Горечь запретного желания

Вручение дипломов проходит в торжественной обстановке: сверкающие знамена и гербы факультетов, посвященная победам Хогвартса ниша, смотрящие с портретов лучшие выпускники предыдущих лет, исторические гобелены, - все это формирует необходимую атмосферу. Льющийся с потолка яркий солнечный свет добавляет в общую картину мажорных ноток. В кресле посреди зала сидит облаченный в темно-зеленую мантию Повелитель, присутствие которого изрядно нервирует подавляющее большинство студентов и гостей. Места справа и слева от него занимают директор школы Северус Снейп и глава попечительского совета Люциус Малфой. Приглашенные на церемонию тихо переговариваются, время от времени кидая заинтересованные взгляды на рейтинговые таблицы и разыскивая в толпе вихрастую темную макушку лучшего выпускника. Огромный магический потенциал и высшие за последние несколько десятилетий баллы делают его лакомым кусочком для всех желающих укрепить позиции своего Рода. Драко нервно сжимает палочку и мрачно прожигает присутствующих почти прозрачным от ярости взглядом. Он тщательно запоминает всех, кто в ближайшем будущем может устроить серьезные проблемы и разрушить его собственные планы. Договоренности договоренностями, но грязной игры ещё никто не отменял. Лишь позавчера Поттер рассказывал о безобразной сцене в кабинете директора – Молли Уизли требовала брака с Джинни, утверждая, что Гарри соблазнил девушку. Лорд Принц молча выслушал претензии и вежливо сообщил, что его воспитанник при подписании договора передал ему все полномочия для решения подобных конфликтов, а потому директор имеет полное право вызвать младшую Уизли, напоить Веритасерумом и допросить на предмет сексуальных связей. Выявление лжи автоматически повлечет ответственность по статье сто пятьдесят седьмой магического уложения о клевете с целью извлечения выгоды, датированного одна тысяча восемьсот девяносто пятым годом. Срок - до трех лет Азкабана. На требование личной беседы с "подозреваемым", Снейп терпеливо напомнил, что он - уполномоченный представитель оного "подозреваемого" в подобных вопросах. Уизли-старшая позеленела, прошипела что-то о предателях и фурией вылетела из кабинета. Все же не зря Гарри упорно отказывал Джинни во встречах тет-а-тет. Сам герой дня стоит в некотором отдалении от своего факультета, словно окруженный буферной зоной. После объявления сначала об ученичестве, а потом и о магическом партнерстве с Драко большинство гриффиндорцев отвернулись от него. Остался только Невилл, застывший сейчас в полушаге позади, вызывая странные ассоциации с оруженосцами эпохи Средневековья. Впрочем, со стороны Лонгботтомов можно ожидать разве что мелких пакостей, и поэтому Гарри предпочитает игнорировать неуклюжую фигуру. Слизеринцы и рейвенкловцы, в отличие от грифов, не против пообщаться поближе, но правила проведения мероприятия, к счастью, не позволяют подобных маневров, и примерно половина студентов Хогвартса вынуждена ограничиваться многозначительными взглядами. Малфой недовольно хмурится и поворачивается в сторону преподавателей, которые уже поднялись, чтобы начать церемонию награждения. Директор под торопливые аплодисменты передает Волдеморту первый диплом. По Большому залу проносится шелестящий голос, заставляющий поежиться. Приветствие, краткое поздравление выпускников с завершением первого этапа обучения, пауза, затем пронизывающий взгляд Повелителя, словно проникающий в душу каждого присутствующего, и, наконец, долгожданная фраза: - Гарольд Джеймс Поттер, за выдающиеся результаты, показанные по всем магическим дисциплинам, вы получаете титул «лучшего выпускника Хогвартса 1996 года» и грант на обучение в Лондонской магической академии с правом самостоятельного выбора специализации. Выражаю надежду, что и в дальнейшем вы будете радовать нас успехами и профессиональными свершениями, подтверждая этим статус Хогвартса как лучшего учебного заведения Европы. Самостоятельное определение специализации? Трижды