Капли прошлого.

      Мужчина просто шёл вперёд среди непроницаемого тумана, пытаясь выйти из него хоть куда-нибудь. Он понимал, что этот мрак затуманил только его сознание, поэтому пытался не задавать себе лишних вопросов. Всё равно ещё не ясно точно, куда он попал и что должен сделать. Он всё шёл и шёл, пока не почувствовал под ногами аккуратно уложенную дорожку из гладких камешков. Сапоги привычно скользили по ним, едва слышно скрипели подошвы, но Таки не пытался вспомнить, откуда у него взялось это приятное чувство ностальгии, он просто ускорил шаг из-за нарастающей тревоги. И вот из-за тумана показались очертания небольшого дома, построенного в стиле Царства Земли. Ему показалось, что этот дом ему очень дорог, и поэтому ускорил шаг - предчувствие беды всё нарастало... и не обмануло его. Всё строение было объято пламенем. Огонь вырывался из разбитых окон, белоснежные когда-то стены теперь почернели от копоти, а обгоревшие подпорки уже не выдерживали крышу. Здание было подожжено в разных местах и на разной высоте, а это означало... что это дело рук магов огня. Забыв обо всём, Таки побежал к почти сгоревшему дому, надеясь, что он ещё не опоздал... У самого порога лежала молодая девушка. Её длинные, чёрные и слегка вьющиеся волосы теперь представляли собой жалкое зрелище: большая часть пышной копны подгорела, а остатки слиплись в сосульки и неряшливо расползлись по земле. На смуглой коже, бывшей только утром мягкой и гладкой, виднелись многочисленные ожоги и ссадины, а платье превратилось в обгоревшую и изорванную тряпку, насквозь пропитанную кровью на левом боку. - Кунани!!! - его яростный и отчаянный крик оглушил его самого и эхом прокатился по всем его клеточкам, по всем потаённым уголкам его души. Он быстро подбежал к ней и перевернул лицом вверх, уложив черноволосую голову к себе на колени и прикладывая руку к ужасающей ране на левом боку, пытаясь помочь ей магией крови. Девушка ещё жива, но сердце бьётся еле-еле. Из груди вырывается рваное дыхание, больше походящее на хрипы, а совсем юное лицо исказила гримаса нестерпимой боли. От такой картины мужчина нахмурился и от отчаяния закусил губу - как он мог такое допустить?! Внезапно хриплое дыхание чуть-чуть успокоилось, и на Таки устремились два ярко-голубых озера. Девушка с трудом приподняла руку и положила её поверх мужской ладони на её боку, одним взглядом говоря: "Не надо. Это уже конец." У мага воды опускаются руки. Конец. Он внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь запомнить каждую черту её юного лица. Она отвечает ему взглядом, полным любви и тихой грусти. Конец. Вот Кунани делает усилие, и пересохшие губы раскрываются, выпуская наружу последние слова: - Ноатак, - её голос звучит тихо, но твёрдо, - постарайся не винить себя. В этом нет твоей вины. Маги огня напали неожиданно. Амон пытался меня защитить, но, - её взгляд переместился на лежащего неподалёку мальчика, - но и сам погиб... Лу Ро... Позаботься о Лу Ро. Мой брат любит тебя и боготворит, не потеряй его, ладно? - изо всех сил пытаясь сдержать слёзы, мужчина кивнул. - И ещё... Полюби снова. Не закрывайся от всех, я хочу, чтобы кто-нибудь согрел твоё сердце ещё лучше меня, - она протянула дрожащую и испачканную в крови руку к его щеке и ласково провела по ней пальцами, - это моя последняя просьба... прощай... Я люблю тебя... Время для Ноатака замерло. Всё вокруг будто ушло на второй план, отдалилось от него и стало не важным. Весь его мир сузился до закатившихся ярко-голубых глаз, до маленькой ладони, безвольно съехавшей вниз по его щеке, оставляя на ней кровавый след. След ЕЁ крови. Будто все его грехи она смывала своей нежной рукой, чистой от чужой крови, но запачканной своей собственной. Как он может полюбить кого-то снова?! Да и кто полюбит его, по горло утонувшего в чужой крови?! Она умерла и унесла с собой часть его сердца, и так уже частично замороженного. Мужчина сжал одежду на груди: как больно... И правда, как