Дружба - это чудо: Петля времени

Раздался выстрел, и в тот же миг бешено мчащаяся лошадь сбила Скуталу с ног. Бородатый ковбой, преследуемый отрядом всадников, проскакал мимо Искателей Знаков Отличия, и вся эта многоногая вооруженная братия устремилась дальше по дороге. - Что это было? – Эпплблум с трудом поднялась на ноги. - Ой, мамочки! – пронзительно завизжала Флаттершай. – Индейцы! С востока быстро приближалась туча пыли, которая оказалась отрядом индейцев. Вопя и размахивая различным оружием, индейцы повернули в сторону виднеющегося вдали городка. Скуталу многозначительно посмотрела на друзей: - Ну, что, пойдем или как? - А кто-нибудь знает, что конкретно мы ищем? – поинтересовалась Эпплблум. - Кого-нибудь из наших друзей, - коротко ответила Свити Бель. – Вот только кого? - Может, Рэйнбоу Дэш? (догадайтесь с трех раз, кто именно это сказал). - Вряд ли Дэш смогла бы оказаться на Диком Западе, - с явным раздражением заметила младшая Эппл. – Скорее бы в Испании, или Лондоне. - Ну, как говорится, судьбу не выбирают, - вздохнула Свити Бель. – Пошли? **** - Сколько здесь всего незнакомого! – бормотала Флаттершай. – Девочки, а вы точно не можете отправить меня в будущее… ну, чтобы я зря под ногами не путалась? - Не волнуйся, пока ты с нами, с тобой ничего не случится! – авторитетно заявила Скуталу. - Смотрите! – Свити Бель указала на огромное здание с гигантскими часами, установленными под самой крышей. - Типичный Биг Бен, - хмыкнула Эпплблум. – Ну, куда зайдем? - Да вот сюда, - и Скуталу толкнула дверь ближайшего паба. И сразу наступила тишина. Все взоры сидящих в пабе ковбоев обратились на трех подростков и юную девушку. Эпплблум заметила, как двое мужчин за дальним столиком с ухмылками переглянулись, а Свити Бель поежилась под цепким взглядом бармена. Стараясь не обращать ни на кого внимание, четверо друзей направились к столику. - Виски! – отрывисто бросила Скуталу, изображая настоящую ковбойку. - А не рановато вам? – с ухмылкой поинтересовался бармен. - Ты что, не понял? – фиолетоволосая нагло посмотрела на него. – Три виски для нас и стакан воды нашей подруге. Бармен пожал плечами, вытащил из-под стойки три стопки, щедро плеснул в каждую огненного напитка, и направился куда-то в подсобное помещение за водой. - Ой, мамочки! – прошептала Фаттершай, косясь на окружающих ее мужчин. – Может, уйдем отсюда, пока не поздно? - Главное – не показывать, что мы боимся, - убедительно заметила Эпплблум. - Не уверена, что у меня это получится, - с соменением произнесла Свити Бель. Скуталу открыла было рот, но ответить не успела: снаружи заржала лошадь, и в пабе прогремел знакомый голос: - А вы что здесь делаете? Искатели Знаков Отличия и Флаттершай обернулись. Челюсть Свити Бель отвисла, и было, от чего. В дверях стояла не кто иная, как Эпплджек. Скрестив руки на груди, блондинка хмуро смотрела на друзей. Хотя Эпплблум и прожила бок о бок со старшей сестрой больше десяти лет, только сейчас она заметила, как сильно Эпплджек похожа на ковбоя. Помимо привычных сапогов и шляпы, к облику прибавилось длинное серое пончо, штаны из кожи какого-то животного, и висевший на боку внушительный револьвер. Окинув паб стремительным взглядом, Эпплджек поманила друзей пальцем. Бармен ухмыльнулся: - Эй, ЭйДжей, ты что, знаешь эту мелюзгу? - А тебе какое дело, Джо? – отозвалась блондинка. - Да просто они за виски не заплатили, но дело не в этом…. Негоже таким нежным созданиям по Дикому Западу разгуливать. - Ты тут у меня поговори еще! – рука Эпплджек стремительно дернулась, и в на бармена уставилось дуло револьвера. – Или порцию свинца в мозги