ха! Политико-экономические дисциплины с факультативом по боевой магии в качестве подачки. Какая уж тут свобода выбора? Гарри поднимает голову и скользящей походкой направляется к преподавательскому столу. Тонкая фигура, выгодно подчеркнутая парадной мантией, изящные движения, обманчиво округлые черты лица и яркие зеленые глаза, отражающие спокойствие и полную сосредоточенность своего обладателя - он словно облачен в плащ из уверенности в себе. Еще не властитель, даже не наследник, но уже и не осторожный зверек, вынужденный скрываться в тени, дабы не привлекать к себе внимания. Львенок вырос. Поттер останавливается в шаге от стола, под одобрительно-насмешливым взглядом Повелителя изящно склоняется в уважительном, полном внутреннего достоинства поклоне и принимает документы. - Милорд, глубокоуважаемые преподаватели. Благодарю вас за столь высокую оценку моих результатов, которых не было бы без вашего постоянного внимания к уровню и качеству обучения, равно как и без владения вами наукой преподавания на высочайшем профессиональном уровне, - отступив на шаг, Гарри вновь склоняет голову под нестройный хор аплодисментов. Северус, поймав осторожный взгляд из-под челки, едва заметно кивает, одобряя речь: только выражение признательности, никаких пустых обещаний и явной лести. Возвращаясь на свое место, Поттер демонстрирует окружающим поступь профессионального убийцы, что заставляет юного Малфоя недовольно поджать губы. Желание выказать партнеру недовольство демонстрацией его лучших качеств покалывает язык. Но все потом. Наедине. Драко последний в пятерке лучших, но, с учетом высокого положения его отца при Повелителе, привлекает не меньше внимания, чем Гарри. Липкие, расчетливые и завистливые взгляды сопровождают каждый жест Малфоя. Только магическая волна поддержки, пришедшая со стороны партнера, позволяет унять нервную дрожь и достойно принять похвалу. Серые глаза встречаются с зелеными, растворяясь в их тепле и скрытой от окружающих улыбке. Их двое. Они справятся. Остается лишь пережить неофициальную часть, которая должна проходить на свежем воздухе. Через три часа перед глазами Поттера все плывет. Совершенно не привыкший к подобным мероприятиям, вынужденный применить все свои дипломатические способности, дабы вывернуться из словесных ловушек весьма настойчивых гостей, он понимает, что еще немного, и его можно брать тепленьким. - Господа, прошу прощения, но я вынужден похитить у вас своего воспитанника на некоторое время, - раздается справа голос Северуса, и Гарри облегченно вздыхает, светлея лицом. Спасен. - Мистер Снейп, мы же только начали обсуждать возможность применения артефактов категории С в защите имений, - горячо протестует лорд Нотт, вот уже десять минут держащий Поттера в железных тисках обстоятельной беседы. - Тема, безусловно, полезная, но бесперспективная в отсутствие родовых артефактов. Позвольте откланяться, - сухо возражает директор и уводит свежеиспеченного выпускника, подхватив его под локоть. Северус доставляет порядком вымотанного Гарри к неприметной в зелени деревьев беседке и, усадив на скамейку, заставляет выпить проясняющее сознание зелье. - Идиот, еще немного, и Нотт уговорил бы тебя ознакомиться с артефактом, а это автоматически влечет за собой выявление родственных связей любой степени с их родом со всеми вытекающими. Ты о чем думал? И где Драко? - Я здесь, - хмурый Малфой буквально вырастает из ниоткуда. – Тео отвлек меня на несколько секунд. - Прости, я не собирался настолько подробно обсуждать с этим господином столь скользкую тему, - покаянно оправдывается Поттер, едва заметно бледнея. - Действительно, ТЫ не собирался! Нотт все спланировал и сделал вместо тебя. - Наставник! - возмущенный возглас уходит в пустоту - Так, считайте, что вам повезло - мне некогда читать вам лекции. Еще полчаса, и вы уходите в комнату Драко, где проведете всю ночь под хорошими защитными чарами. Обязательно выспитесь. Эльфы принесут зелье, если потребуется. Завтра будьте