Капли прошлого.

      Рассветное солнце только недавно затронуло белые верхушки холмов, ярко сверкающие в его ласковых лучах, совсем чуть-чуть скользнуло по крышам домов, надёжно утеплённых от частых метелей и бурь, и , наконец, добралось и до тёмных вод океана, на волнах которого теперь играли ослепительные блики. Солнечный свет медленно заливал пустующие улицы Северной Столицы, отражаясь от белоснежных крыш аккуратных домиков и многочисленных каналов. Среди всей этой сонной тишины тёплые лучи наткнулись на единственную бодрствующую фигуру: она шла быстрым и упругим шагом по спящему городу, пытаясь не шуметь и не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Её тёплые сапоги погружавшись в скрипучий снег только на уровень подошвы, мешковатые штаны надёжно защищали смуглые ноги от ледяного ветра, а меховой капюшон почти полностью скрывал молодое лицо, так что при встрече её трудно будет сразу узнать. Она тенью проскользнула сквозь дворец вождя Северного Племени Воды и прошла через маленькую круглую дверцу в самое священное место Столицы. Маленький прудик приветливо блеснул ей навстречу голубоватым огоньком, а белая рыбка с чёрной меткой на лбу радостно взмахнула хвостом, вызвав при этом множество брызг. В ответ посетительница откинула меховой капюшон и улыбнулась: это была... - Что вы здесь делаете, Аватар Корра? - от двух одинаково ледяных голосов девушка вздрогнула и обернулась - у маленькой круглой двери немного сутулясь стояли две фигуры, похожие друг на друга как две капли воды и с одинаково скучающим выражением на смуглых лицах. - А, Эска, Десна, это вы, - немного напряжённо отозвалась она и натянуто улыбнулась, - не ожидала вас здесь увидеть в такое раннее время... - Не уходи от ответа. Мы тебя ни в чём не подозреваем, но причину твоих регулярных посещений этого места нам знать необходимо, - монотонным голосом сообщил Десна, взглянув в ярко-бирюзовые глаза своей кузины. Девушка немного замялась и посмотрела на рыбок Туи и Ла. - Я... Я просто набираю лечебную воду для своего пациента. У него серьёзные повреждения, но я его уже почти вылечила, так что прихожу в последний раз. Больше я вас не побеспокою, - Корра перекинула сумку через плечо и аккуратно уложила туда маленькую склянку с целебной водой. Близнецы переглянулись и , слегка кивнув, снова обратились к своей кузине: - Мы считаем, - начал Десна, - что тебе, как Аватару, будет полезно зайти в библиотеку Ван Ши Тонга. - Да? Зачем? - Наш глупый отец, - продолжала Эска, - именно там нашёл все сведения о Мире Духов и о них самих. Благодаря этой библиотеке он стал таким могущественным, что чуть не победил тебя, Аватар Корра. Думаешь, ты бы не смогла получить там необходимые сведения о духах? Они теперь, по твоей милости, часть нашего мира. Мы считаем, что бывшему мосту миров нужно лучше знать о тех, кого он пустил сюда, верно, брат? - Верно, сестра. Мы разрешаем тебе, Корра, пользоваться Источником Духов в любое время. Можешь даже тут медитировать. - Ооо, - слегка опешила девушка, - спасибо, я непременно воспользуюсь вашим предложением, но только позже. До встречи, - Она поспешила пройти между Эской и Десной к выходу, чтобы поскорее избавиться от пронизывающих взглядов двух пар серо-голубых глаз. Выйдя из их поля зрения, девушка облегчённо вздохнула: она, конечно, не боялась своих родственников, но в их присутствии чувствовала себя неуютно. Кто знает, что творится в их головах? Аватар быстрым шагом пересекла расстояние от Источника до маленького домика на окраине Столицы, четыре раза дёрнула за шнурок от колокольчика, отряхнулась от снега и вошла в помещение. Первое, что заметила Корра - манящий запах готовящейся лапши с маленькой кухни. - Димика! Доброе утро! - громко поприветствовала она старушку, подлетев к ней сзади и звонко чмокнув в щёку, - Ооо, это что, зелёная лапша?! Моя любимая?! Спасибо! - Ну-ну, Корра, спокойнее! Ты чего это такая радостная сегодня? Из-за того, что твой жених скоро поправится? - ласково и в то же время лукаво спросила Димика. - Ну, да и это тоже, - немного замялась девушка, - я сегодня была у Источника, этот раз - последний, больше ему лечение не