Шкатулка Фурии

- Да какого черта кусать надо было? – вырвалось у девушки спустя секунду. - Сказал же, что будет больно, - развел руками Макс, - Стоять... А остальное у тебя не вызвало отвращения? - внезапно допетрил он. - Мне было неприятно, а потом ещё больно! Сволочь! - Я просто думал, что тебе понравится... - прямолинейно ответил вурдалак, - Странные вы, люди. То любите свои телячьенежные чмоки, то нет… Ну-с, да черт с ним. - Н-ну... Если бы это было как там, когда ты пытался вылечить меня, то мне бы понравилось, - так же прямо ответила Маша, - А так, ты мне сделал больно... Хотя, тоже прикольно, - неожиданно девушка улыбнулась. - Т-так я не понял... -затряс головой Макс, - Какие ж вы тупые… Тебе понравилось или нет? - Можно сказать, что да. - Тогда можно сказать, что к у меня начитает получиться... Это твое общение с людьми? - Ну.... Не совсем, если честно, - отметила Маша. - А как тогда? - вурдалак захлопал ресницами. - Для начала прекрати всех обзывать. Прислушивайся к советам… и будь доброжелательным, - пустилась перечислять девушка, но ее нагло перебили чуть ли не визгом: - Фу... Не обзывать? Это к-как? - С таким отношением ты никогда общаться и не будешь… - Хех, допустим, я буду тебя не называть сучкой... Ну, и что с того? - Наш разговор пойдёт намного легче. И мне будет приятно, - растолковала Маша. - Странно... - с вытянутым лицом выдал парень, - Черт, ну, а как мне тебя называть тогда? - По имени - самый оптимальный вариант. Если ты его помнишь, конечно, - девушка фыркнула, поправляя прядь с лица. - Не помню, - честно хмыкнул Макс. - А я из вредности подсказывать не буду. - Тогда можно считать, что "сучка" тебя устраивает? - вурдалак хихикнул. - Тогда можно считать, что память у тебя дрянь, а мозги, собственно, куриные. - У меня?! Куриные?! Черт возьми, да я вспомню его в мгновение ока! Тяжелое молчание повисло на долгие пять минут. Нарушил его осторожный тихий писк: - А ты мне его вообще говорила, Дьявол его возьми? - Еще как, но ты не особо придавал этому внимания, - Маша хмыкнула. - Ма?.. - вопросительно выдавил парень, с минуту подумав. - Так, начало положено, - подбодрила его девушка, - Даю подсказку: всего букв четыре, а последняя – «а». - Такие имена вообще есть или ты меня дуришь? – Макс недоверчиво хмыкнул, - Ма... Мама?.. Это ж не имя... - вырвалось у него довольно скоро. - Потому что другая буква должна быть, - просветила девушка. Но парень почему-то проигнорировал ее реплику и отвернулся - Макс? Тот вновь не ответил и притянул колени к себе, спрятав в них лицо. Маша невольно поняла, что он вспомнил свою маму. Парень судорожно отполз подальше, пытаясь спрятаться от девушки. Так как он мог упасть, Маша схватила его за руку и притянула к себе, обняв. - Что за черт? - парень непонимающе дрыгался в ее объятиях. - Угомонись, - выдала девушка. - Сатана… Так как тебя зовут-то? - одноглазый попытался утереть лицо, пока Маша его еще не видела. - Мария, Маша, - довольно тихо, но слышно проговорила девушка. - Двойное имя чтоль? - Нет, оно одно и то же. - А, сокращенное... - наконец допетрил вурдалак, - А каким называть-то тебя? - Ну, каким тебе удобно, из тех двух, - Маша слегка улыбнулась. - Лучше второе... Оно короче. Ой, как там?.. - вурдалак задумался, а после все же вспомнил, прошептав слово себе под нос, - Постараюсь не забыть, - продекламировал он, вытирая лицо широкими рукавами и с мирным зевком облокачиваясь о драконий шипастый гребень. Девушка тоже чувствовала себя не в меру уставшей, потому решила чуток отдохнуть, примостившись чуть поодаль, но разом дернулась и чуть ли не упала, не подрассчитав силы, когда что-то звякнуло, послышался короткий выдох и злобный вскрик, а после еще и неимоверный грохот. - Что такое? – Маша явно решительно не поняла ни зги. Вокруг нее, собственно, никого видно не было. Хотя, невдалеке виднелась кучерявая шевелюра бабушки вурдалака. Глянув же вниз, девушка заметила изрядно помятые кусты. Из гущи ветвей наружу торчали грязные ляпистые полусапоги. - Какого черта тут произошло, - Маша в недоумении вытаращила глаза. - Без понятия, - ответил ей изумленный старушечий голос. - Я слышала выстрелы... Хм... - драконша приземлилась уже через пару секунд, подобрав хорошее место для остановки. Стоило этому случиться, девушка сразу же спрыгнула с ее спины и поспешила в ту сторону, где отчётливо разглядела торчащие из листьев сапоги вурдалака. Как ни странно, на том месте их уже не было... А нет - вот один - висит на ветке. - Где этот идиот? – Маша уже здорово злилась. Его бабушка же, ничего не говоря, начала принюхиваться тем же макаром, что и сам Макс. Девушка воззрилась на нее, надеясь получить ответ. - Не скажу точно. У меня всё еще мало сил. но я чую кого-то. Их явно трое... М... - старушка ещё раз втянула носом воздух. Маша насторожилась. - И отдаляются судя по всему... - заключила бабулька. - В какой стороне? - М... Без понятия... - хмыкнула та и провели рукой примерное направление направо, - Там кажется. Но где точно не разберу. - Томас? - Да-да, этот мальчишка тоже там... - она выдохнула. Девушка едва содержала себя. - Ну-ну... - вновь произнесла старушка, планомерно направляясь непонятно куда. Драконша же кажется уснула. Да и, в столь дремучей чаще была бы катастрофически бесполезна и неповоротлива(она и так с трудом выискала минимально усеянную растительностью полянку). Девушка двинулась за бабулькой, не задавая лишних вопросов. Старушка шла минут пять, а