Добраться до острова Разнокрылов не составило труда. Ну, как не составило. почти не составило. Если не считать того, что Близнецы-таки умудрились взять с собой мешок драконьей мяты, и теперь Барс с Вепрем вечно «плавали в воздушных ямах», кувыркались в воздухе, и наровились скинуть своих всадников, всю дорогу как-то странно улыбаясь. Ребята предусмотрительно старались лететь дальше от Торстонов, держа драконов на некотором расстоянии, чтобы и их крылатые рептилии не стали сходить с ума. Собственно, мы с Беззубиком поступили точно так же, хотя братцу очень хотелось подлететь к Престеголову ближе.
Так вот… добраться до острова почти не составило труда. Мы как можно бесшумнее приземлились и заранее позаботились о том, чтобы близнецы с мешком мускул не шумели. Для первых хватило и рассказа о необычном кладе, в котором хранится куча всевозможных приспособлений для взрывов, а второму… Астрид что-то выдумала про какого-то Смугикрытью, на что я про себя посмеялся. Однако, увидев Йоргенсона, обращающего внимание на каждый шорох в кустах, я невольно сглотнул слюну. Даже с таким названием моя любимая жёнушка могла выдумать такое чудище, что и отец бы не смог уснуть.
Однако, шутки в сторону. Прилететь-то мы прилетели, но, как оказалось, что делать дальше, мы и понятия не имеем. Вот теперь и приходится разбивать лагерь…
— Рыбьеног, ну как так можно было? Даже не задумались о том, что мы не выяснили, где
именно искать следующий кусок карты! — Астрид порядком разбушевалась, ломая сухие ветки с деревьев для костра. Бушевала она конечно тихо, да вот под руку ей сейчас всё равно не стоило попадать.
— Д-да я как-то и не подумал. мы ведь все вместе разгадывали послание, вот и.
— Вот именно! — девушка оборвала парня на полуслове и резко повернулась ко мне и ребятам лицом. — Неужели никто не мог додуматься, что остров — это
достаточно обширная территория, где можно спрятать сундучок?
— А сама-то? — хихикнул про себя Задирака, на что его сестра тут же ударила парня локтём, сдерживая смех.
— Иккинг! — в это мгновение у меня, казалось, по спине стадо мурашек прошлась. Однако, кое-как, я натянул улыбку и с лицом «да-да?» повернулся к блондинке. — Только не надо строить такое лицо. неужели даже ты не предусмотрел сложившуюся ситуацию?
— Аааам… эээээ… яяя кое-чтоо, г-хм, думал. Такое. Ноо, — я стал невнятно водить руками, энергично меняя выражение лица.
— Ноо? — Астрид повторила мои последние движение руками, так же «пропев» это злополучное «но».
— Нооо… ээм… Я даже не думал, что Рыбьеног не подумал о том, чтоо… никто из нас не подумал, чтоо… нужно подумать о том, чтоо м-может произойти такая сит-туация… вот я и не думал, п-потому что думал, чтоо… Рыбьеног подумал, или, там, ты… п-подумала… к-гм, кгх.
Через мгновение я понял, что нёс чистой воды околесицу… ещё б не понять, когда все застыли, уставившись на меня и даже рты пораскрывали. Однако, думаю, ох Тор…
мне кажется, один Рыбьеног как раз и смог понять, что я имел в виду. Ну, зато мне удалось уйти от разговора, потому что Астрид, продолжив ломать ветки и даже не удосужившись прикрыть рот, пыталась переварить сказанные мной слова, мило хмуря брови. Рыбьеног стал ломать голову над сообщением Фрига, близнецы со Сморкалой готовили места для ночлега, а я… ну, мне вдруг захотелось проветриться, пройтись по лесу, и тоже поразмыслить над строками, написанными Безымянным, которые я уже успел перенести в свой блокнот. Беззубик, естественно, увязался со мной. Ребята же были так заняты, что не заметили нашего ухода. Оно и к лучшему.