нужно, только реабилитация... Ты сама сможешь за ним присмотреть?... - спросила Корра, ярко-бирюзовые глаза у которой мигом поблекли. Димика серьёзно и немного печально взглянула на внучку. - Когда?... - Завтра утром... К сожалению, я не могу больше тут задерживаться, мои обязанности Аватара накопились за этот месяц, да и от тренировок надолго освобождаться нельзя... Только вот я за него беспокоюсь... Не хочу его надолго покидать, сразу в груди щемить начинает, странная тревога находит... Обычно моё аватарское чутьё меня не подводило, - задумчиво и серьёзно пробормотала Корра. - Ты всё-таки любишь его, не так ли? - Димика ласково приобняла Аватара за плечи. - Не знаю, любовь это или нет, но мне страшно оставлять его одного, - немного помолчав, девушка по привычке взяла две дымящиеся плошки и , улыбнувшись Димике, направилась в свою комнату, сопровождаемая длинной незаметной тенью с лихорадочно горящими бледно-голубыми глазами. Таки спокойно лежал с закрытыми глазами, положив руки поверх одеяла, но стоило ему заслышать тихий скрип двери, как он сразу же посмотрел в сторону юной целительницы, попутно усаживаясь и свешивая ноги с кровати. Внимательно осмотрев свою посетительницу и заметив её состояние, он нахмурился. Ещё сильнее он свёл брови к переносице, когда заметил длинную тень позади девушки, хотя обычно дух не показывался ему так явно. Мужчина наблюдал, как Аватарша осторожно идёт к нему с горячими плошками в руках, аккуратно переступая и стараясь ничего не уронить, что придавало ей какой-то особой грациозности, из-за чего Таки даже залюбовался ею и отвлёкся от котозмея, который незаметно для своего сожителя подполз к кровати и зарылся в тёплый мех ковра. Только Корра мимоходом заметила, что голубой дух как-то необычно себя ведёт: полз он медленнее обычного, какими-то странными рывками, постоянно останавливаясь и дрожжа пушистым хвостом от напряжения. Она поставила одну плошку на маленький столик, села на кровать рядом с мужчиной и из другой тарелки намотала на палочки лапшу. Её пациент уже и сам мог питаться, но Корра об этом не задумывалась и кормила его по привычке. Она уже не краснела так сильно, как в первый раз, и чувствовала себя увереннее, так что в данный момент она думала о состоянии котозмея. Потом вспомнила разговор с вождями Северного Племени Воды и решила про себя, что надо бы и правда заглянуть к Ван Ши Тонгу. С этой мысли её сбил пристальный взгляд бледно-голубых глаз, будто видевший всю её насквозь. Тут-то ей и стало так неловко, что она выронила палочки, которые не упали на пол, а вонзились ровно в середину оставшейся лапши. Проследив за недолгим полётом палочек и вновь изучив лёгкий румянец на девичьих щеках, мужчине в голову пришла интересная идея. Он уверенно, но осторожно взял в руку палочки, намотал на них зелёную лапшу и поднёс к пышным аватарским губам, вызывая на её лице недоумение, смешанное с интересом. Ухмыльнувшись про себя, но внешне оставаясь абсолютно спокойным, Таки с безразличным видом обратился к своей спасительнице: - Юный Аватар, не заставляй меня ждать. Открывай рот, раз ты уже не в состоянии палочки удержать. - Н-нет я, - Аватар хотела что-то ответить, но мужчина ловко воспользовался тем, что она открыла рот, и аккуратно заткнул его едой. Как он и ожидал, смуглые щеки моментально покрылись румянцем. Ухмыльнувшись про себя, Таки снова опустил палочки в тарелку и протянул их Корре уже с лапшой. В этот раз она не сопротивлялась, хотя упорно отводила смущенный взгляд от своего пациента. Когда с завтраком было покончено, юная целительница в последний раз взялась за перевязку ран и ожогов мага воды. В последний раз взглянула на его мощную спину, всю покрытую шероховатыми шрамами от ожогов... В последний раз нанесла заживляющую мазь на бинты... В последний раз тщательно обмотала все его раны... В последний раз провела ноготком по шраму на скуле... В последний раз запустила пальцы в его тёмные волосы... В последний раз коснулась губами непокрытой ожогами шеи...