Возможный исход

Через густую листву с трудом пробивались солнечные лучи, бликами рассыпающиеся по стволам, земле и свежему утреннему воздуху. Солнечное кружево оплетало зеленый полумрак утренней чащи, согревая и мягко касаясь всего, что встречало на пути. Восходящее солнце терялось в густом переплетении веток, цепляясь гибкими лучиками в надежду удержаться, словно бы извилисто танцевало и, тем не менее, завоевывая все большую власть. Тишь царила на границе лориэнского леса. Казалось, никто и ничто, кроме диких созданий, не нарушало тишину и неприкосновенность чащи. Лишь подняв взгляд, можно было увидеть золотоволосые головы средь ветвей, выглядывающие из-за прядей острые уши и лукавые эльфийские глаза. Но было не только это. Были и туго натянутые тетивы, игриво дрожащие стрелы, рисковавшие сорваться в роковой полет. Лориэнские границы неприкосновенно охранялись, и, своенравно приступив их, можно было схлопотать стрелу. Солнце поднималось все выше, громче становился и эльфийский говор. Все чаще стражи бросали короткие и насмешливые взгляды на спящих под сенью листвы на талане, но будить пока не решались. Шелест травы привлек внимание охранявших, хотя ехавший верхом был им хорошо знаком. То был начальник лориэнской стражи, Халдир, часто наведывавшийся проверить дисциплину. По коротком кивку стало понятно, что эльф приехал не просто так, а за пока спящим Братством. Через несколько секунд немой приказ был выполнен. Первого же, как ни странно, пытались разбудить отчаянно храпевшего Гимли. Леса, конечно же не пришлись гному по нраву, по сравнению с горными кряжами, но свежий воздух накануне и дикая усталость сделали свое дело. То и дело, один из эльфов, как бы брезгливо касались плеча Гимли, делая бесполезные попытки его растолкать. Арагорн проснулся мгновенно, ровно, как и Леголас. Эльф быстро вскочил, приветливо окликнув Халдира и кинувшись самостоятельно будить гнома, в то время как Странник, присел около дремлющей Лидии. Чуткий сон девочки был мгновенно нарушен, хотя судя по едва заметным темным окружностям под веками, выспаться ей так и не удалось. Роханка молча встала, слегка вздрагивая от свежести утреннего воздуха. -Вас позвала леди Галадриэль, - Халдир невозмутимо спешился, привычно похлопав тонконого скакуна по крупу и протягивая поводья спустившейся Лидии, - она надеется, что вы задержитесь в Лориэне на несколько дней. Вам нужен отдых. Девочка благодарно кивнула и быстро забралась в седло, ощущая себя намного лучше. Перекаты мускулистой спины придавали ей чувства защищенности и спокойствия. По давней привычке перебирая в руках поводья, она уперлась взглядом в светло-серую гриву коня. Инстинктивно она мысленно восхитилась породе лошади, вспоминая тех, которые были постоянно в окружения ее детства, - словно бы в прошлой, канувшей в Лету, жизни. Еще несколько эльфов были вызваны сопровождать их. Тихо переговариваясь, они позади за всеми, негромко посмеивались и бросали косые насмешливые взгляды на роханку. Если остальное Братство могло внушить им уважение тем, что в нем присутствует эльф, то девчонка-оборванка, прятавшая лицо за длинными прядями светлых, как домотканых лен волос, вызывало у них насмешку. Сама Лидия чувствовала себя неуютно, интуитивно ощущая на себе смешливые взгляды, поэтому, не найдя другого выхода, она откинула волосы на спину, открывая совершенно равнодушное и холодное к усмешкам лицо. Легкомысленные стражи границ, тем временем, нашли себе другое развлечение. Бесшумно подкрадываясь к не выспавшемуся и неуклюжему гному, они то и дело опережали его, тем самым заставляя идти позади всех и смешно ускорять шаг, торопясь. Потерявший и так невеликое терпение Гимли, раздраженно рявкнул в адрес идущего впереди Халдира: -Приведи в порядок дисциплину своих подчиненных, остроухий. Эти мальчишки не имею ни капли уважения, ни к тебе, ни к гостям! Раздраженно обернувшийся эльф, свернув светлыми льдинками глаз, выкрикнул что-то. «Мальчишки», по крайней мере, старше гнома лет на пятьсот, резко выпрямились, приняв серьезный вид. Больше поползновений в сторону гнома они не делали.