после, остановившись, присела на массивный камень, как будто совершенно забыв про поиски вурдалака. - Тетя Бриджит? – напомнила о себе Маша. - М? - бабулька уставилась на девушку, подперев рукой подбородок. - Что с вами? - Ничего, - удивленно хмыкнула бабулька, - Я просто знаю, что идти туда незачем. - Почему? - Потому что третье существо слишком сильное... Лучше, чем глупо туда соваться, некий план проработать. - Что за оно? Ну, существо то есть, - девушка решительно хваталась за любую соломинку, желая получить хоть какой-то более-менее точный ответ. - Мне по чем знать? – между тем поразительно беззаботно отмахнулась ее собеседница, - Я по нюху не особо вид определяю. Это тебе к Максу. У него нюх куда лучше. - Ну да, а до Макса не добраться... – пробубнила Маша под собственный нос. - А еще пахнет специями, - безбожно игнорируя девушку, вновь выдала бабулька. - Специями? - недоумевала Маша. Бабулька, подумав, кивнула. - Перец, кари, кориандр... - пустилась перечислять она. Маша все равно не понимала что к чему. Старушка спустя пару секунд вырвала вьющийся волос из головы и принялась его упоенно разглядывать. Девушка между тем с интересом смотрела на нее. - Корица, гвоздика, имбирь… - всё так же доносилось до Машиных ушей с музыкальной регулярностью. Особым терпением девушка не обладала, а начав нервничать, принялась ходить из стороны в сторону. - Лавровый лист, розмарин… Ты это чего? - совершенно не понимая Машу, произнесла старушка. - Что вы делаете?! – отчаянно вырвалось у девушки. - Я задала вопрос первой, - хмыкнула ее собеседница. Маша непроизвольно поняла, от кого у Макса нетерпимость к ответам вопросом на вопрос. Девушка еще минут пять походила взад-вперед. После все-таки не выдержала и вновь подала голос: - Насколько я понимаю, то существо настроены не слишком доброжелательно. Что, если, пока вы будите думать, их убьют?! - Мак и можжевельник?.. По крайней мере, лучше не станет, если сломя голову вломиться туда, - шикнула старушка, невозмутимо продолжая, - Ваниль, эстрагон… Ох, обожаю омлет с эстрагоном. Он выходит таким ароматным, что на стряпню и птицы слетаются на подоконник. Приходиться пришибать их сковородой… - Как хотите, - пожала плечами раздосадованная Маша и уверенно двинулась вперед. Лес, лес... Всюду лес. Никаких и малейших признаков свободной от деревьев лужайки... Листьев и обломанных веток навалены кучи - никто явно не удосуживался проводить здесь уборку лет двадцать, если не больше. Острые ветви, конечно, хлестали руки и лицо, но все же не очень сильно, так что девушка относительно быстро продвигалась через бурелом. Вдалеке показался кто-то... Или что-то? Маша вгляделась в узкие щели между деревьев, коими и ограничивался весь возможный обзор, и смутно различила высоченную широкоплечую фигуру со странным цветом кожи... Нет-нет, погодите. Это скорее, была шерсть. Нечто похожее на йети неспеша двигалось в противоположном от девушки направлении. - Что за хрень, черт возьми? – непроизвольно вырвалось у нее, но на таком расстоянии возглас вряд ли бы кто-нибудь услышал. Маша последовала за существом, не рискнув подходить ближе и держась примерно на таком же расстоянии. То же буквально минут через пять дошло до настолько покосившейся избушки, что с первого взгляда она напоминала медвежью берлогу (правда, в размерах было явно куда крупнее оригинала). Девушка, усердно изучив взглядом избушку, пришла к выводу о том, что в жилище имеется некое подобие окна. Маша, собрав в кулак всю свою смелость, подошла к находке и, хорошенько прижавшись спиной к стене, тем самым став почти незаметной из помещения, начала краем глаза следить за тем, что происходит внутри. Йети подобное создание с шумным выдохом свалило с плеч ношу в лице вурдалака и конопатого паренька. Оба, судя по всему, были без сознания. Оно прикрыло за собой круглое нечто, служившее дверью и, потерев руки (или, скорее, лапы) ладонями друг о друга схватил тощего парня за руку. Видимо, слишком сильно, потому как одноглазый тут же очнулся и завопил благим матом. Но, не успел он выговорить четвертого ругательства, как мохнатое создание сунуло ему в рот какой-то только что найденный кусок грязной ткани. - Больно щуплый, - прорычал голос, лишь отдаленно напоминающий человеческий, - На суп. Глаз вурдалака ошарашенно округлился, он явно хотел "продлить масла в огонь" очередным крепким словцом, стоило освободить свой уже готовый начать молниеносно трепаться язык, но не успел - его руки прижались к стенке с такой силой, что кости слегка затрещали. Макс зло шикнул и со всей силы лягнул существо тяжелым сапогом в шерстяную морду. Удар пришелся по носу, если можно так сказать, зверя, тем не менее, не сыграв никакой роли - шерстяной мешок лишь разозлился. Он поднял брыкающегося парня за шиворот и, зафиксировав взглядом котел в углу комнаты, поволок вурдалака туда. Чисто машинально Маша со всей силы ударила по стеклу (к слову, неслабо поранив руку), а после отбежала. Зверочеловек незамедлительно сунул голову в образовавшуюся щель. Благо, рядом с избой красовалась парочка массивных валунов, и девушка, не раздумывая, юркнула за один из них. По всей вероятности ее не заметили... Но, не успели в ее глазах загореться огоньки сиюминутной радости, как Маша внезапно осознала, что слышит за спиной прерывистое дыхание. "Попала…" - пронеслось в голове. Не особо понимая, что делает, девушка напряглась, вдохнула побольше воздуха и сосредоточилась на атаке так