Горечь запретного желания

Май. Весеннее солнце уже достаточно прогрело землю, щедро делясь теплом с раскинувшимся до леса зеленым ковром разнотравья, разбавленным синими, красными и желтыми головками цветов. Тонкий писк насекомых время от времени перекрывают трели птиц и взвизги пикси, спрятавшихся на опушке леса. Легкие ароматы еловой смолы витают в воздухе, придавая призрачную гармонию и равновесие мироощущению Северуса Тобиаса Снейпа, профессора зельеварения и директора Хогвартса. Пятница, занятия у школьников закончились, и выдался тот редкий момент, когда можно спокойно постоять, облокотившись о балюстраду, обвивающую балкончик центральной башни. Сегодня ночью Снейпу предстоит поход на окраину Запретного леса для пополнения запасов лекарственных трав. Через несколько часов растущая луна осветит тропинку, провожая старого знакомого. Вечерняя роса будет поблескивать россыпью бриллиантов на темно-зеленом ковре под ногами. Теплая мантия и легкие согревающие чары позволят не обращать внимания на ночную прохладу. Северус по привычке чутко прислушается к единичным уханьям и шуму крыльев ночных птиц, иногда невольно вздрогнет от треска сухих веток под ногами, но мгновенно забудет обо всем на свете при виде редких ростков Подмаренника цепкого, применяемых в легких антидотах и заживляющих бальзамах. И тогда на сухие губы скользнет улыбка, а терпко-сладкий аромат окунет в воспоминания о древних легендах… Хохот и ломающиеся голоса старшекурсников грубо возвращают мужчину к действительности. Кокетливое сопрано безошибочно указывает на Джиневру Уизли, а значит... Группа появляется из-под сени деревьев, загораживающих тропинку от озера, и направляется к замку - гриффиндорцы, кто бы сомневался. Они увлеченно обсуждают предстоящий поход в Хогсмид. До слуха директора доносятся слова об огневиски и Сладком королевстве, напоминая о необходимости проследить за обязательным наличием сопровождающего для молодежи. Взлохмаченные волосы цвета воронова крыла профессор узнает из тысяч подобных. И потрепанную в многочисленных переделках мантию, уже месяц как не поддающуюся чарам домовиков, тоже. Стремление насильно вручить мальчишке новую одежду, заставив выбросить, а лучше сжечь старую, усиливается с каждым днем. Останавливает только нежелание видеть вселенскую обиду в глазах Поттера. Когда-то давно Снейп сам установил предел для игр с его гордостью и пока не позволял себе переступить черту. Гарри держит мелкую Уизли за руку, вынужденно приноравливаясь к ее шагам. За внешней степенностью он прячет присущую ему порывистость движений, что заставляет неестественно выпрямлять спину и чуть разворачивать напряженные плечи. Скрученная в жесткую спираль энергия юноши прорывается в звонком смехе, проникая за пазуху Северусу теплыми пальцами, лаская, проводя по затылку, зарываясь в волосы и мгновенно развеиваясь, оставляя после себя легкую горечь. Горечь, перерастающую в гнев. Он не имеет права так беззаботно вести себя, когда рядом нищебродка, недостойная даже взгляда со стороны чистокровного, пусть и попавшего под контроль министерства. Особенно, если эта нищебродка - Уизли! Пара доносов со стороны слизеринцев, и мальчишку в мгновение ока принудят к браку с лояльным к правительству магом. Естественно, в качестве младшего супруга. И первыми, кто воспользуется ситуацией, будут Малфои, интуитивно чувствующие любую выгоду. Ведь такой силой не разбрасываются, не дарят ее чужому Роду. Неоднократные провокации со стороны Драко позволяют с уверенностью утверждать, что в ближайшее время закулисная борьба выльется в открытое противостояние с последующей карой провинившегося бракосочетанием с «пострадавшим от его действий чистокровным магом». Тогда, в начале девяностых годов, чета Поттеров, приверженцев Света, погибла в одной из схваток, а Блэк попал в Азкабан за подрывную деятельность. Осиротевшего мальчишку по ходатайству директора Хогвартса взяла на воспитание вдова Алиса Лонгботтом, принесшая клятву нерушимой верности Волдеморту. Самому Северусу это стоило дружбы Люца, не простившего ярого выступления против раннего связывания Гарри брачными обязательствами. С тех пор мальчишка находится под негласным, в том числе и его, Снейпа, наблюдением. И только от поведения юного Поттера зависит, будет ли у него хотя бы иллюзия выбора партнера и профессионального будущего после наступления совершеннолетия, до которого осталось меньше трех месяцев. Гарри нагибается за одиноким гиацинтом и, сорвав, протягивает цветок девчонке. На его обветренных губах расцветает легкая улыбка. Рыжие волосы, бликуя красным золотом, взлетают от легкого поворота головы. Джиневра притягивает Поттера к себе, вынуждая наклониться, и что-то горячо шепчет на ухо. Двое их друзей тактично отворачиваются. Сердце Северуса пропускает удар, но, опомнившись, гулко ударяется о ребра и тяжело проталкивает кровь в вены. Гнев на безалаберного идиота поднимается в душе тяжелой волной. Длинные пальцы сдавливают дерево, оставляя на нем темные отпечатки, зрение теряет резкость, фигуры внизу расплываются. Звук смеха набатом раздается в ушах, заставляя поморщиться. И лишь сильная боль в груди отрезвляет. Встряхнув головой, Снейп машинально тянется к карману