***
Я медленно иду по пляжу, глядя на волны. Люблю иногда приходить сюда. Величественная и прекрасная природа нашей планеты очень успокаивает. Я часто бываю здесь после уроков. - Привет, Трой, - раздаётся из-за спины чей-то холодный голос. Я оборачиваюсь. Обладатель голоса выглядит как человек в чёрно-серебристой броне, но это не совсем так. Его зовут Робо Найт. Как можно догадаться по имени, он робот. Ещё один защитник Земли. Он помогал нам сражаться с пришельцами, пока в одной из серьёзнейших битв не потерял все силы. После этого мы долгое время его не видели - до самой финальной битвы. - Здравствуй, Робо Найт. Рад тебя видеть. - Взаимно, - отвечает он. Робо Найт всегда был немногословен. Я молчу. Он тоже. Удивительно, мы так давно знакомы, а я до сих пор не представляю, о чём можно разговаривать с роботом-хранителем Земли. Да и он вряд ли когда-нибудь сможет до конца понять человеческую природу. - Ты можешь поверить, что всё закончилось? – спрашиваю я. Робо Найт слегка наклоняет голову вбок – так он выражает недоумение. - Твой вопрос мне непонятен. Война окончена. Земля в безопасности. В это не нужно верить. Это факт. - Да, я знаю. Просто… иногда возникает ощущение, что всё это происходило во сне. - Я не знаю, что такое сны. - Да, знаю, прости. Снова молчание. Робо Найт смотрит на меня. Его лицо не способно выражать эмоции, и всё равно его взгляд кажется таким пронизывающим… - Тебя что-то беспокоит, Трой? - Ну, можно и так сказать… Ты вряд ли поймёшь. - Возможно. Но я могу попытаться. Я вздыхаю. Вот уж никогда не думал, что буду обсуждать личную жизнь с роботом. - Видишь ли, в последнее время я часто задумываюсь о своей жизни. Хочется преодолеть это чувство одиночества, найти любовь… Понимаешь? Робо Найт задумывается. Ну, так мне кажется. По нему сложно что-то понять. - Но ведь ты не один, - говорит он наконец. – У тебя есть друзья и родные. Разве они тебя не любят? - Да, конечно, но… это немного другое. Любовь бывает разная. Друзья и родственники - это хорошо, конечно, но хочется чего-то большего. Некой… особой близости с другим человеком. - Ты, очевидно, говоришь о чувственной связи. Мне это незнакомо. Боюсь, концепция любви слишком сложна для меня. - Да, я понимаю… Вновь мы оба замолкаем. Мне почему-то становится неловко. Я обращаю свой взгляд на океан. - Наша планета прекрасна, не правда ли? Робо Найт смотрит в том же направлении, что и я. - Да. Это так.***
- Вот ваши коктейли, друзья. Угощайтесь! Орион, улыбаясь, ставит поднос на стол. Какая у него чудесная улыбка… Хотел бы я поговорить с ним. Но, увы, у него смена, ему некогда. Вот уже пару недель я ловлю себя на том, что мои мысли нет-нет да возвращаются к нему. Я то и дело бросаю на него взгляды, словно не могу наглядеться. Не знаю, может, я сам себя накручиваю, но… Он мне нравится? Что за бред… Я, наверно, сошёл с ума. Вот и прямо сейчас я сижу с друзьями в любимом кафе и никак не могу отделаться от желания побыть с Орионом наедине там, где никто не сможет нас увидеть или услышать. Нужно отвлечься. Только вот на что? Ответ приходит сам собой. Джейк слегка трясёт меня за плечо, вырывая из транса. - Трой? Что с тобой? Ты в порядке? - Да, конечно. Что ты говорил? - Я говорю, у тебя ведь через неделю День Рождения, так? - Ну да, а что? - Как планируешь отмечать? Я снова задумываюсь. Смешно, но я почти и забыл о собственном Дне Рождения. Впрочем, я всё равно ничего особого не планировал. - Не знаю, - отвечаю я. – Наверно, соберёмся здесь, посидим немного… - Ты