же, как и в прошлые разы применения телекинеза. Сила Шкатулки буквально растекалась по ее телу – Маша явно чувствовала это. Девушка, не тратя время на подъем на ноги, мысленно атаковала неизвестного противника... Если это, конечно, вообще был противник... Этого Маша разглядеть в такой позе не могла. Впрочем, схватившая ее за пояс рука поставила все на свои места, утвердив изначальное предположение девушки о том, что за ней враг. Маша безусловно начала активно сопротивляться и стараться вырваться из внезапного плена. Вопреки всему, силища существа явно обходила по мощности любую другую, а потому девушка лишь играла на руку йеттиподобному созданию, тратя силы на бессмысленное брыкание. Сообразив, что такими темпами она ничего не добьется, Маша едва открыла рот, дабы заорать просьбы о помощи, текст которых молниеносно носился быстрыми мыслями в ее голове, как и она схлопотала в рот мятую и явно не новую тряпку, от коей мерзко несло тиной. У девушки стала начинаться истерика. Между тем ее занесли в избушку и тяжело опустили рядом с тощей фигурой Макса. Парень разозлено посмотрел на нее округлившимся глазом. Если бы у него была возможность говорить, то вурдалак бы обматерил Машу как мог и безусловно, спросил бы, какого она тут, собственно, делает. И, пока волосатое существо, что-то насвистывая, нарезало овощной микс мелкими кубиками, одноглазый все-таки извернулся и слегка выплюнул тряпку изо рта. - Ты что, совсем оборзела? - тихо, но настойчиво прорычал он, быстрым движение наклонившись в сторону и подцепив желтоватыми зубами кляп девушки, дабы та смогла сказать ему в ответ свои пару ласковых. - Я не знала, что так будет, - только и выдала та. - Не знала она... Черт, и какого хрена тебе не сидится на месте?.. Короче, тут кажись есть запасной выход. Если удастся незаметно пролезть туда. .. - парень кивнул на дыру у основания стены заросшую лишайником. - А Томас? – тихо опомнилась Маша. - А, молокосос... Его вот эта чертова горилла куда-то сунула. Видишь вон ту милипиздрическую дверь? Девушка незамедлительно кивнула. - Ну, вот за нее... - вурдалак фыркнул и тяжело выдохнул, - А... Может, я пока внимание этого дегенерата отвлеку. Глядишь, и успеешь своего хахаля новоявленного схватить и вздернуть отсюда, м? - Да какого нахрен хахаля?! Зверочеловек разом оглянулся, пленники же, не сговариваясь, изобразили, что тряпки все еще крепко затыкают их рты. Стоило ему вновь продолжить заниматься подготовлением гарнира для свежеизловленной дичи, как диалог продолжился, но уже на пониженных тонах. - Рыжего, как как козел, - выдал одноглазый и только спустя секунду осознал, что рыжих козлов в природе как таковых не имеется. Девушка закатила глаза. - Говоришь как ревнивый дурень… Ладно, отвлекай. Парень хмыкнул и, многозначительно кивнув, медленно отполз немного подальше от Маши. После вурдалак дал девушке знак рукой выдвигаться к двери (а впоследствии и наружу), а сам тем временем оттолкнулся от дощато-земельного пола в длинном прыжке. Руки Макса вцепились в волосатую холку звероподобного существа, а после попытались нащупать его шею (впрочем, серьезно покалечить ее сложно было бы и использую плоскогубцы нужного размера). Девушка же, не оглядываясь, вскочила в комнату, уже через пару мгновений отыскала взглядом рыжеволосого паренька, схватила его в охапку и дунула из дома, только ее и видели. Маша покрепче сжала свою ношу и, быстро перебирая ногами, запетляла между высоченными и почти необъятными деревьями, коих, казалось, в лесу были сотни, а то и тысячи. Девушка пробежала не так много, когда в нее на сумасшедший скорости влетело что-то... или кто-то. - Что за?.. - Маша выронила мальчугана из рук, стремительно отлетая в сторону и больно стукаясь о твердый корень. Немного размяв ушибленную руку и спину, что получилось у нее довольно быстро, девушка бегло осмотрелась. Буквально в метре от нее свернулась калачиком, силясь встать, тощая фигура вурдалака. Парень прикрыл рукой рот и нос, тем не менее, его пальцы, а после и ладонь почти мгновенно окрасились в алый цвет. Кое-как девушка подошла к нему. Одноглазый смерил ее коротким взглядом, а после указал костлявым пальцем на Томаса, что явно уже начал отходить от обморока и барахтался в кустах. Видимо, Макс не мог говорить, потому все свои мысли излагал сугубо жестами. После вурдалак ткнул руками по направлению к избушке, откуда уже слышалось тяжелая поступь. - Ты идти сможешь?! Макс? Парень низким кивком изобразил положительный ответ, демонстративно поднимаясь на ноги и все так же прижимая ладонь к лицу. - Что с тобой случилось? - она попыталась отвести его руку и мельком посмотреть . Вурдалак размашистыми жестами свободной руки попытался сообщить что-то вроде "Да ничего особенного". После же того, как девушка попыталась взглянуть на его лицо, стараясь отвести пальцы подальше, он все-таки отдернул руку и, чуть отклонившись в сторону, выплюнул парочку зубов. - Черт, это он тебя?! Брови парня непонятливо изогнулись. - Э... Не важно. Нам пора, - Маша юркнула к кустам с Томасом, и, кое-как схватив Макса за руку, широкими шагами зашагала прочь. Вурдалак был в полном недоумении, однако инстинкт самосохранения все-таки подсказал ему, что лучше убраться подальше. Поступь же все приближалась. Маша с Максом и недоуменно озирающимся пареньком на руках юркнули под какую-то корягу, а после одноглазый вновь отвел руку от лица и сплюнул кровью, чуть поперхнувшись. - Что произошло? - Э? Ты