Часть 24
26 февраля 2023 г., 20:50
Я была слишком уставшей, чтобы сетовать на судьбу, когда дорогу в город нам преградили упавшие на дорогу деревья. Артур молча развернулся и помчался в сторону дома. Лил дождь, было очень темно.
Я проснулась, когда Артур положил меня на кровать. Я уже была в этой постели, но будто в прошлой жизни. Меня укутали одеялом, я опустила голову на подушку и провалилась обратно в беспокойный сон. Когда я утром открыла глаза, кошмарные образы растворились в памяти, оставив лишь неприятное послевкусие.
Я лежала в кровати в своей комнате, которая за мое отсутствие, естественно, никак не изменилась. Та же мебель, обои, даже запах моих духов еще витал вокруг.
Сквозь тяжелые портьеры пробивался солнечный свет. Мне пришлось приложить волевые усилия, чтобы вылезти из-под теплого одеяла. Рядом с кроватью стоял мой чемодан. Я проверила внутренний карман в чемодане: деньги в конверте была на месте, как и коробочка с кольцом от Артура. Я открыла ее, полюбовалась кольцом и положила все обратно.
Я чувствовала себя прекрасно, если сравнивать с последними днями. Голова не кружилась, не тошнило — вот только желудок требовал хорошего завтрака. А еще чесалась голова и еще пара мест на теле, поэтому я сразу помчалась в душ.
Увидев себя в зеркале, я сделала глубокий вдох, чтобы не поддаться истерике. Пора бы уже привыкнуть к тому, что в один день я покрыта свежими кровоточащими ранами, которые в другой день выглядят как стянувшиеся царапины. Очень хорошо, что сегодня мне легче, хоть розовые шрамы и видны невооруженным взглядом. Я приняла душ, натянула на себя чистую одежду и, вооруженная желанием прожить сегодня хороший день, вышла из своей комнаты.
Дверь в комнату Артура была распахнута, и сам он сидел за столом, ковыряясь в телефоне.
— Ты научился заправлять постель? — спросила я, присев на край кровати. — Вот ведь как тяжело тебе было без служанки.
— Я всегда умел это делать, — мужчина даже не обернулся. — Мне просто нравилось, что это тебя раздражало.
— Не настолько сильно, чтобы заставлять меня это делать каждый день.
Хозяйский сын вдруг замер, потом резко вскочил и сел рядом.
— Ты почему встала? Тебе нужно лежать. Я сейчас вызову доктора.
Артур попытался меня положить на кровать, но я вырвалась из его рук.
— Полегче, полегче. Ты забыл, что там дерево по всей дороге распласталось? Вряд ли его уже успели убрать. Очень сомневаюсь, что кто-то приедет.
— Неважно, найдем способ. Где-то в подвале была бензопила, я поеду туда и постараюсь убрать дерево.
Я представила эту картину и восхитилась отвагой Артура: таких подвигов ради меня никто не совершал.
— Это не понадобится, — я оголила плечо так, чтобы было видно след от укуса. — Видишь? Вчера эта рана жутко болела и воспалилась. Сегодня уже все зажило. Я в порядке.
Я поймала хмурый взгляд Артура, который смотрел на мое плечо. Не дождавшись от него ответа, я продолжила:
— Вот так чудодейственно на меня действует этот дом и, конечно, твое общество, — я наигранно улыбнулась и поднялась с кровати. — Но предупреждаю: это все будет иметь обратный эффект, если вы только посмеете напялить на меня фартук и отправите меня выполнять мои служебные горничные обязанности.
Артур пожал плечами:
— Ты гостья.
— Тогда я как гостья пойду вниз, приготовлю нам кофе и расскажу тебе все, что мной случилось, — объявила я. — Если ты, конечно, не потерял интерес.
Я горделиво встала с кровати и вышла из комнаты. Артур сразу последовал за мной.
— Скажи, а новая служанка уже приехала? — спросила я, когда мы зашли на кухню. — Немного пыльно у вас, и полы грязные.
— Да, она здесь, вот только со шваброй она справляется и правда похуже тебя, — ответила Артур.
После теплых объятий с Варварой мы сели за стол, куда кухарка сразу поставила корзинку со свежими пирожками. Артур вчера предупредил меня, что об аварии знает только он и его отец. Остальные обитатели дома уведомлены, что я приехала погостить, как бы странно это ни выглядело.
Аромат кофе взбодрил меня, и я принялась в красках рассказывать Артуру о своих приключениях.
— Я почувствовал, что что-то не так, в тот момент, когда ты села в машину, — тихо сказал Артур, взяв меня за руку. От неожиданного прикосновения по телу побежали мурашки. — Этот Илья приковылял на своем байке спустя пять минут, и я сказал ему, что ты уже уехала.
Артур смотрел вниз, не поднимая взгляд.
— Он поехал за тобой. Я жалею, что тоже этого не сделал. Я просто напился, как придурок, и очнулся только утром. Когда я приехал у месту аварии, я нашел там твой телефон.
Он говорил так тихо, что я боялась выдохнуть, чтобы не пропустить ни одного слова. А может, у меня просто перехватило дыхание от его голоса.
