The Apprentice becoming Master

«I see it all today We were meant to be together.» Morandi — Save Me 20 мая. Подойдя вечером ко входу в малоизвестное вульгарное заведение, L бросил беглый взгляд на вывеску над дверью, после чего открыл дверь, ведущую в подпольный клуб. Неделю назад Бейонд пригласил его именно в этот винчестерский клуб, где, по его словам, никто не сможет помешать их разговору. Судя по всему, разговор был действительно серьезным, раз преступник сам назначил встречу. «…Прости меня за тот раз, и позволь в знак примирения пригласить тебя в бар, и заодно передать одну информацию, которая должна тебя заинтересовать, — писал В, — Ты должен отложить свои нынешние дела и снова приехать в Винчестер. До скорой встречи.» В темном помещении витал запах дешевого табака, играла малоизвестная панк-музыка, большинство посетителей были в нетрезвом состоянии. И это место идеально для переговоров? Понимая, в какое место идет, детектив специально одел кожаную куртку, якобы меньше бросаться в глаза людям. Держа руки в карманах и лавируя между амбалами и официантками, L прошел к самому дальнему и тихому столику, где его и ожидал В. Признаться, Бейонд был не похож на себя, и детектив смог узнать его лишь по физиономии. Взъерошенные черные волосы, кожанка и сигарета, зажатая между его средним и указательным пальцем в левой руке указывали на то, что парень, скорее всего, либо связался с какими-то плохими ребятами, либо просто старается таким образом слиться с окружающим пространством. Завидев L, Бейонд взял сигарету в зубы, начав рыться в кармане джинсов. — С каких пор ты начал курить? — спросил L, садясь напротив него в своей странной позе. — Уже и обзавестись вредной привычкой нельзя? — пробубнил Бейонд. — Вес ведь сбросить можешь. — Сказал дистрофик. И вообще, — В посмотрел на собеседника, — с чего это вдруг тебя начало заботить мое здоровье? — Я просто предупредил, — L откинулся на спинку кожаного дивана. — Так зачем ты меня позвал? — Не торопись, — протянул В, после чего затянулся, выдохнув сигаретный дым. — В этом заведении есть конфеты с коньяком. Будешь? — Нет, — не раздумывая сказал L. — Как хочешь, — В выкинул сигарету, не заботясь о том, куда она упадет. — Я хотел поговорить с тобой о Софии, — парень положил перед детективом небольшой блокнот. — Я навел кое-какие справки, и знаю не только ее имя и фамилию, но и немного о ее родителях — Армане и Бонни Смит. — И откуда тебе только известны их имена? — спросил L, листая блокнот. Бейонд усмехнулся. — Просто известны. — Авария? — L бросил блокнот на стол, прочитав заметки и прикусил ноготь указательного пальца. — Именно. София Смит, инициалы одинаковы так что будем называть ее просто S, родившаяся 25 февраля 1984 года, могла бы запросто оказаться в нашем приюте, если бы не счастливая случайность. Ее родители погибли бы в разбившемся поезде, когда девочке было лет пять. Любопытно? Я тоже так считаю… — Что ты хочешь всем этим сказать? — Им было суждено погибнуть, но они опоздали на поезд. Поинтересуйся как-нибудь, бились ли рядом с кем-либо из них вазы с цветами, выпадавшие с окон. Невезение может передаться и тебе. — Так ты таким образом пытаешься сказать мне, чтобы я избегал ее? — Возможно, — выдохнул В. — Старайся не контактировать с семьями, в которых тот или иной родственник чудом спасся от смерти, иначе смерть может настигнуть тебя в молодом возрасте и ты расплатишься остатком своей жизни за их везение. — Очень смешно. Но почему ты говоришь все это мне? — В знак раскаяния.

