Вернуть долг.

- Люк! Люк! – звонкий голос проносился над крышами домов, пугая птиц и нервируя кошек. Жители деревни, за несколько дней уже успели привыкнуть и не удивлялись, когда меж домов вновь проносилась светлая макушка, сопровождая свои перемещения громким криком. - Люк! Да чтоб тебя! – запыхавшись, Люси облокотилась на стену, успокаиваясь прохладой камней. – Хорошо, мы пойдем другим путем. – в предвкушении улыбнувшись, ласково позвала, - Локи… Локи. Да вы что, сговорились?! После недавнего нападения, когда она пришла в себя, ее ожидало несколько сюрпризов. Первый и самый главный – это исчезновение Лаксуса. Ни Старейшина, ни кто-либо еще не знали когда и куда ушел маг. Это обстоятельство вызывало у Хартфилии двоякие чувства. С одной стороны она была рада, с другой – испытывала легкое беспокойство. Сколько она не ломала голову, объяснить его действия не могла. Благодаря исчезновению Дреера, недомолвка с Люком была разрешена. Наткнувшись на него в поисках бывшего согильдийца (сама не понимая, зачем его ищет), Люси смогла поговорить с кузнецом. Пришлось углубиться в прошлое и объяснить некоторые куски из ее жизни, дабы наладить испорченные отношения. Как ни странно, Люк все понял и благополучно ушел от темы про демонов, завалив ее вопросами про ее отношения с Лаксусом, чем заставил ее углубиться в размышления. А ведь действительно, что связывает ее с Дреером? ЭТО и отношениями назвать нельзя. Она для него не более, чем забава. Любопытная игрушка с милым личиком… Не более. А с ее стороны? Страх. Ненависть. Тоска? Нежность? Оставаясь наедине, эти мысли все чаще и чаще одолевали ее головку. Последним сюрпризом стало подозрительные исчезновения Локи и Люка. Пропадая на пол дня, спевшаяся парочка возвращалась с синяками и ссадинами. Поначалу Люси испугалась, что они пропадают выяснять отношения друг с другом, но их шушуканье по углам доказывало обратное. Допрос с пристрастием, учиненный Заклинательницей, ничем не помогал. Темноволосый кузнец лишь снисходительно окидывал ее глазами, упорно отмалчиваясь и переводя разговор на другую тему. А Звездный Дух вообще сматывался под шумок, не удостаивая ее объяснениями и не появляясь на глазах хозяйки до тех пор, пока она не остынет. Вот и сейчас девушка не могла ни найти одного, ни дозваться второго. - Дева, ну ты-то хоть меня слышишь? - Звали, принцесса? - Да, Локи в мире духов? – увидев розоволосую, не сдержала вздох облегчения. Отсутствие ключей сказывалось, и ее неуверенность росла с каждым днем, успокаиваемая лишь появлениями Девы и Локи. - Простите, принцесса, но братец запретил что-либо рассказывать. - Ты издеваешься? – чуть не поперхнувшись от негодования, уставилась на духа. - Накажете? Ей кажется, или с Девой последнее время стало труднее общаться? Ее мазохистские наклонности поначалу пугали, но и к ним можно привыкнуть. Это лечится? Глядя в щенячьи глаза, ждущие поощрения, зажав рукой нервно дергающийся глаз – сдалась. - Нет. Иди. – махнув рукой. Такие не лечатся. Голова начала раскалываться. Она уже сама не помнила, зачем искала двух оболтусов. Плюнув на поиски – сами придут, закрывая ладонью все-еще дергающийся глаз, вернулась в дом Старейшины. Зайдя в выделенную ей комнату, повалилась на кровать. Последние дни она была очень нервной. Предчувствие чего-то нехорошего засело где-то в груди и нарастало с каждым днем. Отлучки Люка и Локи лишь подливали масло в огонь. Оставалось только гадать, чем это вызвано или что может произойти. Лишь одно было точно – без внимания это оставлять нельзя. Немного подумав, решила поделиться своей паранойей с Генли. Потом. После того как успокоится. Очень вовремя Люси вспомнила про книгу, что взяла в деревне Каина. Дотянувшись до сумки, что лежала около кровати, вознамерилась окунуться в описание светлой магии. Эта книга была для нее очень полезна, но времени прочитать все никак не находилось. Вместе с книгой из недр сумки на свет появилась пачка листков, исписанных от руки. Только взяв их в руки, Заклинательница вспомнила, что делала