Леди и Охранник

      Яркая, искрящаяся улыбка. Блестящие глаза. Немного смущенное лицо. Облегченный вздох.       «Диана выглядела такой взволнованной!» - умилялась этой мысли Элизабет, чуть ли не вприпрыжку шагая по коридору женского корпуса.       Серебряные волосы разлетались во все стороны, поддаваясь потоку воздуха. Девушка даже не обращала на них внимания. Только она и ее мысли. Глупые, наивные, но все еще ее.       Казалось, что остаток дня должен пройти спокойно и даже счастливо. Элизабет уже мечтала вернуться домой, в свою чудесную комнатку, и улечься в кровать, завернувшись в одеяло и обхватив руками подушку. Ведь, как говориться, мечтать не вредно.       - Где ты была? – каждое слово было сказано с каким-то нажимом, произнесено раздельно, четко, громко, но вместе с тем и ужасно тихо.       Элизабет остановилась, повернув голову в сторону говорящего. Мелиодас опирался на стену, как-то пугающе спокойно перебирая в руке монетку. Она то подлетала вверх, то просто шныряла между ловких пальцев. Зеленые глаза смотрели на предмет успокоения, не обращая внимания на собеседницу.       Элизабет это по какой-то причине это чертовски злило. Такая реакция была у нее впервые.       «Повысил тон, а теперь даже и не смотрит. За что он так со мной?» - возмущение перерастало в обиду. Девушка решила, что будет твердо держать позиции и уж точно просто так не сдастся.       - У Дианы, - так же четко ответила она.       - Я заходил к ней после того, как твои занятия закончились, - монетка была подкинута высоко вверх, а затем упала на пол, издавая глухой звук. – Тебя там не было.       - Вы решили устроить мне допрос? – девушка вздохнула, сжимая ладони в кулаки. – Не доверяете?       - Я хочу тебе доверять, но не могу, - охранник поднял взгляд на Элизабет. Это «не могу» отразилось в ее сердце, будто колокольный звон, который проникает в каждую клеточку тела.       - Сэр Мелиодас, - девушка подошла чуть ближе, но все еще держалась на расстоянии, - почему?       Казалось, что парень вздрогнул. «Почему». Какое же страшное слово, которое уже давно его мучает. Какой страшный вопрос, на который не может найти ответа.       - Потому что ты все еще не доверяешь мне.       Элизабет показалось, что в душе у нее что-то сломалось.       «Сэр Мелиодас… Я вам не доверяю? Не доверяю? Почему?»       - Не правда! - как-то слишком громко выкрикнула она.       Девушка вспыхнула, прокричав эти два слова. Она не хотела верить в эту правду. Элизабет ведь вправду думала, что уже полностью раскрылась своему охраннику. Она верила в это. Тогда почему же, почему он не верит в это?       - Тогда почему ты мне не говоришь, откуда у тебя эти огромные синяки? - Мелиодас перевел взгляд на нее, смотря на это раз прямо в глаза.       Девушку передернуло. Синяки? Откуда? Она беглым взглядом оглядела себя, ощущая неприятную боль в шее, плечах и на запястьях. Видимо, Гилсандер перестарался, сжимая хрупкое тело девушки.       - Я… - Элизабет набрала в грудь побольше воздуха, чтобы ее голос казался громче, чем обычно. - Я обещала молчать об этом.       Девушка впервые видела его таким напряженным, и ее это напрягало. Элизабет боялась, что он начнет кричать, но вместо этого последовал совершенно противоположный эффект.       - Тогда, - минутная пауза, а затем подавленная, но все же улыбка, - ничего не поделаешь.       Мелиодас схватил подопечную за руку. Сильно, больно, будто бы боялся отпустить. Он потащил ее в незнакомом направлении, то и дело петляя по коридорам здания. Девушка почти не дышала, страх таился в груди, но что-то все же подавляло его. Быть может тепло было тому причиной. Охранник был все таким же теплым.       Они остановились у большой деревянной двери, на которой были вырезаны красивые витиеватые узоры, соединявшиеся в середине большой черной лилией. Цветок располагался прямо в центре, привлекая к себе все внимание, выступая неким контрастом с белой древесиной по бокам.       Охранник смело толкнул дверь, которая легко поддалась под его рукой. Перед ними предстала библиотека, со всей своей прелестью и красотой. Полностью деревянная, пропитанная дивным запахом старинных книг. Толстые стеллажи, уставленные старинными манускриптами, великими трудами и вечными произведениями, стояли в ряд, составляя таким образом лабиринт.       В центре находился небольшой зеленый диванчик, обтянутый кожей, с небрежно раскиданными на нем мягкими подушками темно-коричневого цвета. На полу лежал светлый пушистый ковер, который так и манил упасть на него и уснуть.       - Библиотека? - немного ошарашенно спросила Элизабет, когда ее руку наконец отпустили.       - Я еще не закончил экскурсию, - как-то подозрительно радостно заключил охранник, усаживаясь на диван. - Я думал, ты любишь читать.       - Люблю, - она кивнула. - Вы часто сюда приходите?       - Первый раз!       - Первый? - Элизабет удивленно уставилась на Мелиодаса, на лице которого была натянута хитрющая улыбка. - Вы ведь врете?!       - Вру, - успокоил он девушку, а потом встал с софы, подходя к ней. - Мне больше всего нравится вот эта.       Охранник протянул своей подопечной книгу. Потрепанные страницы приятно шуршали в руках. Сравнительно старый переплет был довольно качественным, крепко держал листы бумаги, сохраняя их невредимыми. На темно-синей обложке большими золотыми буквами была короткая надпись - название книги.       - Черная лилия, - эти два слова неприятно отдались в сердце.       - Увлекательная история, - уверил ее Мелиодас.       Он насильно усадил ее на диван, а сам плюхнулся головой ей на колени. Внутри у охранника все ликовало, что, разумеется, отражалось и на его лице. У девушки кровь на минуту прилила к щекам, но она быстро отогнала от себя наваждение. В руках была книга, а на коленях - охранник. Что же ждать дальше?       - Прочтешь? Она короткая, - зеленые глаза серьезно глядели в голубые.       - Прочту, - Элизабет не нашла причины для отказа и бережно открыла книгу.