что, шутишь? – восклицает Джейк. – Тебе же исполняется девятнадцать! Может, и не круглая дата, но тоже важный момент жизни! Всё, решено: мы с Джиа устроим тебе вечеринку! - Мы? – в голосе Джиа слышен лёгкий упрёк. – Обычно твоё «мы» означает, что всё придётся делать мне, а ты будешь сидеть рядом и жаловаться, что я всё делаю не так. - Не волнуйся, детка, - говорит Джейк, слегка приобнимая её. – В этот раз мы всё сделаем вместе. Обещаю. Они начинают целоваться. Я отворачиваюсь. Их любовь, как говорится, цветёт и пахнет. Вполне возможно, что когда-нибудь они поженятся, если, конечно, не разругаются в ближайшие пару лет. - Трой, ты не возражаешь, если мы зайдём к тебе домой? – спрашивает Джиа, когда их с Джейком поцелуй заканчивается. – Хотелось бы осмотреть помещение, чтобы лучше спланировать вечеринку. Я в очередной раз смотрю на Ориона. Клиентов много, так что ему некогда отвлекаться. - Да, конечно, пойдёмте.***
Музыка играет громко. Недостаточно громко, чтобы соседи вызвали полицию, но как раз самое то, чтобы не слышать собственных мыслей. Я не люблю вечеринки. Никогда не любил. Но как же отказать друзьям? И вот мы здесь. У меня дома. Вокруг полно народу. Большую часть я практически не знаю - так, лёгкое, поверхностное знакомство. Все танцуют, пьют, едят… Все веселятся, кроме меня. Даже Ной, обычно такой спокойный и сдержанный, лихо отплясывает вместе со всеми. Странно, вроде бы алкоголя мы сюда не приносили. Вот так вот: думаешь, что знаешь человека… - Ну, ты чего, Трой? – обращается он ко мне, на мгновение прерывая свой танец. – Тебе же теперь девятнадцать, давай, оторвись! Мне, если честно, совсем не хочется отрываться. Я не люблю таких шумных компаний. Я бы с большим удовольствием отметил День Рождения в кругу близких друзей в каком-нибудь тихом месте. Наверное, стоило всё же отказаться. Среди толпы я вдруг замечаю Ориона. Похоже, ему тоже не слишком весело. Он сидит на диване, глядя на танцующих. В его взгляде читается скука. Может быть, это мой шанс во всём разобраться? Я наливаю два стакана пунша и иду к нему. Он замечает меня и улыбается. - Скучаешь? – спрашиваю я, протягивая Ориону один из стаканов. - Вроде того. Я не очень уютно чувствую себя в таких больших компаниях. Да и душновато здесь. Я прекрасно его понимаю. Я и сам чувствую себя так же. Неожиданно у меня появляется идея. - Пойдём со мной. Я тебе кое-что покажу. Я тихонько направляюсь к выходу из квартиры. Орион следует за мной. Мы выходим на лестничную площадку, и я веду его вверх. Он смотрит на меня с некоторым непониманием - словно хочет спросить, куда мы идём, но не решается. Лестница заканчивается. Я проверяю дверь, в которую мы упёрлись. Не заперто, как обычно. Я открываю её, и мы оказываемся на крыше. Ещё тогда, когда мы только-только переехали в этот город, я обнаружил, что дверь на крышу постоянно открыта. Я стал часто пользоваться этим. С крыши открывается чудесный вид на город. Здесь можно расслабиться, подумать, и никто не будет тебя беспокоить. Я даже притащил сюда небольшую скамейку, чтобы было на чём сидеть. С тех пор она так там и стоит. Я сажусь на скамейку и знаком приглашаю Ориона сесть рядом, что он и делает. Он смотрит на город, утопающий в ночных огнях, а я смотрю на него. Его серебристая куртка блестит в лунном свете. - Как у вас тут красиво, - говорит он. Я молчу. Не могу ничего сказать. Я думал, что, оставшись с наедине, смогу поговорить с ним по душам, но слова просто не хотят срываться с языка. Кажется, выйти один на