— Ну что, брат, как думаешь, где Фриг мог спрятать вторую часть карты? Мм? — потрепав Фурию по голове, я продолжил пробираться через кусты. Дракон лишь что-то невнятно прорычал, отведя взгляд в сторону.
— И я вот, понятия не имею…
Беззубик чихнул.
— Будь здоров…
Честно сказать, я и правда не имел понятия, где старик, спрятавший сундук под водой, в каком-то лабиринте пещер, и надеявшийся, что его кто-то там как-то найдёт, мог спрятать вторую часть карты. Что? Не верите, что у меня нет идей? А действительно, что б у меня, Карасика III, и не было идей? Хах… только, и правда, их нет. Быть может, сундук лежит в дупле какого дерева? В пещере дракона? Нет, в пещере не может — это остров Разнокрылов, а они селятся на деревьях…
— Точно! Беззубик, да это же просто!
Ночная Фурия, не ожидавшая моего неожиданно вопля, резко отпрыгнула назад, прижав уши и выгнув спину.
— Ахах, братец, и как я не мог додуматься… Безымянный говорил, что сделал так, чтобы его сокровище смог найти только тот, кто водит дружбу с драконами. Скажи, где ещё на этом пустом острове можно спрятать кусок карты, чтобы справился только человек, общающийся с крылатыми рептилиями?
Я, улыбаясь во всю ширь, выжидающе смотрел Беззубику в глаза, присев на корточки и оперевшись руками о его плечи.
— В гнезде. Именно к гнезду дракон никогда не подпустит чужака, так ведь, малыш?
Фурия тут же принюхалась, подняв морду к кронам деревьев и пытаясь что-то рассмотреть.
— Сначала расскажем о нашей догадке остальным, а потом… что-то не так? — то, что Фурия продолжала принюхиваться и вглядываться в кроны, меня насторожило. — Беззубик? — дракон стал тихо прирыкивать, нервно водя отростками на голове. — Братец, пошли, а то…
В миг его зрачки сузились, от чего меня передёрнуло и я так и остановился, не дойдя до Фурии. Перед глазами невольно пролетел тот ужас, что я видел во сне, где брат одичал… Я напрягся, и, хоть ноги не двигались, я попробовал присесть, как вдруг сверху что-то зашумело. Не успел я поднять глаза наверх, как Фурия, сорвавшись с места, кинулась на меня. Я уже хотел выставить вперёд руки, сделать хоть что-нибудь, не понимая даже, почему меня охватил ужас, но глаза дракона дали понять, что всё хорошо. Зрачки расширились, как обычно дракон приветствует меня утром после сна, и напряжение с моего тела спало. Стало дурно от той мысли, что я подумал о Фурии. Наверное, это всё тот кошмар.
В следующую секунду я оказался прижатым к земле. Ночная Фурия, прикрывая меня, извернула шею назад, рыча и снова сузив зрачки. Постояв так пару секунд, дракон, принюхавшись, отошёл, дав мне подняться. Он непонимающе уставился на нечто, упавшее сверху и не подававшее признаков жизни. Потом, осторожно подойдя, ткнулся мордой, а в следующее мгновение уже жалобно урчал, продолжая пытаться привести в чувство упавшего. Приблизившись, я понял, что это была рептилия. Крылатая. И знакомая.
— Разнокрыл… Мёртвый Разнокрыл? — я сглотнул комок, подступивший к горлу, и тут же упал на колени. Не веря глазам, я стал трясти тяжёлую тушу, поглаживая ещё даже очень тёплую чешую. С каждым мгновением, с каждым новым днём, страх, поселившийся во мне становился всё сильнее и сильнее. Мне было очень страшно… Ночная Фурия, видимо, почуяв это, подошла ко мне, пихнув мордой меня в спину. Я же, согнувшись, сжав кулаки и чуть ли не лёгший на Разнокрыла, стал глотать слёзы.