***

Выходя утром из родного приюта, где он остановился чтобы привести себя в порядок, L заметил знакомый силуэт, шедший прямо по направлению к нему. Это была невысокая девушка в серой футболке и черных джинсах, волосы которой лезли прямо в ее лицо от ветра. L замер. Позвать или нет? Но L не успел принять решение. Завидев парня, София помахала ему рукой. — Привет! — Да, привет, — протянул детектив. Девушка подошла к нему. — Почему так грустно? — спросила она, уже собравшись дотянуться до его волос, но парень отпрянул, вытаращившись на нее так, будто она хотела его ударить. — Ты чего? — Я? — L почесал затылок. — Ничего. — Какой-то ты подавленный. Неудачи на работе? — Можно и так сказать. — Слушай, раз уж мы вновь встретились, хотелось бы поговорить с тобой. — О чем? — удивился парень. — О твоем поведении. — А что с ним не так? — Все не так! — повысила внезапно голос София, да так внезапно, что L вздрогнул. — Заодно прогуляемся. Кажется, L понял, о каком поведении будет идти речь, и уже хотел отказаться, пока не поздно, но вместо этого, глядя на небо, сказал: — Как на счет того места, которое мы нашли в подростковом возрасте? Детектив мысленно вырвал себе язык. — А ты помнишь дорогу? — Да. Дорога, которая была когда-то протоптана, заросла травой, а потому ориентироваться было несколько труднее. Зеленая трава и зеленая листва деревьев радовала глаз, но только не для L. Он не видел в ней ничего особенного. Как и прежде, София восседала на спине детектива, оглядываясь по сторонам. В тени деревьев друзья прошли еще километр вглубь рощи, после чего показался знакомый обрыв. Спустившись со спины друга, София подошла к краю, застыв на месте. — Посмотри! — воскликнула она. — Только попробуй сказать, что в этом нет ничего особенного. Поравнявшись с подругой, детектив окинул взглядом поле, заросшее весенними цветами. — Может свернем? .. — сдавленно произнес он. — Ну уж нет. Хочешь ты этого, или нет, но мы пройдем здесь! И в ней была доля эгоизма, хоть и не такая заметная, как у L, но была. Взяв парня за руку, девушка принялась быстрым шагом спускаться с холма. Здесь ничего не изменилось, разница была лишь в том, что трава на этот раз была друзьям практически по пояс. Пройдя еще немного по траве, София резко швырнула друга вперед себя, от чего тот упал на живот, зарывшись в траву. — Ты злая, — пожаловался L, подняв голову. Девушка легла рядом, подставив локти. — Да ну? — съязвила она. — Зачем ты это сделала? — А с тобой по другому нельзя. Ты бы не лег на траву. — Возможно. — Вот теперь лежи и наблюдай за муравьями. От депрессии это неплохо помогает. — Ты издеваешься? — Смотри, я сказала! Поморщившись, L положил голову на руку, поставленную на локоть. — Объясни мне такую вещь: в прошлый раз ты спас меня, лично придя в логово противника, — продолжила София. — Почему ты вмешался? Ты мог послать человека. — Я знаю этого самого «противника», — говорил детектив, следя за ползающими под ним муравьями. — Мы воспитывались в одном приюте. Предположительно по моей вине его друг совершил самоубийство, а потому он хотел отомстить мне. Я бы поступил неправильно, если бы послал другого человека. К тому же, этот парень очень умен, вероятность в девяносто процентов, что он приготовил бы ловушки для посторонних. Я не мог рисковать. — И решил поступить вот так смело и рискованно. — Ну, я же смелый и рискованный. — Спорим, что я смелее и рискованнее? — Спорим. Чем докажешь? Следя за насекомыми, парень совершенно не смотрел на Софию, но когда ее губы коснулись его щеки, он потерял из виду не только окружающее его пространство, но и бегающих под ним муравьев. А тем временем София, положив голову на руки, которые она скрестила перед собой, пристально наблюдала за его реакцией. А реакцией было резкое повышение температуры, вгонявшее парня в краску. — Да-а, ты смелая, и очень рискованная, — протянул L спустя минуту, приобретая прежний оттенок кожи. — Куда смелее тебя, — с довольным видом добавила София, подняв голову. — Ты так действительно думаешь? Не успев одуматься, девушка в одно мгновение оказалась на спине. Еще секунда, и София почувствовала теплую руку, касавшуюся ее шеи и медленно переползавшую на ее затылок, зарываясь в волосы. Чувствовались сладкий привкус во рту, горячие губы и приятная тяжесть на сердце от сбитого дыхания. Пришло время Софии краснеть от столь внезапного, страстного поцелуя, последовавшего от парня. «Он этому в Интернете научился? .. — пронеслось в ее голове, — Надо будет поинтересоваться». Ответив на поцелуй, девушка запустила руку в его волосы. Шумно выдохнув, L углубил поцелуй, начав ласкать ее язык. Наслаждаясь этим коротким мигом, София чувствовала, как ощущение трепетного спокойствия разливалось по телу, заставляя буквально задыхаться от переполнявших сердце чувств, которых на вряд ли можно было передать одним лишь поцелуем. Прервав поцелуй, L губами коснулся плеча девушки, пальцем немного оттянув шиворот футболки, от чего София невольно вздрогнула. — Люблю тебя, — шепотом произнес он. Девушка слабо улыбнулась. — А я тебя… Еще больше. — Спорим, что я люблю тебя больше? — Спорим. Чем докажешь? L посмотрел в глаза Софии, приподнявшись на локте. — Вот исполнится тебе восемнадцать, и проверим этот факт. — Извращенец, — пробурчала София.