О чудищах и королевском воспитании

Напрочь замерзшая принцесса почесала левой пяткой правую лодыжку и сдержанно матюгнулась, утомившись ожиданием. Из одежды на ней были только цепи, удерживающие ее на холодной скале прямо у самого моря, и ледяной ветер пробирал до костей, заставляя кожу покрываться табунами мурашек. Или стадами. Или отарами. Принцесса все никак не могла определиться, какой же вариант более верный, когда волны, наконец-то вскипели у самого берега, и из пучины вынырнуло чудище. Монстр был просто ужасен. Буро-зеленая его шкура матово поблескивала в свете полной луны, а многочисленные щупальца колыхались, почти закрывая собой дивный вид на морские просторы. Принцесса подумала было даже упасть в аристократический обморок, но отчего-то не получилось. Впрочем, склонности терять сознания у нее и раньше не наблюдалось, и начинать в последний день жизни показалось как-то даже глупо. - Принцесса? – вымолвил монстр, нависая над ней могучим телом, и выдыхая в лицо пропахший йодом воздух. - Как договаривались, - пожала плечами несчастная жертва, рассматривая почти человеческое лицо, крепкие руки и мощный торс. Все это показалось бы ей даже очень симпатичным, не будь оно странного цвета и не являйся частью страшного монстра, - принцесса в обмен на спокойствие города. Монстр принюхался, недоверчиво щурясь, но потом удовлетворенно кивнул и придвинулся еще ближе. - Тогда я съем тебя! - он оскалил острые зубы и потянулся к изящной принцессиной шейке, очевидно собираясь вспороть тонкие вены, чтобы напиться ее крови. - Сырой?! – ужаснулась принцесса подобному бескультурью. – Как же можно!? Да еще прямо руками!? Монстр удивленно хекнул, отстранился, задумчиво рассматривая сварливую жертву. - Но я хочу есть! – вымолвил он наконец и быстро захлопал глазами. – А готовить я не умею. - Бедняжка, - жалостливо всхлипнула принцесса, представив такую ужасную участь - питаться совершенно сырыми продуктами, - тебе стоило бы тогда попросить зажарить меня, или сварить. - Это я не подумал, - еще больше погрустнел монстр и уселся на холодные камни, чтобы как следует все разузнать, - а разве так можно? - Вот глупый! – проворковала принцесса утешающе. – Конечно же, можно! У нас в замке самые лучшие на свете повара! А ты мной сырой давиться собрался! - Я бы не давился, - окончательно пригорюнился несостоявшийся гурман, - я бы вообще лучше корову попросил. Но, знаешь, традиции. - Да, - тяжко вздохнула красавица и тоже заметно приуныла, - мне папа-король так и сказал. Что не отдал бы родную дочурку страшному монстру, спрятал бы, но традиции, честь королевская, да людям в глаза потом как смотреть… эх. Беда одна. Так-то он ведь очень хороший и любит меня. Все меня любят. Но что поделать, раз надо, так надо. - Везет тебе, - прогудело страшилище чуть не плача, - а меня вот никто и не любит. Мама и папа бросили меня еще юной икринкой, я и не встречал их никогда. И люди шарахаются, стоит только кончик щупальца вытащить из воды, и рыбы сбегают. Рыб я ем. А людей не пробовал никогда. Но теперь-то придется. Иначе, какой же я буду монстр, если не похищу принцессу? - И вправду, монстр ты будешь тогда совсем никудышный, - признала его правоту принцесса, а сердце ее разрывалось на части от невыразимого сочувствия к никем не любимому чудищу, - но разве тебе обязательно меня непременно съесть? - А что же еще с тобой делать?! – удивленно вскинулся монстр и даже грустить перестал на минуту, занятый новой задачкой. Что еще можно сделать с похищенной девой. - Нууу, - она мило вдруг покраснела, воспитанно отводя взгляд и покусывая нежно-розовые губы, - знаешь, некоторым нравится… ну ты знаешь… как-то же твои папа с мамой произвели тебя на свет? До того как покинуть совсем юной икринкой? - Ах, ты об этом, - фыркнул рассержено монстр, и даже слегка отодвинулся, до половины погружаясь в морскую пучину, - не знаю, никогда такой ерундой не занимался. Вечно вы, самки, выдумываете глупости! Уж лучше я тебя все-таки съем. - Самки?! – возмутилась принцесса его подлому отказу, и даже обиделась в лучших чувствах. Ни один рыцарь королевства не посмел бы ей отказать! Особенно если бы увидел вот так вот, голенькой, замерзшей и беспомощной. А тут какой-то вдруг монстр! Но потом до нее дошел и остальной смысл его реплики. – Ах, так ты больше мальчиков любишь? Дева прочувствованно ахнула, капая на высокую грудь слезами сочувствия и умиления, а монстр покраснел, жалея, что вообще заговорил на такую щекотливую тему. - Не знаю, - пробормотал он наконец, - не пробовал. Мальчики от меня разбегаются едва не быстрее девочек. И вообще, не твое дело! - Ну что ты, - жертва мелодично зазвенела цепями, стараясь ободрить несчастного зверя, - это же так мило! Зачем же смущаться? У нас просвещенное королевство! Никто тебя не осудит! - И что же мне делать? Может, у тебя имеется брат? Я бы тогда обменял тебя на него, да попробовал. - Брат есть, - грустно вздохнула принцесса и покачала прелестной головкой с копной белокурых волос, - но ему нет еще и пяти лет. Ты же не обидишь ребенка? - Но что же тогда? – он смотрел на нее с такой отчаянной надеждой, что сердце принцессы дрогнуло снова. – Я могу подождать, пока он подрастет. - Да к чему, - принцесса задумчиво осмотрелась, прикидывая про себя что-то, - освободи меня, и пройдемся. Тут вовсе не далеко. Порт ведь в той стороне? - Мне кажется да, - заинтересовалось чудовище и снова придвинулось ближе, - нам нужен корабль? - Нет, это уж лишнее, - дочь короля улыбнулась ему ободряюще, - есть близ порта одно заведение, там тебя точно полюбят. Мальчики, девочки, на любой вкус. Конечно, хозяйка попросит у тебя денег, но это ничего, меня там хорошо знают… ой, то есть, непременно узнают. Попрошу записать на мой счет. И покушать, кстати, дадут. Монстр радостно вскинулся, выбираясь на берег, а в следующий миг принцесса услышала скрежет выбираемых из камня цепей.