захотел? Так это я мигом! - Ладно, ладно, не сердись, - не отрывая опасливого взгляда от револьвера, Джо торопливо направился в подсобное помещение. Эпплджек усмехнулась, спрятала оружие, и вывела друзей на задний двор, после чего крепко обняла каждого. - Как же я рада тебя видеть, сестренка! – сказала она, прижимая к себе Эпплблум так, что та начала задыхаться. – И тебя, Флаттершай, тоже. - Значит, тут нет Рэйнбоу Дэш? – лицо Скуталу выражало сильнейшее разочарование. - Нет, тут только я, - Эпплджек присела на огромную бочку с водой, жестом приглашая друзей сделать тоже самое. – И хорошо, что именно я. Так как вы здесь оказались? И где Твайлайт? - Мы не знаем, - Свити Бель виновато развела руками. - Подождите, как это не знаете? – блондинка нахмурилась. – Тогда как вы вообще сюда попали? Искатели Знаков Отличия коротко поведали о загадочном докторе Хувзе, а потом юмористически расписали неудачу Леонардо Да Винчи в написании знаменитой «Джоконды». Эпплджек улыбнулась, но потом снова стала серьезной. - Ну что же, девочки, раз такое дело, то можете отправляться спасать остальных. А я пока здесь побуду, чего вам мешать? - Не поняла! – пробормотала Скуталу. – С чего ты это здесь остаешься? - Потому-что у меня тут есть одна работенка, незаконченная, - уклончиво ответила блондинка. – Вы спасайте остальных, а я пока свои дела доделаю Искатели озадаченно переглянулись. - Послушай, сестренка, - Эпплблум крепко взяла старшую сестру за руку. – Ты попала сюда по недоразумению, и не надо так сильно вживаться в мир, который предназначен не для тебя. - Мы без тебя никуда не поедем, - сказала Свити Бель. - Однозначно! – поддержала ее Скуталу. - Ты нужна нам, - умоляюще произнесла Флаттершай. – И не только нам, но и остальным. Эпплджек ласково улыбнулась, и въерошила волосы на голове младшей сестры. - Я вас понимаю, но и вы меня поймите. А ты, Сахарок, можешь за меня вообще не беспокоиться. Просто я… О, черт, вот и он! Мимо как раз проскакала группа всадников, и, спешившись, направились паб. Впереди всех двигался высокий мужчина, настоящий великан, с пышными черными усами и такой же бородой. Не дойдя до главных дверей, он резко обернулся, и выхватил из кобуры револьвер с необычайно длинным стволом. - Черт побери! – казалось, его голос гремел на весь город. – Славно мы сегодня порезвились, да, ребята? Остальные ковбои, молодые люди двадцати-двадцати двух лет согласно закивали. - Две повозки с золотом и три индейца! Неплохой улов! - Кто это? – шепотом спросила Эпплблум. - Это как раз и есть моя незаконченная работа, - вздохнула Эпплджек, и неожиданно крикнула: Бросай веселится, Таннер! Я тебя уже предупреждала, что за свой очередной трюк ты получишь пулю в свою тупую башку? Ковбой стремительно обернулся, и также стремительно блондинка выхватила свой револьвер. Несколько секунд противники презрительно смотрели друг на друга, затем великан расхохотался, и опстил свое оружие. - Смотрите-ка, кто к нам пришел! Наша нежная любительница законов! А кто это рядом с тобой? Неужели подкрепление привела? Как это трогательно! Последнее предложение вызвало у окружающих волну смеха. Эпплджек насупилась: - Я тебя предупреждала, Таннер: еще раз здесь покажешься – прострелю голову навылет! Было такое? - Ладно, ладно, чего раскричалась! – ковбой запрыгнул обратно на лошадь. – Поехали, друзья, дама не может стерпеть наше присутствие! Какой капризный этот слабый пол, смотреть противно! И, под оглушительный хохот банда удалилась. Эпплджек спрятала оружие в кобуру, и ни слова не говоря, направилась куда-то в сторону. Искатели и Флаттершай двинулись следом. - Теперь