готовы к личной аудиенции Повелителя. В одиннадцать часов. Все понятно? - Да! – хором отвечают юноши и обрадовано кивают головами. Экзекуция откладывается, пусть и на время, но этого достаточно, чтобы прийти в себя и морально подготовиться. - Свободны, - демонстративно закатывает глаза Снейп. Несколько минут спустя, удостоверившись, что подопечные справляются с натиском гостей и однокурсников, он тоже удаляется. Впереди множество дел. Вскоре после ухода Северуса в беседку проскальзывает фигурка в гриффиндорской мантии, вороватым движением смахивает что-то со спинки скамейки и стремительно растворяется в толпе. **** Слизерин-холл сложно назвать изящным или прекрасным творением. Эта твердыня, веками укрывающая потомков своего забытого во тьме времен создателя, не может похвастать ни роскошью, ни пышностью, ни вычурностью иных поместий Англии. Нет, это крепость, призванная защищать обитателей от любых напастей, хранить родовое гнездо змееустов от их многочисленных врагов, до самого последнего камня пропитанная тёмной, мощной, суровой силой. Она подобна могучему древнему воину, явившемуся на бал прямо с поля брани. Воину, боевое облачение которого внушает ужас, а темные пятна крови на одежде и грубое, основательное, до дрожи спокойное лицо, перечеркнутое воспаленными шрамами, диссонируют с гибкими и изящными фигурами придворных в летящих туалетах. Посетители аппарируют к подъемному мосту ― единственной возможности пересечь наполненный густой белесой субстанцией ров, от которого веет едва ощутимыми эманациями смерти. Дальше возвышается гладкая, угольно-черная стена, скалящаяся на прибывших узкими провалами бойниц. Драко инстинктивно отшатывается назад и морщится: - Какая гадость. ¬¬ - Один из лучших щитов, разработанный самим Слизерином, - не соглашается Северус. – Пройти можно только здесь, и только получив доступ, без которого уже через несколько шагов вы превратитесь в набор атомов и молекул. Продукты и ингредиенты для зелий доставляют домовики либо сам хозяин. В замок могут пролететь совы, но это единственное исключение. Внешние магические проявления гасятся сторожевым заклятием, вплетенным в стену крепости. - Волшебные палочки? - Пока мы числимся гостями замка, «сторож» будет игнорировать наши артефакты. - А если случайный путник? – деловито уточняет Гарри, лицо которого выражает восторг. Драко косится на партнера с легким ужасом в серых глазах, а его воображение во всех подробностях рисует последствия… маленькой забывчивости хозяина Слизерин-холла. - Такие сюда не забредают, точнее, не добредают, - усмехается мужчина. - Тебе не противно? – умудряется выдавить из себя Малфой. - Мне любопытно, я чувствую определенный трепет перед мощью наложенных чар, что сохранились до сих пор, но о «противно» и речи нет, - сверкает белозубой улыбкой Поттер. Поняв, что поддержки у партнера он не найдет, Драко сжимает зубы и предусмотрительно отступает на шаг назад. Надо же подстраховать неразумных гриффиндорцев... Северус предпочитает умолчать, что вплетенная Слизерином парселмагия может вызывать положительные эмоции только у представителей рода. Кажется, пора возобновить беседы с портретом Салазара. Проклятый мост гулко приветствует путников, заставляя их невольно ускорить шаг. Ветер колышет мантию идущего первым Поттера, играет волосами Снейпа, бросает мелкий песок в лицо Драко, который интуитивно чувствует – ему не рады. Он лишний. Он… не Гарри. Почему? Что заставляет магию здешних мест испытывать юного аристократа на прочность? У ворот замка гостей ожидают. Домовик в тунике цветов Слизерина низко склоняется и предлагает пройти за ним. Минут десять трое прибывших магов шагают по темным коридорам, от которых в разные стороны убегают растворяющиеся в темноте ответвления. Внутри замок явно больше, чем кажется снаружи. - Пространственная магия, - восхищенно шепчет Поттер. - Склеп, - эхом откликается Драко, ежась и покрываясь мурашками. Теперь он понимает, почему Гонты всегда славились