один с ужасным монстром Крипоксом и то было проще. - Слушай, Орион, я… - он поворачивается в мою сторону, смотрит мне прямо в глаза. Какие у него глаза… - Я просто подумал: мы давно знакомы, а я почти ничего о тебе не знаю. - Ты всегда можешь спросить, - отвечает он, улыбаясь. – Что ты хочешь знать? - Ну… сколько тебе лет? - Шестьдесят. Пожалуй, сделать глоток из стакана в этот момент было не самой удачной идеей. От неожиданности пунш попадает не в то горло, я начинаю кашлять. - Серьёзно? – говорю я, всё ещё слегка откашливаясь. – Ты хорошо сохранился. Орион улыбается ещё шире и даже слегка усмехается. - Прости, мне стоило тебя предупредить. Год на моей планете короче земного. По-вашему мне девятнадцать, как и тебе. Орион устремляет свой взгляд куда-то в небо. Я смотрю туда же. Где-то там, в тысячах световых лет отсюда, находится его родная планета. Перед самой финальной битвой Орион хотел туда вернуться, чтобы подарить ей шанс на восстановление. Надеюсь, после свержения Армады там тоже наступил мир. - Ты скучаешь по дому? – спрашиваю я. - Да, конечно. Хотел бы я знать, как там дела. - Ты всегда можешь вернуться. Уверен, Тенсу мог бы построить тебе корабль. - Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь. Земля стала мне вторым домом. Конечно, вернуться домой было бы здорово, но... Там у меня никого не осталось. Здесь я обрёл друзей. И даже больше… Я чувствую, как Орион касается моей руки. Он смотрит на меня, я на него. - Знаешь, Трой, я не совсем уверен, как это у вас делается… Он придвигается ближе, крепче сжимая мою руку. - Орион, что ты… Больше я не успеваю ничего сказать. Орион слегка наклоняется вперёд и целует меня. В первую секунду я замираю от неожиданности, но очень быстро расслабляюсь и отвечаю на поцелуй. Это приятно. Я раньше не испытывал ничего подобного. Кто бы мог подумать, что мой первый поцелуй будет с парнем, да ещё и с другой планеты. Закончив поцелуй, Орион слегка отстраняется. Он смотрит мне в глаза, обворожительная улыбка озаряет его лицо. Я и сам не могу сдержать улыбки, глядя на него. - Ты знал? – спрашиваю я. - Ты хороший воин, Трой, - отвечает он. – И хороший друг. Но конспиратор из тебя никудышный. Орион кладёт руку мне на плечо, другой поглаживая по щеке. - Не ожидал, что ты ответишь мне взаимностью, - говорю я. - Я мечтал об этом, кажется, с первой встречи. - Правда? Почему же ты молчал? - Время было не то. Теперь всё в прошлом. Начинается новое время. Можно подумать и о себе. Мы молчим, глядя друг на друга влюблёнными глазами. О таком подарке на День Рождения я не мог и мечтать. Я начинаю приближаться к Ориону, чтобы снова поцеловать его. Он делает то же самое. Момент неожиданно портит Джиа, распахивая дверь на крышу. - Вот вы где! Трой, мы там собираемся торт подавать, ты не мог бы вернуться? - Да, конечно, - говорю я. – Я спущусь через пару минут. Джиа уходит. Я оборачиваюсь обратно к Ориону. Он снова смотрит на город, раскинувшийся внизу. - У вас на планете так красиво, - повторяет он. Я придвигаюсь ближе, чтобы обнять его. Орион в ответ делает то же самое. - Да, Орион, ты прав. Мы молча сидим в обнимку, глядя то на сияющий огнями город, то на усыпанное звёздами небо, то друг на друга. Что может быть лучше? Многие уверены, что с окончательной победой заканчиваются и приключения. Но это не так. Жизнь – одно большое приключение. Нужно лишь найти то, что сможет придать цвет серым будням. Я стою на пороге. Начинается новое время. Новая жизнь. И я знаю точно: я нашёл своё счастье…