будто кусок из него вырвали... Но не только его руки сегодня в крови Кунани. Его безумные глаза, покрасневшее от всё таки хлынувших слёз, метнулись в сторону - маги огня, убившие самое дорогое, что у него было, теперь в отдалении делили награбленное, быстро загружая всё в фургон. Бережно уложив мёртвое тело девушки на траву и навсегда опустив ей веки, мужчина резко встал и ещё раз посмотрел на умиротворённое юное лицо, не задетое последней улыбкой. Она просто не могла улыбнуться перед смертью, прекрасно понимая, что оставляет его одного. Прекрасно понимая, что он будет делать после её смерти. Это ОНИ виноваты в том, что она не смогла улыбнуться перед уходом. - Прости, - горько прошептал Ноатак, поворачиваясь в сторону грабителей, - но по другому я не могу, - он молнией сорвался с места и очень быстро оказался рядом с грабителями. В него сразу полетели огненные вспышки, от которых маг воды с лёгкостью уклонился и подскочил к ближайшему врагу. Пара точных ударов и полностью обездвиженный парень летит под ноги своих товарищей. Их ожидала та же участь. Из шайки главарь Ясоза выделялся золотой серьгой в ухе и безумно кровожадным выражением лица. Это он виноват. Именно на его одежде пятна крови девушки и мальчика, с помощью магии крови это легко определить. Вот он взмывает вверх в неестественной позе... и с силой ударяется об землю с раздавленным лёгким. Он ещё жив, но его участь уже предрешена - пара минут невыносимых страданий от сломанных костей и рёбер, кашель с кровью и мучительно-безнадёжная борьба за жизнь.. Быстрая смерть для него -слишком милосердно... -... шайка Ясозы пару раз настойчиво предлагала мне присоединиться к ним, - тихо и с болью в голосе рассказывал молодой человек с чёрными волосами и чисто-голубыми глазами, - но я отказывался быть разбойником... Им приглянулись мои способности к магии огня. В последний раз они пригрозили, что я об этом пожалею, но я даже не думал, что они нападут на наш дом... Прости, я не смог защитить Кунани и Амона, мне очень жаль... Когда они ворвались в дом, храбрый мальчик заслонил собой мою сестру, но в итоге бандиты вырубили меня и убили их обоих... Против такой оравы у нас не было шанса... Чёрт! - вдруг парень, единственной отличительной особенностью которого являлись усы, вскочил на ноги и принялся метать огненные шары в землю, - какой толк от этой проклятой магии, если она не способна даже защитить кого-то?! Она лишь может причинять боль!!! Она - источник всех моих бед! Не будь её, Кунани и Амон были бы живы! - после последней и самой яростной атаки он упал лицом в землю и безутешно разрыдался. Его крики и проклятия в адрес всех магов огня и даже собственной беспомощности глушила собой земля, стойко принимая в себя всё горе и отчаяние молодого, но уже много потерявшего юноши. Его собеседник молчал, угрюмо смотря на костёр, и думал о чём-то далёком. - Амон же был совсем юным! Когда мы его взяли к себе, он был совсем одинок, и я, Я обещал ему счастливую жизнь в кругу новой семьи! И где он сейчас!? Умер в 10 лет... - рыдания потихоньку стихали и вскоре одинокие всхлипы означали, что несчастный успокоился, излив всё своё горе в землю. Его собеседник всё ещё молча и угрюмо смотрел на пляшущие языки пламени. Внезапно Лу Ро медленно поднялся и пошатываясь подошёл к сидящему мужчине. Тот неохотно взглянул в решительное, но разбитое горем лицо своего товарища, с красными глазами и высохшими дорожками слёз на бледных щеках. - Ноатак, - тихо позвал Лу Ро и неожиданно заявил, - забери у меня магию. Сидящий мужчина спокойно взглянул в решительное лицо и встал. Он понимал, что Лу Ро всё тщательно обдумал и возражений не примет, но всё-таки он колебался. Усатый парень видел, как некоторых разбойников, привлечённых Ясозой угрозами и не хотевших грабить, Ноатак лишил магии и отпустил по домам. Лу Ро тоже видел в этом решение проблемы. Магия приносит больше страданий, чем пользы, поэтому её нужно вычеркнуть из этого