Ожившая легенда

      Тихо. Даже очень тихо. Если до этого момента звуки доносились как будто издалека, то сейчас наступила просто мёртвая тишина. Я повертел головой и увидел не просто удивлённые взгляды, а шок на лицах всех присутствующих. Только не понятно: почему?       - «Кровожадный карасик»? – переспросил Вождь.       Я непонимающе посмотрел на него, но вспомнив, что через шлем этого не видно, прокашлялся и спросил:       - А что не так?       - Я жду твоё настоящее имя, парень, - строго сказал он. Я нахмурился, а Беззубик громко зарычал. Вождь непонимающе посмотрел на моего брата и снова перевёл свой взгляд на меня. – Назовись!       - Я уже сказал Вам своё имя, - твёрдо сказал я. И откуда только взялась твёрдость в голосе? – Разве его не достаточно?       - Это не имя! Это прозвище какое-то! – прикрикнул Вождь. Я слегка вздрогнул. Отец в последнее время часто повышал на меня голос. Не думал, что он и сейчас это сделает. – Скажи своё имя!       - Нет.       Отец зло прищурился и сделал знак стражам. Я повернул голову в их сторону: несколько стражей начали приближаться ко мне. Я сжал руки в кулаки и сильно пожалел, что не взял с собой свои кинжалы. У себя за спиной я услышал тихие вздохи удивления и перешёптывания. Я обернулся и несколько девчонок, что стояли ближе остальных отшатнулись и прикрыли рты руками. Я что, такой страшный?       - Окружай, - тихий шёпот. Я резко повернул голову и натолкнулся на изучающий взгляд одного из стражей. Я следил за ним, а он достал из-за спины пистолет и снял его с предохранителя. – Осторожнее, обходите его со спины.       Этот шёпот принадлежал ему. Если я его смог расслышать, то мои спутники и тем более его слышали. Быстро осмотревшись по сторонам, я понял, что они пытаются взять нас, нет – МЕНЯ, в кольцо. У всех стражей в руках были пистолеты. Я уже приготовился защищать свою жизнь, как неожиданно рядом со мной раздалось громкое рычание! Я посмотрел на своих спутников: два Ужасных Чудовища расправили крылья, защищая нас, и воспламенили свои тела, а их громкий рык заставил стражей замереть на одном месте. Луна и Полночь встали передо мной и тоже громко рычали. Беззубик же обвил меня своим хвостом и тихо, но угрожающе рычал в сторону моего отца, нет: в сторону Вождя! Вождь непонимающе смотрел на нас. Он не ожидал, что драконы будут меня защищать. Прости, отец, но теперь они моя семья!       - Отставить! – скомандовал Вождь. Я посмотрел по сторонам: стражи убрали оружие и начали отходить от нас. Правильное решение, отец!       - Я бы на Вашем месте не делал таких глупых поступков, - уверенно сказал я, хотя коленки и тряслись. – Я нахожусь под защитой Вожака.       Со всех сторон послышались удивлённые вздохи и тихие разговоры. Да, такого они явно не ожидали. Зато теперь на нас не посмеют напасть. Слово Вожака - закон! Луна и Полночь перестали рычать и снова встали по бокам от нас с Беззубиком. Я обернулся и посмотрел на Чудовищ: они стояли позади нас и угрожающе рычали.       - «Под защитой Вожака» говоришь? – задумчиво протянул Вождь и осмотрел меня с ног до головы, изучая. Я не знаю, что он увидел, но спустя несколько секунд Вождь печально посмотрел на меня и тихо вздохнул. – И зачем же ты тогда прилетел?       - Я уже говорил: я хочу принять участие в турнире, - спокойно сказал я и положил руку на голову брата. Беззубик тихо заурчал, а я невольно улыбнулся. Кажется, наш план начинает работать.       - Хорошо. Ты примешь участие в квалификационных полётах через два месяца, как один из десяти победителей Испытаний, - тихо проговорил Вождь. – Имя так своё и не скажешь?       - Нет, как наездник Ночной Фурии я имею полное право не говорить его Вам, - уверенно сказал я. Вождь зло посмотрел на меня. – Вы ведь не хотите портить отношения с Вожаком?       - Верно, не хочу. И пока я приму это твоё имя парень, но всё равно рано или поздно ты скажешь своё настоящее имя.       - Почему Вы хотите его знать? – я никак не мог понять этого. Вождь посмотрел на меня и в его глазах я увидел печаль.       - Ты похож на моего сына, - тихо проговорил он.       