Особенный

      К сожалению, люди, чьи родители исполняют чуть ли не самый ужасный каприз своего потомства, имеют все, но при этом жалуются на свою жизнь. Те, кто имеет отменное здоровье, постоянно ищут в нем какие-либо изъяны. А те, чьи близкие до сих пор живы и здоровы, не боятся потерять их в любой момент и из раза в раз делают им все больнее. А есть и те, кто находится всего на один шаг от смерти, висит на волоске, который так и норовит оборваться, но они оказываются намного сильнее. Смертельно больные дети днем показывают себя с лучших сторон и учат других не сдаваться, а ночью плачут и просят Господа избавить их от болезни. Люди, которые не имеют средств даже для того, чтобы купить кусок хлеба, не сдаются и идут вперед, чтобы исправить свое положение. Сироты, которые провели все свое детство в приютах, выходят оттуда и достигают многого благодаря тому, насколько сильными они стали. Они могут противостоять жестокому окружающему их миру и создают свои собственные семьи, не повторяя тяжелую судьбу родителей, которых им не довелось узнать. К сожалению, далеко не каждый человек позволяет себе ценить свою жизнь; далеко не каждый человек наделен светлыми чувствами, которые могут помочь ему не стать бесчувственным существом.       Так случилось, что много лет назад родился парень, который, как всем казалось, не должен отличаться от других детей. Мать-одиночка, растившая в своей утробе сына, была уверена, что он родится и вырастет здоровым и сильным мужчиной, что заставляло ее быть счастливой. Она вела здоровый образ жизни и родила мальчишку в срок. Проблема лишь в том, что у мальчика до самых коленей не оказалось ног. Женщина была так расстроена, что не захотела видеть родного сына и отдала его на произвол судьбы. Медсестра, наблюдавшая за ней со стороны, не могла поверить, что кто-то может отказаться от ребенка только из-за того, что у него врожденный порок. Ее даже пытались уговорить, но она просто выписалась из больницы со слезами на глазах, и последнее, о чем она попросила медсестер, чтобы они назвали парня в честь ее отца – Луисом.       Мальчик рос в детском доме, где даже самые маленькие и непонятливые дети были напуганы отсутствием его крохотных ножек и инвалидной коляски с огромными железными колесами. Когда ему исполнилось шесть, один из мальчиков, живший в соседней комнате, высмеял его перед всем приютом, а после скинул с коляски на пол. Шумный хохот маленьких детей и обидные слова довели Луи до слез, и тот, самостоятельно взобравшись в средство своего передвижения, спрятался под лестницей, что вела на второй этаж. Он так горько и долго плакал, что лицо его припухло и покраснело к тому времени, как одна из воспитательниц нашла его. - Почему ты плачешь? – спросила она тихим голосом и пальцем смахнула слезы с его щек, присев на корточки рядом с коляской. - Они смеются, - ответил Луи, не в состоянии прекратить свои рыдания, - потому что у меня нет ног.       Девушка, которой на тот момент было всего около двадцати, свела брови к переносице и, кажется, даже разозлилась на несносных детей, которые все еще смеялись, находясь в другой комнате. - Это не недостаток, Луи, - она произнесла спустя пару минут и улыбнулась, - просто ты особенный. - Я особенный? – заворожено произнес мальчишка, вмиг позабыв о своих слезах, а девушка улыбнулась. – Но почему? - Потому что ты отличаешься от них, - она произнесла и приложила руку к его груди: туда, где можно было ощутить биение его маленького сердца. – Чувствуешь, как бьется? А их сердца похожи на ледышки, которые не способен растопить даже открытый огонь.       Луи был еще слишком мал, чтобы понять то, о чем говорила ему воспитательница, но в тот момент ему стало так хорошо, так тепло. Он почувствовал себя кому-то нужным и любимым. В этот вечер мальчик, который так жестоко издевался над Луи, был поставлен в угол и отчитан этой же самой воспитательницей, которую, кстати, звали Джули.       Когда мальчику исполнилось двенадцать, ему разрешили самостоятельно выбираться на улицу. Уже тогда ему нравилось смотреть на персиковый закат, ведь вид с холма, на котором находилось здание приюта, был невероятен. Ему нравилось наблюдать за тем, как лучи заходящего солнца блестят на поверхности озера, которое находилось у подножия холма. А еще он любил рисовать, поэтому частенько брал с собой холст и цветные карандаши, рисовал закат столько раз, сколько понадобилось бы для того, чтобы нарисовать его без единого изъяна. Тот мальчишка, который в прошлом часто обижал его, еще некоторое время посмеивался над его желанием рисовать и картинами, которые он так часто забывал на общем столе для игр. А потом его забрала к себе пара, которая никак не могла завести детей. Когда мальчик прощался с приютом, в котором находился так долго, он в последний раз высмеял Луи только потому, что никто не хочет брать в свой дом инвалида. - Почему родители бросили меня здесь? – спросил он у Джули, когда они оба наблюдали за бегающими во дворе детьми через огромное окно, которое продолжалось от потолка до самого пола. - Твоя мама, - устало выдохнула она, - она боялась понести такую большую ответственность. Она была молода, и материнство казалось ей слишком тяжелым. - Это все потому, что у меня нет ног? – спросил он дрожащим от разочарования голосом, но в этот раз он не заплакал, а просто ждал ответа своей воспитательницы. - Да, - ответила она честно и перевела взгляд на мальчика, который готов был провалиться сквозь землю. – Но ты не должен винить себя за то, что она сделала это.       