В начале пути

София Василинова откровенно скучала. Ближайшие три часа она сама, её взвод и вообще весь Амурский полк морской пехоты будут не более, чем грузом. И тот факт, что одним из сопровождавших конвой миноносцев командовал её жених, настроения не улучшал. Миноносец сейчас был почти в полумиле от «Иртыша», а в порту им удалось перекинуться парой слов – и только. Да и те были сугубо формальными – совсем не то, что хотелось бы услышать в такой момент... Девушка вздохнула. С Сергеем Трубецким, ныне капитан-лейтенантом, она была помолвлена ещё в детстве, жених ей искренне нравился, чувство это было взаимным... Более того, он отлично понимал юную дворянку, которой не хотелось просто числиться офицером и появляться в полку всего пару раз в год да красоваться на балах. Правда, у этого желания имелась и обратная сторона, которую поручик Василинова др сих пор не вполне осознавала – на реальной службе её могли вполне реально убить... Настоящее осознание этого простого факту пришло только сейчас – и неожиданно слабо её беспокоило. Конечно, ей ни в коем случае не хотелось подобного исхода, но гораздо больше её беспокоила возможность гибели Сергея. Впрочем, в этой операции опасность кораблям практически не грозила – береговая оборона Тоёхары была чистой условностью, и даже для миноносца опасности не представляла. Морская пехота рисковала гораздо больше – но и этот риск был не настолько велик, чтобы испортить Софии настроение. Вздохнув, девушка оторвалась от созерцания моря – всё-таки, она оставалась поручиком, и её обязанностей никто не отменял... А значит, нужно спуститься в кают-компанию, выслушать последний инструктаж, проинструктировать унтер-офицеров своего взвода – и готовиться к высадке, потому что три часа на это всё и уйдёт. – Все здесь? – генерал-майор Меньшиков занял место во главе стола. – Что ж, господа офицеры, приступим. Как вы все знаете, наша цель – Тоёхара, но начать придётся с Отомари, потому как через Александровск мы войска и за год не перебросим. Морская пехота высаживается двумя волнами – одна рота к северу от города, продвигается к порту и производит как можно больше шума, две – прямо в порту. Помните, ваше дело – не захватить город, а удержать порт и позволить пехоте нормально высадиться, так что особенно не геройствовать и градоначальника не вязать, разве что он в порт явится... А он может, между прочим, так что имейте в виду... Впрочем, вернёмся к нашим баранам. – генерал разложил карту. – Первая рота высаживается одной волной вот в этой бухточке и быстро продвигается на юг. Через пять минут вторая и третья рота повзводно высаживаются в порту. Не думаю, что они встретят серьёзное сопротивление, однако, если это всё же произойдёт... София вместе со всеми склонилась над картой. План высадки было разработан очень тщательно, учитывал все возможные случайности... и наверняка не соответствовал действительности, как это обычно и бывает с планами. А значит, необходимо договориться, что делать в непредвиденных случаях. А кроме того – уточнить множество деталей и в последний раз уточнить ход операции... Остановившись перед дверью кубрика, София прислушалась – солдаты обсуждали своего командира. А вернее сказать – Борис, фельдфебель, бывший её помощником, распекал кого-то из солдат, который посмел усомниться в способностях командира... Распекал тщательно и со вкусом, не стесняясь в выражениях, так что София даже заслушалась. Впрочем, ждать, пока фельдфебель исчерпает запас брани, она не могла, и толкнула дверь. Борис мгновенно осёкся и вытянулся во фрунт. – Ваше... – Вольно и без чинов, – махнула рукой София. – Отделенные, ко мне, и слушать внимательно – мы идём первыми. Кто-то едва слышно охнул. София, не обращая на это внимания, разложила на столе карту и постучала карандашом по южному молу. – Нам