Домик у озера

Солнечные лучи сначала позолотили самые вершины гор, а потом по всей восточной стороне неба разлилось торжествующее сияние. Начинался новый день. Еще один день его новой жизни. И он обещал стать замечательным. Брэйнс потянулся и вышел из своего жилища наружу. Да, с недавних пор у него был собственный небольшой домик у тихого горного озера. И много свободного времени, которое он мог тратить по собственному усмотрению. Миникон не уставал наблюдать и восхищаться жизнью живой природы, которая окружала его. Зоркая и любопытная оптика Брэйнса подмечала множество деталей: яркий цветок, необычную бабочку, первые капли осеннего золота в изумрудной зелени леса. А причудливые, вечно меняющиеся облака и их крошечные отражения в каплях утренней росы? Да это же настоящие небеса в миниатюре! Все эти впечатления буквально переполняли его память. Он умел удивляться, и каждый день открывал для себя новые грани жизни, которой раньше не знал. Озеро простиралось перед ним во всей первозданной красоте. При ясной, почти безветренной погоде оно было словно зеркало, в которое зачарованно глядятся торжественные голубые небеса, суровые гордые вершины и притихший лес вокруг. Это место было волшебно прекрасным, словно храм, созданный самой природой в честь величия и благодати живой Вселенной. Именно такой уголок он для себя и искал. Полюбовавшись озером, Брэйнс, прихрамывая, пошел проведать свой небольшой садик. Это была его гордость: не один день он собирал по окрестностям и пересаживал сюда самые красивые цветы. Сначала ему пришлось многое узнать о самих растениях и правильном уходе за ними, а потом немало потрудиться, перемещая их на новое место. Все это было не так-то просто, но живой, цветущий рядом с его домиком результат стоил этих усилий. Впрочем, чтение и интересная информация ему всегда были в радость. Брэйнс с увлеченностью и быстротой вундеркинда впитывал самые разнообразные тексты, от энциклопедий и статей из научных журналов до фантастики и исторических хроник. Из последних ему особенно запомнился фрагмент о ветеранах римских легионов, которые, выходя в отставку, получали в награду земельный надел. Часто это были клочки земли у самых границ империи, где-то на краю цивилизованного мира - выбор был невелик, или его не было вовсе. Но все же, после долгих лет походной жизни и сражений, это был их собственный дом. Ему тогда подумалось, что он счастливее этих солдат: его никто не ограничивал, он сам выбрал кусочек мира себе в награду. Брэйнс усмехнулся. Да, порой он действительно чувствовал себя старым солдатом, который теперь наслаждается простой, повседневной, самой обычной жизнью. В хорошую погоду он увлеченно исследовал окрестности, проводил время в садике среди любимых цветов, приходил посидеть на берегу озера. Миникон любил прогулки, хоть его подвижность была не та, что раньше. Правую ногу удалось до некоторой степени привести в порядок, но все же она так и осталась протезом, а не полноценной конечностью. И хотя он давно, еще в плену, свыкся с этим, факт оставался фактом - Брэйнс больше не мог полноценно имитировать земную технику, а значит, не обладал необходимой для спецопераций способностью к маскировке. Конечно, здесь, в глуши, она была ему не особенно нужна, но все же... Старый солдат, мысленно говорил он себе. Словно пират с деревянной ногой, доживающий свой век на суше. Жизнь, полная приключений, осталась позади. Среди прочего, ему доводилось читать и мемуары военных; Брэйнс поразмыслил и решил, что напишет собственные. А что? Его биография, можно сказать, почти полностью состоит из интересных фактов, интригующих секретов и тайн; в ней было полно важных событий, в которых он принимал непосредственное, самое деятельное участие или видел своей собственной оптикой. Начать хоть с того, что он - представитель гениальной высокоразвитой инопланетной расы роботов; многие ли могут таким похвастать? Уже одно это делало его особенным. Он лично знал лидеров обеих враждующих фракций, много интересных и важных людей. Он участвовал в масштабных сражениях, на его счету, вместе с Уили, уничтоженный вражеский корабль и спасенные жизни товарищей по оружию. Потом он попал в плен к людям и провел там немало времени, поневоле