Дружба - это чудо: Петля времени

Bокруг раздавался свист стрел, звон мечей и яростные крики. Где-то рядом испуганно вскрикнула Свити Бель, выругалась Эпплджек, и удивленно присвистнула Рэйнбоу Дэш. Эпплблум ошалело помотала головой, как рыба, которую вытащили из воды. - Святые небеса! – воскликнула Рарити. – Куда это мы угодили? - Добро пожаловать в Трою, господа, - спортсменка с радужными волосами обвела рукой вокруг. Со всех сторон к стенам легендарного города двигались длинные, черные предметы. Секундой позже Скуталу сообразила, что это воины, прикрывшиеся щитами. Слева по лестнице сбегали вооруженные мечами и щитами люди. Один из них удивленно замер при виде странников во времени. - Эпплджек? Рарити? - Кто это? – Флаттершай испуганно отшатнулась, как от привидения. Воин швырнул на пол копье, стащил с головы шлем, и протер закопченное лицо какой-то тряпкой – показались знакомые черты лица. - Это же Кот! – радостно заметила Рэйнбоу. - Слава Богу, ты жив-здоров! – блондинка в ковбойской шляпе немедленно бросилась парню на шею. – Ты не ранен? Эпплблум смущенно кашлянула, и отвернулась. - Нет, я в порядке, - погладив Эпплджек по волосам, Кот повернулся к остальным. – Уходим, быстро! В воздухе просвистели стрелы – одна из них задела плечо Рэйнбоу, другая пролетела в паре сантиметров от лица Рарити. Не говоря ни слова, Кот, Эпплджек и Дэш пригнули головы друзей, и парень повел их к деревянной двери. - А что происходит? – Скуталу инстинктивно прижала к себе Крошку Бель. - А то вы не знаете! – каменная лестница окончилась длинным, просторным помещением, забитым разнообразным оружием. Деловито оглянувшись, Кот потащил всех в дальний угол. – Вот, здесь мы в безопасности. - А что, есть опасность? – Рэйнбоу потерла плечо – на коже выступили капли крови. – Повезло, что не сустав. - Так.. в чем.. дело? – Флаттершай вся тряслась от страха. - Ну конечно! – Скуталу ударила ладонью по лбу. – Греко-троянская война! - Война? – переспросила Рарити. – О, Боже, нам только этого для счастья не хватало! - Именно, - Кот устало присел на бочонок с водой. – Историю я вам пересказывать не буду – сами знаете. Вот такие пироги, как сказала бы бабуля Смит. Я в Трое, и я на войне. - Так давайте выбираться отсюда! – с энтузиазмом предложила Эпплблум. – Где там наша волшебная цепочка? - Я не пойму, кому вообще понадобилось воевать? – возмутилась Дэш. – Неужели нельзя решить такую проблему гуманным способом? - Это каким же? – поинтересовалась Крошка Бель. - Ну, спортивными состязаниями, или гонкой на колесницах, или….. - Предложи им это, - проворчала Эпплджек. – А мы пока переместимся в прошлое, и спасем остальных. - А что? И предложу! – ни секунды не сомневаясь в этот решении, спортсменка с радужными волосами направилась к выходу. - Стой! – крикнул Кот, поднимаясь с места, но было уже поздно. Распахнулись широкие деревянные двери, и внутрь помещения с ликующими возгласами ворвались вооруженные до зубов греки. Мигом оценив ситуацию, Рэйнбоу отразила направленное в живот копье, и с разворота заехала воину в челюсть, затем ловко перекатилась по полу, и снова заняла место рядом с товарищами. Кот закрыл щитом Меткоискателей, Эпплджек заслонила Рарити, а Дэш – Флаттершай. Ощетинившись мечами, друзья встали в круговую оборону. - Ну спасибо тебе, Салли, - удерживая меч одной рукой, Эппллджек вытащила из кобуры револьвер. - Главное, без паники! – Рарити округлившимися глазами смотрела на греков. - А по-моему, сейчас самое время паниковать! – подала голос Эпплблум. Пожирая девушек глазами, греки обступили их со всех сторон. И тут Рэйнбоу сделала то, что впоследствии расценивалось как очень храбрым и очень глупым поступком – она отбросила меч в сторону, знаком приказывая остальным сделать тоже самое, и выступила вперед, твердо сказав всего лишь одно слово: - Переговоры! - Чего? – удивленно покосился на нее ближайший грек. - Переговоры! - продолжила спортсменка с волосами, отображающими все цвета