нелюдимостью и злобностью, не говоря уже о частых случаях сумасшествия. Наконец, гости вступают в продолговатую залу, венчаемую тяжелым креслом на возвышении. Волдеморт ждет их, удобно откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники. Северус, а за ним и мальчики опускаются на одно колено, приветствуя Повелителя. - Встаньте. Темный Лорд тяжело поднимается и сам подходит к посетителям. Он бесцеремонно цепляет подбородок Гарри, проходится по шраму тонким пальцем. Юноша замирает от неожиданности: он одновременно понимает стоящего рядом мага и не хочет столь тесного контакта. - Вы злитесь на меня, Милорд… И это как-то связано с наставником. Вы… - зеленые глаза удивленно распахиваются, а губы складываются буквой «о». Драко недоуменно переводит взгляд с Повелителя на Снейпа, напряженно смотрящего перед собой. - Странно. Очень странно. Северус, мои ментальные щиты достаточно сильны, не говоря уже о комплексных артефактах. Он не ДОЛЖЕН ощущать мои эмоции, тем более читать мои мысли. Так ПОЧЕМУ он чувствует МЕНЯ и вытаскивает из моего подсознания интересующие его воспоминания? У тебя есть объяснения? - Могу лишь предполагать, - тихо, почти на грани слышимости отвечает смертельно побледневший Снейп. - И? В этот момент в узкое, пропускающее лишь тонкий луч света окошко влетает неприметная сова и бросает Гарри письмо, взрывающееся на полпути к адресату. Никто не успевает отреагировать. - Tempus abiciendi lapides, - звучит в напряженной тишине старческий голос. - Дамблдор? - удивленно вскидывает голову Волдеморт. - Время разбрасывать камни? – хмурится Северус, направляя палочку на комок перьев, безжизненно распластавшийся на серых камнях. То, что происходит далее, врезается в память Драко как самое страшное событие его жизни. Глаза Поттера мгновенно стекленеют, он отшатывается от Милорда: - Ступефай! Авада Кедавра! Как ни странно, первым реагирует именно Снейп, заслоняющий Повелителя мощным щитом. Впрочем, Волдеморт уже стремительно уходит с линии атаки и кидает в Гарри ответ: - Кипящая кровь! Петрификус Тоталус! - Протего! Инсендио! Нити магических проклятий расчеркивают полутемный зал безумным цветовым калейдоскопом. Поттер и Темный Лорд кружат по залу, старательно ускользая от мечущейся между ними черной фигуры Северуса. Это даже красиво: почти неразличимые на такой скорости движения и отточенная грация схватившихся за лидерство хищников. Если прислушаться, то можно различить едва слышимое рычание. Воздух буквально дрожит от переполняющей его магии. Зельевар же лавирует между противниками, уклоняясь от проклятий, выставляя то тут, то там щиты. Он пытается докричаться до сознания Поттера, перебирая странные фразы, вызывающие у Драко недоумение и подозрение во вменяемости наставника. Вот скажите на милость, какое отношение имеет «высшее благо» к происходящему? Малфой с первых секунд боя укрывается за одной из колонн, понимая, что станет той помехой, которую сметут не раздумывая. Все сметут: и Гарри, и Повелитель, не говоря уже о Снейпе. Вот и остается вжиматься в холодный камень и выжидать. Поттер медленно, но верно получает преимущество в бою. Юность, мощь и постоянная практика перевешивают чашу весов в его пользу. Понимая, что проигрывает, Волдеморт активирует браслет-артефакт, на несколько мгновений ослепляющий противника, и выкрикивает: - Сектумсемпра! Веер из красных лучей заклинания пробивает слабеющий щит, но Гарри не видит их, прикрывая слезящиеся глаза и выставляя руку в беззащитном жесте. Темная тень закрывает его за доли секунды до безжалостной смерти, принимая проклятие на себя, позволяя взрезать кожу невидимым ножам. - Наставник?.. - не веря, шепчет очнувшийся юноша, медленно опуская на пол подхваченное тело, и вскидывает недоумевающий взгляд на Темного Лорда. Осмысленный взгляд. Волдеморт роняет палочку. Только сейчас становится заметно, что ему изрядно досталось: с правой руки течет кровь, одежда в нескольких местах порвана. - Больно, - выдыхает Северус, пытаясь