мира... - Хорошо, - ответил наконец его друг и положил руку на лоб Лу Ро. Это был первый и последний маг, лишившийся магии по доброй воле. Поэтому и самый преданный подчинённый. Обычные уравнители просто последовали за его идеей, ведомые ненавистью и старыми обидами к магам, а он - пожертвовал частью себя во имя справедливости, во имя равенства, во имя Революции. - Отныне я больше не Ноатак, а ты - не Лу Ро, - твёрдо проговорил широкоплечий мужчина и помог подняться соратнику с колен, - они умерли вместе с любимыми людьми от рук магов огня. Теперь моё имя - Амон. Идея и символ Величайшей в этом мире Революции. А ты - моя правая рука. Мы приведём мир в равноправное и счастливое будущее без страха и отчаяния. Идём со мной, Лейтенант... Его собственные слова уплыли куда-то вдаль, отражаясь от невидимых стен сознания протяжным эхом, а перед глазами заскользили картинки-воспоминания: вот он сходит с корабля на Южном Полюсе и замечает на причале маленькую девочку с ярко-голубыми глазами... вот сидит за столом в уютном, просторном доме и наблюдает за игрой этой самой малышки с её другом-подростком... здесь она прибегает домой и с восторгом сообщает, что подожгла хулигану капюшон с помощью магии... вот обливает струёй из чашки своего отца, на что-то разозлившись... члены Белого Лотоса, старушка Катара, родители юного Аватара, принц Огня, все эти лица в ускоренном темпе замелькали перед бледно-голубыми глазами мужчины, пока не остановились на внимательном взгляде других глаз, огромных и сверкающих бирюзой: - Таки, так ты идёшь? - послышался детский сердитый голосок, - все тебя уже ждут! - Что? - приходя в себя рассеянно спросил тот. Он огляделся: вокруг искрились белоснежные сугробы, залитые огненно-алыми лучами закатного солнца, а с другой стороны холма светился маленький огонёк костра - там находился дом маленького Аватара. Она сама сейчас стояла напротив и сердито смотрела на него снизу вверх. - Ты что? Забыл?! Сегодня мне исполняется 5 лет! Ты приглашён к нам на праздник, идём скорее, а то холодно! - пробурчала она недовольным голоском и потянула мужчину за руку, - и ты должен мне подарок! На восклицание высокого детского голоса за пазухой Ноатака что-то зашевелилось и заскулило, привлекая к себе внимание двух магов. Спустя пару мгновений из-под тёплой куртки мужчины крепкие руки вытащили тихо поскуливающего белого щенка, размером с небольшой чемодан. Ярко-голубые блюдца раскрылись ещё больше от недоумения, а через мгновение засверкали восторгом: - Севере-Таки, это щенок?! Мне?! - радостно воскликнула девочка, с любопытством рассматривая маленькое животное. Маг воды не счёл нужным отвечать, а белый комок шерсти у него на руках стал с любопытством разглядывать источник шума. - Это самый лучший подарок на свете!!! Она будет моей лучшей подругой! - А имя? - коротко спросил мужчина, желая прекратить столь буйный поток восторга. - Имя?... Пусть... Пусть будет Нага! Тебя ведь почти также зовут, Нагатак? - он не стал в очередной раз поправлять Корру, уже понял, что это бесполезно. Поэтому мужчина просто посадил маленькую, уже немного замёрзшую девочку себе на плечи и понёс к дому, с нетерпением ожидавшему виновницу торжества. Кого он только там не встретил! Складывалось ощущение, что в доме маленького Аватара проходил съезд правящих династий. Там был и Лорд Огня Зуко, и его внук Айро, и Вождь Сокка с сыновьями, и Тензин с братом, сестрой и матерью... Там же была Лин Бейфонг, шеф полиции Республиканского города, которую буквально насильно сюда притащили, и Суюки - лидер воинов Киоши. Ноатак непроизвольно вспомнил своё путешествие на этот остров... Именно там он жил первые годы своего побега, изучил Чи-блокинг и разработал свою технику ведения боя. Там же он впервые вышел в Мир Духов... - Эй, Нага! Куда ты?! - оторвал его от воспоминаний бойкий детский голосок. Маг воды обернулся: большой белый щенок, ухватив со стола кусок мяса, кинулся к выходу из дома, а его хозяйка