Часть 1
15 ноября 2014 г. в 19:21
- Мне конец, - прямо заявил Ричард Эдгард Дэр. – Так и помру: в рубашке поло, окруженный высасывающими души чудовищами-искусствоненавистниками…
Я незамедлительно возразила:
- Врешь. Зеленого тумана не вижу. Светящихся глаз – тоже. Значит, ничего подобного не произойдет.
Мы уставились на багаж, который его отец каким-то чудом ухитрился передать в Лагерь Полукровок. Да, черта надежно преграждала путь монстрам и разносчикам пиццы, однако ФедЭкса, похоже, было не остановить. Отец Ричарда упорно считал, что его сын отправился на какие-то летник семинары для лидеров молодежи. Потому, как видите, Ричи замечательно проводил время… до тех пор, пока не пришли чемоданы плюс напоминание о заключенной сделке.
Порой мне хочется отвесить его папе оплеуху поувесистее. Да, такой вот я друг.
Внутри обнаружилась униформа Ричи на предстоящий учебный год: серая рубашка поло и джинсы цвета хаки. А также путеводитель по гимназии для мальчиков с предусмотрительно подчеркнутыми кодексами поведения, явно предназначенными для сокрушения его творческого духа. То есть (ну, вы понимаете) всего веселья.
- В одной школе мне пришлось носить «варёную» футболку на уроках физкультуры. Потом ее опалило и разукрасило внутренностями монстра. Тебе бы понравилось.
Жалобное выражение нечеловеческих мук на веснушчатом лице Ричи сменилось сочувствием. Даже такая артистичная личность как Дэр знал границы дозволенного.
Он издал вздох. Я тоже.
- Иди к своему бойфренду, - велел мне мой несчастный рыжий друг совершенно безрадостным тоном. – Останусь здесь помирать.
- Тебе еще предстоит тренировка на мечах.
Хирон вовсе не хотел смерти очередного Оракула, и ему как раз стукнула замечательная идея научить Ричи постоять за себя. Увы, с оружием он обращался куда хуже, чем с фиолетовыми кисточками. Мы даже разыгрывали в «камень-ножницы-бумага», кто будет «тренировать» его следующим.
Прошлой ночью Никоул продула.
И теперь «с нетерпением» предвкушала исполнение обязанностей.
- Аргх.
Я положила руку ему на плечо.
- Держись. Ты сможешь.
- Ободрять у тебя совсем не выходит.
- Да знаю я!
Я потрясла кулаком в воздухе. Он никак не отреагировал.
- Ну же, - продолжила я принужденно-радостным тоном. – Кто переживет все ужасы и невзгоды в частной школе Коннектикута? Кто же этот герой?
Ричи страдальчески улыбнулся и таки ударил кулаком о мой кулак. Я помахала ему на прощание, после чего отправилась к моему любимому старосте в Лагере.
Архимед обнаружился дрыхнущим на кипе бумаг и книг, прямо за столом. В таком состоянии парень явно не осознавал, что использовать чертежи в качестве подушки – не лучшая идея. По крайней мере ноутбук лежал на безопасном расстоянии. В прошлый раз он, к счастью, забыл его зарядить и потому не лишился ценной информации, но пережил немало неприятных мгновений.
Леди и джентльмены, представляю вам моего парня. Староста дома Афины. Обладатель вьющихся светлых волос, которым позавидовал бы сказочный принц, и проникающих глаз цвета штормового неба. Мой сонный, перетрудившийся архитектор - по совместительству чудесный бойфренд. Я бы ни променяла его ни на что на свете.
Как и всякая уважающая себя девушка, я решила потыкать его в шею удачно подвернувшимся карандашом.
- Пора вставать.
Архимед чуть шевельнулся. Тогда я ткнула его чуток посильнее. Наверное, я попала в чувствительную точку; так или иначе, он подскочил как ужаленный.
- Черт побери! Что за сукин сы—
Парень чуть не рухнул со стула.
- Дочь, - поправила я, придержав спинку стула. – Дочь Посейдона, бог меня побери.
Он что-то пробормотал и почесал шею.
- Чудесно. Мне что, пора на патрулирование?
- Не, это завтра.
Я смела чертежи в сторону и уселась на край стола.
- Опять пропустил завтрак. Знаешь, питаться все-таки надо, если хочешь строить хоромы для богов. Не представляю, что будет, если ты заснешь в процессе рассказа Аресу об его будущей оружейной палате.
- Мне что, предложили отпуск?