разве не видела? - очень медленно и протяжно выдавил вурдалак, слегка потирая подбородок. - Нет.. . - Ну, я накинулся на эту волосатую тварь... Хм... Силы у него много, но мало точности, так что только зубы выбил. Но я его все равно грохну, чертового ублюдка... - Макс вновь выплюнул кровь. - Как? - Кулаком вроде, - парень явно понял вопрос по-своему. - Убьешь ты его как? – конкретизировала девушка. - А... Ну, пока не знаю, - вурдалак серьезно призадумался. - Хм... – Маше явно тоже было о чем поразмыслить. - Чего тебе еще? - А он нас не найдёт? - Если мы будем бежать достаточно быстро... или если я хорошенько разбил этой гребаной чертовщине нос, и ее нюх притупился... - после недолгих размышлений заключил парень. - Тогда... Побежали - Беги. Где проблема-то? – развел руками вурдалак. - А ты? - Знаешь, у меня уже как-то слабо получается идти, - он хихикнул. - Томас, ты можешь бежать? – быстро сообразила Маша. - С-скорее всего, - чуть заикаясь, заморгал мальчуган. - Тогда, побежали... Макс тем временем пытался вытереть испачканное в крови в результате травмы челюсти и некоторых внутренних органов жабо, но у него не получалось: белоснежная ажурная ткань продолжала алеть с удвоенной силой. Вурдалак думал, что его уже бросили и отвернулся к приближающемуся источнику рева и бешеного топота, но внезапно почувствовал, как его кто-то крепко схватил, а после и опустил лицом вниз, так, что тело Макса было согнуто в две погибели. - К-какого ч-черта? - истерически взвизгнул одноглазый. - Молчи и не рыпайся! – только и донеслось в ответ. - Не тырь мои фразы! - фыркнул вурдалак немного погодя. Девушка в свою очередь просто проигнорировала его. Парень вновь сплюнул. На этот раз на Машин сапог. Девушка снова тактично промолчала. - Чертов ублюдок... Чертовы зубы... – лепетал вурдалак на Машино ухо, куклой болтаясь на ее плече. - Ох да замолчи ты, - наконец буркнула девушка. Макс оскорблено тряхнул взлохмаченной гривой, но и в правду заткнулся. Маша же, выдержав еще пару минут напряженного коса по пересеченной местности, задев сапогом корень, свалилась в маленький овражек. Парень, естественно, тоже грохнулся, тяжело приложившись спиной о твёрдые землю. Томас тут же подскочил поближе. - Вам плохо? - заляпал глазенками он. - Да уж не хорошо, молокосос, - еле выдал одноглазый, издавая короткий стон, сразу после того, как попытался распрямить позвоночник. Девушка же, похоже, потеряла сознание, не слабо приложившть головой. - Э... С-стой... - вурдалак не на шутку испугался, - Позырь, что с ней! Рыжик тут же приблизился и, положив руку на Машин лоб, констатировал: - Сильный удар затылком... Можно попробовать вернуть в сознание… у меня нету навыков лечения… почти… но смогу помочь, если вы будете этим заняты. Макс, недолго думая, кивнул и сжал голову девушки неуклюжими движениями костлявых пальцев. Маша слегка поморщилась и что-то прохрипела. - Так. Ну, чего, ломит меньше? Девушка неопределённо кивнула. Парень попробовал излечить Машу еще пару раз, но это давало лишь незначительные результаты - девушка постоянно морщилась от боли и поскуливала. - Да что такое, Дьявол его побери?! - уже чуть ни орал вурдалак, - Мать твою, вставай! Вставай, я сказал! - фыркнул Макс, начиная тряси девушку, схватив за ворот. После непродолжительных потуг растормошить Машу вурдалак обреченно уткнулся в нее носом и проскулил: - Ну, и кто меня понесет?.. Ему никто не ответил, лишь совсем близко послышался скрип ломающихся ветвей и еще более громогласный рев. - Спрячьтесь где-нибудь, - слегка улыбнулся Томас, - Вы уже помогли, а сил у вас осталось немного, - паренек явно обращался к Максу. - То есть, - на миг задумался одноглазый, - Ты хочешь, чтобы я сидел в грязи, не высовываясь, как пес помойный?! - взревел парень. - Ну, наверное, - захлопал ресницами мальчуган. - Что ж, это меня устраивает, - хихикнул Макс, с трудом подхватывав девушку на руки. После парень юркнул под какую-то корягу, снова поперхнулся, снова плюнул в траву, снова злобно фыркнул. - Так, ты меня слышишь, Сатана его побери? - изогнул брови Макс, обращаясь к девушке, - Если таки да, то задержи дыхание где-то через минуту... Маша не ответила, но через назначенное время набрала в легкие побольше воздуха и послушно перестала дышать. Вурдалак последовал ее примеру, сильно вжимаясь спиной в кору. Видимо, таким макаром шансы на то, чтоб беглецов учуяли, резко снижались. Тем временем послышался короткий лязг и настолько же быстрый звук удара. - Ты вообще никак не можешь бежать? - тихо очень медленно и почти умоляюще выдавил Макс. Вдохнув, девушка едва раскрыла глаза. - Ясно, - коротко фыркнул парень, - Тогда сиди тут. - К-куда ты? – почти неслышно пролепетала Маша. - Неужели ты такая дура, что не понимаешь? Сдохнем все – вообще без толку, - вурдалак тихонько, но от этого не менее противно рассмеялся. - Кретин.. – прохрипела Маша и отрубилась. Открыв глаза, девушка обнаружила, что ее лицо обдувает холодный ветер. Она с удивлением при поднялась, садясь. Маша находилась на спине... драконши? Значит, это все ей приснилось? - Ай! - голова и спина сильно заболели, а после и нога дала о себе знать. Что ж, значит, не приснилось... Девушка окинула беглым взглядом округу. Недалеко от нее виднелись рыжая шевелюра Томаса. - Бу! - На ее плечи тяжело легли чьи-то руки. Маша вздрогнула, её сердце ёкнуло в груди. В ответ раздалось лишь отрывистое писклявое хохотание. девушка рефлекторно оглянулась. Прямо за