бросилась за ним. Спустя пару секунд оба маленьких существа покинули праздник, но никто кроме Айро и Ноатака этого не обратил на это особого внимания. Черноволосым принц хотел было побежать за своей подругой, но тут его остановил с каким-то вопросом Тонрак, и подросток, нехотя, остался. Вдруг маг воды почувствовал какую-то смутную тревогу, которая всё нарастала с течением секунд... Он почувствовал силу, наполнявшую сейчас всё его тело, пытаясь вырваться из него. От мучительно приятных ощущений мужчина прикрыл глаза и покрутил шеей, от чего она тихо хрустнула пару раз. Точно. Полнолуние... Внезапно тревога стала яснее и усилилась, из-за чего маг крови прислушался к сердцебиению окружающих людей... потом постепенно расширить площадь своего влияния... вот он нашёл маленькое, быстро бьющееся сердце щенка... вот сердечко Корры, которая сидит возле своей любимицы и ласково гладит по шее, зарываясь в короткую мягкую шерсть... Почувствовав чьё-то присутствие девочка резко обернулась в ту сторону, откуда пришла непонятная волна энергии, удивив этим действием хозяина техники: ещё никто не мог почувствовать его магию крови до того, как он её использует. Внезапно объект его удивления развернулся в другую сторону, и он уловил ещё два сердца, приближавшихся к малютке. Девочка быстро встала и посмотрела на незнакомцев. Ноатак напрягся и сконцентрировался на двух незнакомых сердцах - тревога всё нарастала, так как у одного из них была странная комбинация элементов огня и земли в крови, а во втором... мужчина похолодел. В следующее мгновение маленький Аватар упал без сознания от... магии крови. Забыв обо всём, мужчина попытался остановить их с помощью своей запрещённой магии, но они уже вышли из зоны его воздействия, передвигаясь слишком быстро для обычных людей. Маг крови рванулся к двери и , распахнув её, бросился в погоню. Будто прочитав его мысли, все маги и немаги рванулись за ним, внезапно осознав, что допустили ужасающую оплошность. Но Ноатак не замечал ничего вокруг, кроме удаляющейся снежной бури, в которой скрывались четыре преступника и маленький Аватар, ставший для него последним лучиком в погребённой под вечной мерзлотой душе. Вечные льды таяли под задорным и внимательным взглядом ярких глаз, а занесённое снегами существование оживлялось одним только беззаботным смехом малютки. Нет, он не мог позволить кому-то забрать это маленькое существо, приносящее с собой бодрую свежесть морозного утра. Молодой мужчина понял, что похитители стремятся в порт, поэтому он без особого труда догнал их, срезав путь через холмы. Одним движением выведя из строя всех полярных верблюдов, на которых ехали похитители, он атаковал мага огня, высокую девушку с татуировкой на лбу в виде глаза. Он справедливо посчитал её самой опасной для себя, ведь такую бурлящую и концентрированную огненную магию в крови он ещё не видел. Затормозив её магией крови, Ноатак приморозил её ноги и руки льдом, а в голову плеснул мгновенно замёрзшей водной струёй. Быстро оглянувшись, он увернулся от летящего в него булыжника и отогнал подальше мага воды, метнув в неё ледяные иглы. Черноволосая девушка, довольно ловкая и увёртливая, отскочила назад и сразу же кинулась обратно к противнику, но её сбили шквалом огня. Это был запыхавшийся подросток-принц, за которым еле поспевали и все остальные. Четвёртый преступник, немаг, как определил Таки с помощью магии крови, прижав к себе покрепче маленького Аватара и кивнув магу земли, оседлал поднявшегося верблюда и поскакал к порту. За ним кинулся Тонрак, отец девочки. Когда будущий вождь его догнал и приморозил одну его ногу, поняв, что держа ребенка на руках с магом воды ему не справиться, лидер похитителей передал Корру подоспевшей черноволосой девушке, а сам вступил в бой с Тонраком. Девушка из племени Воды подхватила спящую девочку на руки и понеслась вниз по склону с помощью льда. В этот момент трёхглазая с треском вырвалась из своей ловушки и сразу метнула