Лучше обернуться дважды!

Матушка — природа сегодня была как нельзя более милостива. Солнце сияло, и теплый летний воздух был напоен ароматом различных цветов…. — Ты готов? — улыбнулась Мизуки, выходя из дому. — А разве не похоже? — буркнул Акира, немного подтолкнув сестру вперед, — Это же первое задание! И пусть все обзавидуются! — Перестань кривляться, — девушка, вздохнула и закрыла глаза, — Это может быть опасно! — Опасно? Это ведь всего лишь задание! Чего опасного может быть? — Разве ты не слышал? — Мизуки посмотрела на брата, — Несколько жителей Руконгая погибли… — Мизу, ты же не думаешь, что это относится к нашему заданию? — вопросительно уставился на нее Акира. — Это не исключено, идем. Нам нужно поспешить к этой старушке… — Акира-кун! Мизуки-сан! — послышался неподалеку чей-то голос. — Ммм? — девушка остановилась и повернулась — Изуру? — удивленно уставился Акира на приближающегося в их сторону светловолосого паренька. — Акира! Мизуки! — произнес парень, подбежав к ним, и отдышавшись, продолжил, — Вы уже уходите? — Ага, — кивнул Акира с улыбкой, — Кира-сан, ты что-то хотел? — Нет, я просто проходил мимо и заметил вас, вот решил догнать и пожелать удачи на задание, — выпрямился парень и улыбнулся. — Спасибо, Изуру, — засмеялся Акира и взъерошил свои волосы на затылке, — Увидимся, — Йоши старший помахал рукой парню, и направился вперед… — Постарайтесь там, — промолвил Кира и посмотрел на девушку. — Конечно, мы справимся с этим заданием, — улыбнулась Мизуки и последовала за братом…. Дом старушки стоял на отшибе, подход к нему был обозначен вывеской, тоже довольно оригинальной: две сбитые перекладины, навязчиво напоминающие своей формой виселицу, поддерживали прямоугольник с ладонью в центре. Дом отличался от домов, которые видели Акира и Мизуки. Казалось, в нем жила сама старина: в архитектуре, в облупившейся краске на стенах, в тысячах предметах, способные сделать тесным любое помещение, в знаках, в самой атмосфере. Акира испытал перед жилищем старушки легкий страх. Парень и девушка свернули с дороги на узкую тропинку. Прямо перед ними шелестели ветками высокие деревья. Они миновали кусты и остановились на пороге. Худая рука парня постучала в дверь. Акира обратил внимание на странную деталь: облупившаяся краска стен и засохшие эмалевые чешуйки сохраняли свой случайный рисунок. Парнишке подумалось, что эта старушка придавала своему дому такой вид специально, чтобы поддержать определенный имидж. Пожелай она — и вся краска оставалась бы целехонькой. За дверью послышались приглушенные шаги. — Кто-нибудь дома есть? — прокричал Акира — Я, — ответила девушка, открывая дверь, — Заходите, все дома. Солнечный свет ярко осветил красную пентаграмму на округлой щеке девушки. Вообще-то этот антураж ей не шел, от природы она была немного простоватой и почти вызывающе здоровой. Все ночное, бледное, мистическое должно было быть ей чуждым по природе, но, наверное, она выбрала свой путь. — Привет, — киснул Акира, разглядывая длинные светлые волосы девушки, которые были распущены и достигали почти ее пояса. — Привет — А, мы тут по заданию, — улыбнулся Акира и посмотрел на Мизуки, та кивнула в ответ. — Я же сказала, проходите, — ответила девушка и пропустила их в дом. Внутри было тесно, воздух, пропитанный какими-то лекарствами, и тлением старых предметов, был густым, и сейчас шинигами двигались среди плотных пахучих облаков. Вряд ли хоть одна из окружающих их вещей применялась по назначению, и вообще применялась — Акиру удивляло умение этой старушенции окружать себя всяким бесполезным хламом. Впрочем, старые вещи создавали определенную обстановку. Кроме того, Акире смутно помнилось чье-то утверждение, что именно старые вещи аккумулируют в себе особую энергию. Впрочем, он не углублялся в