заметки из разных книг, пока была в доме у Маркуса. Сев поудобнее, насильно заставила перебрать записи, борясь с желанием выкинуть их куда подальше. Часть их содержала просто интересную информацию о мире. О существовании оставшихся Люси вспомнила лишь сейчас, дрожащей рукой перебирая бумагу. Медленно, строчка за строчкой перечитывала копии темных заклинаний и отрывки из истории и легенд. Руны откладывались в голове, непроизвольно занимая место в памяти. Тошнота подступила к горлу от отвращения к самой себе. Подавив рвотный позыв, собрала все листки в кучу с одним единственным желанием - сжечь проявление собственной глупости. Ладонь, сжимавшая бумагу, вспотела, размывая текст и оставляя на коже темные полосы. Разжигать камин в комнате слишком хлопотно, поэтому Люси направилась в ближайшую кузню. К радости, в помещении никого не было. Подойдя к печи, она обнаружила тлеющие угольки. Этого хватит для уничтожения проклятого текста. Занеся руку – остановилась. Пальцы не слушали, не желая выпускать бумагу. Казалось, невидимая сила удерживает ее. Закусив губу, глядя на желтые листы в руке, боролась сама с собой. Эта темная магия! Магия смерти! Так почему она не может их просто сжечь? Частичка черного, что, вероятно, навсегда останется с ней, не дает этого сделать? Или же… Она что-то упускает? Поморщившись, словно от боли, уселась на землю, разложив перед собой записи. Под каким порывом они были собраны. Можно было найти объяснения для проклятий, но заклинания крови? Пробегая глазами по раскиданным в хаотичном порядке текстам, отдельные строчки привлекали внимание. Кусочки мозаики появлялись и исчезали, не давая не то что собрать картинку, но и просто представить, как они связаны. Местные жители, проходившие мимо, успешно игнорировались Хартфилией, даже когда в дверном проеме появлялась голова и задавала вопрос. Не получив ответа, вопрошающие благополучно убирались восвояси, не влезая в дела чумной блондинки. Почти полностью погрузившись в размышления, вот-вот готовая схватить связующую нить, до уха донеслись приглушенные голоса, заставив подскочить на месте. Злость от упущенной мысли и странного поведения некоторых особей – смешалась, моментально вскипая в крови. Ей надоела эта игра в прятки, и сейчас она положит ей конец. Выскочив из кузни, обогнув дом, нашла источник ее злости, спокойно сидящими на бревнышке позади дома. Желание бушевать отпало, заметив, как Дух аккуратно пытается забинтовать куском ткани окровавленное плечо Люка. - Марш ко мне в комнату. – она говорила тихо, но молодые люди ее услышали. Отпрянув друг от друга, оба покраснели, будто их поймали за чем-то непристойным. Первым пришел в себя Люк, открыв было рот, но его перебил все тот же тихий голос девушки, - Оба! Не дожидаясь ответа, развернулась и ушла. Локи передернуло. Он не думал, что Люси настолько рассердиться. Помогая ухмыляющемуся Люку подняться, поддерживая его, двинулся за девушкой. Зайдя в комнату, проследив за кивком головы хозяйки, усадил Люка на кровать. Тот было попытался вырваться, но потеряв приличное количество крови, сил на это не хватило. На тумбочке около кровати, уже стоял тазик с водой. Хартфилия молча достала бинты и несколько баночек с непонятным содержимым. Тишину нарушало лишь звон стекла и шуршание бумаги. Посмотрев на наслаждающегося ситуацией Люка, решился нарушить тишину. - Люси, ты злишься? - О чем ты? – не отрываясь от раны на плече темноволосого, процедила, - Злюсь? Конечно, я злюсь! – бросив на тумбу банку с обеззараживающей мазью, - Я просто в бешенстве! Вы мне сейчас же все объясните… Либо… - Что ты истеришь? – серые глаза уставились на блондинку, будто впервые ее видели. - Люк! - Я истерю? - Да, ты! - Ты еще моих истерик не видел! Придурок! - Сама идиотка! Ради кого стараемся по твоему? - Люк, заткнись! – Локи пытался остановить парня, но было поздно. - Ради меня значит… - шепот Заклинательницы был слышен отчетливо, - А я просила? Я не знаю, что происходит, но я вас об этом просила? - А я и не буду ни у кого спрашивать. Я