Когда уходят мечты

Она давно уже перестала ждать. И мечтать, и надеяться. Теперь ей самой странно, что она столько лет верила в какую-то чушь. Хотя почему бы и не верить, пока тебе неплохо живётся? А потом заболел старик-отец. С деньгами стало совсем туго. Пришлось ей думать, как заработать на хлеб. С тех пор она многому научилась. Она крахмалит чужие воротнички и рубашки, печёт самые вкусные в деревне пироги и может даже без чьей-то помощи починить прохудившуюся крышу. Она бесстрашно выходит в море на старой ненадёжной лодчонке и никогда не возвращается без улова. Правда, случается всякое, волны и ветер не всегда бывают мирными, и несколько раз она уже мысленно прощалась с жизнью. Такое непросто пережить. Жизнь вообще не кажется простой, когда приходится работать за двоих, а сахар всё равно остаётся редким лакомством и длинными зимними вечерами приходится экономить свечи. Она курит трубку и пьёт эль. Тогда становится немного веселее, а иногда даже кажется, что языки пламени в очаге иногда мелькают ярким алым заревом – её любимый цвет. В такие мгновения кажется, что всё ещё возможно, стоит только по-прежнему ждать. Правда, мираж быстро проходит, мирные жёлтые языки огня становятся совсем обыденными и больше не пробуждают мечты. Тогда она заказывает ещё кружку эля. Она ругается, как портовый грузчик, и умеет постоять за себя. Отец гордится своей дочерью. Да, пусть она мало похожа на ту милую нежную девушку, которая ещё совсем недавно мечтала о счастье и безмятежности, но зато теперь он точно знает – что бы ни случилось, она не пропадёт, а с ней не пропадёт и он. *** Он уже много лет бороздит моря. Недавно почему-то подумалось, что дома его вряд ли узнают. Вообще он часто стал вспоминать о доме. Равнодушно глядя в бескрайние дали океана, который когда-то так манил и волновал, вытесняя все остальные мысли, он думает, как там мать. По-прежнему ли твёрдо и уверенно управляет она домом и слугами, по-прежнему ли никогда не пропускает обедню? Равнодушно окидывая взглядом яркие шумные улицы незнакомых городов, представляет, как изменился отец за эти годы. Интересно, он всё так же любит охоту?.. Пожалуй, пора возвращаться домой. Он много где побывал, и ничего уже не удивляет и не радует. Даже приключения, которые так манили в юности, стали привычными и однообразными. Да, пора возвращаться! Жаль только, что придётся вернуться одному. Когда-то он мечтал, как привезёт в родительский дом невесту – юную красавицу из прекрасной далёкой страны. Только так и не встретилась та, которая захотела бы поехать за ним в незнакомый чужой край. Может, права была матушка, когда говорила, что всё, о чём мечтаешь, всегда оказывается ближе, чем ищешь. *** Огромный красивый корабль вошёл в порт рано утром. Быстро разнеслась новость, что он причалил лишь на сутки и завтра же отплывает обратно. Ей пришлось поспешить – не так легко за день перестирать и погладить бельё для всего экипажа. Однако на кораблях всегда хорошо платят – и за стирку, и за домашние пироги. Вечером таверна, как всегда, была полной. Она тоже заглянула – надо же отдохнуть после такого трудного дня. Грей с удивлением оглянулся на соседний стол. Там за кружкой эля одиноко сидела женщина, сосредоточенно набивая табак в трубку. Это было странно – женщины были редкими гостями в подобных заведениях. - Кто это? – поинтересовался он у случайного знакомого, который с удовольствием согласился составить ему компанию и угоститься элем. - Ассоль, - охотно отозвался тот. – Когда-то была такой милой девчушкой! Всё мечтала о принце, который приплывёт за ней на корабле под алыми парусами. Хе-хе. А теперь вот… Эх, что жизнь делает! И то сказать, живут вдвоём с отцом, тот болеет уже который год – приходится справляться. - Да, жизнь, - капитан задумчиво покачал головой и тут же заговорил о чём-то другом, уже забыв о том, что так заинтересовало его пару мгновений назад. Корабль медленно выходил из гавани. Ассоль довольно улыбнулась, провожая его взглядом. Вчера она неплохо заработала. Пожалуй, теперь можно будет починить повалившийся забор. И запастись мылом и свечами. И даже купить какое-нибудь лакомство к воскресному обеду. Набежавший ветер разогнал облака, и на горизонте ярко вспыхнуло восходящее солнце. На мгновение ей показалось, что паруса уплывающего корабля полыхнули алым заревом. Ассоль засмеялась и принялась вытягивать сети. Кажется, улов сегодня тоже будет неплохой.