Я шокировано открыл глаза и во все глаза смотрел на отца. Он не мог меня узнать! Не мог! Он никогда не замечал меня! Ему было откровенно плевать на меня, ведь я не смог оправдать его ожиданий! Так почему же именно сейчас он смог меня узнать? Пусть отец даже и не догадывается насколько он прав, но! Сердце ускорилось, а дыхание стало прерывистым. Страх. Страх, что меня разоблачили. Как хорошо, что за шлемом не видно моего лица.       - Я не Ва… - только начал говорить я, как из-за спины отца вышла моя мама. От одного взгляда на неё у меня коленки подгибались. Эта женщина не могла быть моей гордой и сильной матерью! Эта женщина выглядела старше моей мамы лет на двадцать! От прямой осанки не осталось и следа, глаза были потухшими, лицо осунулось, под глазами мешки и следы слёз. Кто это?       - Иккинг? – неуверенный вопрос и взгляд полный надежды на меня. Я покачал головой и сделал пару шагов назад. Я не хотел её видеть, не хотел! От одного взгляда на эту женщину, которая отдалённо напоминает мою маму, моя решимость в правильности моего поступка рушилась. Что я наделал? – Это ведь ты? – она вышла полностью из-за спины отца и направилась ко мне. Я стоял и смотрел на неё. Глаза жгли слёзы. Не надо, не подходи! Луна и Полночь неуверенно смотрели на меня, а я стоял и не знал, что делать, что сказать… - Сынок?       Громкое рычание со стороны Беззубика привело меня в чувства. Я вздрогнул и перевёл свой взгляд с мамы на него. Его хвост всё ещё продолжал обвивать мои ноги, говоря тем самым, что он меня не оставит и защитит. Я печально улыбнулся и снова посмотрел на маму. Она замерла в нескольких метрах от нас, печально смотря на меня. Прости, мама…       - Я не Иккинг, - тихо проговорил я и сжал руку в кулак. Беззубик посмотрел на меня и ткнулся носом в мою руку. Я расслабился. Так надо! – Вы ошиблись, мэм. Я не Ваш сын.       - Нет? – неуверенный вопрос. Она снова осмотрела меня с ног до головы. – Ты так на него похож…       - Простите, но Вы ошиблись! – у меня начиналась паника. – Я не Ваш сын! Я не знаю никакого Иккинга!       - Ошиблась? – мама посмотрела на отца. Тот подошёл к ней и обнял. Сердце предательски ёкнуло. Я… Я просто хочу быть свободным! Хватит уже!       - Да, Вал, - тихо сказал отец. – Этот мальчик не наш сын. Но ты не волнуйся, мы найдём Иккинга. Вот увидишь.       Мама еле заметно кивнула и снова посмотрела на меня. В её глазах ещё горела надежда, что я и есть её дитя! Как же ты права мама! Но… Сейчас я уже не Иккинг! Сейчас я – Кровожадный Карасик, член стаи Вожака! Я больше не ваш сын! Я закрыл глаза и вздохнул побольше воздуха. Я уверен в своём выборе. Надо просто отбросить все ненужные мысли. Я медленно открыл глаза и посмотрел на роди… Нет! Я посмотрел на Вождя и его жену. Я видел, что они горюют по своему сыну, но я – не он. Больше не он.       - Прости, парень, - я посмотрел в сторону говорящего. Гейб. Он хотел приблизиться ко мне, но рык со стороны Беззубика его остановил. – У Вождя недавно пропал сын и сейчас они его ищут, а ты похож на него. Вот они и приняли тебя за него.       - Похож? – я удивился, насколько спокойно прозвучал мой голос.       - Да, похож, - весело сказал Гейб. – Телосложением так даже очень! Вот только голос и поведение совсем другие.       - Понятно, - сказал я и отвернулся. Я посмотрел на Вождя: он аккуратно подталкивал свою жену в сторону сцены, где стояли два трона. О да, Вождь любит показывать, что он здесь главный! После того как его жена села на своё место он перевёл свой взгляд на меня.       - Что ж, парень, - голос снова приобрёл свою твёрдость. Он взял себя в руки. – Ты уже победил в испытаниях.       - Что? – возмущенно спросила Астрид. Я повернулся к ней лицом и улыбнулся. Она прожигала меня взглядом. – Вождь! А я тогда, получается, не прошла?       - Ты тоже победила, Астрид, - мягко сказал Вождь. Со всех сторон послышались радостные выкрики. И почему я раньше их не замечал? Я посмотрел по сторонам и только теперь понял, что здесь находятся только юные наездники! Не было ни одного взрослого, за исключением Вождя и его людей. А где же тогда родители наездников? – Ты должен остаться до самого конца, парень. После испытаний я должен буду представить народу участников Квалификационных полётов.       