буду делать! Ты все взвалила на себя и еле очухалась! Пойми же ты, дура, ты не одна и гнушаться принимать помощь просто глупо! – сжав запястье девушки, отчеканил кузнец. В его глазах блеснула сталь, разрезающая все сомнения и обвинения. Вырываться было глупо и бесполезно. Встретив его взгляд, ошарашенная блондинка с честью выстояла, не поддаваясь. Может в чем-то она не права, но без боя она не отступиться. Намекнув на уже пульсирующее запястье, высвободила руку и как ни в чем не бывало вернулась к банке с лекарством. - Рассказывайте. Локи облегченно выдохнул. Еще бы чуть-чуть и разразился бы скандал. В теперешней ситуации лишиться поддержки Люка очень не хотелось. Перебив парня, вознамерившегося начать, жестом попросил самому все объяснить хозяйке, дабы присечь ненужные ссоры и не сразу вываливать все на девушку. - Видишь ли… - Локи, давай по существу. Откуда раны? - Помнишь, недавно тут были темные маги? - Ага, а еще мертвяки. И? – стараясь не выдать своего волнения, Заклинательница внимательно слушала. - В общем… - Хорош мямлить. – скривившись от боли, прошипел Люк, - Короче в горах и близлежащих лесах этих тварей навалом. Как грибов после дождя. Не трудно догадаться, ЧТО они ищут, а точнее КОГО. - Мы решили следить за их перемещениями. - Иногда убивая подобравшихся чересчур близко к деревне. – кузнец был серьезен, - Не так все просто. - Старейшина в курсе, и скоро к нам присоединиться еще пара человек из деревни, - дух внимательно следил за реакцией хозяйки, предполагая, что она так просто не смириться с подобным. Слушая их, у Люси все переворачивалось внутри. Вновь страх брал верх. Неужели из-за нее, вновь, кто-то вынужден страдать? А ей нужно просто смириться и молча отсиживаться в деревне? Она не должна позволить этому случиться. - Я поняла. В скором времени я покину деревню. - Об этом никто не просит. – Звездный дух тяжело вздохнул. Слишком ожидаемо. - Дуреха, ну куда ты пойдешь? В ближайшем лесу тебя схватят. – ласково пробормотал Люк, обнимая девушку, - Дай нам обо всем позаботиться. Я не ребенок и могу защитить тех, кто мне дорог. Локи видел, что его хозяйка, пребывая в глубочайшем шоке, силиться понять кузнеца. Дух хорошо изучил последние загоны Люси, поэтому был готов к внезапному взрыву. Заметив в карих глазах боевой настрой, на всякий случай отошел на пару шагов назад, мысленно посочувствовав Люку. - Ты это серьезно? - Конечно. – снисходительная улыбка лишь подлила масла в разгорающийся внутри девушки огонь. - И я на это должна согласиться? - Естественно. Ну вот. Началось - подумал Локи, видя, как Заклинательница нацелилась наступить на ногу чересчур самоуверенного парня. Его можно было лишь пожалеть. - Твою мать! – хватаясь за пострадавшую конечность, выпустил девушку. - Ты хоть понимаешь, что говоришь? Это не игра! - Мы можем всех защитить! - И это мне говорит тот, кто в течение трех лет не мог выйти за пределы деревни? Локи напрягся. Высказывание Люси было жестоким, даже для ссоры. Хартфилия и сама пожалела о собственных словах, но сделанного не воротишь. Катастрофу, грозившую разразиться в любую секунду, прервал Старейшина. Открыв дверь, замер на пороге, осматривая каждого. - Угомонитесь. – старик нахмурился, - Идите за мной. Переглянувшись, все трое потрусили за мужчиной, понуро повесив головы, словно нашкодившие щенки. В кабинете Генли Локи встал позади Люси, чем удостоился недовольного взгляда кузнеца. Проигнорировав вспыльчивого юношу, сосредоточился на Старейшине, понимая, что сейчас должно произойти что-то важное. - Разрешая ваш спор… Каждый из вас прав по своему. Нам не тягаться с магами. Мы простые люди, знающие лишь как защитить себя с помощью меча, но даже так мы можем хорошо подпортить им нервишки. - старик говорил спокойно, обращаясь больше к своему ученику, плавно переходя на Заклинательницу, - Люси, ты оказала нам неоценимую услугу, освободив деревню, но незаметным это не осталось. Ты пострадала и сейчас находишься в не лучшей форме и бессильна. Я ни коем образом не хочу тебя обидеть. От