— Неужели он… упал… замертво? Летел, и… так и помер в небе? Да как же… кх…
Горячая чешуя дракона говорила о том, что так оно и было. Никаких ранений, ни признаков болезни или старости… просто, ни с того ни с сего.
— Разнокрыл… это класс Загадочных. Уже и они? — я обречённо взглянул на Беззубика. — Мы не успеваем. Сначала Приливные, теперь, вот, Загадочные… кто дальше?
Неожиданная боль в плече привела меня в чувство. Фурия меня укусила. Дёснами. И довольно легко, но достаточно, чтобы мои извилины встали на место.
— Спасибо, брат.
Крылатая рептилия что-то призывающе проурчала, скрывшись в кустах. Через минуту дракон вернулся, держа в пасти пойманного кролика и уже получив где-то пару царапин. Беззубик положил добычу около Разнокрыла, потом опустил морду и простоял так некоторое время, как я понял, поклонился, в знак уважения. Я, с неохотой принимать в подобном хоть малейшее участие, всё же сорвал пару цветов и положил на дракона, закрыв тому глаза. Терпеть никогда не мог похороны… пусть даже это был дракон, но ведь даже у рептилий свои традиции.
***
Сглотнув последние слёзы отчаяния и безысходности, я с усилием натянул на себя улыбку.
— Мы тут, еды принесли, немного…
Ребята, увидев нас с Беззубиком и с кучей мелкой дичи, воодушевились. Я решил ничего им не говорить, и весь оставшийся вечер как можно усерднее пытался не показать виду, что произошло что-то страшное. И про гнёзда я пока не хотел заводить речи. Уж лучше мы сперва с братом слетаем да проведаем, как там, да что. Мне ужасно не хотелось, чтобы ребята пережили то же, что пережил я, при виде
всего этого.
— Э, Забияка, Задирака…
— А? Чего тебе, Иккинг? — близнецы, не желая делить кролика, так и замерли, растягивая его в разные стороны.
— Ну, вы это… последите за Барсом с Вепрем.
— Чего этого?
— Даа… он как-то заскучал в последнее время.
Торстоны, обернувшись и увидев, что их дракон, крутя шеями, пытается поймать очередную ночную бабочку, задумались.
— Да вроде всё с ним хорошо. Ты чего это, Хэддок?
Отвернувшись, я не ответил. Однако, когда мы готовились ко сну, близнецы всё же пренебрегли своими спальными местами и улеглись прямо с Престиголовом. Представить страшно, что будет, если с этим драконом что-то случится. Я старался об этом не думать. И как можно чаще натягивал улыбку на лицо, чтобы не казаться чем-то обеспокоенным. Правда, ребята всё равно порой спрашивали, чего это я улыбаюсь, и особенно волновалась Астрид. Но вскоре они более-менее свыклись с моей новой, странной привычкой. Не она первая, не она последняя, как говорится.
***
Утром мы с Беззубиком специально встали раньше остальных. Не позавтракав, а поскорее отправившись в путь, мы стали вспоминать события нескольких лет назад. Тогда мы уже бывали на острове Разнокрылов, и встреча с ними, честно сказать, не оставляла хороших воспоминаний. Я понятия не имел, как приручать этих драконов, что порядком волновало. Однако стоило рискнуть, хотя бы попробовать, да и вообще для начала вспомнить, где эти драконы настроили себе гнёзд.
Первым делом мы стали облетать остров. Поднявшись не очень высоко, чтобы видеть верхушки деревьев, Беззубик летел на достаточно большом расстоянии от берега. Драконы там уж точно бы не поселились. Тем временем небо уже подавало признаки того, что скоро покажется солнце. Мне совсем не хотелось в очередной раз отчитываться перед всадниками, где мы пропадали, пусть даже это был бы просто утренний полёт. Поэтому нужно было поторопиться, а мы ещё даже не нашли гнёзд.