сюда, – сообщила она. – В начале мола караулка человек на пять, а чуть дальше, шагах в ста – казарма портовой охраны. Это и есть наша первая цель. Разберёмся с ними – оставляем охрану, одно отделение, и соединяемся с первым взводом, после чего уничтожаем патрульные катера и вместе с третьим взводом захватываем контору. Вторая рота в это время высаживается в грузовом порту, берёт его под контроль и соединяется с нами. После этого начинается высадка пехоты, а мы идём на север, навстречу третьей роте. – А если нам не удаётся удержать захваченное? – поинтересовался Борис. – Сжигаем всё, что горит и отходим, – София черкнула карандашом по карте. – Правда, я не думаю, что до этого дойдёт – войск у них там едва ли не меньше, чем у нас, да и третья рота их оттянет на себя. Всем всё ясно? Тогда разбирайте оружие, возьмите побольше гранат и не забудьте фальшфейеры. – Так точно! – щелкнул каблуками Борис. Времени осталось немного, и София последовала собственному приказу. Пистолет, скорострельный карабин Фёдорова, сумка с гранатами, запасные магазины... Чуть не вдвое больше, чем у пехотинца, но «морские солдаты» сами себе и пехота, и артиллерия – и чины у них на ступень выше, как в гвардии. И разница между солдатом и офицером только в том, что офицер тащит еще больше груза... В последний раз поверив снаряжение, София поднялась на палубу. Матросы готовили к спуску десантные плоскодонки. Третья рота уже была на воде, первая и вторая поднималась на палубу, но готов пока что только её взвод. – Ну что, балалаечники, готовы? – ухмыльнулся вислоусый мичман. – Удачи вам на берегу! – Спасибо на добром слове, – хмыкнула девушка, хватаясь за трос и соскальзывая в лодку. – Готовьте швартовы, скоро ваш черёд. Гребцы налегли на вёсла, осторожно направляя лодки к пристани. Предстояло пройти около полумили, причём незаметно, и это было делом небыстрым. Мерно поскрипывали уключины, тихо плескала вода, кто-то шёпотом молился, а сама София в очередной раз прокручивала в голове предстоящую высадку. Как же тяжело ждать... Три плоскодонки тихо уткнулись в мол. София первой выбралась на берег, поскольку лучше всех видела в темноте, осмотрелась и тихонько свистнула сквозь зубы. В считанные секунды взвод перебрался на мол, рассыпался и солдаты, пригибаясь, побежали вперёд. ...Четверо японцев рассчитывали провести эту ночь, как обычно – за неспешной игрой в маджонг, чаем, беседой и нечастыми обходами мола. В самом деле, стоит ли выбираться в стылую ночь ради того, что прекрасно видно из окна?.. И потому появление русской морской пехоты оказалось для них полнейшим сюрпризом. Четверка даже не успела встать из-за стола – не то, что взяться за оружие. – Борис, – София кивнула фельдфебелю. – Объясни им, что они должны молчать, а если их спросят, пусть отвечают, что всё в порядке. Борис перевёл, и связанные пленные бойко закивали. Оставив двух человек охранять пленных, София повела свой взвод к казармам охраны. Пока что всё шло по плану, но как долго это везение будет продолжаться?.. Как оказалось, везение продолжалось до самой казармы, часовые в которой подняли тревогу. – Ложись! – София растянулась на мостовой, вытаскивая гранату. – Жаль, что у нас нет пулемёта, – проворчал Борис, выпустив по окну длинную очередь. – Ну... Две гранаты влетели в окно, превратив в фарш пост охраны, двое солдат выломали дверь и взвод ворвался в казарму. Несколько коротких очередей, еще одна граната и вестибюль очищен... А морская пехота упёрлась в баррикаду из коек, столов и прочей мебели. – Вот уроды! – рыкнул кто-то. – Да как мы их достанем?! – И когда успели?.. Ладно, братцы, мне нужен охотник, чтоб закинуть подарочек узкоглазым! – Вашбродь! – после недолгой паузы выбрался вперёд невысокий щуплый парнишка-новобранец. – Дозвольте мне, я мелкий, авось