несколько огненных шаров по аватарским спасателям, стараясь их разделить. Это у неё получилось, но теперь все чётко разделились по соперникам, которые тоже не могли объединиться. Айро, Лорд Зуко и Сенна, оказавшаяся мастером магии воды, пытались вывести из строя девушку с татуировкой, Тонрак сражался один на один с лидером-немагом, Лин Бейфонг, Катара и Суюки старались обезвредить мага земли, а Вождь Сокка с тремя сыновьями помогали сразу всем, прикрывая их спины. Трое первоклассных бойцов-преступников прикрывали отход своей сообщницы, не пуская никого за ней. Но у Ноатака были другие планы на Аватара. Он стремительно рванулся вниз по склону, ловко увернувшись от раскалённого булыжника, но вдруг совсем рядом прогремел оглушительный взрыв, за которым послышался отчаянный крик двух женских голосов: "СОККА!!!" Преследовавшему похитительницу Аватара стоило огромных усилий не обернуться и сосредоточиться на своей цели. Благодаря льду на ногах и многочисленным щупальцам черноволосая девушка всё дальше и дальше скатывалась вниз по склону холма, но мужчина не собирался уступать. Собрав всю силу луны, он взмахнул руками, создавая снежную лавину и теперь двигался уже на её гребне. Ветер бил по лицу, снег колол и мешал смотреть вперед, но это был бы не он, если бы из-за этого маг отступил. Там впереди маленькое существо, привязавшее к себе его сердце, просило его помощи, и не напрасно. Лавина быстро догнала девушку и ,взмахом руки, обогнула её с двух сторон. Теперь Н преграждал ей дорогу, и похитительница не посмела бы сдаться без боя. Одно из её щупалец оторвалось вместе с Коррой и закрепилось неподалёку в снегу. Теперь ничто не мешает, но надо справиться быстрее. В Ноатака полетели сотни ледяных игл, от которых он частично уклонился, частично отбил взмахом руки, сразу же проведя контратаку водяными хлыстами. Расстояние между ними сокращалось. Силы были равны. Два мастера магии воды в полнолуние... Девушке, видимо, надоело уже уворачиваться и нападать, она остановилась чуть поодаль и вскинула к нему изящные руки. Ожидаемся судорога во всём теле сковала его движения на мгновение, но... но и через второе, и третье мгновение он выбраться из техники не смог! Как так?! Он слегка удивлённо глянул исподлобья на соперницу: торжествующая маска исказила её бледное лицо, а тёмные глаза зловеще сверкали. Она чуть-чуть шевельнула кистью, и Ноатак приподнялся на пару сантиметров от земли, но ненадолго. Когда он вырвался из ловушки мага крови, она слегка изогнула бровь, но торжествующая гримаса снова вернулась на бледное лицо, когда девушка испытала на себе ЕГО магию крови. Черноволосая хищно оскалилась, и Таки услышал её сиплый, но звучный голос: - Так вот ты где прячешься, отродье Якона! - от имени отца Ноатак слегка дёрнулся, но хватку не ослабил, - ну что, понравилась тебе "охота под луной"? Вижу, что понравилась. Ты хотел спросить, откуда я это знаю? Хех, - она ядовито ухмыльнулась и пронзительно посмотрела в бледно-голубые глаза, - оттуда же, откуда и ты, - колдунья качнула головой и вырвалась, сразу же беря под контроль тело мужчины. Ну конечно же, не зря ему знакома эта техника, да и в её крови концентрация водного элемента завышена, как ... и у его отца... Ясно. - Ну здравствуй, младший братец, - выплюнула она и вывернула ему назад обе руки. Он уже слышал, как хрустят суставы. - Жаль, что мы не встретились раньше. У меня было бы больше времени тебя убить! - "сестра" взмахнула рукой, чтобы навсегда остановить его сердце, но тут произошло нечто, для колдуньи неожиданное. Её рука замерла в воздухе, так и не закончив приём. В следующее мгновение они поменялись ролями: Ноатак твёрдо стоял на снегу, согнув руки в локте, а его противник взмыл в воздух, расставив руки в стороны: - Приятно было познакомиться. Я ещё ни разу так не развлекался. Я так полагаю, руки тебе только мешают? - бледно- голубые глаза сверкнули льдом, а тёмно-синие - ужасом. Послышался хруст костей и треск