Спасибо, уж лучше вы к нам!

- Ух, чуть не опоздал, - шумно выдохнул Локи, прибегая к калитке Иры. Оправив одежду и волосы, он прокашлялся и постучал. Ира открыла почти сразу, сияющая лучистой улыбкой. Она казалась необыкновенно хрупкой в легком синем платье. Локи чуть не задохнулся от восторга при виде нее, и даже не задумался, почему же так трудно дышать… Локи галантно согнул руку кренделем, Ира, скромно опустив ресницы и пламенея щеками, приняла ее, и они прогулочным шагом направились за околицу. Окрестные поля пересекало множество тропок, по которым можно было выйти куда угодно. По дороге, пока сумерки не сгустились до настоящей темноты, Локи нарвал для нее букет полевых цветов, а она стала плести из них венок. Получился цветастый и красивый, Ира немедленно надела его на голову, а затем принялась дурачиться, пытаясь нахлобучить венок на Локи. Тот уворачивался, как мог, и весьма успешно: Ира была ниже его, и для того, чтобы надеть на трикстера венок, ей пришлось вытягивать руки вверх или прыгать. За этим несолидным занятием их застали Наташа и Клинт, тоже, видимо, вышедшие прогуляться вечерком. Мужчины поздоровались прохладно, зато подруги немедленно решили вчетвером пойти к реке. После того, как компания вышла на холм, стали заметны огоньки на берегу. - Что это? – спросил Локи, щуря глаза. - Костры, - ответила Ира. – Сегодня ночь на Ивана Купала. Локи перевел на нее недоуменный взгляд. - Что, ты не знаешь, что такое ночь на Ивана Купала?! – изумилась Ира, хватаясь за сердце. - С другой стороны, - злорадно напомнил Локи. - Вообще-то посередине, - кашлянув, заметил Клинт. - Просто сердечная мышца, которая слева, развита сильнее, поэтому она больше, и сердце получается как бы левее… Остальные трое удивленно повернулись к нему, переглянулись, и расхохотались. Лучник, махнув рукой, присоединился. На берегу реки гулял народ, в основном молодежь. Четверка направилась к самому большому костру. Через него как раз прыгала молодая пара: поджав ноги и взявшись за руки, они с визгом и хохотом приземлились, так и не разжав руки. Их успех был отмечен бурными аплодисментами. - Ну что, выдержит твоя сердечная мышца такое? – лукаво усмехнулась Наташа, ткнув Клинта острым локотком в бок. В ответ тот молча сжал ее кисть, и они с разбегу преодолели огненную преграду рука об руку. - Давайте, это не страшно! – позвала Наташа Локи и Иру. Они переглянулись. - Если ты хочешь… - Хочу! – храбро кивнул Локи. Ему показалось, что кровь стала горячее, воздух слаще, люди вокруг что-то пели, смеялись, а костер казался совсем маленьким и незначительным. – Не бойся… Прыжок или полет? Ноги обдало жаром, рядом заливисто смеялась Ира. Руки они так и не отпустили… Впечатлений было море, и четверка тут же принялась ими обмениваться, а между тем ночь только начиналась. - Раньше народ верил, что в ночь на Ивана Купала нельзя спать. И не только потому, что тогда, в старину, это была самая короткая ночь в году. Считалось, что в эту ночь нечистые силы особенно активны, и могут причинить спящим вред… - Да кто же даст тебе уснуть?! – притворно изумился Локи. И в самом деле, у реки было так шумно и весело, что охота спать отбивалась напрочь! Однако Ира, кажется, усмотрела в его словах двойной смысл и зарделась. - А что они делают? – спросил Локи, увидев у берега группу девушек с венками. - О, это гадание! – обрадовалась Ира. – Видишь, вон там парни за излучину бегут? Девушки пускают по воде венки, оставив на них свою метку: ленточку там, или заколку, а юноши должны выловить венок своей суженой. Если удалось – их ждет долгая и счастливая совместная жизнь… Клинт и Локи переглянулись и почти наперегонки бросились за излучину. - Как мальчишки, честное слово, - рассмеялась Наташа. - Ваше время пошло! – оглянувшись, прокричал Клинт, - Плетите скорее! – И оба «мальчишки» скрылись за рощей на излучине. - У меня вроде как есть… - задумчиво смерила Ира взглядом венок, сплетенный из букета, подаренного трикстером, - но Локи знает, как он выглядит, это будет нечестно… А свежие и плывут дольше! Клинт и Локи тем временем присоединились к группе парней и молодых мужчин, перекидывающихся шутками. Локи прикидывал: не воспользоваться ли магией, чтобы верно определить венок Иры? Но потом решил, что это будет нечестно. - Ну, что думаешь? – спросил он у Клинта, глядя, как венки, пущенные группой девушек, расхватываются юношами. - Думаю, что это все фигня, но очень романтичная, - пожал плечами Клинт. – Девушкам нравится. - А как ты собираешься узнать венок? Интуиция? Клинт ухмыльнулся. - Ага, интуиция… Наташа плести не умеет. Ее венок узнать нетрудно: какой отдельно по цветочку плывет, тот и ее… В том году так же было. Локи решил, что такой способ тоже нечестный, так что магия в этом случае не возбраняется. С другой стороны, когда поплывут два венка, и один из них – Наташин, то есть тот, который развалился, значит, второй – точно Ирин. Значит, магия, по большому счету, ни к чему. Когда венки поплыли, оба безошибочно вытащили каждый свой: Локи – со спрятанной среди стеблей заколкой Иры, а Клинт – с фенечкой Наташи. Чувствуя себя героями, мужчины вернулись к кострам, демонстрируя еще издалека своим избранницам их вещи.

