Спасибо, уж лучше вы к нам!

Солнце нещадно палило головы тружеников. Тор, Брюс и Старк выкапывали кусты картошки, ориентируясь по холмикам, на земле, образующим стройные ряды, Локи, Наташа и Клинт собирали картофелины с куста в ведра. Это было не так уж и легко: первое время трое копали неловко, то и дело разрубая картофелины пополам и досадливо морщась. Вскоре дело пошло на лад. Меньше всех, ко всеобщему возмущению, напрягался Тони: заранее предупрежденный, он буквально за утро сконструировал картофелекопалку из старой стиральной машинки и десятка деталей, нарытых в сарае, названия и применения которым не нашла даже баба Нюра, и теперь только по очереди нажимал два рычага. Клинт злился, уворачивался от лопаты, которая все норовила стукнуть его по хребту, и мысленно обещал когда-нибудь сделать с Тони что-нибудь ужасное и противоестественное, предварительно почерпнув пару идей из слэш-фиков. Красные (красные – не то слово, аж побурели от переполняющих чувств) девицы толпами сновали туда-сюда мимо поля, и даже Брюса стало раздражать их надоедливое хихиканье. Старк предложил ему «перейти в режим Халка», дескать, если судьба, так девушка примет его и в таком виде, и полюбит. А остальные разбегутся. Сам миллиардер вел себя дипломатично: не забывая о существовании Пеппер, он все же, по своим словам, «не решался разбить хрупкие сердца юных барышень», и поэтому без устали улыбался, прыгал и размахивал руками. То ли такие перцы были по вкусу Настенькам, то ли маленький амбициозный американец их позабавил, но девицы краснели еще больше и вели себя еще смешливей. - Может, позовешь их помочь копать? – предложил Клинт миллиардеру. Тот пожал плечами и вернулся к работе. Брюс и Наташа сделали перерыв. Ученый устало оперся на лопату, Наташа спряталась в его тени, устроившись на перевернутом железном ведре. - Везет же Тони. У меня уже скоро руки отвалятся, - тихо заметил Брюс. - А у меня ноги, и еще переломится поясница, - добавила Наташа, и пара с укором воззрилась на миллиардера. - А что вы хотели? – довольно ухмыльнулся Тони. – Кто из нас гений? - Стив – гений, - мрачно ответил Клинт. Тони недовольно поморщился. – Примазался к бабке, сейчас, небось, сидит и прохлаждается. - Если бы магия была при мне, - с нажимом заметил Локи, выпрямляясь и потирая спину, - мы бы не мучились. - Мы бы нет, а ты – да, - возразил ему Тор. – Наш отец сказал… Под насмешливым взглядом Локи он даже замолчал. - Твой отец, Тор. - Локи, ну какая же ты все-таки… - негодующе начала Наташа. - И чем бы ты копал, если бы магия была при тебе? Шлемом своим рогатым? – перебил ее Тони. - Или скипетром? – подхватил Клинт. - И разве у тебя есть в арсенале картофелекопательное заклинание? Ведь это значит, что в Асгарде растет картошка, – мирно добавил Брюс. Локи поджал губы. - Вы мыслите узко. Для этого нет специального заклинания. Но я могу вызвать помощников, или заставить лопаты самостоятельно копать, наделить вас выносливостью, заставить землю саму выдавить из себя свои плоды, дальше перечислять? Повисло молчание. - Я не понял, - вмешался Тор. – Это что, была прямая просьба о возврате сущности? Ты хочешь поговорить со Всеотцом? Локи кинул на него уничижительный взгляд и снова принялся за работу. - Сам разговаривай с ним. Старый аферист будет упираться до последнего. - Вовсе нет! – вскипел Тор. – Ему очень жаль, но если ты раскаешься и попросишь прощения… - Я не собираюсь просить прощения! – рявкнул Локи, яростно швырнув пару картофелин в ведро. Тор снова начал копать. - Ты с детства таким был, - сетовал Тор, не менее яростно вонзая лопату в землю. - Упрямый мальчишка! - Кто из нас мальчишка! – взвился Локи, выдирая куст картошки с землей. – Кто из нас решил отправиться в Ётунхейм?! Кто начал войну с великанами и помешал мне ее закончить??! - Кто бы говорил про войну! – Лопата не выдержала напора и сломалась. Тор отшвырнул обломки в сторону и навис над братом. Тот, в свою очередь, выпрямился и пинком ноги опрокинул ведро. Очень больно ушиб большой палец, но не подал виду. Боги встали нос к носу, над ними в прямом смысле стали сгущаться тучи. – Ты убил столько людей! - Если бы вы не мешали, никто бы не пострадал! - Ты ослеплен гордыней! - Это наша общая черта! - Я хотя бы изменился после того, как побывал в Мидгарде! - Потому что по уши втюрился в какую-то смертную девку! - Не трогай Джейн! – взревел Тор, хватая брата за грудки. Старая рубашка, одолженная бабой Нюрой, порвалась, Локи шлепнулся на землю, перекатился и встал в трех шагах. – Зато у меня хотя бы есть любимая женщина, а у тебя за всю жизнь только конь с великаншей, ведьма и внебрачные дети! Мстители удивленно перевели взгляды на Локи. Тор смутился, Локи сжимал и разжимал кулаки. Он был очень зол, но при всем желании не причинил бы Тору никакого вреда. - А ты… А тебе… А у тебя… картошка рубленая! - рявкнул Локи. Тор молчал, тяжело дыша и наблюдая, как брат берет ведра с картошкой и быстро идет к дому, разминувшись с бабой Нюрой. Клинт незаметно подал знак кустам, и «соколята» двинулись следом за Локи. - Все, ребятки, идите, ополоснитесь да за стол, я драников сжарила… А чего Лешка смурной какой? Товарищи переглянулись. - Устал, наверное, - пожала плечами Наташа, подхватывая ведра.