участвуя в разработке новых технологий. Еще неизвестно, к чему в конечном итоге приведут результаты этой работы. О, у Брэйнса есть много чего рассказать, а уж помнит он все куда лучше земных военных, будьте уверены!.. Теперь это был один его из способов с пользой переждать дома плохую погоду - сортировать и упорядочивать записи из своих логов, изучать и приобщать связанные с упомянутыми событиями факты. Несколько глав уже было готово. По правде сказать, Брэйнс не знал, будут ли у его творения читатели, но пока это его совсем не заботило. Он находил сам процесс очень увлекательным, учась совмещать историческую достоверность и точность фактической стороны своего повествования с живыми и яркими описаниями особенно памятных событий. Например, их с Уили незапланированный, но такой своевременный и блестяще выполненный саботаж в самом сердце вражеского корабля. Да, клево же они тогда оттянулись!.. Уили, Уили... Где он теперь, удалось ли ему выжить после крушения? Будь его старый друг здесь, Брэйнс сказал бы, что вот теперь-то он действительно счастлив. Сейчас у него было все, чего им тогда не хватало. Вместо тесного ящика на балконе Карли и Сэма - собственный домик с миниатюрным телевизором и удобной платформой для подзарядки. И, уж конечно, никаких собак! Здесь запросто хватит места на двоих; надо только смонтировать вторую платформу для отдыха. Электросистема его жилища состояла из миниатюрного кибертронского генератора, нескольких солнечных батарей и аккумуляторов, так что с энергией не было проблем. Они могли бы проводить хоть целые вечера у телевизора, как в старые добрые времена. Брэйнс думал, что готов смотреть вместе с Уили что угодно. И пусть, перебирая программы, он опять ворчит, что это скучно, а то он уже видел. Но разве это все, чем он мог и хотел поделиться? Конечно, нет! Кругом был целый чудесный мир, и он весь был его. Гуляя, Брэйнс частенько представлял себе, как показывает Уили самые клевые места: вот весело журчит горный ручей, а вон с того уступа открывается самый красивый вид на озеро. Если придти туда ясной ночью, попадаешь словно в какое-то волшебное царство: звезды в черной бесконечности небес, звезды в темном зеркале воды... Брэйнс с сожалением притушил оптику. Да, лучшего трудно было и желать, но пока это только мечта да ностальгия по старым временам. С того далекого дня сражения в Чикаго он ничего не знал о судьбе своего друга. Ни ему, ни Би не удалось найти и малейшего следа Уили. Без вести пропавший солдат, военная потеря. Но все-таки... Он знал, что порой солдаты возвращались домой годы спустя. Пока жив он сам, жива и его надежда. Они с Уили были друзьями, через многое прошли вместе и были очень привязаны друг к другу. Такая привязанность становится привычкой, и в течении обычной жизни ее почти не замечаешь. Это что-то само собой разумеющееся, как часть тебя самого. Друг всегда рядом. Так и должно быть. И только когда вдруг это плечо рядом исчезает, понимаешь, что он для тебя значил. По глубине пустоты внутри, по огромной бреши, которая образовалась в твоей жизни. Но, должно быть, у наших душ есть свои, неизвестные нам каналы связи. Как особые невидимые провода или волшебные нити, которые могут растягиваться или сжиматься, но никогда не рвутся. Брэйнс почему-то был уверен, что Уили не погиб. И точка. Может, именно поэтому его домик был больше, чем тот, что нужен ему одному?.. Наверное. Однажды он непременно найдет его, и в домике у озера будет уже два обитателя. Основой жилища Брэйнса служил металлический контейнер, утепленный и снабженный обогревателем в расчете на зиму. Все встроенное и прилагающееся к нему земное оборудование было подарком Кейда. Изобретатель с радостью приютил бы миникона у себя, но Брэйнс, хоть и был благодарен за помощь, остаться все же не захотел. И вскоре Бамблби, захватив с собой малыша и его будущий дом, отправился искать приют для маленького пришельца. В некотором смысле, это было путешествием в неизвестность. Этот мир уже поворачивался к Брэйнсу разными сторонами. Он был прекрасен, разнообразен, удивителен и щедр. Ведь он подарил ему новых друзей и дал это прекрасное пристанище. Но в то же время он мог быть злым, коварным и невероятно жестоким. И эту его