стоп... ЧТО?! Запоздалое осознание того, что она только что сделала, заставило Корру ошарашенно замереть, лихорадочно пытаясь собрать мысли в пучок: так, что она сделала? - поцеловала в шею, потрепала волосы, коснулась его лица, и всё это она сделала как-то двусмысленно; теперь надо понять, почему и зачем? - определённой цели не было, просто... просто я задумалась и... и выпустила часть своих желаний наружу? Да уж, чувствую себя совратительницей... Остался последний вопрос: какая у него реакция? Надеюсь, он не подумал, что я его соблазняю... хе-хе (мысленный нервный смех)... о нееет... Взглянув на мужчину, она заметила, что он как-то подозрительно замер. Аватарша нервно сглотнула и тоже замерла в ожидании чего-то. - Юный Аватар... Чем это ты занимаешься? - прозвучал наконец его низкий, слегка грудной голос, от которого Корра вздрогнула и покраснела ещё сильнее - Ты так проверяешь состояние моего тела? - вдруг он резко повернулся и опрокинул девушку на покрывало, прижав её собой и расставив большие ладони по обоим сторонам от её лица, - Можно его проверить и другим способом... Таки с упоением наблюдал смешение удивления со страхом в её бирюзовых глазах, открытых теперь до предела и устремлённых на него. Казалось, что если она их закроет, то станет полностью беззащитной, а так она хотя бы пыталась увидеть и запомнить каждое его движение. Но Корра не пыталась вырваться, она будто застыла, не в силах оттолкнуть его или даже пошевелиться. Потому что просто не могла. Невольно она почувствовала, что хочет узнать, что будет дальше. И от этой мысли ей стало не по себе. - Даже не скажешь ничего? - с небольшим оттенком недоумения спросил мужчина, - ну чтож, молчание - знак согласия... Он медленно, будто растягивая удовольствие, начал приближаться к Корре, внимательно наблюдая за выражением её лица. Девушка с широко распахнутыми глазами отвечала ему тем же, только из-за смешавшихся чувств она не могла решить, что же ей делать. Хотелось и поддаться ему, и оттолкнуть, или просто провалиться сквозь землю. Она очнулась только тогда, когда бывший пациент уже коснулся её кончиком носа, и тут же решительно уперлась ладонями в его широкую грудь, но... - Слишком поздно, юный Аватар... - выдохнул он уже в её губы и требовательно поцеловал. Корра даже замерла на мгновение, но быстро пришла в себя и попыталась отстраниться (что в её положении было достаточно сложно) и уже приоткрыла рот, чтобы отчитать давнего знакомого, но Таки решил поступить иначе. Он ещё сильнее прижался к её губам и... умело воспользовался её желанием нравоучений. Юная целительница удивлённо-испуганно втянула носом воздух от неожиданного прикосновения чужого языка к её нёбу, но дальше сопротивляться не стала и ответила на требовательный поцелуй. Получив разрешение, мужчина углубил поцелуй, но продолжить ему не дали: внезапно рядом с кроватью будто взорвался тёмный сгусток энергии, сопровождаемый громкими шипящими звуками. Аватар и её пациент разом подскочили и посмотрели в сторону этого непонятно-чего: шипя и извиваясь, по ковру передвигался котозмей, но от его прежнего вида мало что осталось. Дух покрылся тёмно-фиолетовой щетиной, мягкая каштановая шесть теперь торчала в разные стороны грязно - чёрными колючками, голубая чешуя потемнела и пошла трещинами, а вокруг него сверкали чёрные молнии зловещей энергии. Корра наблюдала, как он пытается сопротивляться хаосу с прижатыми к голове ушами и безумно горящими глазами, яростно шипя и дрожжа всем своим изящным телом. Казалось, что он вот-вот проиграет и сдастся... Нет, этого нельзя допустить! Девушка вытянула священную воду из склянки, сделала глубокий вдох и принялась обвивать духа водяной спиралью, проводя обряд очищения. Котозмей замер и обвёл глазами пространство вокруг себя, которое засветилось мягким желтоватым цветом, исходящим от воды. Зловещая аура стала испарятся, свет мягко обволакивал измождённое тело, и дух умиротворённо закрыл лихорадочно горящие глаза. К удивлению Аватара он не исчез как все предыдущие духи, а остался посреди комнаты. Ещё больше она удивилась, когда увидела его глаза: бледно-голубые, как и раньше, но теперь в них было больше... разума, что ли? Глаза духа сверкали чисто человеческим сознанием и хитростью и были устремлены прямо на Аватара. Этот взгляд... показался