Часть 1
12 ноября 2014 г. в 22:49
Снежка не появлялась на работе уже несколько дней. Без нее настроение совсем стухло. Бумажная работа давно должна была быть выполненной, однако же, в данный момент не была сделана и наполовину. Не хватает холодного и властного голоса, который бы заставил его перестать «бить баклуши» и живо идти заниматься делом. Он скучает по безжалостному, но в глубине души ранимому и любимому диктатору. Не достает запаха духов, перебивающего запах его сигарет. Он нуждается в ней.
Девушка не выходит из квартиры все это время, заставляя многих волноваться, однако Король Коул, постоянно созванивающийся с ней по поводу разрешения некоторых вопросов, уверяет, что она будет в порядке. И Волк знает, что это так, но все равно не может успокоиться. Он ненавидит то, что позволил ей пострадать. Кто же знал, что обычная для простаков эпидемия гриппа сможет пошатнуть здоровье Сказания.
Это случилось на прошлой неделе, во время закупки к Рождеству.
Он считал непозволительным то, что Снежка одна должна нести кучу покупок до дома, поэтому, как и каждый год, они отправились по магазинам вместе. Это выглядело со стороны очень идиллически. Поэтому, когда Простаки проходили мимо, он нередко слышал перешептывания за своей спиной: «Как мило, он несет все тяжелые сумки за нее». Или «Наверное, он очень любит ее, я бы тоже так хотела…». И это заставляло его улыбаться время от времени даже не грустно, а с некой радостью, что ли. Наверное, со стороны они действительно выглядели как парочка. Разговоры были непринужденными и велись всегда легко.
В тот день было очень холодно, а она оделась слишком легко. Это не понравилось Бигби сразу. Но он промолчал. В конце концов, кто он такой, чтобы указывать? Однако хождения по магазинам затянулись надолго. К тому же, пришлось до Вудлендса идти пешком, ибо из-за сугробов и гололеда образовалось слишком много пробок, ловить такси было бессмысленно. Ясное дело, она продрогла до костей. Да и к тому же он услышал перешептывания в магазине насчет эпидемии гриппа. Спустя пару дней она явилась на работу с температурой под 39°. Ну, собственно, Снежка не была бы собой, не выкини она что-то подобное. Ее даже не пришлось уговаривать идти домой, ибо она почти потеряла сознание, идя по коридору. Ее оставили под присмотром Пастушка. Свиное Сердце, осмотрев ее чуть позднее, когда девушка очнулась ото сна, он не прописал ничего, сказав лишь, что ее организм таким образом борется с заразой, однако доверия это все равно не внушало.
Все это время ее отсутствия он скучал по Снежке. И если у него появлялась хотя бы малейшая возможность даже просто мельком ее увидеть, он пользовался ею. Покупал фрукты, приносил по ее просьбе бумаги с работы (ведь Свиное Сердце все же запретил ей эту неделю выходить на работу, дабы дать организму время оправиться от болезни и окрепнуть). Кто бы что ни говорил о том, что она в порядке, ему необходимо было самому лично в этом убедиться. У нее хрипел голос, а вид был довольно вялым, но даже тогда он любовался ею. Даже тогда беспокоился о ней.
Он помнит, в стае всегда было так, что если с одним из ее членов не все в порядке, остальные ухаживают за ним. И пусть он даже остается волком-одиночкой, он все равно проявляет заботу в отношении к ней. Это даже не его прихоть, это было заложено в него природой с самого рождения. Волк может оставаться в глазах других все тем же неотесанным и хамоватым шерифом, но в глубине души всегда будет заботиться о дорогих ему людях.
Сегодня канун Рождества. Она все еще больна и сидит дома. А это значит, что она не будет отмечать на вечеринке вместе со всеми. Так же, как и он. Однако если Бигби делает это по своей воле, Снежка – напротив. Он думает о том, что ей, должно быть, одиноко сейчас. Все думали, что пребывание дома поможет ей расслабиться, но это лишь усугубило ситуацию. Девушка волновалась, что без нее все пойдет крахом, и чувствовала, что должна вернуться к работе в самое ближайшее время. Она была из тех людей, которые чувствуют себя спокойно, только когда уверены на все 100%, что все под контролем. А от волнения только больше голова болит.
Он так и не купил для нее подарок, потому что уже и не знал, что еще можно подарить. Временами Волк понимал ее, а иногда – нет. Он все еще узнавал ее, несмотря на долгие годы знакомства и общения. И знает, что никогда не будет понимать ее полностью. И что никогда не будет знать, какая Снежка на самом деле. Потому что она – словно закрытая ото всех книга. И даже если удастся ее открыть, страницы будут выглядеть пустыми, будто исписаны невидимыми чернилами, однако их проявить никак нельзя.