Я лишь кивнул. Я осмотрелся по сторонам, прикидывая, где бы мы с моими спутниками могли бы разместиться. Рядом со сценой я увидел свободное местечко. Я погладил Беззубика по голове и направился туда. Проходя мимо Вождя, я поймал его оценивающий взгляд на себе, но проигнорировал его и пошёл дальше. Рядом со мной шёл Беззубик, а позади Луна, Полночь и два Чудовища. За своей спиной я слышал недовольные возгласы, но никто не осмелился высказать их мне в лицо. Стоило мне только повернуть голову, как все разговоры стихали. Я усмехнулся. Они ведь даже и не подозревают, кто я такой на самом деле. Все эти наездники думают, что я какой-то крутой парень, который смог приручить и подчинить себе Ночную Фурию. Идиоты!       Что случилось, брат? Я непонимающе посмотрел на Беззубика. Он смотрел на меня вопросительно. Я покачал головой. Мы дошли до свободного места рядом со сценой и первым лёг на пол Беззубик, а рядом с ним уже и я сел. Полночь и Луна легли рядышком, а два Чудовища сели прямо перед нами, смотря в сторону всех собравшихся здесь наездников. Я смотрел на всех участников и тихо вздыхал. Их взгляды явно говорили, что мне здесь не рады. И я их не виню! Ведь я без разрешения вмешался в гонку на время, да ещё и смог пройти Испытания. Что ж, пусть завидуют молча!       - Итак, продолжаем наши Испытания! – громко сказал Вождь и бросил не меня мимолётный взгляд. Я сидел, прислонившись к тёплому боку моего брата, и внимательно следил за наездниками. – Следующими на старт выходят наездники Пристеголовов!       Несколько десятков ребят отделились от общей массы и вышли за пределы купола Арены. В первых рядах шли неугомонные близнецы Торстон. Джин толкнул в плечо свою сестру и указал на меня. Джейн недовольно стукнула брата в плечо, но в мою сторону посмотрела. Я не знаю, о чём они говорили, но по задорным улыбкам понял, что они опять замышляют какую-то пакость. Им вечно неймётся. Я тяжело вздохнул и откинул голову на бок Беззубика. Как же я устал!       - СТАРТ! – над всей Ареной разнёсся громкий крик Плеваки и несколько десятков драконов взмыли вверх. Я проследил за ними взглядом и прикрыл глаза. Меня мало интересовало, кем будут оставшиеся победители, главное, что мы прошли.       - Ты так и не ответил на мой вопрос, - я вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. В нескольких метрах от меня стояла Астрид. Чудовища не подпускали её ближе.       - На какой именно? – спросил я и ухмыльнулся. Сейчас она даже и не подозревает, что разговаривает с изгоем школы. Но мне это только на руку.       - А ты не слишком наглый? Вдруг кто-нибудь поранился бы после той твоей выходки! – она сложила руки на груди и зло смотрела на меня. Я лишь фыркнул и смотрел прямо на неё. На ней был лётный костюм, к которому крепилась страховка. Она выглядела как настоящая воительница!       - Я не наглый, - наконец сказал я. – Не думал, что вы настолько неопытные наездники, что бы пораниться при падении с дракона в воду. Хотя меня удивил сам факт того, что я смог напугать наездников!       - «Неопытные наездники»?! Да кем ты себя возомнил?!       - Я всего лишь такой же наездник, как и ты,- проговорил я и встал на ноги. Я подошёл к ней вплотную, Астрид была немного выше меня, что всегда сильно задевало меня. – Тебя что-то не устраивает в том, что я смог пройти Испытания, при этом обогнав тебя?       - Ах ты, кусок драконьего помёта! Если бы ты не застал меня врасплох, то ты бы никогда не смог меня обогнать! – зло крикнула Астрид и даже замахнулась для удара, но я сделал шаг назад и её кулак не достиг цели. Чудовища предупреждающе зарычали. Астрид зло смотрела на меня. Её явно не пугали мои охранники.       - То есть ты признаёшь, что я застал тебя врасплох? – ехидно спросил я. Что на меня нашло? – Что ж, тогда в следующий раз я заранее предупрежу тебя, когда вновь захочу обогнать тебя.       - Что?! – её возмущению не было предела. Мне, кажется, нравиться бесить её! – Ну, знаешь ли, в следующий раз уже ты будешь лететь у меня за спиной!       