и глотает успокаивающее зелье. Магия, сформировавшейся воронкой подхватившая мелкий мусор, успокаивается. Каменная пыль и сухие веточки с тихим шелестом оседают на пол, и часть из них скользит вниз, к земле. Насторожившись, гриффиндорцы с тревогой рассматривают башню. Но там никого нет. Уже нет. *** Два часа спустя. Худощавый, облаченный лишь в легкие холщовые штаны мужчина, только что завершивший тренировку, замирает у стены разгромленной комнаты. Комнаты, чье состояние сильно напоминает его порванную в клочья душу. Блестящее от пота тело покрывает тонкая сетка шрамов и нескольких более глубоких рубцов. Два из них, выглядящие воспаленными, наискосок пересекают торс. Рваное, хриплое дыхание постепенно успокаивается, приходя в норму. - Ты загоняешь себя до изнеможения. И все ради того, кто даже не в состоянии оценить твоих усилий, - неодобрительно комментирует маг с портрета, уцелевшего при погроме. Это уже пожилой мужчина с резкими, даже отталкивающими чертами и выдающейся, белой от седины бородой. Высокомерное выражение лица не красит его, придавая образу еще большую отчужденность. - Да что может понимать мертвый кусок холста, в который впихнули немного магии? – саркастически бормочет Северус. - Уж больше идиота, возомнившего себя стоиком, - огрызается белобородый. Темные глаза вспыхивают гневом, неподвижно уставившись в одну точку. Секунда, еще одна, и они враз потухают, а мужчина болезненно морщится. С его левой руки на пол стекает капля крови. «Он все еще ребенок для меня. Сын Лили. Я наблюдал за ним, когда он носился на детской метле по площадке около магазинчика Терренса. Присутствовал в магазине Оливандера в момент выбора палочки. Следил, как он готовил свое первое зелье. Назначал многочисленные отработки за шалости, чтобы просто побыть рядом, не деля его с классом, наслаждаясь горьким вкусом НЕ единения. Свое первое серьезное наказание он заработал, когда поспорил с Драко Малфоем, кто дольше продержится ночью в запретном лесу. Бесенок тогда чуть не угодил в лапы оборотня, а у меня появилась первая и пока единственная прядь седых волос». Тайные, драгоценные воспоминания, запрятанные подальше от безжалостных ментальных атак Волдеморта. Северус, скривив губы в болезненной усмешке, опирается о стену, прижавшись к ней затылком. Его ладони нервно сжимаются и разжимаются. Сейчас ему нужно только время, чтобы обдумать линию своего поведения. Как директор и представитель Милорда он обязан вмешаться, не допустить развития отношений между Гарри и девчонкой Уизли. А это автоматически поднимет во время ближайшей встречи Внутреннего круга проблему союза детей лидеров повстанческого движения и вытекающую отсюда необходимость брачных отношений между Поттером и… - Мальчик вырос, став красивым и магически сильным юношей. Сексуально зрелым юношей. А через несколько месяцев он сможет еще и избавиться от любой опеки. Ты же понимаешь, что Темный лорд не позволит вырваться на свободу драгоценному заложнику своей политики, поставив под угрозу спокойствие в государстве? - вкрадчиво замечает седовласый старик. - Кому ты позволишь завладеть зеленоглазой бестией? Эгоистичному ублюдку Малфою? Человеконенавистнику Нотту? Или садисту Фенриру? Ты разрешишь отнять то единственное, чем дорожишь на протяжении многих лет? Или допустишь его связь с нищебродкой Уизли? Портрет говорит спокойно, только искоса наблюдает за рукой мага, готовясь в любой момент исчезнуть с холста. - Уизли? - настораживается Снейп, скрещивая тяжелый от эмоций, но живой взгляд с безмятежным мертвым. - Ты не знал? Они встречаются сегодня вечером, чтобы попытаться покинуть Хогвартс и сбежать в мир магглов до совершеннолетия Поттера. Вера детей в то, что им удастся в одиночку противостоять системе, так тверда и невинна в своей слепоте. «Джинни Уизли. Вот и все. Мальчишка возомнил себя влюбленным и теперь, закусив губу, будет в кровь разбивать пальцы в безнадежных попытках защитить люб… девчон… шлюху, чего уж мелочиться. Кто, как не я из месяца в месяц выслушивал доклады портретов-шпионов об излишне вольном поведении девчонки, попавшей в Хогвартс только благодаря протекции лорда Прюэтта?..» Северус рвано вздыхает, и в остатки манекена летит Инсендио. Впрочем, разве уничтожение глупой сломанной куклы способно принести душе хоть миг успокоения? Зубы крошатся в попытке сдержать крик. Почему? Почему сегодня? - Что сподвигло мальчишку на безрассудство именно сейчас? Портрет самодовольно усмехается: - Страсть еще не окончательно затмила твой разум. Малфой успел похвастаться юному Поттеру, что его отец совсем недавно оказал Темному лорду весомую услугу. - Договор с вейлами… - Он самый. И в качестве награды Люциус попросит сущую малость. Младшего супруга для сына. - Время бездействия истекло, да, Сал? – Северус задумчиво крутит палочку в руках, а потом резко бросает невербальное заклинание искренности. - В чем твой интерес? - Мой наследник заигрался во власть. Я всего лишь исправляю его ошибки, - гневно отвечает вынужденный говорить правду Слизерин. Часть правды. - Как скажешь, Сал, как скажешь... Но мы еще вернемся к этой беседе. - Когда и если ты будешь готов, - шепчет в спину стремительно удаляющейся фигуре старик. – Когда и если...