ней сидел, закутанный в серебристый мех, вурдалак. - Ну, и чего это ты так развизжалась? - все так же хихикая, уточнил парень. - Просто, это было неожиданно... - А я думал, ты уже привыкла, хех, - пожал плечами Макс. - Н-нет. - Какая же ты пугливая, аж тошно, - присвистнул вурдалак, - Кстати, тебе нравится? - он тыкнул пальцем в серебристое подобие плаща. - Э... ну нормальное вроде, - равнодушно произнесла девушка. - Нормально?! - глаз парня задергался, - Шкура этой гнусной мрази - почти самый дорогой материал в королевстве! Звучный подзатыльник побудил Макса разом заткнуться. - Я не любитель подобного - Маша пожала плечами. - Лучше восстанови уже зубы до конца, а не трать время на свою любимую болтовню... - прикрикнула на парня старушка с вьющимися седыми волосами. - Л-ладно-ладно, - вурдалак инстинктивно сжался, притянув колени к подбородку и спрятав в них лицо. Подождя, пока бабушка уйдет, одноглазый, мельком поглядывая в ее сторону, все же прошептал девушке: - Ну, и какого ж ты любитель? - В смысле какого? - девушка слегка застопорилась . - Эм, ты вроде сказала "я не любитель подо... чего-то там". Что ты имела в виду? - Я про твою вещь, - она слегка улыбнулась. - Какую именно? - непонятливо заморгал парень. Видимо, он уже забыл, о чем именно изначально завел разговор. - Я про шкуру, что на тебе сейчас.. - Про эту? - он тыкнул пальцем на серебристый мех. Еще одним вариантом ответа парень, похоже, считал свою собственную шкуру. - Да. - А что с ней не так? Испачкалась что ли, чертовка?.. - вурдалак начал неуклюже озираться, оглядывая мех со всех сторон и выискивая привлекший внимание девушки дефект. - Мда... с памятью у тебя беда однако, - скептически выдала Маша. - А, эм... - парень замялся. Девушка вновь поморщилась от боли. - Точно! - Макс хлопнул в ладоши, - Ты вроде говорила, что тебе такое не нравится... Почему? - он глянул на девушку испытующем взглядом. - Просто не нравится, - она снова развела руками. Парень непонятливо откинул голову назад, немного сонно потягиваясь. Видимо, он тоже бодрствовал с недавнего времени . - А, чего я еще хотел спросить? - полюбопытствовал сам у себя одноглазый, - Вот! Тебе ж наверняка интересно, какого черта мы так легко отделались? - Угадал. - Я не угадывал. Это четкая дедук... ц... Короче плевать, - Макс вдохнул, готовясь начать рассказ, - Этот молокосос немного потянул время... хм, ну, а потом я поперся туда же. Просто дохнуть без боя это как-то скучно. А потом я увидел свет, появившийся леший знает откуда, и только после понял, что это за мной бабушка явилась... - Хорошая у тебя бабушка… - честно признаться, девушка уж думала, что их решили бросить, но, как оказалось, не тут-то было. - Да, - коротко ляпнул вурдалак, - А потом я вспорол брюхо этому черт знает чему и освежевал его. - Очень хорошо. В ответ Макс лишь посильнее закутался в свой трофей, не прекращая поглядывать на девушку. - Эм.. Что-то не так? - Маша начала осматривать себя в недоумении. - Да ничего вроде, - Макс хмыкнул, - Разве что рука у тебя слегонца покорежена, - парень указал на Машино плечо, с которого плавно стекала струйка крови, - грохнулась не очень удачно, как я посмотрю. - О.. А я и не чувствую... - слегка саркастически отозвалась девушка. - Не чувствуешь? Это еще какого черта? - Просто все тело ужасно болит… - Так-с, иди сюда, - вурдалак пододвигался поближе к Маше, - А теперь не рыпайся. Зубы как-нибудь потом довыращиваю, ибо будешь пищать, как сучка, если рука будет долго болеть, я прав? - он хихикнул, прикладывая ладонь к плечу девушки. - Нет, - ухмыльнулась Маша. - Ну и черт с ним, - хмыкнул Макс, начиная лечение. Уже спустя пару минут девушке стало значительно легче. Вурдалак придирчиво осмотрел ее, убедился, что рана на плече ликвидирована и слизнул оставшуюся на коже кровь. Машу слегка передернуло. - Чего еще? - прицмокивая языком, спросил одноглазый. - Как тебе не противно? - Не противно что? - повел бровями Макс, - Тебе же не противно жрать эту чертову траву, или дохлое мясо в консервах. - Но это же приготовлено, - неуклюже запротестовала девушка. - У каждого свои вкусы, - хихикнул вурдалак. - И то верно, - Маша улыбнулась. Парень внезапно отвел взгляд и устремил его вниз, слегка щурясь. - М? Что такое? - Да прилетели кажись, - Макс указал костлявым пальцем вниз: на узкую ниточку реки, видневшуюся невдалеке, - Я ее помню. Так-с, значит, этот вшивый замок недалеко... Одноглазый принялся оглядываться с удвоенным усердием, а после вновь указал когтистым пальцем вниз. На этот раз девушка ясно рассмотрела знакомые своды. Дракониха между тем приземлилась в паре метров от каменной стены. Макс тут же рывком спрыгнул с ее спины, а после сделал пару шагов вперед. Длиннющая шкура подметала землю, собирая грязь на до этого чистом мехе. Парень многозначительно зыркнул вверх и призвано поманил Машу рукой. Выдохнув, девушка кое-как скатилась со спины леди Аметист, чудом не упав - парень держал ее за шиворот. - Не хочешь испачкать свои смазливые сапожки? - хихикнул одноглазый. - Э... да как-то без разницы, - Маше было немного неловко. - А чего так аккуратно-то тогда? - Макс хихикнул, - В таком случае, может, тебя в грязь плюхнуть? - Эй! это не смешно! – забрыкалась девушка, отчаянно жестикулируя. - Так плюхнуть или нет? - парень с интересом хмыкнул. - Нет! - А я люблю злорадствовать, - вурдалак вновь издал короткий смешок, - Ладно-ладно, - он, вытянув руку, усадил Машу на свои худощавые