***
Я, как и сказал Тристан, привела себя в порядок и довольно долго возилась с новой формой, которую пошила мне та милая девушка, как же я её зовут, совсем из головы вылетело. При мне был светло-черный китель, зауженные брюки, сапоги и пара перчаток. Не думала, что так сложно одеться в униформу как положено, что бы ничего не торчало и все сидело ровно. Тем более сапоги такие неудобные, как только в них ходят. Закончив со всем этим, я потопала на кухню: желудок сдавливал голод и я мечтала о куске чего-нибудь съестного; конечно, в психушке-то меня кормили три раза в день, а здесь еще ни разу не поела. - Советую тебе захлопнуть пасть и не нести чушь, Джудас! - рявкнул Френсис на парня, сидящего напротив него. - Это всего лишь констатация факта. Еще немного ваших выходок и ночных скачек, и кое-кто точно окажется в стеклянной яме, - прогнусавил в ответ собеседник. - Я тебе сейчас зубы выбью, собака гнусавая, - Френсис хотел встать, но Калетт, сидевшая на его коленях, помешала этому и успокоила своего кавалера поцелуем. - Пришла пожрать, а вижу порно, что ж за жизнь то такая, - недовольно скорчив лицо, я села на стул. - Ты уже вернулась? - Френсис удивленно поднял голову на меня. - Я рада, что ты жива! И что форма к лицу, хорошо на тебе сидит, - улыбнувшись сказала Калетт. - Стоп! Где еда?! - я поняла, что сейчас начнутся расспросы и поспешила сменить тему разговора. - Таннер, положи-ка ей поесть, - крикнул Джудас парню, стоящему около плиты. Таннер тут же среагировал, подошел и поставил передо мной тарелку с картошкой и фасолью. Я сразу принялась за еду, а парень сел рядом с Джудасом. Только тогда до меня дошло, что эти двое - доверенные лица Тристана и близнецы. У обоих темно-каштановые взлохмаченные волосы и слишком светлые карие глаза, отчего они кажутся желтыми. Различать их оказалось довольно просто: у Джудаса гнусавый голос и горбатый нос, у Таннера рваный шрам на шее. - Ну и кто у тебя был? - Джудас спокойно отпил чай из железной кружки. - Где был? - я последовала его примеру и налила себе чаю. - Ну, на арене или, как говорит черный, на испытании верности и пригодности. - Ой, не люблю я его причуды и подозрительность, - Калетт положила голову на плечо Френсиса,который с аппетитом поедал бутерброд. - У меня была кавказская овчарка, все еще не могу поверить, что убила ее, - я закусила нижнюю губу, - мне так стыдно. - У тебя не было выбора, - вступил в беседу палач, - здесь либо ты, либо тебя. Так что все ты сделала правильно, и, по правде говоря, я рад, что ты выжила. А то привели бы сюда очередную пустышку и возись с ней, - Френсис потянулся за вторым бутербродом, - я своих питбулей без зазрения совести прикончил, а потом сидел несколько часов, смотря на трупы. Жуткое зрелище. - Да ладно, не так уж это страшно, - махнул рукой Джудас и отдал брату остатки картошки, которые не смог доесть. - Сказал человек, просидевший всю ночь на заборе! - палач вновь разгорячился. - Я и не спорю. Да, я просидел всю ночь на заборе. Да, я ждал, пока собака выдохнется. И да, я прикончил ее, когда она устала. Что в этом такого? За это я поплатился носом. Таннер беззвучно рассмеялся над братом. - Но мне хоть повезло больше, чем Таннеру, - Джудас крепко обнял брата за шею, помешав тому разрезать картошку, - этот лишился своего бархатного голоса из-за ротвейлера. Как только не умер, не знаю. Но я безумно рад, что ты жив. братец, - Джудас чуть ли не задушил брата в своих объятиях. - Давайте поговорим о чем-нибудь другом, не хочу вспоминать это, тошно, - я перевела взгляд на Френсиса, сожравшего все бутерброды и целующегося с Калетт. Бес понятия, сколько времени мы просидели на кухне, ожидая Тристана, но разговориться мы успели. Конечно, большую часть времени мы слышали, какой у нас хороший Френсис и какая у нас заботливая Калетт, как они друг друга любят, где будут жить, сколько у них будет детишек, что они заведут корову, двух собак и начнут разводить кроликов. В конце концов Калетт сообщила, что уже беременна, а палач чуть не сломал стол от счастья. Потом я узнала очень выгодную информацию: все они ненавидят черного и мечтают выбраться отсюда. А что? Лишние восемь рук не помешают. - Надеюсь, вы оценили свободное время по достоинству, а теперь марш работать. Все до единого, - Тристан зашел в кухню и окинул нас суровым взглядом. - Конечно, Тристи, мы сделаем все, что ты хочешь, только забери нас отсюда, - близнецы упали ему в ног. - Во-первых, хватит меня так называть. Во-вторых, обращайся, как положено, - Тристан за шиворот поднял этих двоих и пинком вышвырнул из комнаты. Следом за ними под ручку выплыли Френсис и Калетт. - Жестоко ты