чЧч

Не успели Мстители и Локи пообедать, как небо заволокло тучами, солнце скрылось, и редкие капли начали загонять тружеников в дома. Или наоборот, выгонять… - Сено! – ахнула Наташа и бросилась на улицу. Остальные переглянулись и засобирались следом. Причина паники шпионки была очень проста: сено, намокшее под дождем, непременно испортится. Однако боги смысла паниковать не видели. Тор поднял к небу Мьёлльнир и задержал дождь ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы остальные успели сгрести сено в копну и накрыть клеенкой. Правда, бабушка застала их за этим делом, и ей пришлось объяснять, что такое Мьёлльнир. В итоге сбивчивые реплики сложились во вполне приемлемую для пенсионерки версию: дескать, это особый американский локатор, останавливающий дождь, новинка и опора всех передовых зарубежных фермерских хозяйств. Пару раз товарищи уже обманывали старушку, но исключительно ради ее блага! Баба Нюра думала, что Наташа в Америке преподает в балетном классе, Брюс и Тони – университетские профессора, Стив – отставной военный, а ныне – помощник уборщика подносов в МакДоналдсе (профессии всем придумывал Старк), Клинт – страховой агент, Тор – заместитель директора конторы, а Локи – менеджер этой конторы. Название конторы «Асгард» бабушке ничего не говорило… - Ну надо же, - задумчиво произнесла баба Нюра, разглядывая Мьёлльнир, который Тор пытался спрятать за спину. – А так на молоток похожий энтот ваш лопатор… - Локатор, - поправила бабушку Наташа. - Ну да, а я как сказала? Мстители переглянулись, пожали плечами и гуськом направились в дом. Только Тор остался на улице, сел на лавку и подставил лицо дождевым каплям. Локи куда-то подевался, но громовержец был уверен, что он в доме вместе со всеми. В свою очередь, Мстители думали, что Тор и Локи остались у подъезда под козырьком поговорить. Конечно, все эти предположения были далеки от правды.