ей знакомым. Он будто прямо в душу ей всматривался и пытался прочесть мысли, найти и ударить в слабое место... использовать в своих целях... Взгляд змеи... Откуда же он ей так знаком? - Не узнаёте меня, Аватар Корра? - послышался вкрадчивый, но немного насмешливый мужской голос в голове у Корры, - пока не вспомните моё настоящее имя, можете называть меня Тори. Помнится, вы называли меня так в детстве... - Ч-что?! Ты умеешь говорить? - Не помню, чтобы мы переходили на "ты", - котозмей сморщил мордочку и продолжил свою беседу в сознании девушки, - теперь я могу общаться с людьми без физического контакта, но вслух ничего сказать не могу. Вам наверное интересно, почему я не исчез после вашего "очищения"? Ответ прост: моя духовная энергия сильнее вашей, юный Аватар. Те тёмные духи очистились и растворились под давлением светлой энергии Раавы, а ваша собственная ещё не восстановилась после победы над Ваату. Так что теперь вы так слабы, что даже меня не в силах усмирить. Скорее последуйте совету ваших кузенов, а то в следующий раз можете и не победить, - котозмей опять насмешливо взглянул на Аватара и уполз восвояси, а Корра, объяснив ситуацию Димике и Таки, уселась в позе лотоса на ковёр, чтобы помедитировать. Через пару секунд она оказалась на ярко-зелёной поляне с диковинными растениями перед величественным зданием, повисшем на могучих лианах. Библиотека Ван Ши Тонга в Мире Духов. Взобравшись по ветвям, Корра сошла на древний каменный пол библиотеки. Тут всё оставалось по прежнему: старинные книжные шкафы до потолка закрывали массивные стены, по полу и полкам с книгами расползались вьющиеся растения, придавая месту ещё больше заброшенности, с листьями и стеблями соседствовал песок, оставшийся после погружения здания в пустыню... Внезапно над маленькой фигуркой Аватара нависла огромная зловещая тень. Девушка подняла голову и увидела, того, кто утопил библиотеку в песках. Того, кто помогал дяде Уналаку погружать мир в хаос на 10 000 лет. Тот, из-за кого она чуть не проиграла - хранитель и хозяин этого великого достояния истории духов - Ван Ши Тонг. - Что понадобилось Аватару в моей библиотеке? Надеюсь, ты понимаешь, что ты здесь далеко не желанный гость. - Мне нужны сведения о духах. Покажи мне книги, которые использовал Уналак, я не приму отказа. - Великий Аватар всё таки решил узнать тех, кого впустил в свой мир? Похвально, хоть и поздновато. И чем же ты оплатишь? - Глупая сова вероятно забыла, из-за кого в Мире почти утвердился Хаос?! Ты же сам сказал Аватару Аангу, что не позволишь использовать знания, собранные в библиотеке, для войны и нарушения равновесия? Но это именно ты помог Уналаку и генералу Джао, и в своих ошибках ты винишь Аватара?! Благодаря Аангу закончилась столетняя война, благодаря мне Ваату возродится только через 10 000 лет, а что сделал ты? Ты до сих пор не научился разбираться в людях, поэтому Уналак и использовал тебя. Теперь ты у меня в долгу, так что не упирайся и показывай книги, Глупая Сова! - глаза Корры гневно засветились, подсознательно пытаясь подавить Древнего Духа. Он тоже вышел из себя, но уже и сам понял всю правоту Аватара. Ван Ши Тонг раздражённо щёлкнул клювом и удалился в темноту коридора, а навстречу юной целительнице выбежала лисичка-помощница и повела в другую сторону. Спустя 15 минут Корра уже сидела на полу со старой книгой в руках и читала главу "Происхождение духов и людей": " В начале времён существовали только величайшие духи Хаоса и Света - Ваату и Раава. Они были равны по силе и были единственными, кто обладал разумом во всём мире. Раава использовала свою силу для созидания, Ваату - для разрушения, но оба старались не контактировать из-за равенства сил. Дух Света решила делиться разумом с другими существами, так в итоге появились древнейшие духи: Мать Лиц, её сын - Коу, львы-черепахи, Туи и Ла.