с ними, - протянула я. - Когда-нибудь кто-нибудь будет обращаться ко мне на вы? - его раздражало это неуважительное поведение. - Будут, наверное, - я пожала плечами, - а сколько времени? - Почти 5:53, - последовал ответ. - Черт! Где находятся конюшни? - Справа от выхода с территории особняка. - Спасибо, - я кивнула и хотела уже бежать, но мое внимание привлек доберман, вальяжной походкой вышедший из-за шкафа. Как и борзые, пес был придворным и имел кое-какие отличительные черты: проколотое ухо с сережкой, презрительный взгляд и ошейник с посаженными на него кабаньими клыками. Спереди на ошейнике прицеплена не только именная эмблема, но и черная коробочка с горящей красной лампочкой. - Гром? Что ты тут делаешь? - Тристан погладил животное по голове. - Гром? - я удивилась, чего только стоит некий Сетебос, с которым мне предстоит познакомиться, а тут на те, Гром... - Я думал, ты опаздываешь. - Мы еще вернемся к этому! - я выскочила из кухни и помчалась в конюшню. Конюх - сухой старик - выдал мне темно-гнедую кобылу, и я поскакала к воротам, совершенно забыв про то, что плохо справляюсь с лошадью. Как говорится, хочешь жить - умей вертеться, правила никто не отменял. Площадка около ворот. На часах 5:59, а черного и не видать. Облегченный вздох вырвался из груди. Но тут ворота открылись и въехал Блейк вместе с собаками, позади него, таща телегу, брел тяжеловоз. Ровно 6:00. Этот парень чертовски пунктуален. - Удивлен, что ты не опоздала. Сейчас поедешь обратно в поместье и возьмешь с кухни фартуки и резиновые перчатки, ясно? Встретимся около входа в подвал. - Понятно, - я в удивление приподняла бровь. Спорить с черным я не рискнула, поэтому сразу же направилась на кухню и забрала оттуда все необходимое. Вернув лошадь конюху, я отправилась на задний двор. Проходя около клеток, я боковым зрением заметила Хроноса и подошла к его клетке. - Привет, парень, - я присела, - не волнуйся. Я вытащу тебя отсюда, обещаю. Мы вместе с тобой отправимся домой, хорошо? Только доверься мне, - я пальцем погладила пса по лапе через решетку клетки. У Хроноса был болезненный вид, сквозь шерсть проступали очертания ребер. Нет сомнений в том, что Блейк морил его голодом, чтобы подчинить своей воле. Надо будет принести ему что-нибудь съестное, а то придется тащить эту тушу на себе. - Решила поговорить с собакой? - черный, как тень, появился за моей спиной. - Просто люблю животных, - я встала, - а куда мы идем? И что вы опять... задумали. - Не доверяешь мне, - Блейк хмыкнул, - правильно делаешь. А теперь пошли, мы должны успеть до 8:00. - черный направился к спуску на «арену». Шли мы молча. Невольно я начала дрожать, вспомнив про то, что ждет меня внизу. Неужели он лично хочет посмотреть, как я расправлюсь с собакой? На этот раз мы миновали клетку и прошли в другую комнату, чистенькую, светлую, выложенную зеленым кафелем. Сбоку стоял стол, на котором в ряд лежали ножи разного размера, рядом - ведро с водой и раковина в углу. Все бы ничего, если бы по середине комнаты не висело две туши кабанов, а рядом не валялись их головы. - Надень фартук и перчатки. Сегодня мы разделываем секачей, - черный накинул на себя принесенные вещи. - Ну, как знаете, - я последовала его примеру. Разделывать кабанов. Мда. Не удивительно, что он это придумал. Следующие два часа черный инструктировал меня по разделке зверя. И, если честно, эта информация не будет лишней. Он вполне спокойно рассказал мне, что зверя лучше всего стрелять за ушко или под лопатку, если не в лоб или в глаз. Что сразу же нужно отрезать кабану яйца, только я не поняла зачем. Но больше всего времени он говорил, что нельзя трогать мясо грязными руками, коль сдираешь шкуру, иначе оно провоняет. Черный показал как правильно точить нож, научил не бояться разделочных инструментов. Блейк оказался интересен в общении, говорил со знанием дела. Было приятно слушать его бархатный голос, и, оказывается, он может быть нормальным мужиком, а не убитым на голову психопатом. Рассудительный и умный псих, способный здраво смотреть на вещи, - хуже дикого зверя. - И сколько лет вы уже охотитесь? - я посыпала содранную шкуру кабана солью, как приказал черный. - Первого зверя убил в шесть, до этого обучался, как только научился ходить и говорить, - Блейк кинул кабанью голову подбежавшим щенкам, и они с удовольствием начали грызть ее, отрывая уши и губы. - Оу...