сторону миникон тоже изучил, как говорят люди, "на своей собственной шкуре". Брэйнс помнил тот день, когда друзья наконец-то освободили его из плена. Тем  же вечером, во время короткой передышки в железнодорожном музее, он рассказал им обо всем, что с ним случилось, и о своем решении "уйти в отставку". Оптимус тогда не сказал ничего против. Да. Он заслужил свою свободу и немного покоя. Миникон в задумчивости бродил среди могучих локомотивов, молчаливо застывших на путях. Огромные сильные машины, созданные людьми. Машины, призванные выполнить то, что они не в состоянии сделать сами. Он тоже помогал людям создавать машины. Небывалые, невероятные, почти совершенные. Да уж, уникальная сборка, невесело усмехнулся он. Попытка людей перенять и превзойти технологии настоящих трансформеров. Но в этих роботах не было главного - живой и независимой Искры;  они так и остались красивыми, опасными игрушками. Без собственной души. Под контролем единственного среди них живого разума. Мегатрона. Люди снова хотели получить машины, которые выполнят работу за них. И Брэйнс, хоть и против воли, помогал им в этом. Да, наверное, даже когда говоришь "это не моя проблема", бывает не так-то просто убедить в этом себя самого. Что и говорить, мысли не из приятных. Должно быть, вид у него тогда был донельзя расстроенный, и все мрачные думы написаны открытым текстом на фейсплейте. Потому что подошедший поговорить Бамблби без всяких слов сел рядом и бережно подхватил его на манипуляторы. Брэйнс перебрался к желтому на плечо, и несколько минут они просто молча сидели у стальной громады локомотива. Би тогда просто и искренне поблагодарил его за Чикаго, и пообещал помочь в поисках Уили. "Вы двое нас просто спасли", - выдал он подходящую фразу из радиоэфира. Сказанную, надо сказать, каким-то очень забавным голосом. Это приободрило Брэйнса, и он невольно улыбнулся. "Вот так, Уили, все-таки есть на свете те, кто ценит нас и признает наши заслуги!" - мысленно сказал он другу. В самом деле, порой ведь достаточно лишь доброго слова, чтобы "оттаять", и мир уже не кажется таким беспросветно мрачным. Вроде бы такая малость... а именно ее больше всего и не хватает. Бамблби пообещал непременно вернуться за ним. Пообещал твердо, без всяких "если". "Только обязательно дождись меня тут, малыш", - сказал он напоследок, касаясь его вечно растрепанной шевелюры. Наверное, именно такая уверенность помогает солдатам выживать в  самых невероятных битвах. Или же то, что их ждут, и их обещание вернуться? Скорее всего, все это вместе. Би, конечно же, вернулся за ним. Как обещал. Он очень подробно рассказал Брэйнсу обо всем, что случилось после. О, какой это был рассказ! Миникон слушал, как говорят люди, "затаив дыхание", и словно видел все своей собственной оптикой. Битву против целой армии восставших дронов. Легендарных воинов-диноботов, которых привел на помощь их бесстрашный командир. Его самого - как всегда, впереди всех, верхом на могучем Гримлоке, с клинком в руке. "Воздушный" бой Бамблби со Стингером. Как же он за него переживал!.. Разгром и огромные разрушения, которые учинил вернувшийся Локдаун. Яростный бой Оптимуса с "охотником за головами", отчаянную смелость и находчивость людей, спешащих на помощь... Брэйнс узнал, что их командир покинул Землю и унес с собой Зерно, чтобы в очередной раз отвести опасность от планеты и тех, кто ему дорог. Оставшиеся автоботы получили приказ охранять свою человеческую семью в его отсутствие. А потом Би добавил, что Оптимус просил передать кое-что лично ему, Брэйнсу. Благодарность за службу и пожелание удачи. То, что он понимает и уважает его желание. А также поручает Бамблби присматривать за ним. Вот и все. Снова вспоминая обо всем этом сейчас, Брэйнс подумал: теперь он знает, какой будет заключительная глава его военных мемуаров. Он положит в ее основу рассказ Би, с пометкой "записано по сведениям непосредственного участника событий". Ну, а все, что было дальше - его новая, исключительно "гражданская" жизнь. Он вышел в отставку. А домик у озера - его награда за отличие в воинской службе. Награда, предназначенная двоим. Но она еще дождется своего второго героя. За повседневными делами и размышлениями Брэйнс и не заметил, как