Он положил ладони мне на колени. Наши взгляды скрестились; его серые глаза бурлили от эмоций. – А не просто пробудку плюс напоминание пообедать?
Я сунула ему в руки кекс с черникой и поцеловала в макушку. Его спутавшиеся волосы больше походи на воронье гнездо, чем обычную уложенную прическу.
- Ну же, Мудрый Парень. Я здесь, чтобы утащить тебя подальше от строительных чертежей и ластиков. Приготовься; мы идем тренироваться.
Он медленно, внимательно оглядел меня с головы до пят. В животе зароились странные мурашки.
- Разве ты не неуязвима?
- И, по всей вероятности, дерусь лучше тебя. Выясним это опытным путем. Давай, раз-раз!
Я спрыгнула со стола, потянулась. Архимед тем временем задумчиво жевал кусок кекса и смотрела на меня точно таким же взглядом, как при первой нашей встрече. Анализирующим. Он вполне спокойно отнесся к получению мной неуязвимости. Если мое эго и перерастет гору Олимп, он найдет способ вернуть меня на землю. В этом я не сомневалась.
Конечно, по сравнению с нашей первой встречей он теперь выглядел совсем иначе. Более взрослым, высоким, с широкими плечами… всё это ему не помогло, потому как вскоре он корчился подо мной; очевидно, кто одержал верх в схватке на песчаном карьере. Это приятно тешило самолюбие.
Спарринг длился недолго. Архимед был измотан чертежами, в то время как я сначала учила новичков не падать на собственные мечи, а потом – Ричи (как патрулировать и, собственно, выживать)… словом, я, пожалуй, находилась в наилучшей форме.
- Хочешь знать, что я сейчас думаю?
- Что?
Он высвободил из моей хватки загорелую ногу.
- Я прям как супергерой. Посмотри на эту мускулатуру!
Я перекатилась и прижалась предплечьем к его груди, затем продемонстрировала бицепсы.
- Я непобедима! – прямая цитата из «Монти Пайтона»
- Может, ты и полоумна, но по-прежнему боишься щекотки.
Высвободив обе ноги, парень оттолкнул меня рывком колен и сел.
Пальцы легли мне на живот. Вскоре я каталась от хохота. Вот что странно: неуязвимость не мешает тебе чувствовать, просто воспринимаешь всё иначе. Оказывается, под шершавыми кончиками его пальцев кожа стала очень чувствительной. То ли дело в Реке Стикс, то ли в гормонах, то ли и в том и в другом.
Теперь я лежала на спине, он нависал надо мной, майка чуть съехала набок, сам Архимед выглядел столь же взъерошенным, тяжело дышащим… ну, может, виноваты были как раз гормоны. Недаром смех плавно перетек в поцелуи – ммм, его теплые губы – и еще больше поцелуев, просто шииик. Кажется, я наконец освоилась с нашими отношениями. Душевные беседы, добродушное подшучивание, романтика, а потом – поцелуи взасос, от которых дрожат колени и…
Неподалеку раздались голоса наших друзей. Мы нехотя оторвались друг от друга.
- Черт.
Архимед слез с меня. Мы так хорошо проводили время…
- Вот твои друзья, - буркнул парень, пытаясь второпях пригладить волосы. Он тяжело дышал и очень-очень покраснел. Должно быть, я выглядела не лучше.
Я поднялась как раз вовремя, чтобы увидеть приближающуюся Никоул (опоясанную мечом), за которой тащился наш расчудесный оракул.
- Извини! Я вовсе не хотел! – вновь и вновь извинялся Ричи. Дочь Аида тщетно пыталась отогнать его. Кровь из раненой руки заливала черную футболку.
- Заставьте его заткнуться. Извинения досаждают куда больше этого.
Бледное лицо полубогини пошло пятнами от смущения. По крайней мере, она не побелела как мел и не закатывала глаза – значит, кровопотеря была не слишком серьезной.
- Я вовсе не помираю.
- Ричи, беги к Уилл, старосте дома Аполлона. Она излечит Никоул.
Оракул помчался прочь, а я осталась наедине со сварливой некроманткой и смушенным бойфрендом.
- Что стряслось?
- Он представляет опасность и для себя и для окружающих. Раз уж Хирон так обеспокоен, лучше найти ему телохранителя.
Никоул, поморщившись, стянула летную куртку и перевязала рану. Длинный порез от локтя почти до запястья выглядел скверно.
Архимед присвистнул.
