Вернуть долг.

Люси медленно, но верно приходила в себя. Последствия её "героического безумия" в пещере сходили на нет, хотя до полного выздоровления было далеко. Ребра прошли, мелкие ссадины затянулись. Царапина уже не доставляла боли, лишь дискомфорт от зуда. Чешется – значит заживает. По крайней мере, именно это вбивала себе в голову девушка, когда ловила себя на желании разодрать кожу ногтями. Хотя рана не такая уж и проблема на фоне атрофированной руки. Та просто не подчинялась своей хозяйке, отказываясь выполнять элементарные требования. Видимо в пещере ее хорошенько придавило, зацепив сустав или нерв, или еще черте что… В анатомии Люси была не сильна, поэтому обходилась поверхностными суждениями. Благодаря гостеприимству хозяина, она могла не волноваться о своем положении, позволяя телу приходить в себя. Маркус позволил пребывать в своем доме до полного выздоровления, искренне (чему хотелось верить) радуясь ее компании по вечерам. К Маркусу у Люси возникали странные и пугающие ее чувства. С одной стороны она чувствовала себя рядом с ним защищенной и нужной, с другой, ей хотелось бежать от него подальше, когда она замечала на себе взгляд холодных глаз, заставляющий цепенеть. Она часто ловила себя на мысли, что пребывает в каком-то выдуманном мире, где все хорошо. Она – принцесса, он – рыцарь, а дом – сказочный замок прекрасной страны. Бред! Но Люси так хотелось поверить в эту сказку, что посторонние волнения отодвигались на задний план. Иногда она выныривала из приятной фантазии, возвращаясь к суровой реальности. Она не сможет вечно оставаться нахлебницей в этом доме. Как только она поправиться, ей надо будет отыскать ключи и кнут, оброненные в пещере. По словам Маркуса, он не заметил никаких посторонних предметов. Люси пришлось соврать, что пропала книга, которая была так дорога ей, именно по этой причине она так расстроена пропажей. Почему-то, о том, что она Заклинатель Духов, который в который раз теряет ключи, она не сказала, аккуратно уйдя от вопроса ее пребывания в глубине горы. До Локи и Девы докричаться не получалось, что девушку расстраивало, но не сильно. Ее силы до сих пор не были стабильны, а сейчас она их совсем не чувствовала. Происшествие в пещере не обошло ее стороной, но она была уверена, как только Лев оправиться от "самоубийства", сам придет к ней. Так же, необходимо вернуться в деревню… Там, вероятно, уже прознали о избавлении от проклятья и благополучно ее похоронили. Люси ехидно хихикала, представляя лицо Люка, когда она вернется. То, что разрушение источника помогло, девушка была уверена. Печать на ее груди успокоилась и не подавала никаких признаков присутствия магии. За то время, что она валялась в пещере, а потом приходила в себя в доме Маркуса, все негативные всплески магии уже должны были рассосаться. Впервые за долгое время, Хартфилия могла расслабиться и насладиться спокойными днями. Не надо ни от кого спасаться, никого спасать или убегать. В ее распоряжении была шикарная библиотека, с великодушного разрешения хозяина, допустившего ее в святая святых любого дома, позволив окунуться в такое великолепие. Днем, когда хозяин отсутствовал, она пребывала в раю, в окружении книг с пожелтевшими страницами, только отпечатанными изданиями и древнейших трактатов, в которых она ничего не смыслила, но считала своим долгом их просмотреть. А вечером составляла компанию хозяину, за ужином, а следом за чашкой чая, ведя праздный разговор. Иногда, во время таких бесед, ее охватывало чувство, что она что-то упускает. Взгляд, нотки в голосе, жесты – как будто все это она уже когда-то видела, хотя была уверена, что раньше они никогда не встречались. Если судить по его словам, он прибыл сюда не так давно. Раньше живя на другом конце страны, его привело неоконченное семейное дело, которое, как единственный представитель своей семьи, он обязан закончить. И все же, девушку сильно сбивало с