вы знаете, как обстоят дела, - невесесло усмехнулась блондинка. – Этот Таннер – кличка «Бешеный бык» - один из самых опасных и жестоких преступников на Диком Западе. Я первая, кто решилась дать ему отпор, но это мало. Нужно засадить его в тюрьму, пока он еще что-нибудь не натворил. - И как ты собираешься это сделать? – ошемломленно спросила Флаттершай. - Из достоверных источников мне известно, что Бешеный Бык завтра будет грабить банк в городке – он находится в сорока милях отсюда. Я поймаю его на горячем, и сдам местному шерифу, вот и все. - Веселое дельце, ничего не скажешь! – пробормотала Эпплблум. - А если они будут тебя поджидать? - Тогда не знаю, Сахарок, но думаю, у меня получится, - Эпплджек остановилась возле небольшого одноэтажного домика. – Вот, здесь я живу. Отправляйтесь в Рим, или куда там еще, а потом вернетесь за мной. - Ну уж нет! – Скуталу потерла руки. – Эй, девчонки, у меня, кажеться, появилась идея! - Что, правда? – удивилась Крошка Бель. – У меня тоже! - Если вы думаете о том же, о чем и я… - начала Эпплблум. Все трое переглянулись, и грянули на всю улицу оглушительным хором: - Искатели Знаков Отличия Шерифы Дикого Запада! - Об этом не может быть и речи! – твердо возразила Эпплджек. – Я не могу позволить вам так рисковать. - А мы не можем позволить тебе оставаться здесь одной, - младшая сестра распахнула дверь, и вошла в дом. - Поддерживаю! – Свити Бель вошла следом. - Однозначно! – Скуталу, как заправский ковбой, плюнула на клумбу и присоединилась к остальным. Блондинка вздохнула, и многозначительно посмотрела на Флаттершай: - Ты видишь, подруга, что происходит когда переносишься во времени? - И не говори, - улыбнулась любительница кроликов. – Так на сколько там назначено ограбление? - О, Боже, и ты туда же! **** На следующее утро, едва занимался рассвет, банда Бешеного Быка уже была на месте. Сам главарь раздавал маски, одновременно давая последние наставления: - Джимми, ты берешь клерков. Билли и Сэм – посетителей. Фред контролирует выход, мы с Карлом обчищаем хранилище. Всем все понятно? Ковбои переглянулись, и кивнули. Бешеный Бык натянул на лицо маску, и вся группа, вооруженная короткими дробовиками, решительно к главному входу в банк. **** - Люди, не толпитесь! – в десятый раз повторил старший клерк Томас Кинмаш. – Все по очереди. Собравшиеся в маленьком помещении ковбои, старики или просто фермеры выстроились друг за другом. Томас обратил все свое внимание на очередного клиента – бородатого парня. - Итак, чем могу быть полезен? - Хочу положить деньги в ваше хранилище. - И много денег? - Достаточно, - парень нервно переминался с ноги на ногу. - Тогда давайте запишем точную сумму, - Томас разгладил лежавший перед ним лист бумаги. – Итак…. Внезапно дверь распахнулась, и сразу наступила полная тишина. Все взгляды устремились на шестерых людей в масках, закрывавших нижнюю половину лица, и с оружием вы руках. Между тем Бешеный Бык и его люди зря времени не теряли – главарь кивнул головой, и банда начала действовать точно по плану. - Лежать, это ограбление! – крикнул Бешеный Бык и для наглядности выстрелил в потолок. Сверху посыпалась какая-то труха, и кто-то из посетителей вскрикнул от страха. – Лежать, кому сказал! Томас сунул руку за пазуху, намереваясь достать оружие, но не успел – Таннер одним ударом швырнул его на пол, и направил дуло дробовики в голову: - Где деньги? - Деньги? – старший клерк затравленно огляделся. В напряженно ситуации никто не заметил, как в потолке открылась маленькая дверца, и что-то бесшумно упало на пол. - Да, деньги! – Бешеный Бык начал терять