плечи. - Т-ты что это делаешь? - Чего такое? Сама же сказала не плюхать в грязь. - Но я и сама могу ходить . - Тогда я не удержусь от соблазна пнуть тебя в грязь, хе-хе... Так что лучше не дергайся, - парень улыбнулся. - Х-хорошо... – выдохнула Маша. - Ты это чего запинаешься? Боишься меня? - с интересом выдохнул Макс. Он явно не совсем понимал реакцию девушки, впрочем, ему честно хотелось попытаться, как говорила Маша, вести себя по-нормальному. - Нет, - девушка улыбнулась, демонстрируя свою благосклонность. - М... А чего тогда? - Немного страшно, - призналась Маша. - И почему же? Я не собираюсь тебя потрошить, вурдалак развел руками. - Но ты можешь меня уронить, так что аккуратнее. Парень вновь развел руками. На этот раз через чур сильно. Девушка едва удержалась на его плечах. - Эй!!! - Чего? - Макс крепко сжал ее ноги, дабы Маша не грохнулась. - Говорю же, аккуратнее - не дрова несёшь! - Я аккуратен, как... Эм... - не найдя достойного сравнения, выдохнул одноглазый вурдалак. - Ну, вот и хорошо, - послышалось в ответ. Парень оглянулся, чтобы удостовериться, что паренек и его бабушка тоже спрыгнули с драконьей спины. Оглянувшись же, Макс слегка удивился. Он начал упоенно зыркать в разные стороны, кого-то выискивая. Завидев это, Маша коротко посмотрела, что происходит за ее спиной. Рыжий паренек осторожно слезал со спины звероящерицы... И точно, бабушки вурдалака нигде не было. Однако девушка не успела никак отреагировать на такой расклад, как слева послышался знакомый голос: - Я бы пнула тебя, ну, или ты бы получил подзатыльник, если бы кое-кого не нес, - видимо, старушка услышала добрую половину разговора. - Но я умен и беспощаден, потому, если захочешь достать мой затылок, придется шлепнуть ее по... - вурдалак хихикнул, молниеносно среагировав на реплику. Маша незамедлительно отвесила ему легкий подзатыльник. - Э? Я тебя и уронить могу! Забыла? - Макс демонстративно повел плечами, а после вновь схватил свою ношу за ноги, дабы та не шлепнулась о землю и вновь столь же противно, как и всегда, расхохотался. Маша инстинктивно вцепилась в своего носителя руками. - Ты мне сейчас шею сломаешь, - пискнул парень. - Сломаю, если уронишь, - девушка ухмыльнулась. - Опять угрожаешь, - вурдалак вновь хихикнул. - Предупреждаю, - она очаровательно улыбнулась, слегка прищурив глазки. - А ты трепешься про свое нормальное общение... Признай уже, что тебе так больше нравится. Маша лишь нервно хихикнула. - Ну и вот, - одноглазый, приняв это за положительный ответ, довольно оскалился, когда его чуть не сбило с ног что-то, врезавшееся сзади. Девушка же обернулась. От ее резкого движения вурдалак не удержался на ногах и с размаху сел в грязь. Рядом виновато топтался Томас. - Я тебе башку откручу, молокосос... Маша аккуратно слезла с плечей повизгивающего скандалиста. - Что за фигня, Томас? - Я нечаянно, - попытался оправдаться мальчуган, - Я просто хотел... - Что такое фигня? - разом перебил его вурдалак, с интересом поглядывая на Машу и ожидая ответа. - Что-то не очень хорошее, - пояснила девушка, не сводя взгляда с Томаса. - Как рыба с противными мелкими косточками? - продолжал Макс. - Э? - Маша слегка опешила и повернулась к вурдалаку. - А это разве хорошо? По-моему, довольно раздражающе, я прав? - Эм... Ладно, такое сравнение тоже пойдёт. - Я чего-то понимаю, - довольно заткнулся Макс, поднимаясь на ноги. - Ну, а теперь ты объясни, что это было. - Я поскользнулся, когда бежал... - И? - И случайно врезался...- мальчуган закусил губу. - Не тяни кота за хвост, - посоветовала девушка. - Да я просто попрощаться хотел, - выдавил Томас с легкой улыбкой. - А может с нами? - девушка в свою очередь приветливо улыбнулась. - Ну, а кто же будет поить леди Аметист спиртом? - простодушно удивился паренек. - Пускай завязывает с алкоголем, - пояснила Маша, - Или научи её в крайнем случае. - Я не могу, - Томас опустил глаза, - Я обещал тете Джейн не уезжать надолго... - с этими словами он подошел к девушке и быстро обхватил ее руками. Растаявшая в детской ласке Маша тоже обняла мальчугана, дружески потрепав его по волосам. - Ой, ну, хватит уж телячьих нежностей, - послышался писклявый голос Макса, постепенно заказывающего единственный глаз. - Тебе завидно? - слегка разозлено зыркнула на него девчонка. - Хочешь сказать, я не смогу сделать так же? - оскорбленно фыркнул парень. - Вряд ли - она закатила глаза. - Тогда зырь, - вурдалак подскочил поближе и сжал обоих с такой силой, что Машины кости легонько затрещали. - Пусти... - еле выдавила она из себя. Парень послушно разжал объятия и девушка с мальчуганом тут же бухнулись на землю. Согнувшись, Маша едва могла дышать. Вурдалак внезапно свалился следом под тяжелым ударом, источником которого вновь являлась старушка. Макс удивленно заглянул в глаза девушки: - Ну, чего с тобой такое? - Ты идиот, - прохрипела та. - Почему это? - Ты силы хотя бы рассчитывай... - Это же долго... Ладно, я попытаюсь, - выдохнул он, немного подумав. - Что попытаешься? Ты о какой силе подумал? – уже зная парня как облупленного, не побрезговала уточнить Маша. - Ну, ты это… не вбивай себе в башку, что я уж настолько тупой, - обиделся вурдалак,- Понял я, чего ты там несешь. - Прости, - закусила губу девушка. - Какие мы нежные, - притворно хихикнул парень, - Боимся задеть чувства неотесанного хамла. Ответом ему послужило лишь короткое фырканье. - Боишься, значит, хех. Лучше не усложняй себе жизнь. - Ничего я не боюсь - Тогда