Щелкунчик

Тихий скрип старого пера, потрескивание заплывшей свечи и негромкий писк мышей. «Вот вам и сказка про Щелкунчика и Мышиного Короля»* Поставив точку, старший советник суда Дроссельмейер снял очки, устало потерев переносицу, и откинулся в мягком кресле. Он мог собой гордиться — сказка вышла чудо, как хороша! Прекрасный конец, где юная мадемуазель Штальбаум, освободив от проклятия Мышильды Щелкунчика, уехала вместе с ним в Марципановый замок, в котором они правили до конца своих дней. Но это всего лишь новогодняя сказка, созданная для того, чтобы радовать сердца наивных детей. Дроссельмейер с тоскливой грустью посмотрел на изломанную, изгрызенную игрушку с пустым взглядом. Когда-то прекрасный юноша, взволновавший не одно девичье сердце, он лишился возможности стать человеком... Снова. Отвергнутый принцессой Пирлипатхен, молодой племянник Дроссельмейера, тогда Королевского звездочета, он был обречен стать уродливой детской игрушкой для колки орехов. Прелестнейшая Мари Штальбаум, ее чистое сердце могло бы стать залогом снятия проклятия... Но так и не стало — прежде чем Щелкунчик смог добраться до Мышиного Короля, его новая, самая милая, возлюбленная была убита. Юноша был раздавлен — ни о чьей гибели, как о ее, он еще не сожалел. Старший советник суда встал с кресла, подошел к своему заколдованному племяннику. Где-то вдалеке раздавался приглушенный расстоянием бой курантов. Полночь. Сочельник, как и в ту злопамятную ночь. Еще один год прошел зря. В тусклом, угасающем свете свечи, Дроссельмейеру кажется, что глаза Щелкунчика воинственно блеснули, но нет — это всего лишь обман зрения. - Ну что же ты... - тихо произносит бывший звездочет Королевы, в безуспешной попытке утешить племянника. - Скоро привезут заказанные детали, я вновь тебя починю. Щелкунчик молчал, но в груди Дроссельмейера становилось тесно от горя — его любимый племянник все еще не может смириться с потерей своей невесты, так и не успевшей стать принцессой. Мастерство позволит советнику вновь вернуть к подобию жизни своего Щелкунчика, но ничто не вернет юноше очаровательную Мари. Свеча защелкала, грозя окончательно потухнуть, и Дроссельмейер поспешил зажечь новую. Недовольный писк мышей стал еще визгливей, но они, испугавшись света, быстро попрятались в темных уголках. Звездочет, порывшись в карманах сюртука, достал оттуда часы. - Новый Год настал, мой милый принц. Через год мы будем в России — я слышал, там проводят чудесные балы... Дроссельмейер закрыл часы, засовывая их обратно в карман. На тонкой цепочке блеснули четыре золотые коронки: маленькие, но удивительно изящные — такие впору носить королю! Старший советник суда надеялся, что в следующем году Щелкунчик сможет принеси ему оставшиеся три короны... *Гофман Эрнст «Щелкунчик и мышиный король»