радуги. – Мы требуем, чтобы вы отвели нас в к вашему главнокомандующему, дабы провести переговоры о капитуляции Трои, и завершении этой глупой, и бессмысленной войны! Услышав столь неожиданное предложение, греки опустили оружие, и начали удивленно переглядываться. Неожиданно ряды разомкнулись, и вперед вышел здоровенный силач. - Что за бред? – зарычал он. – Кто смеет отвергать волю греческой армии, задумавшей расправиться с подлыми царями, укравшими чужую жену? - Я смею, - Рэйнбоу снова подхватила меч, и встала в стойку. – И не только я. Правда, ребята? - Я еще! – кивнула Эпплджек. - И я! – выскочила вперед Скуталу. - Что за ерунда? – нетерпеливо вскричал один из воинов. – Давайте сотрем их в порошок! - Погоди минутку, - попросил здоровяк. – Я правильно понял –вы собираетесь изъявить волю города, и провести переговоры по поводу окончания военных действий? - Именно! – Дэш дерзко вскинула голову. – И, по законам войны, вы не имеете права трогать парламентера под белым флагом. - Э-э-э… не хочу тебя огорчать, Рэйнбоу, но у нас нет белого флага! – трагически прошептала Рарити. - Я сама белый флаг! Ну, так что вы решили? - Ладно, мы отведем вас к нашему царю, - решил грек. – Но если вы нам соврали – пеняйте на себя! - А ты нас не пугай, - спортсменка расправила плечи. – Веди давай! Сплотившись, воины повели пленников прочь из города. Двигающийся сзади Кот наклонился к Дэш, и негромко спросил: - Ты уверена, что знаешь, как все надо делать? - Да не волнуйтесь вы так, я сто раз это делала, - невозмутимо ответила девушка с волосами, отображающими все цвета радуги. - Кстати, а что это за воин, который так любезно принял наше предложение? – шепотом поинтересовалась Эпплджек. - А, так это Ахиллес, - пояснил парень. - Ахиллес? Тот самый? – недоверчиво переспросила Скуталу. - Да, к сожалению тот самый. И нам повезло встретить именно его. Он настоящий воин, и хорошо разбирается во всех этих тонкостях ведения битв. Поэтому, Рэйнбоу, прошу, будь с ним повежливее. - Может, скажешь, ковбой, что ждет нас в случае неудачи переговоров? – спросила Эпплджек. - Я бы сказал, да не хочу малышей тревожить, - Кот пожал плечами, и с деланным безразличием отвернулся. **** Микенский царь Агамемнон встретил воинов с неподдельным удивлением. - И кого это вы привели? – хмуро осведомился он. - Парламентеры, - Ахиллес ударов в спину вытолкнул вперед Рэйнбоу Дэш. – Она плела что-то про право говорить с царем. Вот этот – длинный кинжал указал на Кота, - троянский воин, остальные все явно чужеземцы. - Мы требуем, чтобы вы немедленно собрали все свои орудия, и покинули Трою! – Искатели Знаков Отличия сплотились, закрывая собой готовую грохнуться в обморок Флаттершай. - Такому, простите меня за нескромность, уважаемому правителю не пристало решать проблемы дракой! – Рарити кокетливо склонила голову на бок. Ахиллес недоверчиво хмыкнул. - И поэтому мы предлагаем альтернативный способ решения проблемы, - подключилась Дэш. - Так-так-так, и какой же? – царь весь подался вперед, с интересом посматривая на девушку с волосами, отображающими все цвета радуги. - Гонки на колесницах! – выдохнула Скуталу. Окружающие греки удивленно переглянулись. - Абсурд! – заявил Ахиллес. – Чушь полная! - Ну, почему же чушь? – в игру включилась и Эпплджек. – Вы выставляете своего спортсмена, а мы своего. И в результате, вместо войны и кровопролития – увлекательное зрелище. Ну, как вам идея? - И кого же вы выставите? – спросил Агамемнон. – Какого-нибудь калеку? - Его, - и Дэш указала на Кота. На несколько секунд воцарилась тишина. - Тогда мы выставляем Ахиллеса, - заявил Агамемнон. – Как, мой верный воин, справишься? - Гонка на колесницах? – гигант презрительно поморщился. – Никто не может управлять этим транспортным средством лучше меня. - Договорились, - Рэйнбоу протянула царю руку. – Завтра на рассвете мы вас ждем. И, поклонившись, компания вышла из палатки. ***** - Ну, все, значит завтра мы организуем гонки! – Дэш довольно