После этих слов она развернулась и ушла к стоящим неподалёку ребятам. Ричард что-то у неё спросил, на что она только раздражённо отмахнулась от него. Сэм же зло смотрел на меня. Я смотрел на напряжённую спину Астрид ещё несколько секунд, а потом вернулся на своё место. Беззубик встретил меня вопросительным взглядом. Я сел рядом с ним.       - Победили близнецы Торстон! – пронёсся над Ареной громкий возглас Гейба.       Близнецы прошли под купол Арены под оглушающие крики и поздравления. Я тоже похлопал им пару раз. Я в их победе не сомневался, но очень жалею, что не видел, как они победили. Следом за ними вошла ещё одна пара наездников. Это были брат и сестра Ворс. Они как и наши близнецы были наездниками Пристеголова. Не самая приятная парочка. Они могли запросто кого-то покалечить просто ради забавы. Старший – Макс и младшая – Амелия, опасная парочка. Я напрягся и проследил за ними взглядом. Они отошли к самой дальней стене и весело рассмеялись. Наверное, опять сделали какую-то пакость. И почему все наездники Пристеголовов такие? Вот к ним подошёл Боб и о чём-то спросил, а получив ответ, хлопнул Макса по плечу и ушёл. Что бы это могло значить?       После Пристеголовов шли Громороги. Этих драконов было довольно-таки трудно приручить, поэтому и наездников было всего лишь пятеро. Причём один из них был моим одноклассником: Джерри МакКлай. Он был даже меньше меня, что практически невозможно. Я уже не следил за тем, что происходит в небе, меня больше интересовали взгляды всех присутствующих, которые были устремлены на меня. Во многих взглядах я видел недоверие, в других читался испуг, а в третьих – презрение. Как я уже говорил: одиночек у нас не любят и не важно, чей ты наездник! Я смотрел на ребят и видел, как резко поменялось их отношение ко мне. Они не знали, кто я на самом деле и поэтому судили обо мне по моим словам и действиям. Как видимо, я им не очень понравился! Вот только теперь меня это мало интересовало.       Вот послышались радостные крики, и на Арену вошёл Джерри. Он победил? Сегодня просто день сюрпризов! Сначала победил Ричард, самый трусливый наездник нашего поколения, а теперь Джерри! Вот теперь я точно уверен, что мир сошёл с ума! Несколько ребят бросились к Джерри и радостно обняли его. Я почувствовал лёгкую зависть. Меня никто не мог так поздравить с победой. Нет, я не жалуюсь! Просто, меня никогда не хвалили. Даже за мои отличные оценки. Отец всегда считал, что именно так и должен учиться его сын. А мама только изредка хвалила меня за мои прекрасные рисунки и то только потому, что ей об этом сообщал учитель рисования. Они меня никогда не замечали. Никогда…       Я подтянул к себе колени и положил на них голову. Я никогда не был нужен своим родителям, так что не им сейчас печалиться о том, что я исчез из их жизни! Я почувствовал лёгкий толчок в плечо и повернул голову. На меня смотрел Беззубик и улыбался одними глазами. Я поднял руку и положил её на нос своего брата. Он прикрыл глаза, а я снова почувствовал тепло, которое расходилось по всему телу. Я правильно сделал, что ушел. Здесь я нашёл свой дом и свою семью. Я улыбнулся.       - Следующими будут Шторморезы! – я от неожиданности вздрогнул, а Беззубик зло зарычал. Я посмотрел на сцену: Вождь громко вещал оттуда. – Наездники на старт!       Несколько человек отделились от общей массы, и вышли на линию старта, где их уже ждали их драконы. Среди них была Сара Коннор, в прошлом году она, так же как и Боб, уже участвовала в турнире. Посмотрим, сможет ли она и в этот раз попасть на него. Раздался громкий крик Гейба и драконы взлетели в небо.       Все, кто побеждают - наши враги в будущем, верно? Я повернул голову в сторону брата и задумался. Мы всё ещё не знаем, как будут проходить квалификационные полёты.       - Не обязательно, - тихо проговорил я. Беззубик непонимающе посмотрел на меня. – Но всё может быть.       