То, что скрывает тень

      До бала оставалось два дня. Тренировки уже были в основном на повторение. Роуг прекрасно двигался, он оказался очень старательным учеником, чему Люси не могла нарадоваться. Услышав о тренировках Гажила, заклинательница искренне сочувствовала Леви, но в случае Нацу и Лисанны жалела своего розоволосого друга. После разногласия Чени и заклинательница в очередной раз условились не задевать друг друга.       - Итак! – блондинка уперла руки в бока и радостно посмотрела на своего партнера по танцу. – Думаю, ввиду того, что сегодня последний день тренировок, а завтра генеральная репетиция, то предлагаю станцевать танец под музыку. Старательно, словно мы на балу.       Роуг согласно кивнул и встал с бревна.       - Арфы чудесной откройтесь врата! Лира! – взмах ключа - и у Люси на шее повисла смешная девушка в чепчике с крылышками и арфой за спиной.       - Лю-юси!!! Как я рада! Так давно тебя не видела!       Немного поболтав и вдоволь наобнимавшись, Люси попросила Лиру сыграть знаменитый фиорский вальс.       - Значит так. Ты должен красиво пригласить меня на танец, провести на место и дальше как обычно. В общем, начали! – провела еще раз инструктаж блондинка.       Лира тронула струны, и потекла прекрасная плавная музыка. Этот вальс был одним из самых старинных и красивых танцев. Роуг легко подошел к девушке, протянул руку для очередного круга в танце и, тут же нахмурившись, повернул голову в сторону леса. Люси недоуменно смотрела на него, тот в свою очередь уже отошел от нее и, сложив руки на груди, прикрыл со вздохом глаза.       - Ты чего?       - Наконец-то я вас нашел! Люси! Я соскучился. Прости, что отрываю тебя от репетиции, но я просто не мог не привести кое-кого.       Из леса вышел Джейк, одетый в кремовую рубашку, которую он расстегнул, позволяя любоваться идеальной фигурой, и такого же цвета брюки, каштановые волосы были слегка растрепаны ветром, но это придавало парню некое очарование. Рядом с ним шла необыкновенно красивая девушка, платиновые волосы которой спускались ниже пояса. Высокая грудь и тонкая талия - фигура у девушки была просто сногсшибательной. Огромные зеленые глаза, пушистые ресницы, пухлые губы и легкий румянец на аристократически бледном лице. При этом грациозная походка и гордо выпрямленная спина обращали внимание, что эта красавица мало того, что необыкновенно прекрасна, но еще и опасна.       - Еще раз прошу прощения, позвольте представить Асталиан. Асталиан, это прелестное создание и есть мое солнышко – Люси. Ну, а, думаю, молодого человека тебе представлять не надо.       Знакомая Джейка протянула руку Люси, мягко пожав, произнесла:       - Очень приятно.       И тут она плавно перевела свой взор на хмурого брюнета.       - Давно мечтала познакомиться с вами, Роуг Чени. Я Асталиан. Являюсь ледяной убийцей драконов, а также вашей большой поклонницей. Конечно, я ни в какое сравнение не иду с вами и вашим напарником, белым драконом Стингом, ввиду того, что я всего лишь второе поколение. Когда я была маленькой, мне вживили лакриму ледяного дракона. И сейчас, когда пришло приглашение на столь увлекательное мероприятие, я, конечно, сразу дала согласие, надеясь познакомиться с вами. Как видите, мои ожидания оправдались, – девушка улыбнулась, показывая идеально ровные зубы, и, подойдя поближе к Чени, протянула ладошку. Тот аккуратно пожал ей руку и сухо произнес.       - Не стоит так недооценивать себя.       - Позвольте, моя сила ничто по сравнению с вашей. Вы уже стали легендарным.       Роуг хмыкнул и сдвинул брови к переносице.       - Не стоит возвышать мои способности до небес. Надеюсь, вы помните, что нас смог победить Саламандр. Его сила, а точнее его вера и преданность друзьям, вот что можно считать легендарным. Уж поверьте моему опыту общения с ним.       Девушка внезапно задорно улыбнулась и чуть наклонила голову вбок.       - Я не ошиблась в выборе кумира. Вы меня приятно удивили.       Девушка начала о чем-то спрашивать Чени, на что тот односложно отвечал и кивал.       