А по идее, это была просто миссия...

Арахния нагнулась к воде, и, чуть подождав, умыла ею лицо. Холодная вода приятно растеклась по щекам, заставляя их заливаться румянцем. Девушка давно заметила, что по мере приближения к Нуаре, воздух всё больше и больше теплел. И солнце сияло ярче, чем на Пустоши. Подняв лицо, девушка заметила в восхищении: могучая река, разделяющая два королевства, гнала свои синие волны в море. С другой стороны, она плавно закругляясь, исчезала за горизонтом. Покуда хватало взгляда, на севере, откуда и текла Нуара, был один и тот же пейзаж: Пустошь и небольшие утёсы на одной стороне и густые леса на другом. Залюбовавшись видом, она не заметила, как Археон неслышно подошёл сзади и со всей силы... Пихнул её в воду! Девушка рьяно замолотила руками по воде, вопя что-то вроде: "Полундра! Тону!", но, откашлявшись, наконец встала. Вода доходила ей по колено. Ручейки воды стекали по её волосам, а об одежде и говорить нечего. - Археон! Что б тебя!- она топнула ногой, подняв кучу брызг. Заметив Саундвейва, который, смотря на неё, полуулыбался, она разозлилась ещё больше. Проворчав что-то нечленораздельное, она схватила рюкзак, который, благо, висел на седле, и вскочила на коня. - Чего уставился?- огрызнулась она на связиста, с лица которого не сходила улыбка. Он развернулся и поехал вдоль берега. Постепенно Арахния сменила гнев на милость, да и одежда уже подсыхала на припекающем солнышке, поэтому спустя час она спросила: - А где та самая переправа на тот берег?- девушка показала в сторону леса. Связист кивнул вперёд, неопределённо указав на ту самую переправу. Арахния вздохнула. Мда, долго им ещё ехать... Оказалось, она ошибалась. Не прошло и десять минут, как Саундвейв решительно остановился и ловко соскочил с Кривикса. Парень внимательно осмотрел берег, после чего взял своего коня за поводья, опять вскочил верхом и уверенно бросился в воду. Кривикс неуклюже покачнулся, видимо, течение было весьма сильно. Но вскоре фестрал уже легко и проворно, как маленький корабль, пересекал водяную гладь. Река оказалась и не такой уж и глубокой. Фестралам вода тут едва доходила до груди, а их всадники лишь едва замочили ноги. Гораздо опаснее оказались подводные камни- кони то и дело спотыкались об них. Но, спустя два часа, они уже стояли на том берегу, смотря на великолепный густой лес, во всей своей красе раскинувшегося перед ними. Фестралы нервно мотали головами из-за обилия запахом, столь внезапно нахлынувших на них, и недовольно фыркали. Столетний лес немного покачивался от ветерка, когда путники зашли под его сень. Арахния с непривычки каждый куст принимала за врага, но спустя немного времени более-менее освоилась, и теперь сидела, едва успевая на ходу отодвигать ветки, так и норовившие хлестнуть по лицу, да побольнее. По пути им не раз встречались полянки, покрытые мягкой травой. Нередко по этим полянкам пробегал чуть журчащий ручеёк, но они быстро проходили эти участки, вновь погружаясь в таинственную полутьму леса, насквозь прошитую ослепительными иглами света. Тут было много живности. Арахния то и дело вздрагивала от звуков, которые обычно оказывались всего лишь обычным стрекотанием белки, сердитую на то, что её потревожили. А один раз, девушка сумела даже разглядеть спину неизвестного ей животного, которое оказалось обычной косулей. Немного посмотрев им вслед своими печальными чёрными глазами, миниатюрный олень умчался прочь... Но внезапно тишину леса резко прервал стук копыт и чей-то вопль. Саундвейв заметно помрачнел и шёпотом скомандовал: - Сюда.