не стоит так со мной трепаться, - заключил вурдалак, рывком перекидывая Машу через плечо. - Я сама могу ходить, - невольно вырвалось у девушки. - А я и не отрицаю, что ты можешь вроде, - не понял Макс, продолжая шагать. - Это означает, что ты можешь не нести меня, - с нажимом продолжила Маша. - Могу не нести, - вновь согласился одноглазый. - Может, тогда отпустишь? - Пф… Черт, так бы сразу и сказала, - парень неуклюже поставил ее на землю. - Ты, что обиделся? - Нет, - выдохнул Макс, - Просто не особо понимаю, чего ты несешь. - А что я непонятного сказала? - Слишком много трепа, намеков всяких... Ты не могла бы изъясняться прямее? - Запросто, - развела руками девушка. Когда Маша оглянулась, ее глаза четко обрисовали фигурку Томаса, махающего рукой удаляющейся девушке. Быстро же понесли ее ноги, раз Маша и не заметила, как оказалась так далеко. Девушка тоже взметнула руку вверх и помахала ей из стороны в сторону, слегка грустно улыбаясь. - Чего ты делаешь? - заинтересованный тон вурдалака быстро привлек Машино внимание. - Это что-то вроде знака, - попыталась растолковать та, - Для приветствия... или прощания. - Хм... - протянул парень, на короткое время задумываясь, - А по-моему, молокосос делает замах, дабы что-то в тебя метнуть... И, прежде чем девушка попыталась вновь растолковать своему не шибко улавливающему информацию спутнику, что мальчик всего лишь пытается сказать "До свидания", тот с долей самодовольства возвел руку вверх по ее примеру и изобразил все тот же весьма не правдоподобный в силу неопытности своего создателя фак. - Ты что творишь? - Что-то не так? - поинтересовался вурдалак. - Ну, этот жест как бы выражает негатив к человеку… - Негатив.. это что-то хреновое, я прав? - Именно, - кинула Маша. - Надо будет запомнить, - кашлянув, выдал парень. - Ну, может, пошли уже? – напомнила девушка. Одноглазый, подумав, кивнул и последовал за Машей, пытаясь схватить ее за руку. Та слегка покосилась на него, не понимая, чего, собственно, вурдалак добивается. Парень же молча ухватил ее за кисть и повел прочь от парадного входа, к коему девушка до этого благополучно направлялась. - Неужто не вкуриваешь, что надо вернуться тем же путем? - хмыкнул вурдалак. - Что-что? – не совсем поняла его Маша. - Ну, дабы попасть обратно, тебе надо в окно влезть и уже из него... - начал Макс. - А... – выдала уже осознавшая ситуацию девушка. - Так что, не дергайся, - вурдалак криво ухмыльнулся. С этими словами он с разбегу с коротким воплем подбросил Машу повыше. Встреча с твердым полом отдала резкой, но слабой болью. Рядом с девушкой, предварительно издав режущий уши визг, коий сопровождался столь же непродолжительным треском и звяканьем, кувырком приземлился Макс. Он смерил взглядом свою ногу и на выдохе выругался в своей излюбленной манере. Парень, протяжно фыркнул, обвивая ногу, обтянутую порванной в паре мест тканью, костлявыми пальцами. - Дьявол меня подери, - одноглазый сплюнул, бессильно притягивая куски ткани друг к другу и, похоже, с тщетной искренностью надеясь, что они удосужатся срастись, но это не спешило происходить, - Ну, и чего мне с ними делать? - Зашить, - выдохнул скрипучий голос за его спиной. Вурдалак инстинктивно оглянулся, уже зная, кого увидет. - Ах да, з-зашить... - проскрежетал парень, поднимаясь под грозным взглядом своей бабушки, после чего подходя к Маше, размашистым движением поднимая ее за шкирку и ставя на ноги, - Слышь, а там, где ты в своем мире отсиживаешь задницу, ведь есть придворные девки? Или как у вас там штопают шмотки? - он ухмыльнулся, при этом зубы вурдалака сверкнули неизменной желтизной. - В нашем мире есть девушки и женщины, которые зашивают вещи, но с таким отношением, они быстрее выбьют тебе зубы, - уверила его Маша. - На кой черт? Разве это поможет им зашить мне штаны? - не понял Макс, одновременно начиная шагать в уже смутно знакомом направлении. - Нет, просто не надо хамить и строить из себя невесть кого, - фыркнула девушка, двинувшись следом. - Эти жалкие животные вообще-то должны падать мне в ноги и целовать эту штанину, покуда штопают ее... - но за секунду парень опомнился, - Все время забываю... Там же никто не знает о моих заслугах. Маша лишь закатила глаза – самомнение вурдалака явно перевешивало то, что он из себя представляет на самом деле. - Что еще такое? - хихикнул Макс, - Да не фырчи ты - помню я, о чем ты там трепалась. Вежливость и все такое... Не думаю, что смогу в полной мере усвоить эту противную манеру, но в моей башке еще остались мозги, которые понимают, что лучше порой заткнуть рот. Зубы мне весьма дороги... - Хоть это радует, - просто заключила девушка. - Уже чего-то, - парень самодовольно оскалился. - Не зазнавайся, - вновь напомнила о своем существовании старушка, заставляя вурдалака ощутить слабую боль очередного подзатыльника. Парень, чуть заскулив, поспешно вырвался вперед, пытаясь избежать трепки. Возглавив процессию, Макс не слишком элегантно, но вполне уверенно зашагал по узким коридорам, затем присел на перило лестницы и в силу гладкости оного и, как следствие, мизерного трения почти мгновенно съехал вниз, будто-бы по детской горке, Маша же просто спустилась. - Так быстрее, - осведомил ее Макс, наставительно пожимая плечами и, как, впрочем, и всегда, упоенно жестикулируя. - Мне и так не плохо, - хмыкнула девушка. Парень снова пожал плечами. - Ну, я ж, это, предлагаю, - выдавил он, пытаясь сказать, что не особо настаивал на особенностях