ладонью прикрыть глубокие порезы. - Фините инкантатем! Эпискеи! Мордред, оно не работает, пожалуйста, кроветворное! Милорд, остановите действие проклятия, – хрипло обращается Поттер к Волдеморту, с ужасом понимая, что его собственные действия не приносят результата. - Я не могу, мальчик. Не знаю, как, - красные глаза с невыразимой тоской смотрят на бледного, покрытого испариной Снейпа. - Что?! Мерлин, да как же так?! Кто-нибудь, пожалуйста! – Гарри срывается в истерику и, отбросив волшебную палочку, в поисках зелий хлопает ладонями по мантии. Трясущимися руками он достает несколько склянок... - Не то! Драко, помоги! Милорд, пожалуйста, кроветворное и ранозаживляющее! - Это бесполезно, мистер Поттер, - устало повторяет Волдеморт. Устало и как-то равнодушно, словно смирившись с произошедшим. - Нет, пожалуйста, нет! Северус! Не уходи, держись! Гарри лихорадочно творит заживляющие чары и, наколдовывая бинты, пытается сделать тугие повязки, с ужасом наблюдая, как кровь просачивается сквозь них. Снейп слабеет на глазах. Драко ощущает, как сила партнера мечется, грозя взорвать все вокруг. Все и всех. Изнутри. Нити связи звенят, нанося болезненные удары, а страх заставляет оцепенеть на несколько секунд. Усилие воли помогает собраться, и тут же приходит решение. Малфой опускается на колени рядом с парой на полу. Наложив руки на грудь Северуса, он закрывает глаза и сосредоточивается, собирая всю доступную магию. Она клубится, пытается вырваться из-под контроля, но все же поддается и в какой-то момент преобразуется в единый светлый поток, входящий в тело умирающего и исцеляющий его раны. Через минуту все окончено. - Целитель, - устало констатирует Волдеморт. – Какого Мордреда?! Альтруизм взыграл? Он был бы полностью твоим. Безраздельно. - Нет, не был бы, - устало отвечает Драко, плюнув на дипломатические реверансы. – И можете мне поверить, мною двигал исключительно эгоизм и шкурные интересы. - Ты давно знаешь о своих способностях? – мрачно интересуется Лорд. Не обращая на них внимания, Гарри осторожно гладит Северуса по лицу, убирая мокрые от пота пряди, и шепчет что-то ласковое. Покосившись на партнера, Малфой едва заметно улыбается: - С детства. Мама пугалась малейшей царапины, не пускала гулять, вот и пришлось научиться скрывать следы проказ. - Ясно. Тинки, кроветворное и ранозаживляющее, быстро! – отдает Повелитель долгожданный приказ и, заметив обвиняющий взгляд Поттера, отрицательно качает головой: - Заживляющее для меня, ему бы не помогло. А вот кроветворное вполне актуально. Кстати, познакомься с изобретателем проклятия — он у тебя на руках - может, в будущем подскажет, как обратить Сектумсемпру. И кто же надоумил тебя использовать возможности берсерка? - Я не понимаю, о чем вы! – дрожащими руками Гарри вливает в беспамятного Северуса зелья. Драко молчит, наблюдая, как едва заметно розовеет бледная кожа директора и подрагивают черные ресницы. Только сейчас приходит отдача от использования дара, и юноша едва сдерживает стон боли, чувствуя себя словно тщательно пережеванный гиппогрифом ужин. - Сова принесла громовещатель с кодовой фразой. Кстати, у тебя много записей с речами Альбуса? – продолжает меж тем импровизированный допрос Волдеморт. - Альбуса? – растерянно хмурится Поттер. – Вы имеете в виду Дамблдора? Идейного лидера повстанческого движения? - Точно. Его самого, - насмешливо подтверждает Милорд, опустошая очередной фиал. - Вопрос, скорее, в том, кто подслушал наш вчерашний разговор в беседке, - шелестит хриплый голос очнувшегося Снейпа. Мутные черные глаза с видимым облегчением натыкаются на склоненную вихрастую макушку. - Снова грудью на амбразуру? – не сдержавшись, рявкает Волдеморт. - Северус. Ты очнулся! Что болит, что надо сделать? – восклицает Гарри, полностью переключаясь на раненого. - Для начала приподними меня, чтобы я мог сесть, - шипит тот и скрипит зубами от боли, когда юноша осторожно двигает его. - Прости. - Помолчал бы уже. Милорд, уверен, искать надо среди