эти воспоминания. — Бабушка! — крикнула девушка, сворачивая в смежную комнату, — К вам пришли. Гости последовали в комнату со столом, накрытым скатертью и остановились. Судя по звукам, девушка катила бабушкино кресло сюда. Старушка была парализованной, глухой и слепой, но в то же время ухитрялась все видеть и слышать. Явных глубоких морщин у старушки почти не было — ее лицо просто обрюзгло, кожа пучилась изнутри жировым слоем и обвисла. Это как-то делало ее и старше и моложе. Многим она могла бы показаться уродливой. Свесившиеся вниз щеки делали ее лицо почти квадратным, глаза прятались под темными очками, которые не снимались даже в обычной для ее обители полутьме. — Здравствуйте, — послышался старческий кряхтящий голос, — Присаживайтесь — Нам поручили задание — начала Мизуки — Да, я просила помощи! Мне… — старушка указала рукой на небольшой сундук в углу комнаты, — Лейко, принеси это…, — девушка кивнув, последовала указанию бабушки и через пару минут в руках у нее оказалась небольшая катана, — Это зампакто моего сына, — продолжила старушка, — Но оно кому-то понадобилось, не раз его пытались выкрасть. Но мы не смогли узнать кто это! Ваша задача охранять это орудие, до прибытия моего младшего брата. Ему понадобилось что-то в Мире Живых, и как только он закончит там свои дела, он вернется. — Хорошо, — кивнул Акира — Доверьте это нам! Ни один житель не видел, как в сторону небольшого домика свернула девушка. По упругой походке и фигуре ей сложно было дать больше 20, тень от длинных и светлых распущенных волос несколько искажала черты лица. Со спины ее можно было принять за Лейко, но опытный наблюдатель сказал бы, что незнакомка старше… Она действительно была незнакомкой; в настоящий момент в Руконгае не было ни одного жителя, способного узнать ее в лицо. Легкая ткань юбки флагом струилась вслед за ней, приоткрывая стройные ноги. Девушка пошла по тропинке, ведущей в сторону дома, тень деревьев накрывала ее, лишь белая ткань изредка вспыхивала в просветах. Казалось, она спешила поскорее попасть в этот дом, и на ее лице не было ни капли грусти… Вскоре она вышла на лужайку. Теперь ей оставалось пройти совсем немного — до маленького домика — и дальше, до одной заветной двери… В первую секунду Акире показалось, что его ударило током, во вторую — что рука обожжена. Горячей волной страх прокатился по телу. Акира дернулся, но невидимые тиски только плотнее впились в его правую руку. Теперь что-то сковывало и пальцы, давление на них все усиливалось. Йоши рванулся еще раз, задергался, запаниковал. По руке заструилась боль, она росла и крепла, покушаясь если не на само сознание, то во всяком случае — на его ясность. — Господи! — сдавленно прошептал он, — Больно же! Боль и страх смешались воедино, и он не знал, что терзает его больше: врезающийся в кожу руки металл или отчаянье, вызванное собственной беспомощностью перед коварными чарами. Да сколько может длиться эта боль? Комната начала плыть перед глазами…. Боль стихла — точнее становилась тупее и словно отдалялась. Страх исчез, уступая место тупому равнодушию. Неожиданно мелькание перед глазами исчезло. Контуры вновь приобрели четкость. Незнакомка­ резко схватила катану и вытащила его из руки Акиры: — Страх вредит всему, — с этими словами она, прихватив с собой Мизуки, которая была без сознания, исчезла. *Мизуки* — хотел крикнуть парень, но голос будто пропал Он опрометью выскочил из дому, но незнакомки не было видно нигде… — Черт, — Акира забежал в дом, Лейко лежала без сознания, возле стены, он смутно помнил, что ее отбросили в сторону стены, — Что случилось? Почему я не успел все понять? Я не почувствовал ее реацу, кто она? Это… это произошло так внезапно…. Старушка…, — парень подбежал к ней, — Скажите, вы знаете, где можно найти