По кругу (осознай реальность)

      Приземлившись где-то недалеко от начала сектора лис, мы вышли из машины. Солнце светило по полной, как будто вернулось лето. Но погода обманчива, это я уже успел понять. Солейл снова кому-то звонил.       ― Алло?       Бросив быстрый взгляд на него, я снова повернулся в сторону деревьев, что окружали поляну. Мне не часто удавалось побывать на природе, такой открытой, без построек, хотя на планете полный симбиоз зелени и строений. У нас в офисе, например, даже на крыше растут цветы, а половина сорокаэтажного здания увита плющом и еще чем-то.       Листва на деревьях была типичных осенних цветов: желтого, красного, оранжевого, кое-где были видны еще зеленые листья, но и их осталось мало. Неподалеку протекала крупная река ― с поляны, на которой мы остановились, был слышен шум воды. Эта река текла и через город ― в нем насчитывалось около двадцати мостов.       Вдыхая полные легкие воздуха, я тихо млел от счастья, хотя откуда оно на меня свалилось, я понятия не имел. Но тут в голове мелькнула мысль об убийствах, и настроения как не бывало. Мысли перескочили на ритуал... Почему-то было такое чувство, что что-то в рассказе Солейла не сходится, не поддается логике... В общем, что-то с обрядом было не так. Но спрашивать я не был намерен, если бы он захотел, то рассказал бы. Всё же это не совсем открытая для публики информация.       Повернувшись к дракону, я слегка опешил. Он снял плащ, оказалось, что под ним он носил набор ножей в ножнах. Как они ему не мешают при езде, не знаю! Мне бы точно мешали...       Тонкая водолазка повторяла контуры тела мужчины, кожаные штаны с металлическими вставками на коленях вызывали легкое недоумение. И удобно ходить в таких? Черные сапоги завершали картину. Ну, их я и раньше видел, иначе подумал бы, что он монах. Черные берцы почти до колена, массивная подошва и шнуровка, плюс застежки по бокам. К голенищам сапог было прикреплено по ножу.       Может, ему по работе так положено? В общем, таким прикидом Солейл окончательно разрушил мои стереотипы о разумных, работающих на благо общества. Ему только бубна не хватает, чтобы исполнить ритуальный танец на обломках моих предрассудков, и все будет выше всяких похвал.       Представив Солейла с бубном в руках, я еле удержался, чтобы не прыснуть от смеха. Он же продолжал разговаривать по телефону, не обращая на меня внимания.       Через полчаса ходьбы туда-сюда по поляне, мне стало скучно. Вернувшись к машине, я застал Солейла сидящим на траве, спиной он опирался о дверцу, одно колено поджато к груди, а другая же нога была выпрямленной. Он казался расслабленным, спокойным, возможно, даже умиротворенным.       ― Как думаешь, почему семь лет назад никто из расследующих дело не сходил в библиотеку и не нашел описание ритуала?       Этот вопрос рвался из меня уже довольно давно, но из-за своей нерешительности я боялся его задавать. Я устроился на траве рядом с драконом.       Открыв глаза, Солейл повернул ко мне голову; на его губах играла странная, чуть хищная улыбка.       ― Не все так просто... Не все могут воспользоваться некоторыми книгами, что находятся в библиотеке. Этот ритуал находится в одном довольно старом фолианте. Мне пришлось провести свой ритуал, чтобы его распечатать.       По его лицу скользнула тень и тут же исчезла.       ― Хм... Но ведь и тогда могли провести такой же...       Я не был точно в этом уверен, но мне показалось это логичным.       ― Нет, не могли. Ритуал на крови, нужен определенный состав... ― закатил Солейл глаза к небу и повернулся ко мне. ― Нужно иметь в себе демоническое начало для распечатки. Тот, кто его проводит, должен быть прямым родственником демона, вампира и дракона. Убойный и сюрреальный "коктейль", очень редкий, но существующий. По сути, мне с моими генами только и была открыта работа частным детективом.       Я сидел и пытался переварить сказанное. Такой "коктейль" действительно очень сложно найти. Помню, нам в школе еще говорили, как называются такие разумные... Но я уже не помню.       Постепенно на поляну опускалась темнота, но мы так и не сдвинулись с места. Чего именно ждал Солейл, я не знал, но уйти не мог, я все же должен был его сопровождать, хотя это последнее, в чем он нуждается.       ― Нашел что-то интересное о кулонах?       Дымка задумчивости слетела с меня. Тряхнув головой, я закутался получше в пальто; к вечеру температура понизилась.       ― Не больше того, что ты мне рассказал.       Я разочаровано вздохнул и подышал на холодные руки, заодно прижимая колени ближе к груди.       ― Сядь в машину, если холодно. Можно включить обогрев. Я не очень восприимчив к перепадам температуры, ― виновато улыбнулся Солейл и поднялся, открыв дверцу с водительской стороны. Встав на ноги, я быстро обошел машину, как вдруг подул сильный ветер, срывая с моей головы капюшон и бросая в глаза пыль.       ― Пригнись!       Я даже не заметил, как дракон оказался рядом со мной, прижимая к себе. Он присел на корточки, и мне тоже пришлось. Я пытался проморгаться ― из-за попавшей пыли глаза жутко слезились.       Не знаю, долго ли дул ветер. Я как будто потерял счет времени. Но внезапно ощущение руки на моих плечах пропало, шум в ушах стих. Подняв голову, я увидел, что Солейл прикрывает меня от кого-то. На нем снова был плащ, поэтому снизу было сложно увидеть, что там, впереди, творится, да и машина, стоящая передо мной, не позволяла взору разгуляться.       ― Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! ― раздался голос.       От такого голоса грех не сесть на пятую точку, что я и сделал. Как будто по голове чем-то огрело. Чувствовалась явная сила, что сочилась в каждой букве.       ― Не звал бы вас сюда, отвлекая от важных дел.       В голосе Солейла звучал явный сарказм, что было не совсем по духу его собеседнику. Выбравшись из оцепенения, я медленно высунул голову из-за машины, чтобы взглянуть на собеседника детектива.       Им оказался довольно интересный индивид, одетый во все черное. У него были зеленые волосы, а на голове покоилась странного вида корона. Глаза незнакомца слегка светились, или мне это показалось в тот момент, но я ясно увидел вертикальные зрачки. Присмотревшись внимательней, я заметил то, чего не было у Солейла ― чешуи, покрывающей шею. Почему-то я об этом и забыл, ведь не каждый день повезет встретить дракона...       ― Солейл, что произошло? ― спросила какая-то красноволосая женщина, скорее всего эльфийка, вышедшая вперед.       ― Ритуал возврата души... Демона.       Мне показалось, что он как-то тяжело вздохнул, сказав последнее. Женщина округлила аккуратный ротик, поспешив прикрыть его ладошкой.       ― Но... Но... ― слилась она что-то сказать.       Я же пытался рассмотреть остальных участников собрания, но смог увидеть мало.