спуска девушки. После вурдалак с прежней прытью сиганул вперед, параллельно припоминаю точный маршрут передвижения. Долгие спуски, переходы узкими и широкими коридорами, просторными залами... И вот Машин взгляд уверенно отмечает знакомую красивую и наиболее громадную из всех, что содержало в себе здание, лестницу. Выход должен был быть в паре шагов от последней ступеньки. Девушка невольно ускорилась. - Только не шибанись, - предостерег ее писклявый голос, - Ступеньки жуть какие острые. Неудачно стукнешься о них, и мозги украсят пол. - Спасибо за заботу… Уже почти на конце лестницы Маша слегка поскользнулась, но не успела и сообразить, что, собственно, происходит, как ее обхватили тощие руки. - Спасибо? - протянул парень с недовольной ноткой в голосе, - Ну, теперь хоть есть за что, - Так, а теперь дай мне свои грабли… Парень провел по Машиной руке желтоватыми когтями, силясь перехватить ее поудобнее. Когда вурдалак наконец-таки сжал кисть девушки и удовлетворенно хмыкнул, та в свою очередь столь же радостно по причине окончания процедуры коротко выдохнула. - Имей в виду, может не хреново так трясти и болтать, - предупредил Макс. Его бабушка молча взялась за ворот плаща парня. Маша же не замедлила с коротким вопросом: - Слушай, а как долго это будет продолжаться? - Я проходил через эту чертовщину единожды. Думаешь, считал? И к тому же, я ж говорил, что с арифметикой у меня не слишком гладко все. После секундного замешательства одноглазый задумчиво добавил: - И держись за эти противные ручки покрепче. .. - Что будет, если я отпущу? - опасливо поинтересовалась девушка. Вурдалак лишь демонстративно хихикнул, но Маше и такого ответа было достаточно, ведь она прекрасно поняла, что лучше держаться. Макс же глянул на руку девушки, что-то подумал, плюнул на красивую плитку потрескавшегося розового мрамора, а затем скептически вытянул лицо. После о с минуту о чем-то перешептывался с бабушкой, а по окончании беседы тетя Бриджит ровно произнесла: - По идее, пропускная система должна воспринять нас, как единое существо. К счастью, никаких особенных распознавателей нету, так что достаточно просто взяться друг за друга. - Твои хиленькие кривые руки не удержат такую попку, - с этими словами Макс истерически засмеялся, пялясь на девушку и поправляя прядь своих жгуче-черных волос свободной рукой. Маша фыркнула. - Ну я-то не суповой набор, в отличие от некоторых. У меня есть на что посмотреть, - она смерила парня самодовольным взглядом. - Ты хочешь сказать, что у меня внутри морковка, капуста и все остальное? - подумав, наклонился к ней вурдалак. - Я хочу сказать что ты настолько тощий, что любое дуновение ветра снесет тебя на полметра. - Пф... - возвел взгляд к потолку одноглазый Макс, - Ну, до того, как сдох, может, так и было, но вот сейчас шиш тебе, - парень неаккуратно щелкнул Машу по носу длинным когтем, неумело повторяя ее же жест, - Так что, не будь дурой, иди сюда. Я вас всех удержу! Наверное... Девушка лишь фыркнула. - Отвернись, а, - вурдалак явно обращался к ней. Пожав плечами, Маша повернулась к нему спиной. Парень тут же обхватил ее костлявыми пальцами в районе груди и со всей силы прижал к себе, пытаясь поудобнее схватиться за дверную ручку и невольно ухмыляясь. - Что за?! А ну отпусти! – челюсть Маши буквально отвисла, а лицо в мгновение ока покраснело. - Не дергайся, - монотонно выдал парень, - Я тупо пытаюсь как-нить извернуться, чтобы ты никуда не свалилась, когда мы начнем проход,- ответом ему было злобное рычание. Парень еще пару секунд увлеченно вертелся, а после недовольно изрек: - Нет уж, так мои возвышенные пальцы будут в треклятых мозолях… Так что возьмись за меня как-нить, ибо мне держаться надо да покрепче. Девушка послушно развернулась и обняла Макса, попутно тихо костеря его похотливые ручки. - Вот и чудненько, - парень наконец сжал дверные ручки тонкими бледными пальцами. Постепенно девушка начала ощущать легкие дуновения ветра. В иной раз она бы удивилась, но лицезреть нечто магическое Маше было не в первой, потому она лишь хмыкнула, продолжая держаться за парня. Когда девушку уже начало слегка трясти, она припала ухом к грудной клетке вурдалака, одновременно все туже смыкая руки на его поясе. У Макса были чрезвычайно выпирающие кости, в особенности, ребра, так что даже через атлас рубашки и плотную ткань плаща противно мозолили кожу девушки. Тряска поминутно набирала обороты. Уже довольно скоро, закрыв глаза, Маша ощущала себя бультахающейся внутри вагончика на "Американских Горках", и инстинктивно сжимала ребра одноглазого все сильнее. Когда, по мнению девушки, его кости уже готовы были треснуть,неизвестная сила наконец пнула всю троицу и отправила в свободный полет. - М-мама… - пролепетала Маша, жутко боящаяся высоты. Вопреки опасениям девушки, пролетела она весьма недолго и, судя по всему, почти параллельно земле в метре над ней. Зато скорость полета удивляла своей стремительностью. Маша, визжа, врезалась носом прямо в траву и проехалась так несколько метров, пока не наткнулась на могильную плиту тем же самым носом. Знакомую плиту. Значит, она все же вернулась? Это уже хорошо. Но нос болит... а еще за ногу как будто что-то зацепилось... - Не, я вообще вкурил, что тебе было не сподручно болтаться в воздухе, как сопле, но, черт возьми, на кой хрен ты порвала мне фрак?! - раздосадованно раздалось из-за ее спины. Костлявые пальцы непреклонно держали Машину лодыжку. Девушка немного опешила.