толку гнетущее чувство внутри, скребущее стенки души корявыми когтями. Почти неделя прошла с тех пор, как она попала в дом радушного хозяина. Рука почти полностью восстановилась, лишь иногда прошибая каскадом боли. Благодаря очкам ураганного чтения, Люси осилила множество книг в библиотеке. Она была горда собой, хотя в голове был полный сумбур от полученных знании, но это чувство было великолепно. Иногда ей казалось, что она книжный наркоман, даже похуже, чем Леви. Вспомнив о подруге, мысли потекли своим чередом, выстраивая в логическую цепочку воспоминания. Окунувшись в прошлое, такое радостное, но приносящее печаль, она не заметила, как ушла в конец комнаты, заплутав между рядами полок. Отогнав от себя волнующие сердце образы, переключилась на книги, ища в них успокоение и отдушину. Пара книг, обернутые бумагой, привлекли ее внимание. Вытащив одну из них, Люси пролистала страницы, с удивлением обнаружив, что они пусты. Другая, так же не содержала ни единой записи и была девственно чиста. Ставя книгу обратно, уже забывая о ней, глаза за что-то зацепились. Акцентировав внимание на чем-то странном на задней стенке стеллажа, девушка обнаружила небольшую нишу. В углублении стояло тринадцать книг. Сокрытые от глаз, с потёртыми кожаными корешками, выдающие великовозрастность творений, так и манили к себе. Заклинательница еле сдержалась, утихомиривая собственное любопытство. Вернув все назад, по памяти расставляя книги, скрывающие тайник, вернулась к книгам, которые выбрала на сегодня. Рассуждения: раз спрятано, значит так надо, только больше разожгли любопытство. В итоге на следующий день, убедившись, что хозяина нет в доме, Люси стояла напротив книг, скрывающих тайник. Она чувствовала, что ее любопытство ей потом аукнется, но не могла сдержаться, чтобы не удовлетворить возникшую жажду. Не отходя от шкафа, вытащила одну книгу, воровато оглядываясь, медленно открыла ее. С каждой страницей она все быстрее пробегалась по буквам и знакам, стараясь не упустить ни слова. Одев очки и сев на пол, глотала содержимое, стараясь утрамбовать его в голове. Перед ней раскрывались заклинания темной магии. Небольшая история, подробное описание применения и эффект. Страх просыпался, заставляя отбросить жуткую книгу, но Люси, не отрываясь, впитывала строчки, отключившись от мира. Когда она пришла в себя, по спине тек холодный пот, в глазах стоял ужас, руки дрожали. Около нее лежало семь книг, а в голове хаос. Люси было действительно страшно, сейчас она понимала, почему эти книги были спрятаны с глаз, но не могла понять, для чего они Маркусу… Сославшись на плохое самочувствие, девушка провела весь оставшийся день в комнате. Маркус пару раз поднимался к ней, справляясь о ее самочувствии, и не требуется ли ей что-нибудь. Успокоив хозяина, извинившись за беспокойство, погрузилась в собственные мысли. Ей снился кошмар из воспоминаний. Она заново переживала минуты, вычеркнувшие из ее жизни Фейри Тейл. Лисана, драка с Мирой, борьба с демоном… Вот она куда-то бежит, вокруг темно, но расплывчатый силуэт впереди… Нацу? Пытаясь ухватить за руку, спотыкалась и падала, выкрикивая имя друга. Рядом возник образ Хранителя. Волк смотрел на нее, пытаясь предупредить, предостеречь, но девушка не могла остановиться. Догнала, схватив за плечо развернула к себе, натыкаясь на… ухмылку Маркуса. Проснувшись в холодном поту, тяжело дыша, обняла себя руками, пытаясь отойти от плохого сна. Она не раз уже видела этот сон, правда, раньше она просто бежала, безуспешно пытаясь догнать Нацу, то теперь добавились две новых фигуры. В принципе, всему есть объяснения. Первая часть сна вполне ожидаема, а вторая… Ну да, она переживает за волка, а Маркус… Скорее всего это отголоски вчерашних размышлений. Все-таки не каждый день натыкаешься на фолианты темной магии. К ее удивлению, когда она привела себя в порядок и вышла из комнаты, был уже полдень. Хозяин покинул