Стоило мне об этом подумать, как Беззубик резко вильнул в сторону, из-за чего я не удержался и сорвался. Сегодня я, сам не понимая, почему, не пристегнулся к седлу дракона. Что ж, это послужит мне уроком. Благо, костюм был на мне, и я тут же раскрыл руки, чтобы плавно спланировать на землю. Обернувшись, я увидел, как Ночная Фурия сцепилась в воздухе с парой Разнокрылов. Благодаря этому, собственно, брату и удавалось держаться в воздухе. Убедившись, что со мной всё хорошо, он мог полноценно заняться своим благополучным приземлением. Ухватившись за двоих Разнокрылов, он тянул их к земле, таким образом увеличивая свой шанс добраться к ней невредимым. Только за пару метров до деревьев рептилиям удалось скинуть Фурию, но она всё равно отделалась лишь мелкими незначительными царапинами. А вот мне, казалось бы, повезло меньше.
Костюм я хоть и доработал, да вот летал на нём всего раза три. И этот раз — как раз-таки третий. И если парить я умею уже достаточно хорошо, с приземлениями у меня были большие проблемы. Помнится, и с Беззубиком у меня первое время это получалось хуже всего. Вот и сейчас, запутавшись в своих же лентах-крючках, увешанных на костюме, я со сдавленным вздохом припечатался в дерево, попутно перечисляя всех Богов. В частности Локи.
Пролетев по всем веткам и сучьям, сбив множество шишек и листвы, а так же собрав множество паутины и её пленников, я приземлился на твёрдую землю, ко всему Асгарду на радость ударившись головой о торчащий, будто специально для меня здесь росший, корень дуба. Очень старого дуба. Порой мне кажется, что в свободное время Боги наблюдают за мной, потешаясь и подсовывая мне всё новые напасти, как и сейчас. Бедный Беззубик, ведь и ему из-за меня достаётся… Кстати, а где он?
— Беззубик? — я попытался встать, но тут же отложил эту идею в сторону, временно заперев её на замок. Всё тело ужасно ныло, кости трещали по швам, голова раскалывалась и кружилась… Пошевелить чем-либо давалось с большим трудом, которому сопутствовало по мешочку боли. Надеясь, что ничего не сломал, я снова позвал брата, а потом прислушался. Немая тишина заставила мои нервы, которые, кажется, уже были не в порядке, шевелиться. Не слышно было даже пения птиц или жужжание жучка какого, что действительно навевало чувство опасности.
Внезапный шорох заставил меня покрутить головой, что я сделал стиснув зубы. Кажется, я действительно обошёлся лишь ушибами, что удивляло. Действительно в рубашке родился, что ли? Однако шорох повторился, послышался хруст ветки, и тогда уже явно хотелось просто провалиться сквозь землю. Встать по прежнему не хватало сил. Даже рукой шевелить было очень трудно, что говорить о подъёме.
— Брат?
Услышав приближающиеся шаги — нет, это точно были лапы — я стал надеяться, что это Ночная Фурия.
— Беззубик? Я тут приземлился неудачно, хах, а ты как?
Нависшая надо мной тень заставила улыбку скрыться, и вот я уже какой раз пытаюсь избавиться от комка в горле. Страх, хоть небольшой, естественно, не обступил меня стороной. Я нервно ухмыльнулся, продолжая надеяться на скорое появление брата.
— Эм, вы не обращайте на меня внимания. Я тут полежу пока, отдохну… м-меня быстро заберут, — я попытался пошутить, и скорее для самого себя, чем для Разнокрыла, угрожающе рычащего на меня. О Боги… Тор, Локи, Один, ну за что? Снова неприятности? Да ещё какие!
— Беззууубииик! — то ли хныкающий, то ли смеющийся, надрывной, и вроде не громкий, зов, вырвался из моих уст, после чего на меня вдруг навалилась тяжесть и огромная усталость… С небольшим запозданием — сколько там уже прошло после моего падения? — я всё же попал в обнимку стране грёз, где меня с недавних пор в любой момент могли поджидать кошмары.