Бигби еще сто и один раз подумал, прежде чем решился. Он идет к лифту, но вовсе не собирается выходить на этаже, на котором находится его квартирка.
Девушка читала книгу, пытаясь как-то отвлечься, когда в дверь постучали, явно забыв, что существует такая вещь, как звонок. Она тут же вскочила, отложив в сторону чье-то произведение, уже заранее обрадовавшись приходу кого бы то ни было. Несколько дней одиночества в пустой квартире, без общения, могут кого угодно с ума свести.
Волку, оказавшемуся за дверью, она улыбнулась, жестом приглашая войти.
То, что квартира гораздо просторнее его коморки, в глаза бросилось сразу. Гостиная была обставлена в теплых тонах, однако тянуло чем-то необъяснимо холодным. На обоих диванчиках кипенно-белого цвета лежали пестрые разноцветные подушки; на стеклянном кофейном столике, находящемся меж ними, были журналы, аккуратно сложенные в стопку, и стояла вазочка с фруктами, которые приносили ей все посетители (ну, точнее, только Бигби, однако, похоже, Снежка не особо была против). А их было так много, что они, скорее всего, даже в вазочке не поместились и были убраны куда-нибудь в другое место. Красный ковер излишне выделялся на паркете из светлого дерева своей пестротой. Над электрическим камином висел натюрморт с подсолнухами, похожий на тот, что в свое время нарисовал Ван Гог, а на самой полочке камина стояли разные фигурки из фарфора. Книжный шкаф, стоящий чуть правее от очага гостиной, был просто завален различными энциклопедиями, произведениями классики и даже современной литературой, обложки которой выделялись яркостью на фоне остальных книг, оформление которых было более сдержанным. Люстра, освящающая комнату, источала мягкий теплый свет, однако даже это не могло спугнуть всю эту холодную атмосферу одиночества в ее квартире.
Направляясь на кухню, Снежка вежливо поинтересовалась, наливать ему чай или кофе, на что Волк ответил, что второе, мысленно отмечая, что дом к празднику не украшен, даже елка не стоит. И это странно, ведь ему всегда казалось, что Рождество всегда было ее любимым праздником. Похоже, и ему иногда свойственно ошибаться…
Он не помнил уже, когда в последний раз видел, чтобы ее волосы не были убраны наверх. Сейчас они падали на плечи, и Волк подумал, что так Снежка выглядела менее официально, чем обычно. Но какой бы домашней обстановка не казалась, все равно приходилось держать себя в привычных рамках. Ведь кто они друг другу? Она – его начальник, а он – всего лишь подчиненный. Где она и где он…
На губах героини одноименной сказки играет улыбка. Вовсе не натянутая, а настоящая, живая. Белоснежка пригубливает чашку, краем глаза наблюдая, как он пьет свой кофе, глядя в окно. Что увидел он в этих рождественских огнях, о чем думал, глядя в окна других домов, для нее оставалось загадкой. Как и то, почему Волк пришел к ней.
Последние несколько дней только Бигби и находил причину, чтобы заглянуть к ней. Узнать о ее самочувствии и не нужно ли чего-еще. Это казалось забавным. Никто больше не счел должным посетить ее лично. Только лишь звонки, звонки, а он… Что же у него на уме?..
Спустя некоторое время, до него доходит, что нужно спросить о самочувствии больной, что он тотчас же делает. Бела хихикает на свои мысли, вслух ответив, что все хорошо, и, склонив голову набок, все же задает интересующий ее вопрос:
— Ты так печешься обо мне. — Ее губы снова трогает эта неловкая улыбка. И, несмотря на то, с какой ноткой насмешки она произносит эти слова, видно, что ей это все же приятно. — Почему?
Волк ухмыляется и неуклюже жмет плечами, говоря этим, что не знает ответа на ее вопрос. Но на самом деле, где-то далеко, в самых закромах своей души, он хранит истинную причину.
Потому что Снежка – его стая. А в стае всегда так: каждый забоится о том, кому необходима помощь. А девушка нуждалась в ней, он чувствовал это какой-то частью своего большого сердца, в котором было место лишь ей одной.
За окном загоралось все больше огней, и они подошли к окну, разглядывая Простаков, которые пытались запечатлеть этот день в памяти (некоторые – довольно необычными способами). И снова, в который раз за этот вечер, на ее губах появилась улыбка.
Пусть Волк и не любил никогда подарки, он подумал, что лучше этой улыбки презента быть не может.