Беззубик склонил голову набок и тихо фыркнул. Я отвернулся от него и посмотрел на выход с Арены. Уже были слышны хлопанье крыльев приземляющихся драконов. Под купол зашла Сара. Хотя я в этом даже и не сомневался. Она прекрасный наездник. Послышались радостные крики, и к Саре подошла Линда, её лучшая подруга. Я начал вспоминать, кто ещё остался, как неожиданно раздался взрыв. Я резко поднял голову и увидел, как со скалы, что была рядом с Ареной, прямо на нас падают огромные камни. Я резко подскочил на ноги, но вот убежать у меня не было ни какой возможности. Все находящиеся под куполом Арены, уже бежали в сторону выхода. Я посмотрел на них и понял, что протолкнуться сквозь всю эту толпу у меня не получится. Я посмотрел на брата, а он в свою очередь смотрел наверх. Я проследил за его взглядом, но ничего нового не увидел: камни падали прямо на купол, и я был полностью уверен, что металлическая сетка их не остановит. Я уже хотел крикнуть ему, что пора улетать отсюда, как Беззубик неожиданно выпустил плазменный залп вверх. Я проследил за ним, и в следующую секунду мне захотелось зажать уши руками: раздался новый взрыв! Но только в этот раз это был звук попадания выстрела моего брата в камень. Камень разлетелся на несколько маленьких, которые уже были, не так опасны для жизни как большие валуны, но поранить могли и они. Я услышал недовольное рычание и посмотрел на Беззубика. Он рычал куда-то в сторону. Я повернулся и увидел недалеко от нас Астрид и ребят. Они удивлённо смотрели на нас. Потом я услышал звуки ещё нескольких плазменных залпов – это Полночь и Луна решили помочь Беззубику. Я отвернулся от ребят и посмотрел наверх. Камни взрывались один за другим и уже меленькие осколки начали падать на пол Арены. Беззубик раскрыл крылья и присел. Я быстро взобрался к нему на спину, и мы побежали прочь с Арены. Когда мы пробежали мимо ребят, они как будто очнулись ото сна и побежали следом за нами. Выбравшись из-под купола, Беззубик остановился и начал смотреть по сторонам. Я слез с его спины и начал так же крутить головой. У всех на лицах был всего лишь один вопрос: что это было?       - Тихо, тихо! – я посмотрел на Вождя. Он пытался пройти сквозь толпу наездников и пробраться к выходу на Арену. – Никто не пострадал? Посмотрите, все ли выбрались с Арены!       Ребята начали смотреть по сторонам, а я просто стоял и смотрел на Астрид, которая стояла вместе с другими чуть в стороне. Она о чём-то разговаривала с Ричардом, но, почувствовав мой взгляд, оглянулась и посмотрела на меня. Я лишь кивнул ей, а она зло прищурилась и отвернулась. Я усмехнулся и решил осмотреть всех. Вот я увидел Боба и Макса. Они о чём-то говорили, а рядом с ними стояли Амелия и Джерри, что было очень удивительно. Что Джерри мог там забыть? Я отвернулся от них и встретился глазами с мамой. Она смотрела прямо на меня. Я опустил голову, что бы ни видеть этот полный надежды взгляд. Она должна понять, что я не её сын! И она мне не мать!       - Стоик! – сквозь толпу пробрался Гейб и сразу направился к Вождю. – Несколько драконов пострадали.       - Что? – удивлённо спросил Вождь. – Какие?       - Последние участники Испытания: Вострозубы и Криволапы, - тихо сказал Гейб. – Нам придётся выбирать оставшихся участников из тех, что были вторыми.       - Ясно. Спасибо, Плевака.       Вождь похлопал Гейба по плечу и повернулся к собравшимся около него участникам. Прежде чем сообщить неприятные новости, он посмотрел на меня. Я непонимающе смотрел на него. Что ему от меня надо?       - Участники! – громко сказал Вождь, и повисла тишина. – Мы не можем продолжить Испытания, так как последние драконы, которые должны были лететь следующими получили небольшие ранения, - несколько человек испуганно воскликнули и я понял, что это наездники пострадавших драконов. – Вы можете не переживать, ваших драконов в ближайшее время отправят в больницу и окажут необходимую медицинскую помощь, но участвовать в квалификационных полётах вы не сможете. Мне очень жаль.       