- Ну и ну.
- Если бы только он так же обращался с монстрами… - пробормотала девушка, не встречаясь со мной взглядом. – Пенни, знаю, ты высоко ценишь его способности, но пойми меня правильно: я бы не доверила ему и зубочистки.
Мы все еще болтали с Никоул, когда вернулся Ричи, а с ним – главная целительница Лагеря Полукровок.
Уилл Солас также была, увы, одной из самых юных старост - на несколько лет младше меня. Светлые волосы, синие глаза, сандалии, солнцезащитный крем… словом, всё как у ее братьев и сестер.
- Забавно, - хмыкнула девушка, последовательно доставая из сумки с большим красным крестом мочалку для лица, марлю, ножницы и амброзию. – Стоило мне присесть на секунду, как кто-то уже чуть не лишился руки.
- Я делал все как она говорила, а потом запястье как-то само изогнулось… - простонал Ричи и закрыл лицо ладонями.
- Я в этом полный отстой.
Архимед похлопал его по плечу.
- Ничего, мы сделаем тебе такую прическу, что отпугнет любых монстров. Так, какой вид оружия следующий по списку?
- Стрелять из лука пробовали? – Уилл перевела взгляд с бинтуемой руки Никоул на пузырек с нектаром на донышке. После окончания войны наши запасы почти истощились. Староста заметила несчастное выражение лица Ричи и мою дрожь. Со стрельбой из лука экспериментировали на прошлой неделе. Вышло… не очень. Выдернуть стрелы из стены Большого Дома оказалось на удивление непросто.
- О боги… ди Анджело, ты такая бледная. Никогда не слышала о витамине D? Не замечаешь…
Никоул одарила ее испепеляющим взглядом.
- Всё в порядке.
Уилл приподняла бровь. Она очень серьезно относилась к своей новой должности.
- У тебя комплекция как у трупа.
- Я – дочь бога смерти, а не какого-нибудь радужного солнышка. Скорее я испекусь. Если проведу здесь еще с десяток минут.
Лицо Уилл вспыхнуло. Ричи вмешался:
- Ты такая же бледная, как Зефирный Человек.
Никоул невольно дернула раненой рукой и кашлянула.
- Чего-чего?
Рыжий парень застенчиво повернулся ко мне.
- Я думал, она догадается…
Я его понимала. Даже мой бойфренд не видел некоторых из моих любимых фильмов (вот что значит проводить все дни в Лагере). Вот когда у нас будет свободное время на зимних каникулах…
- Тогда и проведем киномарафон, - заметил Архимед, приобняв меня за плечи. Мы постепенно привыкали к тому-что-делают-все-парочки. Еще пара недель, и придумаем какие-нибудь слащавые прозвища на смену «Рыбьим Мозгам» и «Мудрому Парню». – Что скажешь, Солас? Она встанет к тому времени на ноги, дабы принять эстафету фильмов из восьмидесятых?
- Она будет жить – если, конечно, не подпускать близко Ричи с мечом.
Никоул скорчила гримасу, а Уилл деловито добавила:
- Копье? Нож? Ну хоть с чем-то вышло?
Ричард поежился.
- У меня выходит с жутковатыми стихами о тьме и погибели. Я могу нарисовать отличную картину, если хочешь. Но в остальном я бесполезен.
- Мне он уже нравится больше прежнего Оракула.
Уилл сунула медикаменты в сумку и повернулась.
- Что ж, пойду наконец передохну. Всем официально запрещается получать серьезные травмы остаток дня. Хорошо хоть за тебя не надо волноваться.
Она указал на меня.
- Неуязвимость, эх… Тебе достаются все сливки, Пенни.
- Еще бы. Я же пенни на счастье.
Все дружно простонали. Ничего себе. Я-то думала, теперь окружающие наконец оценят по достоинству мою игру слов. О боги – я ведь даже английский для второго курса сдала!..
- Ты серьезно? – удивился мой бойфренд.
- Это почище «каламбуров», которые сочиняли мы на уроках математики, - добавил Ричи. – Мне стыдно.
Никоул лишь качала головой. Уилл закатила глаза.
- Вот наша спасительница Олимпа.
- Ладно-ладно. Тогда как насчет этого: «сатир, гидра и лепрекон заходят в бар…»
Поцелуй Архимеда вынудил меня умолкнуть.
- Концовку – на потом.
- Ты просто завидуешь моей изумительной игре слов. У меня замечательное чувство юмора, и вы это знаете.