И мальчик прислушался к ее словам, так и не дав на них ответа. Они еще долго стояли у окна, наблюдая за детьми, у которых были ноги. Благодаря им они могли бегать и прыгать, залазить на деревья и кататься на велосипедах. Но Луи, хоть и ужасно хотел бегать и играть вместе с ними, все еще свято верил в то, что он особенный. В свои двенадцать, он начинал понимать, что счастье кроется не в здоровых ногах или их наличии, а в том, что находится внутри. Там, где его сердце.       Однажды Джули не пришла в приют, и мальчик очень расстроился, потому что ему не с кем было поговорить холодным зимним вечером, когда остальные дети сидели в пледах около камина и пили горячий шоколад. В этот раз ему тоже дали разноцветную чашку и плед, пригласили к себе, но он отказался и просидел у того большого окна целый вечер, ожидая, что его Джули вернется к нему. Но прошла неделя, она все не приходила, и мальчик осмелился спросить у других воспитательниц о своей подруге. В тот вечер ему сказали, что она умерла. Долгое время она была смертельно больна и не смогла вылечиться из-за слишком больших цен на лекарства. Луи долго плакал, вспоминая ее озорные карие глаза и нежную улыбку, которая дарила ему тепло. Он плакал, потому что она заменила ему семью, которой у него никогда не было, стала самым близким человеком, стала для него целым миром. Он плакал, потому что не хотел снова оставаться один. С того момента, как он узнал, что Джули не стало, он с утра до вечера сидел у большого окна, словно надеясь, что она снова откроет тяжелую дверь приюта, скинет серую вязаную шапку и сапоги, а потом проведет с ним весь день напролет.       Луи так никто и не взял в свою семью, когда ему исполнилось восемнадцать, и он знал, что все это из-за отсутствия ног. За такое долгое время он привык к тому, что люди странно смотрят на него, когда он едет по улице на своей инвалидной коляске. Он привык и к своему одиночеству. Три года он копил деньги на квартиру, которая понадобится ему после приюта, работая в книжном магазине, но это не мешало ему продолжать рисовать. Однажды он организовал выставку своих работ, на которой присутствовали все его картины от самой первой до самой последней. Воспитатели помогли ему организовать это мероприятие, и он был безмерно благодарен им за поддержку. Собралось много людей, которые с самой первой секунды восхищались его творчеством. Которые встречали его в заполненных коридорах галереи, чтобы похвалить его работы, и он искренне улыбался им в ответ. Когда очередная пара отошла от него, обратив все свое внимание на рисунки, он подъехал к самой своей любимой картине. Пухлые губы, изогнутые в улыбке, карие глаза с золотистой радужкой вокруг зрачка, прямые каштановые волосы, спадающие на плечи. Он с восхищением глядел на свое творение, когда к глазам подступили слезы. Джули. Здесь он изобразил ее такой, какой видел в последний раз: веселой и беззаботной, нежной и любящей. И в мыслях его вертелись слова благодарности, которые он уже никогда не сможет передать ей лично. Именно благодаря ей он продолжил рисовать и устроил эту выставку; благодаря ей он поверил в себя и почувствовал себя особенным. Именно благодаря Джули он не сдался и продолжил жить, потому что она хотела бы этого больше всего на свете.       Дети, которые жили с ним все это время, очень грустили, когда ему пришлось переехать, но он обещал, что будет навещать их, когда появится возможность. И они отпустили его на свободу со слезами на глазах; воспитатели тоже не смогли сдерживать свои эмоции, крепко и долго держа его в своих объятиях. Несколько дней он прожил в полном одиночестве в своей новой квартире, все еще работая в книжном магазине, и тогда его голову посетил вопрос: что делать дальше?       Начался очередной рабочий день, когда начальник принес парню кофе в картонном стаканчике и пожелал хорошего дня. Луи ездил между книжными шкафами и расставлял только что поступивший товар, когда кто-то случайно споткнулся об его коляску и упал бы, если бы Луи не успел схватить этого неуклюжего человека за предплечье. Книги, недавно покоившиеся на его коленях, рассыпались на пол, и он принялся их поднимать, когда тихий женский голос остановил его на мгновение. - Простите, - перед собой парень увидел темноволосую девушку, чьи глаза скрывались под густой челкой, - я такая неуклюжая. Я помогу Вам.       