ее. Мизуки, ее забрали! — Неподалеку, — начала медленно говорить бабка, — там глубже в лесу… наверное она там… — Мизуки, подожди, я… я.. иду — шептал парень, держась за раненную руку Вокруг стояла враждебная темнота, постепенно наполняющаяся туманом Туман? Откуда? По спине парня побежали мурашки. В тумане враг мог подкрасться незамеченным совсем близко. А что сможет он, когда даже не смог защитить сестру? Но сейчас он не мог останавливаться, он должен был перебороть страх. Акира с тревогой обернулся — и его обдало волной злорадства, казалось сама темнота сейчас смеется над ним. Вот…. Подставился…. Дурак! Туман полз равными клочьями! Да и было ли это туманом? Скорее пар или какая-то дымка, похожая на — холодное дыхание…. В какой-то момент Акира не выдержал и побежал…. *Огонь? Как я его боюсь! * он прекрасен, когда приручен, но всегда, он казался дремлющим хищником. Зазеваешься — и он выскочит, вонзит в тебя прозрачные оранжевые клыки и начнет раздирать плоть на части, стараясь выдавить из нее максимальное количество боли. Даже легкое прикосновение к нему невыносимо — что же чувствует тот, кого пламя охватило со всех сторон? От одних мыслей об этом можно сойти с ума. Во все века смерть в огне считалась самой мучительной… *Я не могу больше думать ни о чем другом: переело мной стоят две печи, одна из которых скоро примет меня…. Ну за что? За что? От этих мыслей можно сойти с ума. Да я и рада уже потерять рассудок — слишком страшный конец ждет меня через несколько минут. А если попробовать выбраться? — Мизуки оглядела комнату взглядом, — Здесь нет ничего даже похожего на оружие: какая-то аппаратура, довольно хрупкая на вид, колбы, ступки… все бесполезно. Кроме того, как-то забыла о ремнях, намертво прикрутивших мое тело к каталке. А что на полу? Лопата? Вот если бы я была свободна…. Хотя, что мне это даст? Даже с лопатой мне не потягаться с мужчиной. Нет сомнений, что он сильнее меня, даже если он не шинигами. Я погибла. Жаль, что я не могу умереть от страха — это было бы куда приятнее, чем мучиться в огне. Акира…* Мужчина посмотрел на Мизуки и передвинул каталку к красной дорожке, ведущей к одной из печи. *НЕТ! Я не хочу! Не хочу! Я не могу даже кричать! * пластырь закрывает девушке рот * Все потеряно, мне не спастись* Мужчина снова смотрит на девушку, потом к печи. Огонь не включен — он достает из печи какой-то плоский ящичек. *Нет! Я не хочу! Пощадите! * Мизуки дергается, напрягается —, но это бесполезно. Мужчина приближается, равняется с ней, но проходит мимо. На лице довольная ухмылка, но Мизуки чувствует это. Он в восторге от ее страданий и сделает все, чтобы их продлить. *Я мечтаю только об одном: как можно скорее потерять сознание. Вот когда мне понадобилась бы слабость. Но ее нет. Я сама приучила себя быть сильной. Акира прости, что я не смогу увидеть тебя еще раз* Послышались чьи-то шаги, затем удар о стену * Что там происходит? Акира? Нет, это не его реацу* думала Мизуки едва сдерживая слезы… — Капитан, тут девушка, — послышался мужской голос позади Мизуки. Парень подбежал к ней, начал освобождать ее. — Простите за задержку, я капитан пятого отряда. Теперь вы в безопасности, — улыбнулся мужчина в очках, — Мы только недавно узнали, что это задание может быть опасным для вас — Акира! — промолвила Мизуки, — Где он? — Это ваш напарник? Мы еще не встречали его, но я думаю с ним все в порядке, не волнуйтесь. Акира прошел еще немного пути и огляделся. Парень никого не увидел —, но это не утешало. Чувство, что кто-то прячется за деревьями, или действительно кто-то был? От обострившейся донельзя чувствительности кожу слегка покалывало. Казалось, еще немного — и страх победит его, заставив опрометью выскочить и умчаться, куда глаза глядят. Сжав зубы, Акира сделал несколько шагов