чЧч

Попрыгать и поплясать вокруг костра – забава премилая, а вот к идее купания женщины отнеслись скептично. Однако несмотря на все протесты, через пару минут они уже вылезали на берег, мокрые, как мыши, а Локи и Клинт довольно пожимали друг другу руки в знак солидарности. Конечно, за настойчивость и инициативу им обоим досталось, и по дороге в деревню ручьями текло со всех четверых. - Я вся, вся, до нитки промокла! Локи! У тебя это что, хобби, людей в воду бросать, а потом вытаскивать? – смеялась Ира, нахлобучив-таки многострадальный венок на трикстера. Тот, полный раскаяния, согласился на это маленькое издевательство. Наташа и Клинт разбирались по-свойски: хук в челюсть, ногой с разворота, подножка, пинок, залом, болевой, и уже через минуту оба, страшно довольные, нагнали друзей. - Но тебе же понравилось? – спокойно заметил он. Ира прыснула. - А я знаю еще один забавный купальский обычай, - подала голос Наташа, кивая на высящиеся впереди заборы. – Говорят, что если перелезть в ночь на Купалу через двенадцать заборов, то исполнится любое желание. Судя по тому, как загорелись глаза остальных, у каждого было желание, ради которого они бы и сто заборов перелезли. - Ну, так чего мы ждем? – поторопил всех Клинт. – Заодно сократим дорогу.

чЧч

Несмотря на то, что уличное освещение в Дубках оставляло желать лучшего, видно все было прекрасно: купальские звезды и луна светили необыкновенно ярко, потоками изливая серебряный свет на четыре фигуры, с шутками и смехом помогающие друг другу перебираться через заборы. Действовали по самой удобной схеме: сначала перелезал Клинт, а высокий Локи с другой стороны забора передавал ему обеих женщин. Передача и прием ценной ноши сопровождались некоторыми вольностями, и Локи решил, что, пожалуй, эти прикосновения к телу Иры сквозь тонкий ситец останутся одними из самых приятных воспоминаний в его, да и, похоже, в ее жизни тоже. Несколько скользящих поцелуев в темноте, пока точно тем же самым занимались Клинт с Наташей, убедили его, что потом будет еще приятнее… Заборы встречались самые разные: от невысоких, по колено, изгородей до добротных деревянных стен в два метра высотой. Один раз они попали во двор со сторожевой собакой на цепи, и за минуту в ускоренном темпе преодолели аж четыре забора, только перед пятым сообразив, что их не собираются ловить рассерженные хозяева. В чьем-то саду они задержались, оборвав несколько ягод с малиновых кустов. - Сколько еще осталось? – спросил Локи, взбираясь на поленницу и прыгая с другой стороны забора вслед за остальными. - Все, вот этот последний, - махнула рукой Наташа в сторону метровой преграды, которую Локи мог запросто перешагнуть. Клинт перепрыгнул с разбегу, трикстер передал ему Наташу и Иру и, прежде чем перебраться следом, с опаской глянул на звезды. Он не задумывался пока, что собирается загадать. Раньше для того, чтобы желание исполнилось, его нужно было не загадывать, а исполнять: магия и талант тебе в помощь. Но человек, как убедился Локи, был слишком слаб, и поэтому кое-что приходилось просить у высших сил. Но вот что? - Ты идешь? – нетерпеливо позвал его Клинт. Локи поспешно перешагнул изгородь. - Ну что, загадываем? – заговорщическим тоном прошептала Наташа. Все согласно кивнули и зажмурились, словно по команде. Только Локи остался с открытыми глазами, глядя в высокое мидгардское небо и впервые прося совета у высших сил, с которыми никогда не был знаком. Ну как же, ведь Локи – сам себе высшая сила, он был в этом уверен раньше. Раньше? Что значит «раньше»? До того, как встретил Иру, или вообще приехал в Дубки, или… когда организовал вторжение инопланетян на мирную планету? Локи содрогнулся, представив мертвую Иру под обломком бетонной плиты разрушенного здания, всю в страшных ожогах от незнакомого людям оружия, и ее слепые неживые глаза, укрытые пеленой… Трикстер встряхнул головой, прогоняя жуткое видение, и понял, что больше всего на свете он мечтает никогда больше не заблудиться среди своих пороков и смехотворных амбиций. «Странное желание для такой романтичной ночи, - подумал Локи, взглянув на Иру, которая серьезно свела брови к переносице и старательно морщила носик, по-детски сжав кулачки. - Но, если оно исполнится, я стану самым счастливым на свете человеком… богом?». Трикстер немного запутался в самоопределении, но решил не заострять на этом внимание. Тем более что все остальные, кажется, уже определились со своими желаниями. - Ну все, - как-то смущенно улыбаясь, подвела итог Ирина. – Идемте ко мне, мы с Наташей переоденемся в сухое. - А Настеньку не разбудим? – неожиданно для самого себя забеспокоился Локи. - Нет. – Ира взяла его за руку, и обе пары направились вниз по улочке. – Она ночует у подружки. А мама с папой в городе сейчас, вернутся завтра вечером. «Ничего себе, - мысленно присвистнул Локи. – Похоже, она специально всех домочадцев разогнала…». Он почувствовал себя, с одной стороны, неуютно, но в то же время был страшно доволен перспективой провести вечер наедине с Ирой. Однако тут его взгляд упал на парочку супергероев, и он сник. Ненадолго. - Спасибо, Ирочка, я переоденусь и мы с Клинтом пойдем, наверное, спать… - притворно зевнула Наташа. «Ага, спать…», - все так же мысленно хмыкнул Локи. Такое же подозрение читалось и на лице Иры. Впрочем, в компании детей не было, дураков, чтобы этих двоих задерживать, тоже, так что все остались довольны планами на эту ночь.