дом, уйдя по своим делам и, Люси, наскоро пообедав, быстро отправилась в библиотеку. Как следует все взвесив, девушка решила дочитать книги, найдя в страшном знании пользу. Она уже несколько раз сталкивалась с темной магией лицом к лицу и, судя по всему, тот, с кем ей предстоит иметь дело, тоже владеет ей. Две из четырех последующих книг содержали в себе уже знакомые ей заклинания, одно из них она видела во отчую, а другое испытала на собственной шкуре. По коже пробежали мурашки, когда она прочитала, что было бы, не встреть она на своем пути Лаксуса и Кицунэ. Это еще больше убедило девушку, что книги необходимо прочитать. Последние две книги девушка оставила на завтра, уже вечерело и в скором времени должен вернуться хозяин. Люси была уверена, что он не будет доволен ее самостоятельностью. Скрыв все следы своего пребывания, в дальнем углу и, набрав новую кипу книг, девушка устроилась в кресле с открытой книгой. Окунувшись с головой в описание археологических раскопок какого-то забытого города, стертого с лица земли природными катаклизмами, она не сразу поняла, что в комнате кто-то есть. Оторвавшись от книги, с удивлением обнаружила хозяина поместья, сидящего в рядом стоящем кресле и не сводившего с нее глаз. Взгляд был холодным, пронизывая до самых костей, но слабая пелена, делающая голубой цвет на оттенок темнее, говорила девушке, что мужчина погружен в собственные мысли. Искоса наблюдая за ним, стараясь не выдать, то, что она его заметила, делала вид, что полностью погружена в чтение. Вынырнув из своих мыслей, окинув взглядом Заклинательницу, улыбнулся краешком губ. Улыбка была больше похожа на оскал и девушка еле сдержалась, чтобы не дернуться. Посидев над книгой пару минут, подняла глаза к потолку, закрыв их и устало массируя. - Ох, я и не заметила Вашего присутствия, - соизволив "заметить" хозяина, призвала все свои актерские способности, - Зачиталась. - Не стоит извиняться, я только пришел. – с улыбкой поцеловал руку девушки, - Как вы себя чувствуете? Вы настолько любите книги? Редко встретишь девушку, столь уважающую литературу. - Книги – это величайшее изобретение человечества. Они великолепны! Несут в себе столько знаний интересных и таинственных. А романисты – просто гении! Искусство обращать слова в оружие, вдыхать жизнь в героев и просто описывать чувства так, что ощущаешь их на себе… чудесно. – глаза девушки восхищенно заблестели, но она не расслаблялась, чувствуя слабое напряжение. – У Вас великолепнейшее собрание. О такой библиотеке можно лишь мечтать. - Мечты имеют склонность сбываться. Скажите, Люси, Вы хотели бы стать владелицей этой комнаты? – вкрадчиво поинтересовался, - Не только комнаты, но и дома? - Что? – предательский румянец залил щеки девушки, - О чем Вы? - Вы нравитесь мне, Люси. Я заинтересован в Вас. – медленно поднявшись, будто бы боясь спугнуть неверным движением, подошел, - Я хотел бы узнать Вас лучше и предложить Вам стать хозяйкой этого дома и моего сердца. Сердце девушки отбивало бешеный ритм, стучась о грудную клетку. Ей только что сделали предложение выйти замуж? Она не могла в это поверить. Это было настолько неожиданно, что девушка, потеряв дар речи, лишь наблюдала за приближающимся к ней мужчине. - Я ни в коем случае не давлю на Вас и готов ждать Вашего ответа столько, сколько потребуется. – наклонившись к ней, нежно поцеловал ее в щеку, - Но не отталкивайте меня сейчас, я прошу Вас, обдумайте все как следует. - с этими словами он ушел, аккуратно закрыв за собой дверь. Некоторое время она сидела оцепенев. Пребывая в трансе, ушла в свою комнату. Отказавшись от ужина, сославшись на головную боль, боялась, что хозяин самолично захочет поинтересоваться ее состоянием. То, что она увидела, когда Маркус наклонился ее поцеловать, перевернуло все внутренности, загнав душу в пятки. Она надеялась, что ей показалось, что это обман зрения, но нет. Стоило только закрыть глаза, как