— Тебя нигде не было. Я боялся даже подумать, что с тобой могло произойти.
— Твой отец не сказал тебе? — я перебила Артура, хотя можно было и не спрашивать. Я была более чем уверена, что тот ничего не сказал Артуру. — Илья говорил, что Василий Петрович через несколько дней собирался прислать за мной машину.
Мужчина поджал губы встал из-за стола и отвернулся к окну.
— Нет, отец мне ничего не говорил. А твой Илья… Я видел его в деревне на следующий день, как это произошло.
Я в этот момент раскрыла от удивления рот.
— К твоему сведению, он сказал, что ничего не знал про тебя и про аварию. И еще так правдоподобно расстроился.
Мне удалось сглотнуть комок в горле и загнать слезы обратно.
— Они все заодно, — тихо сказал Артур, подойдя ко мне. Он присел передо мной и посмотрел на меня. — Это все не случайность. Авария, зверь, напавший на тебя. Илья и его бабуля, которые держали тебя взаперти.
Я хотела возразить, но даже чувство уважения к старой женщине не перебило здравый смысл. Меня действительно держали взаперти.
— Я могу только догадываться, зачем, — продолжил Артур. — И самое ужасное — я действительно догадываюсь.
По моей коже пробежала армия мурашек. Очевидно, что Илья и его бабушка не от приступа гостеприимности на ночь запирали меня за замок.
— Это странно, — грустно улыбнулась я. — Моя версия — они откармливали меня, чтобы потом полакомиться моими жирными бедрышками и обглодать мои кости. А что ты думаешь?
Артур наклонился ко мне и тихо, так чтобы даже стены не слышали, сказал:
— Я думаю, что ты в опасности. Те фотографии, что ты нашла — все эти девушки работали в этом доме. Никандр узнал их. Алла погибла в лесу, на нее напал волк. Другая служанка с фото просто пропала без вести после того, как у нее закончился контракт и она отправилась обратно в город.
— А остальные? — прошептала я.
— Никандр сказал, что другие девушки, чьи фотографии ты нашла, просто либо уволились сами, либо по окончании контракта просто уехали. — продолжил Артур. — Как и все остальные горничные, которых каждый год сменялось ни по разу.
— И что все это значит? — раздраженно спросила я. — Да, я помню эту печальную историю про Аллу, а потом в округе перебили всех волков. Видимо, не всех, раз еще одну бедную девушку настигла такая же участь. Это было много лет назад.
— Это значит, что кто-то научился хорошо заметать свои следы.
По моей коже побежали мурашки.
— Послушай, это бред, — я замотала головой. — Не скрою, мне было приятно принимать участие в этом мистическом расследовании, но это слишком.
Я вскочила и быстрым шагом направилась к выходу, но Артур остановил меня, схватив рукой за плечо.
— Ты сама видела странные вещи, которые творятся в этом доме.
— Да, видела, — устало согласилась я. — Но одно дело — эти загадки, которые, кстати, могут быть плодом воображения, другое дело — думать, что меня кто-то хочет убить.
Артур развернул меня к себе и впился в меня взглядом.
— Алина, на тебя напал волк, — тихо, но твердо сказал мужчина. — Ты не настолько глупа, чтобы не увидеть связи.
Я опустила глаза, почувствовав в них слезы. Я как раз таки самая обычная дура, что вообще согласилась на эту работу, не уехала после первого же дня и ввязалась в это детское расследование. Собрав в голосе всю силу и злость, я твердо сказала:
— Я не хочу продолжать этот разговор.
Аккуратно высвободив свои плечи из рук Артура, я вышла из кухни в сад, при этом не забыв громко хлопнуть дверью. Оказавшись в саду, я побрела к розовым кустам, покрытым плотными красными бутонами. Забыв обо всем, я потянулась к ним. Холодные бархатные лепестки были очень приятными на ощупь, но стоило мне потерять бдительность, как острые шипы укололи меня. На большом пальце разрасталась капля крови, под которой пульсировала боль.
Видеть кровь на своем теле стало для меня привычным делом. Я безразлично слизнула каплю крови, смотря, как на ее месте образуется новая.
Раз мне и правда грозит опасность, то пора бежать из этого дома. Я почувствовала, как внутри растет волна недовольства. Как мне надоели этот дом и его загадки! Мне все равно не докопаться до сути. Да и хочу ли я знать, что хозяева прячут в своих шкафах и потайных комнатах? Не спорю, какое-то время меня будоражили эти загадки, но если за этими закрытыми дверьми и калитками настоящая опасность, то пора остановиться.
Кстати, о калитках. Мой взгляд притянул большой замок, висящий на кованой калитке, которая вела к семейному кладбищу — еще одному странному месту. Зачем им вешать замок на их же кладбище?
Меня это уже не касается. Этому может быть куча причин, но даже одну для примера я не смогла придумать, потому что мое внимание полностью захватила черная женская фигура в капюшоне, которая стояла возле одной из могил среди. За деревьями я не могла различить лицо, но встретившись со мной взглядом, женщина в тот же миг отвернулась и исчезла.