чЧч

Злодей сидел на поленнице за сараем и думал свои тягучие думы. Он так был погружен в размышления, что не замечал, что ветер иногда менялся, и на него падали капли дождя. Правду говорят, что в фильмах и книгах злодеи – персонажи не менее сложные и глубокие, чем главные герои, и иногда и более. Метания Локи по своей трагичности можно было сравнить, пожалуй, только с трагедией Стива. Бог был в тупике. Он свыкся с той мыслью, что действовать жестоко – это правильно, и поэтому искренне не понимал, чем был недоволен Один. Пока он искал выход из враждебных миров, в которые его занесло после падения с моста, Локи решил добиться всего самостоятельно, но на этот раз откусил слишком большой кусок, и, можно сказать, подавился им. А больше всего его удручал факт того, что ему может быть и найдется куда бежать, но совершенно незачем. Демонстрация силы землян более чем удалась, в Асгарде он преступник и изгнанник, союзники полностью уничтожены… Вот тогда-то, лежа на холодном полу, потрясенно пяля глаза в потолок и мысленно матерясь вслед уходящему Халку, он и задумался о том, что остальные люди и боги называли извинением. Локи, к своему неудовольствию, все же признал свои ошибки перед самим собой, а это был серьезный шаг вперед. «Шаг вперед, - хмыкнул Локи. – Я стоял на краю пропасти и сделал шаг вперед. Да я оригинал…» Увы, первый «извинительный» опыт провалился: Клинт оказался не тем человеком, к которому Локи мог бы прийти с открытой душой. Отстирывая рубашку от смородинового сока в железном тазу, бог зарекся вот так с бухты-барахты говорить сложные вещи. Еще с полчаса мучительно попереживав недавние события, Локи с кряхтением поднялся и обошел поленницу с другой стороны, чтобы не столкнуться с рыжим мальчишкой, который вел за ним слежку по наущению то ли Клинта, то ли этой противной девочки. «Ужасная девочка, - подумал Локи, направляясь в подъезд. – Даже Сиф не была такой в детстве…» Костеря девочку,Клинта, а затем и Тора, вымещая таким образом на них свое плохое настроение, Локи слишком поздно заметил последнего на лавочке перед подъездом. Трикстер дернулся и напрягся, как кошка, увидевшая собаку. В свою очередь, Тор насторожился, поднял ухо, вскинул голову и встретился глазами с братом-не братом. Локи собрался смыться, но не тут-то было… - Брат мой! – с надрывной патетикой позвал Тор. Локи содрогнулся и прибавил шагу. – Послушай меня! Прости за то, что я тебя оскорбил. - На дураков не обижаются… - сквозь зубы процедил Локи, недовольно глянув на небо. Дождь продолжал лить, но пойти с Тором в закрытое помещение значит терпеть промывку мозгов до самой ночи. А этот недотепа, конечно, даже не подумал, что кому-то его громы и молнии неприятны… Трикстер прошел мимо подъезда и свернул на грязную боковую улочку. Тор, комично подпрыгивая, не отставал. - Локи, мы не должны ссориться! – Громовержец настиг-таки Локи и сжал его руку. Злодей зашипел: видимо, этот тупица не так понял мидгардское выражение «заламывать руки в мольбе». – Ты простишь меня? - Да, да, Тор, пусти! – поспешно простил все на свете Локи. Тот радостно его обнял и, едва не напевая, в припрыжку понесся в дом. Трикстер, оставшись в одиночестве, еще минуту постоял, не обращая внимания на проливной дождь, потом тихо выругался и пошел следом: человеческое тело активно опротестовывало его идею пойти погулять подальше еще пару часов, оно было совершенно не приспособлено гулять под дождем. И подтверждение этому было получено уже на следующее утро…