3. Парень с серебряными волосами
19 ноября 2014 г., 23:20
На этот раз всех Хранителей собрал Песочник в своих чертогах, так напоминающих декорации к восточной сказке. Северянин, недовольный тем, что его оторвали в самый разгар подготовки к Рождеству, стал еще ворчливей, чувствуя, как быстрыми струйками стекает пот по его спине под теплым вязаным свитером. Зубная Фея трещала без умолку, отдавая распоряжения своим маленьким подчиненным, а Пасхальный Кролик, ковыряясь в передних резцах зубочисткой, тщетно пытался избавиться от застрявшего между ними кусочка травы. Джек, опоздав, явился в хорошем расположении духа и на все укоры Северянина и Кролика отвечал остроумными шутками. Завязалась громкая дружественная словесная дуэль, словно все забыли, зачем собрались. Распинавшийся перед ними до этого Песочник взлетел вверх и ударил в гонг, чтобы, наконец, привлечь внимание. Каждый раз одно и то же. Джек вздохнул, готовясь разгадывать шарады Хранителя снов. Тот был явно взволнован.
- Постой-постой, - в какой-то момент прервал немой монолог Северянин. – То есть, твои друзья тролли из какого-то параллельного мира просят нашей помощи? С чего это вдруг?
Песочник постарался объяснить, как мог, но это привело Хранителя Рождества в еще большее недоумение:
- Ха! Кошмары им снятся – ну и подумаешь! Мы-то тут причем? Мы ответственны за детей в этом мире, а не за сомнамбул в том!..
Джек воспользовался случаем отодвинуться подальше от обильно потеющего здоровяка, рядом с которым имел неосторожность сесть. Но Песочник внезапно указал на него пальцем, и парень, замерев, почувствовал себя неловко.
- Да, - протянул он, чтобы как-то поддержать разговор. – Как мы-то можем помочь в этом деле?
Песочник сделал пару быстрых жестов и создал маленький элегантный силуэт из песка.
- Что, она во всем виновата? – предположил Кролик, но золотокожий Хранитель мотнул головой и создал другой силуэт – силуэт хорошо всем известного Кромешника. Но Джека куда больше занимал вопрос не того, как его заклятому врагу удалось вернуться и вновь обрести силу, а того, о какой девушке вдруг заговорил Песочник.
- Подожди, - обратился он к другу-Хранителю. – А кто это был?
Песочник создал из песка подобия снежинок и указал на Джека. Парень внезапно все понял.
- Она… такая же, как я? – боясь произнести это вслух, осторожно спросил он. Золотокожий человечек кивнул.
- Тогда я отправлюсь с тобой! – заявил Джек, ощутив прилив захватывающего волнения.
- Эй, парень! - заворчал Северянин. – У нас на носу Рождество! Кто снег-то сыпать будет?
- Вы что, не понимаете? – воскликнул тот, тряхнув среброволосой головой. – А что, если Кромешник, действительно, вернулся?
- Сдается мне, не из-за Кромешника ты так рьяно захотел слетать в другой мир, - насмешливо подметил Кролик.
- Да, не только, - согласился он. – Если существует хоть один шанс из тысячи, что есть еще кто-то, подобный мне… то… то…
- Ну да, да, мы понимаем, дело молодое, - рассмеялся Северянин. – Но уволь меня от этого! В последние годы высокий коэффициент рождаемости, эльфы и йети трудятся на износ, чтобы смастерить подарки всем детям, я не могу их бросить!
- Как знаешь, - махнул на него рукой Джек и обернулся к всегда поддерживавшей его Зубной фее и ее Крохам. – А вы с нами, девчонки?
- О! Хи-хи.. ну… понимаешь, Джек, - замялась, чувствуя, как горят ее щеки, Хранительница, - как сказал Северянин, в этом году много детей… много работы…
- Ты, надо полагать, тоже не пойдешь? – спросил парень у Кролика. Тот бросил зубочистку в песок и усмехнулся:
- Просто так отрываться от дел из-за чьих-то снов? Я ж Пасхальный Кролик, они там, в своем параллельном мире, вообще, небось, Пасху не отмечают! Если, конечно, столкнетесь с Кромешником, свистни, мы придем, но мотаться за тридевять земель за-ради ничего, это, простите, без меня.
- Так я и думал, - вздохнул Джек и обратился к Песочнику. – Ладно, друг. Сами управимся.
- Учти, Джек, - предупредил Северянин. - Если предрождественского снегопада не будет три дня, дети начнут в тебе разочаровываться. А ты знаешь, как легко их разочаровать и как трудно - заставить поверить снова.
- Хорошо, думаю, за три дня мы управимся, - отмахнулся Джек.
- Но ты, это, зови, если что, - по-прежнему чувствуя досадную неловкость, добавила Зубная фея.
- Ага, - бросил парень как можно более безразлично, а про себя подумал: «Вот и понимайте это «ага», как хотите. А я ДОЛЖЕН туда попасть!». Хранители распрощались, Песочник открыл светящийся портал из переливающихся потоков песка, и они с Джеком прыгнули внутрь.
- Ваше Величество, - объявил церемониймейстер, входя в небольшой, но строго уставленный тронный зал. – Вашей аудиенции просят… Хранитель Песочник и Хранитель Джек Фрост.
Фрост… Как удар в лицо потока холодного ветра. Эльзе отчего-то вспомнилась лунная ночь месяц назад, когда она сидела на подоконнике распахнутого окна и…
- Пусть войдут, - кивнула королева.
Церемониймейстер удалился, а в открытые двери вошли маленький толстый золотой человек и высокий парень с серебряными волосами. От него, действительно, повеяло холодом.
«Он?» - промелькнуло в голове у Эльзы.
«Она?» - промелькнуло в голове у Джека.
Но внешне оба оставались приветливо холодны.
- Так вы и есть те Хранители, которых призвали на помощь каменные тролли, чтобы избавить нас от кошмаров? – спросила королева и с удивлением обнаружила, как золотой Песочник уже собрался заговорить, но серебряный Джек Фрост его опередил:
- Именно, Ваше Величество.
Ему казалось, что он где-то видел эту прекрасную девушку. Но где это могло быть? Разве что во сне?
- И как вы собираетесь это сделать?
Серьезность, граничащая с легкой насмешкой. Джек очаровательно улыбнулся:
- У нас есть свои методы.
- Что ж, - пожала плечами Эльза. – Можете приступать хоть сегодня. Я не поскуплюсь в награде. Здоровье и крепкий сон моих подданных – вот, что самое ценное для меня.
- Будьте уверены, - подмигнул ей Джек. – За нами дело не постоит. А награду обговорим после.
Эльзу бросило в жар от такой фамильярности.
«Неужели, действительно, он?» - все думала и думала девушка, провожая взглядом парня с серебряными волосами.