картинка, словно специально для нее замедляясь, вновь окутывала сознание. Вот он наклоняется к ней, разворачивая голову, что бы губами прикоснуться к щеке. Ему приходиться вытянуть шею и воротник, слегка оттопыривается, являя взору девушки татуировку. Долго именно эта часть тела, с рисунком, появлялась в ее кошмарах. Она не могла ни с чем ее перепутать. Теперь все стало на свои места и наличие книг в тайнике не удивляло ее. Да, она хотела найти, кто виновен. А сейчас, встретившись с ним лицом к лицу, она поняла свою ошибку. Страх окутал девушку, заставив забиться в угол кровати и не смыкая глаз смотреть на дверь. Вся ночь прошла в раздумьях над мотивами этого человека. Вопросы возникали один за другим, но ответов она найти не могла. Мысли путались, не позволяя разложить все по порядку, и дать понять Маркуса. Что ему нужно от нее? Прошлые действия никак не вязались с нынешними. Маркус противоречил сам себе. Для чего измываться над ней в прошлом, когда сейчас он предлагает себя ей в мужья. Новый способ признания в любви? Бред. За окном занимался рассвет, и Люси молилась богам, что бы Маркус и сегодня покинул поместье. Если раньше ей было интересно, куда он пропадает каждый день, то теперь она боялась это узнать. Ночь не принесла никаких ответов, а решение бежать сломя голову, стойко обосновалось у нее в голове. Когда служанка постучала к ней, приглашая на завтрак, у Люси затряслись ноги. Промычав, что завтракать не будет, притворившись сонной, прислушивалась к удаляющимся шагам. В скором времени она станет параноиком, видя в каждом угрозу. Главное – вести себя как всегда. Быть скромной и тихой, и удалиться в библиотеку, как только солнце поднимется достаточно высоко. Выскользнув из комнаты, прокралась к входной двери. Конечно, та была заперта, но не в ее правилах сдаваться так быстро, особенно, когда на кону собственная жизнь. Конечно можно было бы спросить у слуг, как выйти, хотя что-то подсказывало, что просто так ее отсюда не выпустят. Пусть она будет параноиком и остается жива, чем когда-нибудь кто-нибудь найдет ее хладный трупик. Утрирует? Плевать. В библиотеке ее не потревожат. Все привыкли, что она торчит там с утра до вечера, гордо прошагав в спасительную комнату, громко закрыла дверь, оповещая всех, где она находиться. Теперь она может ненадолго расслабиться и подумать о плане побега. К сожалению, прочитав ту литературу, в тайнике, Люси имела представление, что если она будет не аккуратна, то найти ее, не составит никакого труда. Нужно действовать быстро и незаметно. В тайнике осталось еще пара книг. Хартфилия разрывалась, между срочностью убегать и любопытством. Быть может там есть информация, которая сможет ей помочь. Ведомая любопытством, девушка быстро пробралась к нужному ей стеллажу. Достав оставшиеся книги и одев очки, погрузилась в чтение. Дочитав книги, голова Заклинательницы готова была взорваться от полученной информации. Попытавшись отодвинуть ее на задний план, сосредоточилась на собственном спасении. Подергав ставни на окнах, не добилась ничего существенного. Она понимала, что сама вряд ли выберется, ей нужна помощь. А когда помощи нет, нужно пытаться хоть что-то сделать самой. Безумная попытка разбить окно, окончилась неудачей. На окнах стоял барьер и стул, которым замахнулась девушка, даже не достиг цели. Локи и Дева тоже не отзывались. Видимо барьер был вокруг всего дома. Только сейчас она полностью осознала всю скверность ее положения. Какой же идиоткой надо быть, чтобы угодить к врагу и жить с ним под одной крышей. С горьким вздохом сев на пол, она уже готова была разрыдаться, когда кто-то настойчиво ее позвал. Она было подумала, что ей послышалось, но тихий голос снова и снова пытался до нее до зваться. Прислушавшись, Хартфилия с удивлением поняла, что голос звучит у нее в голове. Боясь разрушить хрупкую надежду, зародившуюся в ее сердце, девушка тихо прошептала: - Хранитель?