вперед. *Лучше всего, прижаться к дереву, — подумал он, — Тогда хоть спина будет прикрыта. Только бы успеть* Тут его внимание привлек странный звук, что-то мчалось, со свистом рассекая воздух. Акира обернулся и не поверил своим глазам. По воздуху мчался сверкающий металлический шар. Небольшой, размером примерно с два кулака. Вдруг из совершенно гладкой металлической поверхности выскочили две острые «вилки» Акира сам не знал, как догадался о пути к спасению, скорее всего просто сработал инстинкт самосохранения. Он бросился на землю и шар сверкнув ножами в воздухе промчался над его головой, не задев парня. Со свистом это жуткое оружие домчалось до дерева и повернуло в сторону, вероятно для новой атаки. Акира вскочил и попятился. Да, против такого шара, катана с его раненной рукой была бесполезна. Надо было бежать. Акира посмотрел по сторонам и бросился прочь. — Попался?! — голос ударил его как кирпич по голове. Шинигами шарахнулся в сторону — тут же его шею обхватила сильная, но женская рука. Это была та незнакомка, которая проникла в дом старушки. Акира забился в ее руке —, но тщетно. Это действительно был конец — она ни за что не отпустит его живым. Но не смотря ни на что он продолжал трепыхаться — даже сейчас он не хотел сдаваться. Что-то снова засвистело, шар мчался прямо в лоб Акире. *Нет! — мысленно закричал Акира, — Я не дамся! Что угодно — только не это! * парень рванулся вперед, пытаясь пригнуться. Он не мог вырваться. Шар замер в воздухе, и изменив траекторию, вновь устремился на дерущихся. Дерущихся­? Сильно сказано: Акира барахтался, теряя последние силы. Он не мог даже дотянуться до катаны, девушка сдавливала шею, настолько сильно, что он уже с трудом мог шевелить рукой. Шар снова выставил свои вилы и летел на всей скорости. Девушка в ту же секунду отпустила парня и переместилась в сторону. Шар со свистом вонзился в грудь парня…. Акира упал на колени и прокашлялся, на земле появился сгусток крови — Мизуки…. Парень понимал, что он мог погибнуть, но отказываясь от боя, он погиб бы наверняка, а так у него был хоть ничтожный шанс на спасение и спасение сестры. Но теперь…. *Мне было безразлично, что она сделает со мной. Меня словно не существовало уже в этот момент. Зато существовала Мизуки! Она беспокоилась о моей жизни больше, чем я сам. Я не хочу верить в то, что это должно произойти сейчас на самом деле. Я не хочу, чтобы я умер от этих сил. Я не хочу отдавать свою жизнь. Я хочу жить. Ведь я не смог, не смог спасти Мизуки. Какой же я дурак, я слаб…. Слаб. Меня смогла одурачить какая-то девчонка, проткнуть руку, сразу же обезвредив. На что я способен. Жалость. Больно. Я не должен. Мизуки. Сестренка. Прости меня! * — Ты жалок, — послышался женский голос, и тут же девушка исчезла *Жалок? — парень усмехнулся, — Действительно, я даже не смог дать ей отпор, какой же я шинигами. Я вечно дурачился и не воспринимал все всерьез, и что из этого вышло? * — Акира! — Мизуки кинулась к брату, увидев его лежащего возле дерева, и уже предвкушая самое худшее, — Акира! — Мизуки! — прошептал парень, приоткрыв глаза, — Я хочу… — Да делай ты, все что хочешь — кричала в слезах девушка, прижимая брата к себе, — Но не умирай! Не умирай! Вот так вот запросто, пока я рядом! Я прошу тебя, не умирай! Не оставляй меня одну… брат…. — Прости. Мизуки. Я не смог, — еле выговорил Акира и прокашлялся — Молчи, — нервно шептала Мизуки, — Тебе не стоит говорить — Не смог, спасти. Помочь тебе. Прости Мизуки. Живи, живи ради меня, — парень закрыл глаза, вдыхая последний воздух, уже пропитанный запахом сестры и ее слез. -Ниссан, — судорожно кричала Мизуки — Не оставляй меня, не смей…. *Темно… как всё темно…. Тень смерти… нет, ее выдумал не я. Это его выдумка, его страх… глупый трусливый мальчишка…. Прости Мизуки…*