My Brother's Friend

Проходит целый год прежде чем ты успеваешь ко всему привыкнуть: к тесной квартирке, где ванная, кухня, спальня и гостиная являются одной комнатой, к работе, от которой постоянно болит тело, к жалостливым взглядам окружающих вместо прежних восхищенных. Ты работала днем в отеле, а вечером мыла посуду в ближайшей забегаловке. Когда выдавался свободный вечерок, ты проводила его у старенького телевизора, укутавшись в темно-желтый плед и поедая хлопья прямо с пачки. Ни друзей, ни парня, ни светлых перспектив на будущее. Ты просто пыталась не замерзнуть от холода и не умереть с голода. В свой двадцатый день рождение ты решила сделать себе подарок и сходить в дешевый маленький театр неподалеку. Шла совершенно глупая современная пьеса о чем-то высоком, но ты не вникала в суть, очарованная старым зданием и полной жизни игрой молодых актеров. Ты приходишь сюда каждую неделю, пока не решаешься потратить свои сбережения на курсы актерского мастерства в этом же театре. Тебя хвалят, ты заводишь знакомства, а главное – впервые за всю жизнь по-настоящему загораешься чем-то. Ты не вылезаешь из библиотеки, проводя все время за чтением пьес. Тебя дают первую роль – второго плана, на три с половиной минуты, но это заставляет тебя светиться от счастья. Проходит месяц, прежде чем тебе дают главную роль. Офелия кажется тебе в чем-то близкой, по-настоящему проникнувшись персонажем, ты играешь блестяще и десять зрителей, составляющие всю вашу публику, аплодируют тебе стоя. Тебе завтра на работу, поэтому ты отказываешься пойти на вечеринку, и отправляешься домой. На улице моросит дождик, у тебя в наушниках играет «One Direction», а на душе как-то совсем легко. Но тут ты замечаешь, что парень, который шел за тобой от театра, продолжает преследовать тебя. Он накинул на голову капюшон, выглядя еще более подозрительно. Тебе становиться страшно: уже за полночь, на узкой уличке никого нет. Ты начинаешь бежать. Парень тоже. Кажется, он кричит твое имя, но ты не уверенна. Поэтому когда он догоняет тебя и хватает рукой за плечо, ты с размаху ударяешь ему между ног коленом. Парень падает от неожиданности, и в его ругательствах ты слышишь такой знакомый голос. - Луи? - спрашиваешь с недоверием. - Ты… самая… ненормальная… девчонка… на свете! – с одышкой произносит Луи, поднимаясь и сердито прожигая тебя взглядом. В тусклом свете уличного фонаря он кажется слишком красивым, а ты – слишком потрепанной. Старенькое зеленое пальто на размер большое тебе и несуразная черная шляпка, из-под которой выглядывают коротко остриженные светлые локоны. Большие глаза на худом бледном лице выглядят по-особому несчастными. - Что ты здесь делаешь? Тебе не верится, что такие парни случайно набредают на такие убогие места. - Я искал тебя, - признается Луи. – Все никак не мог забыть о тебе. Не думал, что ты сможешь выжить в суровых условиях реальности. Окинув тебя взглядом, он явно находит подтверждение своим догадкам . - Я в полном порядке! – ты гордо вздергиваешь подбородок. Как на богатую девчонку, оказавшуюся на самом дне совсем одной, ты справлялась превосходно. - Как же, - усмехается Луи. – Позволь мне тебе помочь. Ты не даешь мне спать спокойно по ночам. Ты долго с ним споришь, и в конце он понимает, что ты не возьмешь у него ни пенни. Вы договариваетесь встретиться на следующий день у кафе, где проводите четыре часа, болтая о всяком. Луи просит помочь тебе найти нормальную работу. Он говорит, что ты потрясающе играешь, но ты не позволяешь ему помогать себе. Луи не собирается смотреть, как ты изнуряешь себя на двух работах, помимо игры в спектаклях, и он приводит влиятельных людей посмотреть на твою игру. - Она похожа на ангела с этими короткими золотистыми кудряшками, - говорит известный режиссер. Луи только ухмыляется, когда ты разбиваешь эту иллюзию, резко отказываясь от престижных ролей в кино. - Ваше кино не что иное, как фальшивка! Блестящая красивая обертка, внутри которой ничего нет, - говоришь ты. – В моей жизни теперь есть место только настоящим вещам. Луи раздражает твоя жизнь, и он пытается хоть как-то украсить ее. По утрам он приносит тебе выпечку на завтрак, заявляя, что ты выглядишь как вешалка для одежды. Он продолжает таскать в твою квартирку всякие интерьерные безделушки вроде растений, картин, маленьких подушек, сувениров из стран, где у них проходило турне – и при этом вечно талдыча, что твою ужасную квартиру ничто не спасет. Он заставляет тебя ходить на его концерты, которые тебе нравятся, но ему ты заявляешь об обратном. - Говорю тебе, Луи, если ты хочешь прочесть в газетах на первой полосе о девушке, которая умерла на твоем концерте из-за того, что у нее пошла кровь из ушей, то ты на верном пути. А еще Рождество… Он заставляет тебя провести вечер с его семьей и – угадайте-ка – с его подружкой! Вы с Элеонор не ладите, она беситься, считая, что ты хочешь украсть у нее парня, ты бесишься, понимая, что тебе это никогда не удастся. Однажды ты получаешь предложение играть в одном из лучших театров – «Глобусе», творении Шекспира. От такого ты не в силах отказаться. Ты начинаешь жизнь с чистого листа. Двигаясь к успеху со скоростью падающей с неба звезды, ты отрешенно наблюдаешь за тем, как меняется твоя жизнь: переезжаешь в красивое жилище, где стены цвета морской волны, а до потолка не дотянется даже Луи, визжишь от восторга, когда он учит тебя водить твою первую машину (Луи не так счастлив), отращиваешь волосы, снова начинаешь красить ресницы, посвящаешь жизнь только актерской деятельности. На твоих руках теперь следы чернил вместо мозолей, твой гардероб больше не знает серого цвета, а настроение меланхолии. Парни названивают тебе, не получая согласие, девушки пытаются подружиться, очарованные твоей простотой и искренним стремлением помочь. Потухшие глаза светятся счастьем – особенно, когда рядом Луи. - Тот журналюга спрашивает, есть ли у тебя роман с той кудрявой блондинкой из «Глобуса»? – спрашивает у Луи менеджер, выводя парня из себя. – Подумай, такая история помогла бы твоему пиару. Ваши отношения с Эли слегка приелись. Луи всегда сердится, объясняя, что ты ему просто друг, а с Элеонор у них все серьезно. Ты помогаешь выбрать ему обручальное кольцо, а он говорит, от каких парней стоит держаться подальше. Ты до боли сжимаешь тонкие пальцы в замок, когда они объявляют о своей помолвке. Луи хмуриться, когда ты целуешь Зейна на одной вечеринке. Зейн понимающе хлопает тебя по плече, когда ты проваливаешь ваше свидание. Элеонор старается не переставать улыбаться, когда ты исчезаешь из девичника спустя полчаса. Парни слишком пьяны, чтобы удивиться, увидев тебя на мальчишнике Луи. Ты одета в нечто черное, закрытое, скромное. Ты помогаешь Луи подняться в его спальню и, уложив на кровать, снимаешь ботинки. Ты смотришь на него спящего, гладишь по волосам, и целуешь в щеку. - Если бы ты только знал, как я люблю тебя, Луи… Луи не считает хорошим предзнаменованием то, что накануне свадьбы ему приснился хрупкий плачущий ангел в черном, до боли знакомый и близкий.