осведомленных о планах Дамблдора. Включая и Лонгботтомов. Поттер всего лишь выполнял заложенную в него программу восемнадцатилетней давности. - Невилл вчера не отлипал от Гарри, - меланхолично вставляет Драко, уцепившись за первое понятное слово в странном разговоре. - Действительно, он весь вечер старался держаться поближе, - подтверждает нахмурившийся Северус. - Невилл? – удивленный Поттер переводит взгляд с партнера на наставника, а затем, остановившись на Лорде, твердо заявляет: – Он не мог. Невилл никогда не отличался ловкостью, ему бы просто не доверили столь сложную задачу. И не могли бы вы… - Но именно его мать была одной из ключевых фигур в эксперименте, - припечатывает Волдеморт. - Я не понимаю. Объясните! – злится Гарри. К счастью, его сил хватает только на словесную перепалку, палочка просто валяется рядом. - Скажем так, в тебе заложено несколько больше, чем хотелось бы, - неохотно поясняет Снейп. - Намного больше, - добавляет Повелитель. - Заткнись, Том, если не хочешь оказаться без лучшего зельевара в ближайшие несколько месяцев, – Северус кидает предупреждающий взгляд, с некоторым удовольствием слыша прерывистые выдохи подопечных. Лорд кривит губы, оценивая решимость своей правой руки. Видимо, придя к определенному решению, он кивает, и его лицо тут же лишается каких-либо эмоций, становясь похожим на маску. - Что ж, мистер Поттер, вы победили. Я проиграл. Второе после меня лицо в стране готово отдать за вас жизнь, и даже такой трус, как младший Малфой, проявляет чудеса смелости. Только сможете ли вы удержать завоеванные позиции, и не будет ли слишком больно падать? Драко краснеет: - Мой господин… - О, не прибедняйтесь, юноша. Раскрытие столь редкого дара, как ваш, - истинный подарок судьбы. Боец, целитель и мудрец - идеальное сочетание для триады. К тому же в ближайшие несколько лет посещать супружескую спальню вы будете крайне редко: вам ведь придется учиться жестко контролировать свои эмоции, если вы, конечно, планируете совершенствоваться и далее. Неплохой расклад, не правда ли, неверный мой возлюбленный? - Том! - Не тебе играть в ханжу, Северус, - резко обрывает его Волдеморт. - Гарри ведь и твой прямой наследник. Не только... Поттера, - бросает Снейп устало, меняя тему. Ему зверски хочется спать, но совершенно не улыбается проснуться в подземельях и узнать о безвременной кончине мальчишек. - Эта странная ментальная связь… - И невозможность вашего восстановления тоже. - Поясни. - Та Авада. Вместо физического уничтожения противника она сыграла роль катализатора в ритуале получения крестража. Думаю, тогда произошло расщепление вашей магической составляющей, хотя Альбус обязательно сказал бы, что вы разорвали душу. И какая-то часть вас ассимилировалась в ребенке. Именно поэтому восстановить целое невозможно, несмотря на множество попыток. Смерть Гарри, скорее всего, отправит на тот свет и вас или, в лучшем случае, сильно ослабит. А вот общение с ним весьма вероятно даст возможность поддерживать ваши силы неопределенно долго, частично восстанавливая баланс. Волдеморт с легким интересом рассматривает хмурящегося Поттера. Сил на проверку нет, но все же… Лорд сосредоточивается и кидает легкий ментальный посыл, после которого морщится от резкой головной боли. Гарри со стоном подносит ладони к вискам. - Мудрец... На сегодня аудиенция закончена. Нам всем необходимо время на восстановление и анализ открывшихся обстоятельств. Продолжим через неделю. И молись Мордреду, или кого ты там почитаешь, чтобы твои догадки оказались верны, Северус. Повелитель осторожно выпрямляется, кивает измученной троице и, гордо подняв голову, покидает зал. Тут же рядом с гостями появляется эльф и протягивает дрожащей лапкой порт-ключ. - Северус, о каком эксперименте шла речь? Причем здесь повстанцы? И что такое крестраж? – осторожно уточняет Поттер. Победителем он себя не чувствует. Скорее, слепым идиотом. Даже Драко, кажется, знает о происходящем больше него. - Потом, Гарри, все потом.