Несколько ребят начали перешёптываться, а потом опустили головы. Я не очень понимал, что происходит. Почему они не идут к своим драконам, что бы узнать, как они? Они просто стоят и недовольны тем, что не смогут принять участие в Испытаниях! Как так можно? А как же их драконы? Я вновь почувствовал волну гнева, что поднималась внутри меня. Мне хотелось просто взять и накричать на них! Ведь драконы пострадали, а они продолжают стоять здесь! А как же их обещания? Как же…       Тихо, мелкий. Я замер и посмотрел в сторону. Полночь стоял в нескольких шагах от меня и пристально смотрел на меня. Успокойся, сейчас нам совсем не нужны проблемы. Именно для этого вы и должны принять участие в турнире. Я не узнавал его! Обычно Полночь ведёт себя несерьёзно, но сейчас я увидел в нём сына своего отца: такой же взгляд, который смотрел прямо в душу и строгий голос. Я прикрыл глаза и сделал несколько вдохов-выдохов, что бы успокоиться. Помогло. Гнев потихоньку отступал. Я мог снова мыслить спокойно. Я посмотрел на Беззубика. Он стоял и тихо рычал, ему тоже не понравилось такое поведение ребят, но пока что мы ничего не можем сделать.       - Прошу всех проследовать в Большой Зал, где я назову имена участников, - громко сказал отец и направился к маме.       Я проследил за ним взглядом и снова натолкнулся на взгляд мамы. Она перестанет на меня смотреть или нет? Я вздохнул и отвернулся. Мне было тяжело смотреть на неё. На ту какой она стала по моей вине. Хватит! Надо прекращать думать об этом! Я взобрался в седло Беззубика и только хотел взлететь, как услышал:       - Ты летишь с нами, Карасик! – я повернул голову и посмотрел на Вождя. Он строго смотрел на меня. – Ты понял?       - Понял, - неохотно проговорил я и первым поднялся в небо.       Беззубик недовольно зарычал, а я погладил его по шее. Следом за нами в воздух поднялись Вождь и остальные участники, у которых не пострадали драконы. Первым полетел Вождь, а все остальные следом за ним. Я летел самым последним, рядом со мной летели Полночь и Луна, а наши охранники летели позади. Мне совсем не хотелось лететь в Большой Зал и видеть всех жителей города. Я был уверен в том, что там будет если не весь город, то большая его часть точно!       Что не так, брат? Я посмотрел на Беззубика. Вот как мне ему объяснить, что я чувствую?       - Я не хочу туда лететь, - честно сказал я. – Но и отказаться от участия в турнире мы не можем, вот я и…       Понятно. Но ты не переживай мы будем рядом. Всё будет хорошо. Я благодарно улыбнулся и посмотрел вперёд. И тут я заметил вопросительный взгляд Астрид. Она отстала от основной группы и теперь летела практически наравне с нами. Она явно слышала, как я говорил вслух, но не слышала, что мне отвечал Беззубик. Она смотрела на меня как на сумасшедшего. Я лишь усмехнулся, а потом развёл руками и пожал плечами. Она испуганно следила за моими действиями. Любопытно…       - Что-то не так? – громко спросил я.       - Ты не боишься, что упадёшь, если не будешь держаться за седло? – вместо ответа спросила она.       - А чего мне бояться? Беззубик не позволит мне упасть! – весело ответил я.       - Беззубик?! Странное имя для дракона.       - Может быть, но ему нравится. Верно, брат? – я потрепал его по шее и услышал довольное рычание.       - «Брат»? – удивлённо воскликнула она и несколько наездников обернулись и теперь смотрели на нас. – Странный ты!       - А мне вы все кажитесь странными, - сказал я, а мои спутники одобрительно зарычали.       Астрид недоумённо смотрела на меня ещё несколько минут, а потом отвернулась и весь оставшийся путь мы проделали в тишине. Уже очень скоро я смог разглядеть очертания города и Большого Зала. Мы пролетели над главной площадью и приземлились у лестницы, которая вела в Большой Зал. Мы приземлились последними. Я осмотрелся по сторонам. Наездники оставили своих драконов здесь. Я посмотрел на Беззубика. Нет, его я здесь не оставлю. Он пойдёт со мной. Я слез с его спины и начал подъём, Беззубик шёл рядом со мной, а Полночь и Луна остались ждать нас внизу. Надеюсь, никто не посмеет нам угрожать. Поднявшись на самый верх, мы оказались перед огромными дверями. Я поднял голову и шумно выдохнул. Давно я здесь не был.       