. Маг открыл в воздухе небольшой портал и, немного порывшись в нем рукой, извлек мутный магический шар. Внутри сферы, медленно покручивась, плыл необычный артефакт. Это был плоский округлый медальон на грубой цепи с крупными неровными звеньями. В центре странного предмета зиял пустой глазницей причудливо ограненный черный алмаз. Я завороженно вглядывалась в сердце камня, пульсирующее и переливающиеся различными оттенками ночи, одновременно продолжая слушать учителя. - Это сборщик сил. Правда, пустой. По мере заполнения жизненной энергией амулет становится синим. На меня вешали такой же, только больше и тяжелее.... Так вот откуда те ужасные раны на его груди! Воображение нарисовало картину недавнего прошлого: темный подвал, тело с неестественно вывернутыми, как на дыбе, руками, истерзанное, окровавленное, обожженное. Неужели всему виной этот красивый загадочный камень? Рука невольно потянулась к покачивающейся в воздухе сфере, но кто-то больно сжал запястье и потянул обратно. - Черные алмазы не так невинны, как кажется, - произнес лорд Танши, все так же полулениво улыбаясь. Цепь, извиваясь живой змеей, поддалась его протянутой ладони,темный камень дрогнул и ослепительно блеснул в солнечном свете испещренной рунами острой гранью.