***

Лилия - символ чистой любви.

      В огромно замке, на вершине холма, жила девушка, заточенная в башне, вынужденная проводить все свое время в одиночестве. Если бы кто-нибудь хоть изредка заглядывал в замок, то легко мог бы найти ее в одном и том же, неизменном положении: ей нравилось лежать на полу, возле камина, с книжкой в руках. Благо, библиотека во дворце была огромна, ей не приходилось скучать.       Именем ее было Лилия. Цветок, что рос везде, где только мог, вокруг замка. Девушка, действительно, была подстать лилии: белоснежные кудри свисали на хрупкие бледные плечи, голубые глаза всегда светились, словно фонарики, а запястья были такими тонкими, словно стебли.       С рождения заточенная в замке, она знала только свое имя. Всегда одна, вечно у камина. Бедная девушка даже и не знала, как смогла научиться говорить, читать, писать. Да и все вещи и необходимые продукты появлялись во дворце, словно заколдованные, сами по себе. Так ей казалось.       Однако соблазн выйти наружу, потрогать землю собственными ногами, ощутить прохладу дождя, холод ветра, услышать шелест травы, был велик. Она каждый день глядела в единственное, не заколоченное деревянными досками, окно. Девушка мечтала выбраться на волю, но не могла этого сделать. Она просто не знала, как можно сбежать из дворца, в котором нет ни единой двери наружу и лишь одно окно.       Шли годы. Девушка становилась все краше, все смелее. Опасное желание все еще не покидало ее, однако способ его выполнения все еще не находился. Однажды, в порыве злости от бессилия, она решила залезть на это злополучное, единственное окно.       Подоконник был не очень широким. Лилия балансировала на нем, словно цветок, раскачиваемый ветром. На улице шел дождь, который хлестал отчаянную девушку по щекам, не давал ей нормально видеть. На той узкой полоске поверхности, на которой она стояла, начали образовываться лужи. Проклятые скопления воды.       Лилия подскользнулась. Упала и полетела вниз, в том же направлении, что и капли дождя. Ее одолел страх. Страх смерти. В отчаяние она выкрикнула проклятье. Девушка прокляла дождь.       Она свалилась на что-то твердое, что-то колючие, постоянно шевелящееся, и необычайно горячее. Существо бесшумно двигалось в темноте ночи, не обращая внимание на незаконный груз. Лилия огляделась.       Кроме крови, грязи, пыли и удивительно светящихся в темноте зеленых глаз, она больше ничего не видела.       - Кто ты? - спросила девушка, ощущая на себе горячее дыхание существа.       - Дракон, - зеленые глаза сверкнули во тьме. Казалось, от его рокочущего голоса затряслась земля.       Когда дождь кончился, Лилия смогла рассмотреть своего спасителя. Да, это он ее спас. Весь черный, словно одетый в доспехи, дракон возвышался над ней, смотря прямо в глаза. А вокруг лилии, когда-то белые, были окрашены кровью солдат, пытавшихся приступом взять замок.       Они общались все лето, постепенно узнавая друг о друге все больше и больше. Лилия - о драконе, он - о ней. Постепенно оба осознали потребность друг в друге, вечную потребность, от которой нельзя было отказаться. Дракон полюбил девушку, она - его в ответ. Казалось, что этот союз мог бы продержаться вечно, но... В дело вмешались рыцари. На совете приняли решение убить черного дракона, "заточившего" прекрасную деву.       На заре полк солдат и волшебников окружил башню. Дракон перебил их всех, укрывая свою принцессу. Всех, кроме одного. Еле держась на ногах, рыцарь вонзил копье. Дракон повалился на землю, а его черная кровь забрызгала все вокруг. Волосы девушки окрасились во тьму. Черная Лилия.       Глаза дракона все еще светились зеленым светом, он пытался сохранить в себе остаток жизни, чтобы подольше остаться с Лилией. Девушка, ужаснувшись происходящему, начала лить слезы, которые, падая, собирались в цветки лилии, словно в сосуде.       Часть слез попала и на дракона. Внезапно его раны начали исцеляться, словно ее слезы были волшебным эликсиром. Обрадовавшись такому чуду, Черная Лилия уже позабыла об опасности, но она была близка. Девушка отдала цветок, с ее слезами дракону, чтобы он смог истратить волшебное лекарство на себя. В этот момент тот самый, последний рыцари, промахнувшись, проткнул насквозь тело Лилии копьем.       Она умерла моментально. С улыбкой на лице и счастьем в глазах, ведь она смогла помочь дракону. Ящер обезумел. Он разорвал рыцаря на части, а затем попытался отпоить девушку ее же слезами, но...       Все было без толку. Лилия, когда-то белая и нежная, окрасилась кровью. Черной кровью дракона и алой собственной. Две жидкости смешались, принимая цвет бесконечной тьмы. Лилия навсегда осталась черной.       Дракон укрылся в своей пещере вместе с телом любимой, бережно охраняя его и целебные слезы от посторонних глаз.

***

      Элизабет дочитала последнюю строчку, растерянно переводя взгляд на своего охранника. История была трогательной и печальной, однако она бесконечно понравилась сереброволосой. Дрожь до сих пор не сходила с ее тела, будто бы она сама пережила эту историю.       - Сэр Мелиодас...       - Тебе страшно? - парень коснулся ладонью ее волос, бережно и мягко ероша их.       - Да, - не зная почему, но страх, действительно, присутствовал в ее душе.       - Ну тогда, - он встал с ее колен, - мне ничего не остается, кроме как успокоить тебя.       Мелиодас улыбнулся, подмигнув ей, а затем быстро притянув к себе, взял на руки. Элизабет не сопротивляясь, взглядом изобразила недоумение, но ответом ей служила только улыбка и самоуверенная фраза:       - Я буду, как тот дракон, защищать тебя!