потерла руки. – Кот победит, и война закончится! По-моему, гениально придумано! - Не преувеличивай! – Эпплблум была явно не в восторге от этой идеи. - Сахарок, если ты хочешь высказаться – давай, - поддержала младшую сестру Эпплджек. - И выскажусь! Почему это Саша должен принимать участие в соревновании? - Да, мы думали, что такая честь выпадет нам – Искателям Знаков Отличия Гонщикам на колесницах! – заявила Скуталу. - Вы будете на пит-стопе! – Кот обнял троих девчонок за плечи. – Техническая остановка – поменять колеса, охладить лошадей. Да, и давайте уже готовить экипаж, до рассвета осталось всего ничего! Выбранная по всем необходимым параметрам колесница была тщательно осмотрена, отремонтирована, покрашена и разрисована не хуже современных гоночных автомобилей. Пока Рэйнбоу Дэш и Скуталу готовили гоночную трассу, сестры Эппл отправились выбирать лошадей, прихватив с собой и Флаттершай. Рарити взяла на себя труд приготовить красивый костюм для гонок, а Крошка Бель, тихо напевая, украшала колесницу цветами для пущего эффекта….. ***** Посмотреть гонки собрались две противоборствующие армии. С одной стороны встала Троя, с другой – Греция. Примерно посередине располагалась гоночная трасса. Колесницы Кота и Ахиллеса встали за длинную каменную полоску, выложенную на песке и обозначающую старт. Лучшие друзья обступили гонщика, давая последние наставления. - На поворотах не дергай сильно поводья – не рассчитаешь скорость, и улетишь в сторону, - предупреждала Рэйнбоу Дэш. - И помни – на третьем круге остановись, чтобы охладить лошадей, - подмигнула Скуталу. - Вот так, - Рарити застегнула вокруг шеи парня длинное алое одеяние, и подала инструктированный золотом шлем. – Получилось просто очаровательно, если вам интересно знать мое мнение. - И помните – вы должны мчаться так, как еще никогда не мчались, - Флаттершай ласково поглаживала четырех коней по холкам. – Не подведите, лошадки. - Время! – Эпплджек надвинула на голову шляпу, и легонько чмокнула Кота в щеку. – Иди, и возвращайся с победой. Царь Агамемнон похлопал в ладоши,призывая греков замолчать. С другой стороны царь Трои Приам величественно поднял руки вверх. Воцарилось полная тишина, нарушаемая лишь ржанием лошадей. - По местам, девчонки! – Дэш хлопнула Искателей по плечам, и вышла вперед колесниц. – Греки! Троянцы! Пришел момент, которого вы так ждали! Соревнование начинается! Воины бешено запплодировали. Дождавшись окончания хлопков, Рэйнбоу, хитро улыбаясь,подняла с земли два флага – красный и зеленый, и, подняв их вверх, напряженно застыла. Казалось, тишина сгустилась – тысячи воинов двух огромных армий, и каждый боялся вздохнуть, чтобы не пропустить торжественного момента…. Неожиданно флаги резко опустились,и прозвучал крик «Вперед!». Кот и Ахиллес стеганули лошадей, и две повозки сорвались с места. - Вперед! Вперед! – кричали троянцы. - Прикончи его! Раздави его! – кровожадно вопили греки. Две двухколесные повозки некоторое время мчались по прямой. Свое неумение управляться с лошадьми Кот компенсировал опытом вождения автомобилей – он инстинктивно удерживал колесницу на дороге, не забывая подстегивать лошадей. Ахиллес виртуозно махал кнутом, не забывая бросать едикие замечания в сторону своего противника. Впереди круговой поворот направо. - Поворачивай! – кричала Эпплджек, махая шляпой. Парень натянул поводья, и лошади вошли в поворот. Колесницу занесло, но ей удалось удержать на дороге. Ахиллесу поворот удался без проблем, и он вырвался вперед. На третьем повороте Коту удалось приноровиться, но все равно первый круг он прошел вторым. - Черт, сейчас этот гигант уйдет в отрыв – и победы нам не видать! – Дэш нервно рыла каблуком ботинка землю. - О, дорогуша, не стоит так переживать! – Рарити чинно расселась на скамье, расправив на коленях платье. – Я уверена, что наш… - Быстрее! Еще быстрее! Давай же, ну! -… товарищ справится со своей задачей, как никто. На втором круге Коту удалось приблизится к колеснице