Луи был околдован ею и смотрел на девушку в упор, пока она поднимала книги. Некоторые из них она положила на колени парня, что вывело его из своеобразного транса, а в это время ее привлекла одна из выпавших на пол книг. - Мне нравится Стивен Кинг, - она проговорила, повертев в руках книгу, а потом подняла взгляд на парня, все еще сидя на корточках. Тогда он и увидел ее глаза, которые были точь-в-точь такими же, как и у Джули, которую он уже никогда не сможет забыть. – А Вы читали его книги? - Сожалею, - ответил парень через несколько секунд, ведь он все еще пытался сохранить цвет ее глаз в своей памяти, - но я не знаком с его творчеством. - Очень жаль, - немного разочарованно произнесла девушка, но улыбка вновь озарила ее лицо. – Мы можем пообедать где-нибудь, и я расскажу об одной самой лучшей его книге.       Луи не мог поверить своим ушам! Впервые девушка не обратила внимания на отсутствие ног или большие железные колеса на его инвалидной коляске. Впервые совершенно незнакомый человек обратился к нему, как к равному, что окончательно и бесповоротно зацепило его. - Сегодня, - она продолжила, - в половину четвертого. Договорились? - Да, - он улыбнулся и протянул ей свою руку. – Я Луи, кстати. - Энджи, - она пожала его руку в ответ и через несколько секунд скрылась между книжными полками.       Энджи покорила парня одним только взглядом. На их второй встрече в кафе неподалеку от книжного магазина она рассказала, что ее любимой, автором которой был Стивен Кинг, являлась «Кэрри», и она даже назвала свою собаку в честь главной героини. Луи с таким интересом слушал ее рассказы, а потом он сказал, что его любимым романом был «Убить пересмешника», автором которого была Харпер Ли, потому что ничего другого он не мог придумать. Но был он совершенно искренним с ней, а она с ним.       В этом кафе они встречались каждый день в половину четвертого, когда начальство отпускало Луи с работы. Каждый раз они разговаривали о книгах и рассказывали друг другу истории из жизни. Однажды она спросила, почему он все чаще начинает закрываться от нее, когда они проводят вместе время, а он ответил, что боится. Боится, потому что привязался настолько сильно, что не сможет справиться, если она вдруг решит уйти. Тогда она придвинулась ближе и взяла его за руку. - Я не уйду, - она прошептала так, чтобы он слышал ее голос. - Но я не смогу дать тебе того, в чем ты нуждаешься, - он ответил, и его взгляд переместился на то, что он смело называл ногами. - Ты уже дал мне то, в чем я нуждалась.       Тогда она нежно поцеловала его в щеку и положила голову ему на плечо, а он улыбнулся, осознавая, что дал ей свою любовь.       Спустя несколько лет он держал в своих руках старый мольберт, на коленях лежала пачка цветных карандашей. Его коляска стояла на том же самом холме у приюта, в котором он провел почти всю свою жизнь; перед глазами снова предстал персиковый закат, как тогда, когда ему было двенадцать. Он вспоминал того юного мальчишку, которого обижали в приюте другие дети, отличавшиеся от него только наличием ног. Сейчас, когда ему исполнилось двадцать два года, он осознал, что зря убивал себя изнутри все то время, потому что он был таким же обычным, как и другие дети. Он умел дышать, говорить, мог видеть и слышать, но просто не мог ходить. Ему всегда хотелось сделать хоть один шаг по твердой земле, но это было таким невозможным, недосягаемым. Но, как говорила его старая подруга и член его несуществующей семьи, Джули, он особенный. Всегда был и будет таким. Его теперь уже большое сердце бьется, качая кровь, в то время, как вокруг него находятся люди, у которых вместо сердец только льдинки, которые нельзя растопить. Он улыбнулся, вспоминая ее слова и прикосновения, улыбку и тембр голоса. Закрыв глаза, он еще раз представил ее образ перед собой и понял, что никогда не сможет отпустить ее из своей памяти, даже если очень сильно захочет. После стольких лет он также понял, что счастье не в наличии ног, а в самом человеке, в том, что скрывается внутри него. Все дело в его душе или в ее присутствии. Человек бездушный никогда не сможет завести друзей и быть для них хорошим другом и опорой, никогда не сможет полюбить и быть чьим-то любимым. Никогда не сможет принять человека с его недостатками: будь то короткие волосы, лишний вес или отсутствие конечности. Душа – вот в чем нуждается каждый человек.       Он все еще держал в руках мольберт, когда почувствовал, что чьи-то руки касались его плеч. И он знал чьи, потому что в этом мире существовал только один человек, делавший это с безграничной нежностью и любовью. Он поднял голову и увидел перед собой любимое лицо, озаренное светлой и такой счастливой улыбкой. Получив нежный и короткий поцелуй в губы, он снова перевел свой взгляд на персиковый закат, который всегда завораживал его. Тогда Энджи встала по правую сторону от него и через расстегнутую куртку показался едва заметный животик. И теперь, когда рядом с ним стояла его любимая жена, в ее утробе развивался их долгожданный сын, перед его глазами был невероятной красоты закат, а с неба за ним наблюдал его ангел-хранитель по имени Джули, он чувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Он впервые в жизни по-настоящему почувствовал себя нужным и любимым. Почувствовал себя особенным…