терпение. – Золото, говорю, давай! - Не стоит так кричать, Таннер! – прогремел снаружи знакомый голос, и дверь распахнулась. Эпплджек направила свой револьвер в спину вожаку банды. – Я, кажется, предупреждала, чтобы ты сюда не совался! - Пристрелить ее! – заревел Бешеный Бык, резко оборачиваясь. Но тут уж произошло что-то совсем непредвиденное. Что-то резко зашипело, раздался взрыв, и помещение банка наполнилось каким-то густым, едким дымом. В этом дыме прогремели семь или восемь выстрелов, кто-то закричал от боли, а кто-то резко выругался. Кашляя и задыхаясь, Таннер выскользнул из банка, и завернул за угол, где его поджидала лошадь. Сверху промелькнула тень, и что-то тяжелое упало ковбою на спину, а свет резко заслонил накинутый на голову мешок. Бешеный Бык заревел, и завертелся волчком, стараясь сбросить мешавшую ему ношу…. Обезумев от страха, остальные бандиты бросились врассыпную. С соседней улицы уже прибыло подкрепление – шериф с отрядом парней, которые тут же бросились вдогонку за неудачливыми ковбоями. Эпплджек тоже выскочила наружу, пару раз выстрелила вслед бандитам, и обернулась: - Что там? - Порядок, - из-за угла показалась Эпплблум. – Эх, жаль, что талант в изготовлении дымовых шашек мы в себе не открыли! Может, нам попробовать стать ниндзями? - Думаю, не сегодня, - блондинка ласково потрепала младшую сестру по щеке. – А где остальные? - Ну, Свити Бель присматривает за нашей несравненной Флаттершай, - пожала плечами младшая Эппл. – А вот куда делась Скуталу – ума не приложу…. В этот миг из-за угла доннесся ледянящий душу рев. Эпплблум похолодела от ужаса. - Жди здесь! – держа наготове револьвер, Эпплджек осторожно завернула за угол…. Резко подпрыгнув, Бешеный Бык завалился на спину. Послышался сдавленный стон, тяжесть с плеч исчезла, а мешок упал на землю. Таннер в бешенстве снова вскочил, и обернулся – на земле лежала та самая девчонка с короткими фиолетовыми волосами. Держась на ушибленную ногу, девчонка со страхом смотрела на ковбоя. Вне себя от ярости, Таннер выхватил из-за голенища сапога внушительных размеров тесак: - Умри, чертово отродье! Скуталу поняла, что сейчас умрет. Собрав все силы, фиолетоволосая резко откатилась в сторону, уворачиваясь от лезвия ножа. Бешеный Бык захохотал, в этот миг прогремел выстрел, и Искательница Талантов потеряла сознание…. Когда Скуталу окрыла глаза, Таннер лежал на спине с выпученными глазами, а над ней склонились бледные, как полотно, Эпплджек и Эпплблум: - Скут, ты как? – младшую Эппл била мелкая дрожь. - А вы как думали? – фиолетоволосая напустила на себя беспечный вид, как это,бывало, делала Рэйнбоу Дэш. – Ногу чуть ушибла, но ничего страшного. - Тоже мне, «ничего страшного»! – фыркнула блондинка в ковбойских сапогах. – Ладно, поднимайся. Свое дело мы сделали, теперь надо убираться отсюда, пока на нас убийство не навесили. Из-за угла выскользнули Свити Бель и Флаттершай. - О, Господи! – в ужасе пролепетала любительница кроликов, не отрывая взгляд от тела Таннера. – Ты, что... Его… - Ты что, спятила? Нет, конечно! – убедительно фыркнула Эпплджек. – Просто он в шоке, вот и не дышит. Гм, ладно, это неважно. Где там ваша цепочка, которая в прошлое переносит? - Вот она, - Свити Бель вытащила из кармана подарок доктора Хувза. – Ну, куда отправимся на этот раз? - Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. - О, теперь моя очередь выбирать! – оживилась Эпплблум. – И я выбираю Стамбул. Договорились? - Заметано, - Скуталу с трудом поднялась на ноги, держась за плечи подружек. – А кто там? - Сейчас увидим, - младшая Эппл накинула на на всех цепочку, и повернула песочные часы…..