Ахиллеса. Третий круг они финишировали уже вместе. Осталось еще семь. Сбавив ход, Кот свернул в сторону, и затормозил возле Искателей. - Пит-стоп! – объявила Эпплблум, выливая ведро с холодной водой на спины лошадей. – Так, еще одно! Присев на одно колено, Скуталу ловко вогнала гвоздь в ось колеса, а Крошка Бель подала гонщику хлеба, мяса и кувшин с водой. Не теряя ни секунды, Кот затолкал пищу в рот, вылил кувшин на голову, и, отряхнувшись, снова сорвался с места. - Отлично! – Рарити с восторгом захлопала в ладоши. – Какие молодцы! - Отстаем всего на полкруга! – заметила Дэш. - Сейчас он его нагонит, - улыбнулась Флаттершай. – Даже минутная остановка может помочь лошадям. И предсказание любительницы кроликов сбылось – уже на седьмом круге колесница Кота поравнялась с колесницей Ахиллеса. Но тут произошло непредвиденное обстоятельство – потеряв над собой контроль, греческий воин неожиданно обернулся, и осыпал шлем противника градом ударов кнута. Инстинктивно закрыв голову руками, Кот выпустил из рук поводья, и повозка начала сбавлять ход. - Это еще что такое! – возмутилась Эпплджек. – Так нечестно! Однако самое худшее еще не закончилось. Сложная перевязь шлема заклинила, и головной убор съехал на лоб, полностью перекрыв обзор. Пытаясь нащупать одной рукой поводья, Кот другой изо-всех сил тянул шлем вверх, н безрезультатно. - Вот что бывает, когда кто-то жульничает! – изрекла Эпплблум голосом школьного учителя. - И что же нам делать? – растерянно спросила Крошка Бель. – Если наш друг не победит, Троя… - Я знаю, что делать, - решительно отозвалась Скуталу. – За мной! Колесницы поравнялись с местом пит-стопа, когда девушка-тинэйджер с фиолетовыми волосами неожиданно выпрыгнула на дорогу. Лошади Кота испуганно шарахнулись в сторону, и Скуталу совершила прыжок, приземлившись прямо в колесницу. Схватив поводья, Искательница взмахнула кнутом, подстегивая лошадей. - Ничего себе, что творит! – заметила Эпплджек. - Да, малая, давай! – кричала Дэш. – Догони его. - Ножик есть? – поинтересовался Кот, ковыряя пальцами завязки шлема. - Потерпи до финиша, - Скуталу дернула поводья, заставляя лошадей повернуть. – Один круг остался. А Ахиллеса буквально отвисла челюсть, когда, оглянувшись, он увидел приближающуюся сзади колесницу противника. Осыпая своих лошадей проклятиями, воин как безумный замахал кнутом, но быстрее ехать уже не мог. Последний круг на исходе, впереди показалась уже финишная черта, и вот… - Давайте, лошадки! – молилась Флаттершай. – Не подведите, милые! Словно услышав ее, четыре жеребца ускорились еще больше. Колесница Кота обошла колесницу Ахиллеса, и первым пересекла финишную черту. - Есть! – царь Приам поднялся с места. – Троя победила! - Мы победили! – орали воины, хлопая друг друга по плечам. - Они победили? – удивленно переспросил царь Агамемнон.- Но… как такое возможно? - Нечестно! – Ахиллес вытащил из ножен меч. – Жулики! - Ой-ей! – Скуталу направила колесницу в сторону друзей. – Кажется, пора отсюда сваливать! С пит-стопа уже бежали Эпплблум и Крошка Бель. Эпплджек стукнула раскрытой ладонью по шлему. - Неудивительно, что он заклинил. Рарити, ты же завязала его непонятно каким узлом! - Что значит «непонятно каким»? – возмутилась модница. – Это дизайнерский узел, я всегда так все завязываю! - Да, но шлем не платье, его нужно снимать, а не носить целыми сутками напролет! – заметила Рэйнбоу, осторожно перерезая путы. – Молодец, Скуталу, отлично справилась с ситуацией! - Кажется, греки идут нас поздравлять! – улыбнулась Флаттершай. – Ой, а зачем им мечи и копья? - Чтобы поздравить, - Эпплблум вытащила из кармана цепочку. – Так, ничего не говорите, мы отправляемся дальше… то есть, в Лондон. - Мы договаривались про Париж! – напомнила Рарити. - Слушайте, если мы попадем во времена Наполеона, то еще одной войны нам только не хватало, - рассудила Дэш. – Так что в Лондон, и поживее. - Не забудьте закрыть глаза! – предупредила Скуталу, поворачивая часы….