суставов и громкий вскрик, сопровождающие отделяющуюся плоть. Девушка, назвавшая себя его сестрой, рухнула ему под ноги, потеряв сознание от боли. Лёгким движением остановившись ей крови, Ноатак, тяжело ступая и слегка пошатываясь, подошёл к свёртку, в котором ровно билось маленькое сердечко... Картинка резко сменилась, и вот он оказался в тёмной комнате напротив зеркала, с поверхности которого за ним наблюдали два осколка льда из прорезей маски. Рядом появились две фигуры с закрытыми глазами: молодой смуглой девушки с чёрными волосами и мальчика лет десяти с ужасным шрамом от правого виска до левой щеки. Ноатак дотронулся до зеркала, и по его поверхности пошла крупная рябь, смывшая его белую маску и шрамы с двух лиц. Мальчик открыл глаза, посмотрев на своего приёмного отца серьёзным золотисто-зелёным взглядом: - Я и предположить не мог, что ты возьмёшь моё имя для творения хаоса, - прозвучал чистый и непривычно величественный детский голос, - из-за тебя столько людей пострадало! Ты мог легко пробиться во власть и без крови, я ведь тебя знаю! Ты мог поставить немагов наравне с магами без крови и жертв, наказать виновных на законных основаниях! У тебя же силы убеждения даже больше, чем у Тарлока! Так зачем? Зачем ты испортил память людям моим именем?! Я не хотел твоей мести, мне она не помогла, как и тебе! - Амон ненадолго замолчал, пристально всматриваясь магу крови в душу через стекло, - Так уж и быть, ради мамы я тебя прощаю. Но учти, ещё раз такое повториться - я уже не буду таким милосердным! Исправься, когда очнёшься, понял?! Теперь ты. Получив разрешение начать в виде кивка стриженной головы, молодая девушка подняла на Ноатака грустные, некогда ярко-голубые, но теперь печально-синеватые глаза. - Ноатак, - красивый женский голос эхом оттолкнулся от зеркальной поверхности и достиг сознания застывшего мужчины, - ты знаешь, я люблю тебя, но именно поэтому и желаю тебе счастья. Отпусти нас. Мы всегда будем в твоём замёрзшей сердце, но если ты нас будешь держать и в голове, мы не сможем найти покой в этом мире. Если ты хочешь, чтобы мы оставались с тобой, то дай согреть твоё сердце живым людям! - Хм, - маг крови грустно ухмыльнулся, - кто же способен на это? Даже у тебя это полностью не получилось... - Да, я не смогла этого сделать, но, - она поставила многозначительную паузу, - но я знаю, кто сможет это сделать. И она уже это делает - взгляни! - она пальцем указала в район его грудной клетки. Опустив глаза, Таки увидел... своё сердце, почти полностью покрытое льдом. Только с одного края лёд немного подтаял, и холодная вода капельками падала ему под ноги. С каждой каплей мужчине становилось легче дышать, будто этот лёд долгое время сдавливал его лёгкие. - Это - капли прошлого. Эта девочка освобождает тебя от груза твоего собственного прошлого, жертвуя своим теплом. Потом ты сам должен будешь пожертвовать собой ради неё.А теперь возвращайся и следуй нашим советам. Лови! Лови своё счастье за хвостик, - весело сказала Кунани и подтолкнула к обратной стороне зеркала маленькую смуглую девчушку с забавными хвостиками. Ноатак сделал шаг к гладкой поверхности и остановился. Маленькая Аватарша положила ладошки на невидимую стену с той стороны, а мужчина накрыл их с этой и почувствовал... тепло?! Через мгновение по зеркальной поверхности пошли трещинки и уже повзрослевшая девушка с ярко-голубыми сияющими глазами, проломив преграду из воспоминаний, сплела тонкие пальчики с его. Она смогла преодолеть зеркало памяти, разделяющее прошлое и настоящее. Но девушка и мальчик так и остались по ту сторону, прощаясь с ним взглядами: Амон - строгим и покровительским, а Кунани - любящим и надеющимся. Комната вокруг поплыла, стены раздвинусь, а сладковатый туман исчез из его сознания. Он снова очутился в дупле огромного дерева, а первое, что он увидел, открыв глаза... Это были другие глаза, более яркие, излучающие заботу и удивлённость... и их руки... с переплетёнными пальцами.