лица всей деревни я прошу тебя в знак нашей благодарности, принять нашу помощь. Смерив взглядом Локи, который видимо растрепал про пропажу ключей, искала пути к отступлению. - Это лишь вопрос времени, когда меня найдут. Чем дольше я нахожусь здесь, тем больше шансов подвергнуть вас опасности. Я этого не хочу. - Люк, притворись, что тебя нет, иначе будешь подслушивать под дверью! – шикнув на еле сдерживающего себя парня. - Но, мастер! - Не "нокай" мне тут. Это ее выбор, принять наше предложение или нет. – надувшись, парень замолк, позволяя старику мягко атаковывать девушку, - Девочка, благодарен тебе за переживания, и все понимаю, но и ты войди в мое положение, не могу я отпустить тебя, не будучи уверенным в твоей безопасности. Рука, сжавшая плечо Хартфилии, не дала ей и дальше гнуть свою линию. Серьезный, с нотками угрозы, взгляд Звездного Духа, заставляли как следует все обдумать. Как бы не обидно это было признавать, но сейчас она слаба, словно новорожденный котенок. Локи хоть и сильный, но не сможет защищать ее постоянно. Сидеть на месте она тоже не собиралась. Значит, пока она не вернет себе ключи, ей необходимо научиться, хоть как-то помогать другу. Пожевав губу, нехотя пришла к решению обучиться использовать какое-нибудь холодное оружие. Хоть недавно сказанные слова еще отзывались обидой в груди, но гордость неуместна. Сформулировав в голове просьбу, повернула голову к улыбающемуся кузнецу. Ее обхитрили, подстроив все так, что она сама пришла к такому решению. Конечно, ученик хорошо знает своего учителя и без проблем читает между строк. Спектакль с тонкой ноткой самовнушения был принят зрителем на ура. Посмотрев в смеющиеся глаза старика, Люси не выдержала и улыбнулась сама. - Я рад, что ты быстро все поняла. Прости старика. Но это еще не все… - с этими словами Генли пододвинул к ней небольшую деревянную коробочку, потертую временем, - Признаюсь честно, мы не ожидали, что ты справишься с этим непростым делом, поэтому награды как таковой у нас не было. По совету мудрого старца, в качестве оплаты, я передаю тебе единственное, что может хоть как-то выразить нашу благодарность. Удивленно переглянувшись с Локи, девушка пододвинула к себе коробочку. Откинув крышку, рядом раздался грохот опрокинувшегося кресла. Люк хватал ртом воздух и недоуменно хлопал глазами, уставившись в недра шкатулки. Внутри, на мягкой ткани лежали два кольца. Черное и белое. Абсолютно гладкие, без украшений и узоров. Казалось, что черное кольцо поглощает свет, впитывая его в себя, когда белое, наоборот, ярко блестело, словно на солнце. Приковывая к себе взгляд, два совершенных произведения. - Что это? - Я не знаю. Насколько мне известно, эти кольца были сделаны основателем деревни и передавались из поколения в поколение. Для кого и для чего они были сделаны нам не известно. С уверенностью могу сказать лишь одно, это далеко не простые побрякушки. - Вы правы. – Локи привлек внимание. – Это магические кольца… Неужели не сохранилось ни одного напоминания о них? - И ты о них не знаешь… Хмм… Люси, ты принимаешь наш подарок? - серьезно посмотрев на девушку, - Ответы на многие вопросы ты найдешь на кладбище, с наступлением ночи. Несколько раз моргнув, дабы убедиться, что ей это все не мерещиться, Хартфилия еще раз посмотрела на кольца. Испуская мощную энергетику, они так и притягивали к себе. Только открыв крышку, она уже знала, перед ней самый настоящий артефакт. Принять такую ценную вещь она просто не могла, но и оставить их без внимания было бы кощунством. Да и что это за условие? Хочешь ответов, иди на кладбище. Она знала, что Генли не из тех людей, что будут шутить, но что именно ей искать там? - Я безумно благодарна, Старейшина... – пытаясь сформулировать мысль, запнулась. - Не в обиду Вам, мы поищем для начала хоть что-то про эти кольца. – Локи пришел на выручку, - Даже по Вашему желанию, мы не можем забрать Ваше наследие. – намекая на пребывавшего в прострации кузнеца. – Ночь уже близко, это не должно занять много времени. - Я буду ждать.