Потом появлялись всё более и более слабые, так как Раава, отдавая часть своей силы, слабела сама. С течением времён Ваату и Раава полюбили друг друга и некоторое время творили вместе. Поэтому низшие духи могли познать тёмную сторону разума и подчиниться воле Хаоса. Но Ваату не мог смирится с тем, что своим созданиям Раава отдаёт больше, чем ему, и великая любовь вскоре превратилась в великую ревность и ненависть. В конце концов, последними творениями Раавы стали люди. Это были духи, отказавшиеся от лёгкого пути и благодаря Рааве и Матери Лиц получившие смертные тела, но для Духа Света эти творения стали пределом. Ослабевший Дух отправился в небытие до следующего пробуждения, но Ваату не мог простить этого людям. Весь мир окунулся в Хаос, в центре которого бушевал Древнейший. Он даже пытался уничтожить всех людей, но их взяли под свою защиту Львы-Черепахи, поэтому он решил сперва отомстить Матери Лиц, что участвовала в их создании: он навсегда разделил её с сыном, заточив в водоёмах одного леса, из-за чего Коу стал похищать людские лица - как последнюю память о матери. Так Ваату поселил хаос и разрушение почти во всех творениях Раавы, ещё не зная, что её часть осталась и в нём самом. Когда же Дух Света возродилась, она пришла в ужас от случившегося в мире и начала Великую Битву с Ваату. Но два Древнейших Духа были равны по силе и эта битва растянулась на 10 000 лет, пока не была прервана магом огня Ваном. Из-за этого во время Парада Планет Хаос чуть не победил, но Раава смогла его одолеть, объединившись с Ваном. Так появился Первый Аватар - единство Древнейшего Духа и Человека-Мага, Первого и Последнего творений. После этого Аватар Ван запечатал Ваату в Великом Древе и разделил Мир Духов и Людей, чтобы подобного сражения больше не повторилось. После осознания могущества людей, в мире остались только древнейшие духи, первые творения Раавы: Туи и Ла - духи Луны и Океана - приняли смертную оболочку и до сих пор живут в Оазисе Духов на Северном Полюсе, Мать Лиц заточена в озёрах в Стране Огня, 5 львов-черепах затерялись в Забытых Водах, а Коу иногда проникает в мир людей за новым лицом..." - девушках просмотрела пару страниц и остановилась на следующих словах - "однако человек тоже может стать духом, если он ещё до смерти успел попасть в Мир Духов, но с условием сильной духовной энергии. В другом случае если человек быстро поменял свою сторону (от света к тьме и наоборот) и умер слишком резко и не естественно, мгновенно расстававшись с телом, обладая при этом достаточной духовной энергией, то его душа может существовать самостоятельно. Внешний вид такого духа тоже зависит от его силы: если он достаточно силён, то и после отделения от тела сохраняет человеческий облик и память, но если его поглотил и отпустил тёмных дух, бывший человек теряет память и облик, сменяя его на более близкий его душе..."- на этих словах Корра прервала чтение и уставилась на соседнюю полку невидящим взглядом. " То есть... Как?! Тори раньше был человеком?! Если он - котозмей, то наверняка при жизни был скользким типом, но с "мягкой шёрсткой"... С приятным, располагающим голосом, но змеиной сущностью... "Если человек быстро поменял свою сторону", хм... Стоп, неужели котозмей - это...?! Не может быть!" - Аватар вскочила на ноги, положила книгу обратно на полку и понеслась к выходу из библиотеки. - Ван Ши Тонг, я дочитаю в следующий раз! Спасибо за услугу, - поклонилась девушка огромной сове и выскочила из здания. Хранитель библиотеки только закатил глаза и раздражённо вздохнул. Всё-таки ему не нравились Аватары. Спустя мгновение юная целительница очнулась в маленькой комнате на Северном Полюсе и быстро вскочила на ноги, из-за чего у неё слегка за кружилась голова. Немного размяв затёкшие мышцы, Корра зашла в комнату больного и увидела весьма странную картину: Таки спокойно лежал на кровати, внимательно наблюдая за котозмеем, который нагло устроился у него на груди и тоже сверлил мужчину взглядом. "Разговаривают" - догадалась девушка и решительно направилась к ним. Тори и Таки мгновенно переключили внимание на неё и теперь Аватара прожигали две пары бледно-голубых глаз, от взгляда которых было немного не по себе. "Ну что, Аватар Корра, вы узнали что-нибудь интересное о духах? Мне не терпится узнать, когда и насколько я смогу эволюционировать снова. И...", - раздался учтиво-насмешливый голос в её голове, но целительница его перебила. - Ты... Не ожидала встретить тебя снова...