тихо, будто кошка на мягких лапах, подкрался вечер. Солнце уже коснулось линии горизонта, и на землю легли длинные тени. Он заботливо полил все свои цветы - погода в последнее время стояла очень сухая. Миникон опустился на землю у самого порога и умиротворенно посмотрел на закатное небо. Это всегда было очень красивое зрелище. И неповторимое. Нет двух одинаковых закатов. Да, определенно, это был хороший день. Брэйнс подумал, что все-таки он счастливчик. Пусть не все и не всегда в его жизни складывалось гладко; зато сейчас у него появилась прекрасная возможность изучить разные стророны и грани этого удивительного мира. Открыть в себе новые, неожиданные для него самого, способности и таланты. Время, чтобы отточить и развить их. Получить чистую радость и удовольствие от результатов своего труда. Люди называют это "следовать голосу сердца". Он знал, что такой возможности часто лишены очень и очень многие. Трансформеры. Люди. Как на войне, так и в мирной жизни. А вот ему выпал этот редкий шанс. И он не упустит его. Ни за что. Неожиданно яркая оптика Брэйнса, устремленная на уходящее солнце, замерцала и погасла. И миникон просто застыл, как сидел - маленькой металлической фигуркой, неподвижной и немой, как изваяние. Механический мыслитель в момент раздумий о смысле своей жизни в новом мире... ...   Сначала в самой глубине оптической системы шевельнулись робкие искорки, а через несколько мгновений бирюзовое сияние вспыхнуло вновь, набирая силу и яркость. Брэйнс встрепенулся, калибруя оптику. Снова барахлит нейросеть... Эти непроизвольные "оффы" с ним уже не в первый раз. Последствия так и не исправленных повреждений, полученных в бою, а потом - плохого обращения в плену. Боевые шрамы старого солдата. Такой дефект делает его уязвимым, в столь беспомощном состоянии он - легкая добыча. Миникон огорченно опустил плечи. Увы, поделать он ничего не мог. На сей раз повезло, но кто знает, когда и где этот крохотный провал в небытие настигнет его в следующий раз? От этих мыслей делалось тревожно. В его памяти действительно не оставалось ни малейшего следа от этих "оффлайнов". Ни боли, ни страха, ни даже информации с датчиков. Абсолютно ничего. Словно он просто на какое-то время выключался из реальности. И только внутренний хронометр, на котором отображались уже другие цифры, со всей определенностью говорил ему, что мир никуда не исчез, а время идет. Брэйнс не раз задавался вопросом: "А что, если однажды я не вернусь?" Что ждет там, за гранью? Небытие, исчезновение? Иная форма жизни? Перерождение и возвращение?  Он много читал и размышлял над этим, но так и не пришел к однозначным выводам. И тогда он решил для себя: нужно просто быть готовым к тому, что любой момент может стать последним. А каждый миг жизни ценить, как чудо и уникальный дар Вселенной. Сегодня ему не хотелось отдыхать и подзаряжаться дома. Всю ночь, до самого утра, он будет смотреть на звезды, наблюдая, как они неспешно вершат свой путь по небу, как его пересекают огненные стрелы сгорающих метеоров. Где-то там, далеко - иные миры, их отважный, мудрый командир и его неведомые создатели. С тех пор, как он улетел на их поиски, от него не было никаких известий. Где-то на просторах Земли остались его боевые товарищи: неунывающий храбрец Бамблби, задиристый Кроссхейрз, старый вояка Хаунд, наблюдательный и собранный Дрифт. В привольных степях Техаса, в заново отстроенном доме, живет человеческая семья, которую Оптимус поручил их заботам. Жизнь потихоньку налаживается. Даже о Гальватроне пока ничего не слышно. Что ж, может, им выпала только недолгая передышка, но это хорошее время.   Брэйнс снова посмотрел на небо. В самой вышине вдруг вспыхнул светлый, стремительно гаснущий росчерк. Падающая звезда. Люди в таких случаях говорят: "Загадай желание". Он улыбнулся. Почему бы и нет? Он загадает. И никому о нем не расскажет, а то не исполнится. Во всяком случае, так говорит примета.   Миникон вдруг, неожиданно для себя самого, весело подмигнул высокому ясному небу. Этот мир стал его домом. Ему было хорошо здесь. Что бы там ни было в прошлом, что бы ни ожидало в будущем, у него есть его сейчас. И он живет в нем с радостью и надеждой. Да. Для него все отлично сложилось.