промажут! – Ну, Семён, попробуй, – Софии было откровенно жаль посылать бойкого парнишку на почти верную смерть, но других желающих не было... – Только, вашбродь, у меня к вам такая просьба будет, – оскалился Семён. – Мы промеж собой вас Балалайкой прозвали, так я об том прошу, чтоб вы нам дозволили вас так звать. Мы ж тут все на «балалайках» играем... – Разрешаю. Семён фыркнул, выдернул чеку гранаты и метнулся в коридор. Захлопали выстрелы, гулко взорвалась граната, с грохотом и площадной бранью шлёпнулся на пол Семён... Стрельба прекратилась. Семён, опираясь на руки, подполз к косяку, заглянул за угол и свистнул. Борис осторожно заглянул со своей стороны и кивнул. – Дело сделано, – сообщил он. – А вот Сеньке обе ноги прострелили... Эй, братва, разбирайте баррикаду и перевяжите парня! – Я сама перевяжу, – София наклонилась над раненым, вспарывая штанину. – Что там, Борис? – Кого не поубивало, те сдаются, – отозвался фельдфебель. – Их и было-то с полсотни всего, а мы почти половину положили... Заперев пленных и оставив охрану, сократившийся на треть взвод покинул казарму, оправившись на пристань, где стояли четыре патрульных катера. – Кажется, там кто-то есть... – неожиданно остановился Борис. – Что скажете, ваше благородие? – Точно, – София, отлично видевшая в темноте, сосредоточилась. – Пятеро или шестеро... Что-то делают... – Стой, кто идёт?! – рыкнул из темноты голос. – Второй взвод! – Добро. Мы тут катера ломаем как раз... – Где ваш командир? – Я здесь, София Николаевна, – из темноты шагнул молодой поручик. – Мы высадились без проблем, услышали стрельбу и решили катера не поджигать. – А что вы скажете, Алексей Николаевич, если я предложу катера не трогать? Заберём затворы с пулемётов и свечи с моторов... – Хм, думаю, можно сделать и так. Яшка, свинти свечи с моторов! – Борис, забери затворы с пулемётов! – одновременно с ним приказала София. Несколько минут спустя, оставив пятерых солдат охранять катера, два взвода двинулись к конторе... – Опоздали! – хохотнул поручик, когда разглядел часового у дверей. София молча зарядила ракетницу, подняла её и выстрелила. Над портом взмыла зелёная ракета, застыла на миг и падающей звездой скатилась в море. Десяток секунд спустя над горизонтом вспыхнули два зелёных огня, София кивнула и обратилась к своему спутнику: – Ну что, Алексей Николаевич, послушаем, что скажет наш коллега? Рослый голоубоглазый блондин поднялся из-за стола, отдавая честь. – Поручик Василинова, поручик Бутаков, – произнёс он. – Полагаю, вы подали сигнал? – Поручик Шульц, – вернула приветствие София. – Разумеется, сигнал подан и через несколько минут пехота будет здесь. Как дела у остальных рот? – Третья рота заняла грузовой порт почти без сопротивления, – доложил Шульц. – Первая ведёт бой, но, кажется, это ненадолго... – Ваше благородие! – из соседней комнаты выглянул фельдфебель. – Пошла пехота! – Какая удобная вещь – радиотелеграф... – Радиотелефон, – довольно поправил Шульц. – Я, София Николаевна, всегда иду в ногу с прогрессом. – И потому астрономию сдали только со второго раза, да, Карл Фридрихович? – усмехнулась девушка. – Да будет вам, это было один раз! – с улыбкой возразил Шульц. – Впрочем, оставим шутки – дождёмся пехоты и, если наша помощь ещё будет нужна, двинемся навстречу первой роте. Три офицера устроились за столом, вспоминая различные истории из времён учёбы и ожидая приказов. Долго ждать не пришлось – минут через пять появился вестовой с пакетом. – Так, что тут у нас... – Шульц вскрыл пакет. – Виктор, передайте всем остальным, чтобы двигались к вокзалу. – Тоёхара? – Да. Рота в авангарде, а за нами – батальон пехоты с четырьмя горными пушками и двумя бомбомётами. – Думаю, хватило бы и одной нашей роты, – хмыкнула София. – Пойдёмте, господа офицеры – не хотелось бы освобождать лучшие купе от пехоты...