Войдя внутрь, я осмотрелся. Большой Зал ни капли не изменился: огромные колоны, которые уходили в самый потолок, который терялся где-то вверху, в темноте. Посередине огромный костёр с жарким огнём и несколько столов, за которыми устраивали пирушки. Все, так же как и обычно. Я повернул голову и увидел висящие на стенах щиты, на которых изображались Вожди далёких времён. Ничего нового. И целая куча народу, которая пришла поддержать участников Испытаний. Родители подходили к своим детям, а те делились с ними впечатлениями. Я печально улыбнулся.       - А как ты смог приручить Ночную Фурию?       Я повернулся и посмотрел на спрашивающего. Это был Боб. Он стоял в паре шагах от меня и криво улыбался. Мне он никогда не нравился. Я осмотрелся по сторонам и заметил, что некоторые ребята прислушиваются к нашему разговору. Я посмотрел на Беззубика, а он лишь фыркнул. Ясно, могу делать, что захочу.       - Я его не приручал, - тихо сказал я и прислонился к одной из колон.       - Но ты ведь летаешь на нём, и он делает, всё, что ты скажешь!       - Да, я на нём летаю, но я ему ничего не приказываю, если ты это имел в виду, - я скрестил руки на груди и окинул Боба злым взглядом. Жаль, что он этого не видит!       - Тогда как ты можешь на нём летать не приказывая?       - Я ему доверяю, так же как и он мне. Мне не надо ему приказывать, достаточно понять чего он хочет, и я уже знаю как нужно реагировать на его движения в воздухе.       - Харе заливать! – воскликнул Боб и сделал шаг в мою сторону. – Я тебе не верю, ублюдок мелкий!       Я лишь пожал плечами. Меня уже давно не интересует чужое мнение. Боб протянул руку, что бы схватить меня за ворот футболки, но злое рычание со стороны моего брата его остановило. Он испуганно перевёл взгляд вниз и увидел злого Беззубика.       - Ты привёл СЮДА своего дракона?! Ты совсем псих?       - Ночные Фурии могут ходить, где им захочется, им никто не указ, кроме Вожака, - весело проговорил я. Боб зло посмотрел на меня, отвернулся и ушёл. Так-то лучше.       - А откуда ты к нам прибыл? – спросила какая-то девчонка. Я не знал её имени.       - Эм… Я прибыл с горы Синей Смерти, - неуверенно ответил я. А что я ещё мог сказать?       - Увау! – воскликнули несколько девчонок разом и окружили меня. – Ты живёшь вместе с Вожаком?       - Ты видел Вожака?       - А у тебя есть девушка?       Последний вопрос меня просто вывел из равновесия. Я посмотрел на брата, а он стоял и смеялся. Я недовольно смотрел на него, а девчонки продолжали наседать на меня. Вот чего им от меня надо? Или они так на меня реагируют только потому, что я наездник Ночной Фурии? Это же глупо! Я ведь такой же человек, как и они! Во мне нет ничего удивительного!       - А ну прекратите! – Астрид пробилась сквозь всех девчонок, что меня окружали, и встала прямо передо мной. Следом за ней ко мне приблизились и остальные из этой команды. Или же правильнее их будет назвать «банда»? – Ты, правда, живёшь на горе Синей Смерти?       - Правда, - тихо сказал я. – Зачем мне врать об этом?       - Ну не знаю, - Астрид сделала вид, что задумалась. – Может, ты хочешь похвастаться перед другими тем, какой ты крутой.       - «Крутой»? Почему? Чем я отличаюсь от остальных наездников?       - Ты что прикалываешься, парень?! – я посмотрел в сторону и натолкнулся на восхищённый взгляд Сэма. – Ты же наездник Ночной Фурии! Это же просто офигительно! Сама Ночная Фурия, приятель!       - Я тебе не приятель, - резко ответил я. – И что такого удивительного в том, что я наездник Ночной Фурии? Или же Фурии не драконы? Или может, ты считаешь, своего Ужасного Чудовища недостаточно удивительным? Что такого необычного в Ночных Фуриях, помимо того, что они являются потомками Первого Короля?       - Чувак, это Ночная Фурия и этим всё сказано, - проговорил Джин. – Они самые быстрые из всех драконов! Им нет равных на поле боя! Конечно ты удивительный, раз смог приручить его!       - Это всё глупости, - сказал я. – Если ты считаешь чужого дракона лучше своего собственного, то ты не можешь полностью называть себя наездником. Для наездника нет дракона лучше, чем его собственный. Каждый дракон уникален и прекрасен. Нельзя выделять из них более «крутого». Они все одинаковы. Разницы нет никакой.       - Не приятель, ты явно не понимаешь одного, - сказал Сэм и хлопнул меня по руке.       - И чего же? – мне не понравилось это его движение.       - Ты – Третий известный нам наездник Ночной Фурии! И это просто охренеть, как круто!       Я смотрел на них и не понимал: они и правда, считают меня «крутым»? Меня – Иккинга-Неудачника? Я, конечно, понимаю, что они не знают, кто скрыт под маской, но такое отношение меня немного пугает. Я никогда не задумывался об этом: я – Третий наездник Ночной Фурии. Но я не понимаю, что в этом такого особенного? Ведь раньше считалось, что нельзя приручить Штормореза или там Разнокрыла, но сейчас всё чаще появляются наездники на этих драконах! А я всего лишь стал наездником Ночной Фурии и меня уже чуть ли не боготворят! Остановите Землю, я сойду!       - Внимание участники! – Я оторвался от своих раздумий и посмотрел на говорящего. Вождь стоял на возвышении перед костром и осматривал всех находящихся здесь наездников. – Посоветовавшись немного с судьями, мы решили, кто будет участвовать в квалификационных полётах!       В зале повисла тишина, все ждали решения судей. Вождь ещё раз осмотрел всех присутствующих и его взгляд задержался на мне. Чего это он?       - Итак, вот наши победители: Ричард Ингерман, - послышались громкие поздравления. – Самюэль Йоргенсон, - снова крики. Им ещё не надоело? – Джин и Джейн Торстоны, Астрид Хофферсон, Линда Хоффер, Макс и Амелия Ворс, Джерри МакКлай, Сара Коннор, - все имена сопровождались радостными криками. Как бы я хотел сейчас быть подальше отсюда! – И последние: Боб Фишер и Кровожадный Карасик.       Я понимал, почему назвали моё имя, но Боб каким образом оказался в числе победивших? Что здесь происходит? Я посмотрел по сторонам и увидел, что всех кого назвали громко и радостно поздравляют. А я стоял в стороне от всего этого и просто улыбался. Я был рад за Астрид и Ричарда, да даже за близнецов! Но вот видеть в победителях Сэма… Ох… И куда только катится этот мир?       - Молодцы, поздравляем, но теперь пришло время объявить вид гонок для квалификационных полётов, - Гейб радостно улыбался. И в чём подвох? – Обычно это гонки на время, но раз они были сегодня, то нам надо выбрать другой вид! – ребята начали переглядываться, а я уже догадывался, какие именно это будут гонки. – Это будет: «Гонка за лидером»!       Зал взорвался радостными криками, а я тихо застонал. Если бы это были гонки на время, я бы запросто победил, а тут… Я проклят Богами! Теперь мне придётся войти в состав какой-то команды! И прежде чем начали объявлять, по какому признаку будут делить команды, я выпрямился и громко сказал:       - Я не собираюсь делить небо с теми, кому не доверяю!       - Ты отказываешься от участия? – зло спросил Вождь. Я выдержал его взгляд.       - Нет, - твёрдо сказал я. – Этим я хочу сказать, что мне всё равно с кем я буду в команде. Я никому здесь не доверяю! Можете сами меня определить куда захотите! Я ухожу!       - Постой! – крикнули мне в спину, но я даже не повернулся, что бы посмотреть, кто это был.       Я пошёл к выходу, а Беззубик шёл со мной рядом и только тихо рычал на всех, кто вставал у нас на пути. Стоило нам покинуть Большой Зал, как внутри раздались недовольные возгласы и ругань. Я забрался в седло и тихо сказал:       - Полетели домой. Я устал.       Беззубик тихо заурчал и взлетел. Я бросил последний взгляд на Большой Зал, на пороге стояла мама и смотрела мне вслед. Сердце сжалось от её взгляда, но я был полностью уверен в своём решении. Я правильно поступил. Через несколько секунд к нам присоединились Луна и Полночь. Они ничего не спрашивали, и я им был за это благодарен. Моя новая семья понимает гораздо лучше. Единственное чего я сейчас хочу – это вернутся в пещеру и отдохнуть. День выдался очень тяжёлым и не простым.       Они вели себя со мной совсем по-другому. Я знаю, что они не видят моего лица и принимают меня за другого человека. Но они относятся ко мне как к какому-то чуду света! Такое ощущение, что им всё равно, что я за человек, главное, что я наездник Ночной Фурии! Какая глупость! Я больше не Иккинг-Неудачник, теперь я Кровожадный Карасик! Я – не он!