Люси ошарашенно смотрела на Асталиан. Откуда она взялась?! И какого вообще происходит?! Очередная сумасшедшая фанатка Роуга? Но что-то подсказывало златовласой: данная представительница прекрасного пола отнюдь не дурочка, а весьма серьезная особа. Что-то кольнуло заклинательницу в груди. Какая-то обида. По сравнению с красоткой, стоящей рядом с Роугом, Люси чувствовала себя серой, ничтожно слабой мышью. Да уж, эта Асталиан достойная пара теневому… Вот опять кольнуло в груди.       Джейк наклонился к уху Хартфилии и мягко произнес:       - Прости, что помешал вам. Просто Асталиан - моя сводная сестра. Ее отец женился на моей матери, когда нам было по десять лет. Мы росли вместе. Она для меня очень дорогой и важный человек и, когда она попросила отвести ее к Роугу, я не смог отказать, – голос парня был взволнован.       - Все хорошо. Не стоит так беспокоиться. Мы как раз заканчивали, – улыбнулась Люси, но на душе скребли кошки. Что же ей так не давало покоя?       - О, простите меня, Люси! Я так увлеклась! Но, конечно, я хотела также познакомиться и с той леди, что украла сердце моего брата, – пепельноволосая обернулась к заклинательнице и, схватив ее руки, посмотрела на златовласую своими необыкновенно красивыми зелеными глазами. – Джейк так много рассказывал о вас! Он прямо светится от счастья! – Асталиан подмигнула брату, а тот в свою очередь покрылся легким румянцем.       - Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – смущенно протянула Люси. Ее заставили краснеть, как и Джейка, слова убийцы драконов.       - Давай на «ты»? Зови меня просто Лин. Терпеть не могу полное имя. Дал же папаня прозвище, пока выговоришь, состаришься, – хихикнула девушка.       - Хорошо, Лин! – Люси немного расслабилась. Вначале эта красавица показалось ей надменной, но сейчас, видя, как Лин сияет, златовласая откинула все сомнения. Джейк аккуратно взял Хартфилию за руку и прижал к своей груди, от чего девушка залилась румянцем. Парень тем временем аккуратно поднес ладошку Люси к губам и нежно поцеловал. Картина была просто умилительная.       - Я так рад, что вы познакомились. Лин, Люси очень дорогой мне человек, и, надеюсь, когда-нибудь сможет скрасить мое существование, – улыбался «принц».       - Я бы хотела пройтись в какое–нибудь кафе и посидеть в честь моего приезда и также такого приятного знакомства, – сестра Джейка вопросительно глянула на брата и на Люси. Те кивнули, и тут же ее взгляд перешел на Роуга, который стоял с каменным выражением лица. Внутри парня пылала ярость. Он с силой сжал зубы и подавил в горле зарождающийся рык. Но как обычно наигранное безразличие не выдавало его.       - М-м-м… Простите, я понимаю, что это слишком вас о таком просить, но вы бы не хотели составить нам компанию?       - Я склонен дать отрицательный ответ. Меня не привлекают общественные места, – Чени направился к бревну, где накинул на себя черную рубашку. С недавних пор Роуг стал собирать волосы, которые порядком отросли, в небольшой хвостик. Челка так и закрывала правый глаз парня, но оставшаяся шевелюра теперь была стянута на затылке небольшой ленточкой. Он резким движением накинул плащ на плечи.       - Очень жаль, – Лин заметно погрустнела. – Может, в следующий раз.       - Может, но вряд ли. А теперь, если позволите, я откланяюсь, – почти бесшумно парень скользнул за деревья. Проводив его взглядом Люси, вздохнула и пошла переодеваться. Через пять минут они также ушли с поляны.       Дома Чени швырнул плащ на кровать и, упав в кресло, зарылся пятерней в волосы. Голова гудела. Сдерживаться становилось все тяжелее. Надо срочно взять себя в руки, а то все может закончиться весьма и весьма плачевно. Фро не было дома. Еще с утра они всей стайкой иксидов отправились на рыбалку. Именно сейчас Роугу не хватало своего хвостатого друга. Надо срочно успокоиться. Чени подскочил, решив, что холодная вода приведет его в порядок, залетел в ванну. Холодные струи обожгли разгоряченную кожу, смывая нежный запах заклинательницы, но вот злобу и боль, что заполняла сердце, убрать не удалось даже ледяной воде. Что за…?!       