Это серьезно, - кивнула я, вытирая руки об фартук. - Отец суровый был, приходилось слушаться, - черный помыл ножи, - все, сворачиваемся. Пойдем сегодня Сетебоса кормить, - он посмотрел на часы, было 7:52, - успеваем. Я хотела спросить, кто такой Сетебос и почему именно я должна кормить его, как в помещение забежал Гром и покорно уселся у входа, ожидая, когда на него обратят внимание. - Где ты шлялся, Гром? - черный подошел к собаке и быстрым движением руки сдернул с ошейника черную коробочку и нажал на почти незаметную кнопочку. Из нее раздались голоса Френсиса, Калетт, Джудоса, Таннера, меня и Тристана. Точнее не голоса, а разговор с кухни, абсолютно все, что мы говорили, до единого звука. - Вот как, - Блейк злобно усмехнулся, - многое вы от меня скрываете, господа, - он повернулся ко мне. - Кхм, - я опустила голову: не хотела смотреть ему в глаза. - Вы думали, что я дарую вам полную свободу на моей территории? Вы думали, что можете говорить за моей спиной все, что вздумается? Ошибаетесь. Кажется, кто-то забыл, что такое уважение и... страх, - тяжелый удар в живот заставил меня согнуться пополам. Черный швырнул меня лицом в пол и наступил между лопаток. - Как же вам объяснить, что вы ничтожны. Почему нельзя просто подчиниться воле сильнейшего, но нет же... Я даю вам защиту, еду, работу. Я избавил вас от праздности и безделья, почему же вы считаете, что все это положено вам по закону? - он перевернул меня на спину, пнув по ребрам. - Научитесь благодарить. Можешь взять пару советов у Тристана, который верно служит мне в знак благодарности, - холодная подошва сапога с размаху ударила по губам, - вставай, нечего разлеживаться. Я буду ждать тебя около собачьих клеток, - черный ушел, громко стуча каблуками сапогов. Я с трудом поднялась, держась за ударенный бок. Какой же он здоровый кабан. Сплюнув кровь на пол, я поплелась за ним, преодолевая жуткую ноющую боль в боку и между лопаток, время от времени вытирая кровь, сочащуюся с губ. Наглый Гром шел за мной по пятам, как хорошо, что я ни словом не обмолвилась про психбольницу и мою миссию. Яркий солнечный свет ударил в глаза. Хромая на одну ногу, я добежала до Блейка. - Зачем вы нас вызвали, господин? - Джудас и Таннер поклонились. - Господин? Я думал вы скажете «самодовольный козел» или «мразь в черном». Давай, Джудас, у тебя же богатая фантазия, - хмыкнул черный, на руке его сидел огромный беркут со стальными когтями. - Кхм. Я не совсем понимаю о чем вы, господин, - Джудас еще не въехал в суть произошедшего, но тут он увидел меня, вытирающую кровь с губ. - Она еще получит свое наказание. Но сначала вы, - черный щелкнул пальцами, и рядом с ним появился Тристан, держащий на цепях разъяренных собак породы американская акита. Сколько же живности у него в поместье. - Господин, это недоразумение, - Джудас прижался к брату. - Мне не нужны ваши оправдания. Примите наказание как мужчины. - Есть, сэр, - близнецы встали по стойке смирно. - Отлично. Думаю, несколько часов бега от озлобленных собак и Сетебоса вразумят вас, - черный двумя пальцами погладил беркута по пернатой шее. - У нас есть фора? - впервые прохрипел Таннер. - Десять секунд... Один. Два. Три. Близнецы рванули с места и сломя голову побежали к воротам. - Десять, - Блейк вытянул руку, и Сетебос стрелой полетел за жертвами, Тристан же спустил собак, и те с истошным лаем помчались за бедными братьями. - Что будете делать с палачом? - Тристан с почтением посмотрел на господина. - У меня есть для него наказание, которое он вряд ли перенесет. Но не сейчас. Пусть пока поживет немного в свете счастья. - Как прикажете, - Тристан кивнул, - мне вернуться к работе? - Иди, - Блейк повернулся ко мне, парень же поспешно удалился, - я бы мог кинуть тебя в стеклянную яму, но как-нибудь в другой раз. А сейчас отправляйся таскать трупы собак из котельной в подвал. Ясно? - Да, сэр, - я незамедлительно пошла работать, забыв про ноющую боль.***
Весь день я носила мертвых собак в подвал и стопкой складывала их около железной двери, находящейся справа от разделочной. Их забирали какие-то люди в халатах, смахивающие на ученых. Тогда мне не было дела до этого. Больше всего меня беспокоило наказание для Френсиса, уж слишком недобро черный говорил про него. К вечеру я управилась. И, поужинав восхитительной похлебкой из кабаньего мяса, отправилась спать, прихватив с собой Марбла. Похоже, мы подружились с этим котярой. По пути я заглянула в лазарет, где Тристан зашивал раны близнецов. Одного поймали собаки, другого - Сетебос. Да уж, до чего же жутким оказался этот орел, весь в хозяина. Я так устала за сегодняшний день, что была не в состоянии здраво мыслить, мне хотелось только одного - спать. Поэтому неудивительно, что я сразу уснула, как только голова моя коснулась подушки. В изголовье кровати мирно посапывал Марбл. Ночь обещала быть спокойной.Но прошло часа три, и меня разбудили разговоры за окном...