Натянув штаны на мокрое тело, парень начал метаться по квартире, в бешенстве окидывая помещение помутневшим взглядом, а спустя мгновение начал просто сметать все на своем пути. Холодная маска ушла с лица, глаза пылали яростью, а кулаки в бешенстве сжимались. Сдерживаемые эмоции, невозможность выплеснуть их, необходимость сохранять хладнокровие и безразличие играли с парнем злую шутку. Не имея возможности и сил больше сдерживаться, убийца драконов ударил кулаком в стену, пытаясь хоть как-то выплеснуть все, что накопилось. От такого в ней сразу появилась огромная дыра, а в стороны расползлись широкие трещины.       - Что здесь происходит?! – в квартиру ворвался Стинг. – Какого, скажи мне, хрена, ты тут вытворяешь?! Белены объелся?!       Блондин подлетел к другу и, схватив его за плечи, встряхнул как следует. Увидев, что в алых глазах плещется ярость, Эвклиф понял, что дело паршиво. Чени откинул напарника и, сжав кулаки глухо зарычал.       - Очнись же! Мать твою! Роуг!!! Ну же, возьми себя в руки! А ну-ка!       Стинг отреагировал моментально. Теневой убийца драконов, получив кулаком, обрамленным белой магией, в живот, бессильно осел на пол.       - Профилактика прошла успешно. Что-то зачастили у нас случаи с приведением тебя в порядок, мой друг! А теперь ты, засранец, расскажешь, что произошло. И пояснишь, почему мы будем жить в руинах.       - Что происходит…? – откашлявшись, спросил Чени. Он тряхнул мокрой головой, которую ко всему прочему добротно посыпала штукатурка и пыль от разрушенной стены.       - Ты у меня спрашиваешь?! – Стинг округлил глаза и возмущенно смотрел на напарника. – Кажется, это ты только что привел свою квартиру в состояние «дизайн от Нацу Драгнила».       - Я… я… - Роуг схватился за голову. – Голова раскалывается, – желание подохнуть здесь и сейчас настигло брюнета, ему показалось, что мозг планирует произвести самоуничтожение, равно как и остальной организм.       Стинг хмуро смотрел на напарника. Он уже надеялся, что эта проблема не вылезет. Но он ошибался. Тень, что живет в его друге, только и ждала момента, чтобы захватить душу Чени. И если тот теряет контроль…       - Держи, – Стинг протянул Роугу стакан воды. – Ну, мистер «Безупречный контроль», что смогло тебя вывести из себя? Хотя предполагаю. Увидел Люси с Джейком.       Брюнет вздохнул и попытался подняться. Его лицо опять было не проницаемо.       «Пар, значит, выпустил и снова на коне. Гавнюк», - Стинг скептически смотрел на напарника, который осматривал свои труды.       - Нравится? У-умница. Гажил будет гордиться тобой, Райос! – похлопав по плечу напарника и копируя ухмылку и грубоватый голос Редфокса, произнес блондин.       - Ты мое имя забыл? – Роуг поднял взгляд на Стинга и раздраженно сдвинул брови.       - Что ты! Твое имя теперь я повешу в рамку у себя дома в списке людей, которых не стоит злить во избежание крушения стен и мебели. А если серьезно… Роуг, ты понимаешь, что это ненормально? Конечно, я не люблю, когда ходишь угрюмый, но такой ты мне нравишься еще меньше. Для разнообразия научись улыбаться. Крушить, ломать ты умел и до этого. Я понимаю, что это трудно, но пора смириться с тем, что Люси с Джейком. Это ее выбор. Сам же говорил.       - Ты прав. Я позволил себе расслабиться, – Чени устало опустил голову.       - Хорошо расслабляешься. Ничего не могу сказать. Даже меня переплюнул.       - Очень смешно. Ладно, надо прибрать тут все, – Роуг угрюмо смотрел на бардак в квартире. Паника начала прокрадываться в душу. Так его вывело мимолетное прикосновение этого напыщенного хмыря к девушке. Что же будет дальше?!       Кафе «Жемчужина Магнолии» находилось на главной площади города. Часть столиков располагалось на улице, и за одним из них восседала компания из трех человек. Джейк, Люси и Лин пили прохладительные коктейли и ждали основной заказ. За небольшое время их знакомства девушки неплохо сдружились и сейчас очень живо обсуждали недавние новинки моды.       - Лин, а ты и вправду поклонница Роуга? – задала животрепещущий вопрос заклинательница.       - О! Она не просто его поклонница, она восхищается им. Того гляди, скоро футболку с его изображением напялит, – хмыкнул Джейк.       - Ерунду не говори! – возмутилась покрасневшая девушка. – Я восхищаюсь дуэтом драконов. Хотя, когда я увидела Нацу с Гажилом, то они тоже зашли на почетный пьедестал моих кумиров.       - Но Роуг занимает там особое место, – хихикнул парень с каштановыми волосами.       - Ну да. Мне интересна его магия. Надеялась с ним пообщаться на эту тему, но, судя по всему, такой шанс не представится, – погрустнела Лин.       - Он всегда такой. Словами не разбрасывается и с удовольствием посидит в одиночестве. Я с ним пока тренировалась, неделю свыкалась с его характером, хотя, если найти компромисс, то он нормальный парень.       На этих словах Люси Джейк заметно напрягся, что не ускользнуло от взгляда его сестры.       - Кажется, кто-то ревнует, – протянула Лин. – Похоже, ты не уверен в своих силах, Джейк. Думаешь, что дракон тьмы перейдет тебе дорогу?       - Что ты! – всплеснула руками златовласая. – Для Роуга я пустое место! – от своих же слов Хартфилия внутренне сжалась. Ну вот что опять за чувство?! В последнее время вместо красивых радужных снов с принцем в виде Джейка на белом коне, девушке все чаще стал являться окутанный тьмой Роуг. Он смотрел на нее своим ледяным взглядом алых глаз, укорительно качал головой и резко отворачивался, девушка пыталась схватить его, но парень просто исчезал, растворяясь в своей тени.       Решив, что пора расслабиться, девушка подозвала официанта и попросила бутылку вина. Джейк удивленно поднял брови, а вот Лин хитро улыбнулась.       Спустя час Люси уже казалось, что мир прекрасен. Люди выглядели счастливыми. Джейк был настоящим принцем и ее мечтой. Вот только осталось рассказать одному глупому дракону, какое счастье он потерял. "Так. Стоп. Хартфелия! Ты же принца своего нашла! Что за глупые сомнения?! Вроде Лин хотела с этой депрессивной рептилией пообщаться. Надо бы устроить и высказать свое "фи!". Пусть еще помрачнеет!" От такой перспективы девушка злорадно ухмыльнулась. Алкоголь неплохо дал в голову, и заклинательницу потянуло на приключения и свершения подвигов.       Состроив милое личико, Люси посмотрела на Джейка, а после наклонилась к нему поближе и заговорщически зашептала.       - Милый... А можно нам с Лин те вкусные конфетки, что ты мне всегда приносишь?       Пепельноволосая убийца драконов удивленно глянула на новую подругу, но, решив довериться, обратила взор на брата, который замялся.       - Девочки, а как я вас здесь оставлю? Вдруг что-то случится? Мало ли…       - В смысле? «Мало ли…» не будет! Я волшебница "Хвоста Феи"! - гордо вскинула кулак Хартфилия. - Тем более магазин всего в паре кварталов отсюда.       - Ага! И что за такое, братец?! Твоя сестренка тоже не лыком шита! Вот! - Лин которая тоже выпила изрядную часть бутылки обняла брата за шею и икнула. Джейк, поняв, что спорить с дамами бесполезно, принял решение.       - Хорошо, но вы будете здесь? Ладно? – парень с сомнением смотрел на волшебниц. Две блондинки одновременно кивнули и начали заверять парня, что они отсюда не шагу.       - Ну что же... Тогда пойду. Через полчаса вернусь.       Девушки счастливо помахали удаляющемуся юноше.       - М-м-м... Люсичка... ты же что-то задумала? - мурлыкнула Лин.       - О да... Сейчас принц удалится, и мы пойдем дергать за хвост одного угрюмого дракона, - хихикнула "хвостатая". - Ты же хотела познакомиться с ужа-асным, - Люси сделала страшное лицо и подняла руки вверх, словно пытаясь напугать ледяную драконшу, - драконом тени.       Лин приложила пальчик к подбородку и задумчиво протянула.       - Думаешь, стоит?       - Пф-ф! Когда представится шанс поиграть с огнем, точнее, с тьмой, – хихикнула Люси. Инстинкт самосохранения отключился напрочь, и девушка решительно встала из-за стола, схватив сумочку и новую подругу, и решительно направилась в сторону дома своего партнера.