Zero no Zulu

Тишину над засыпанным песком пейзажем Дубая нарушил рёв вертолётного двигателя и разрубающих воздух лопастей. Потрёпанный "Чёрный ястреб" пролетел мимо остатков радиовышки, за ним по пятам гналась стая AH-J "Птичек". "Браво-2 главный, говорит Браво-6, видим цель, разрешите вступить в бой!" Прокричал лейтенант Боулс в микрофон. В ответ через статику пробился голос. "Браво-6, говорит Браво-2 главный, открыть огонь разрешаю. Вынесите этого мудака!" Он гнался за "Черным Ястребом", в котором летел безумный маньяк капитан Уокер. Хладнокровно убив Диджея Роберта Дардена, они угнали вертолёт и разнесли здание. Как им пришло в голову, только заполучив вертолёт, тупо разносить всё, что попадётся, как в какой-то видеоигре? Теперь его стрелок заметил, как они лавируют между небоскрёбами разрушенного Дубая. Боковым зрением Боулс увидел, как Браво-3 загорелся и врезался в строительный кран. Он помотал головой. Он знал болтливого пилота по имени Торрез, который считал себя поэтом. Дома у него остались жена и четверо детей, которыми он постоянно хвастался. На вопрос, зачем ему столько детей, Торрез ответил просто и грубо. "Да потому что моя жена охуенно сексуальна, мужик!" Из раздумий его вырвал голос бортстрелка в гарнитуре. "Вертушка в прицеле, выбить двигатель?" Стрелком у него был молчаливый безымянный снайпер, отзывавшийся на имя "Джо". Он был последним живым из отряда снайперов, уничтоженного Уокером на крышах по пути к радиовышке. Понятно, почему он не любил говорить. Боулс покачал головой. Он видел Джо один раз, он выглядел не старше пятнадцати, но его глаза, в глазах у него была пустота. Пилот оглянулся на снайпера - его лицо было скрыто шарфом и маскхалатом. "Видишь Уокера?" "Никак нет, но я могу выбить двигатель и отправить их к чертям, сэр." Боулс ненадолго задумался. "Стрелять только для того, чтобы убить Уокера. Наша цель - Уокер и только он, вывод вертушки из строя и пленение Адамса с Луго - по возможности. Если мы собьём вертолёт - умрут все трое." "Прошу прощения, сэр, но эти сволочи убили моих товарищей." Голос Джо дрожал от злости. Боулс покачал головой и заговорил в микрофон. "Приказы, Джо. Разведка говорит, что Адамс и Луго - подчинённые Уокера, и выполняли его приказы. Нельзя проклинать человека за выполнение приказов." Иначе мы все прокляты, добавил он про себя. "Не стрелять, если пуля не прилетит в Уокера." Джо молча скрипнул рацией в подтверждение. На 10 часов прогремел ещё один взрыв. Браво-1 был сбит, выкинув из фюзеляжа кого-то особо невезучего. Он видел, как Уокер сквозь небоскрёб стрелял из пулемёта по Браво-4. Боулс надеялся, что в этой высотке не оставалось гражданских, и в надцатый раз подумал, какой же Уокер больной ублюдок. Надо думать, что Уокер действовал по приказу сверху. Никто не будет творить такое безумие по своей воле. Его размышления прервал второй пилот. "Сэр, ещё одна песчаная буря, и вроде довольно злая." Он переключил микрофон на командный канал. "Браво-2 главный, говорит Браво-6, начинается песчаная буря, какие будут приказы?" На другом конце немного помедлили. "Всем воздушным судам, выйти из боя, повторяю, выйти из боя и вернуться на базу. Мы сегодня потеряли многих парней, и я не позволю шторму забрать ещё. Пусть лучше заберёт этого говнюка." Боулс сжал зубы. "Сэр, мы видим цель, и при всём должном уважении, я его не отпущу. Мы уберём его раньше, чем попадём в песчаную бурю." На другом конце канала помедлили. "Лейтенант Боулс, я знаю, что вы хотите убить Уокера, но не стоит отдавать свою жизнь ради него." "Сэр, если мы не уничтожим его сейчас, кто знает, куда он направит огневую мощь этого вертолёта. Он может убить ещё многих. Я не могу этого позволить, сэр." Ещё одна пауза. "Хорошо, Браво-6, разрешаю вступить в бой, только аккуратно. Как только шторм поднимется, вы отойдёте, иначе по возвращении ты попадёшь на губу, а оттуда - в петлю, понял?" Боулс оскалился. "Вас понял, Браво-2 главный." Он нажал на ручку управления, и "Птичка" послушно наклонилась вперёд и ускорилась. "Чёрный Ястреб" вилял так, что прицелиться в него было невозможно, он догонял-то его с трудом. Потом ветровое стекло накрыло облако песка. "Бля, буря уже здесь!" Боулс обратился к второму пилоту. "Как там двигатели?" "Давление масла в норме, температура растёт в пределах нормы. Стоп, вы что, хотите лететь за ним в песчаную бурю?" Он помедлил. "Никак нет. Рисковать не буду. Я согласен с Кросби, пусть его добьёт буря." "Прошу прощения, сэр," - вклинился голос стрелка. - "Он у меня в прицеле, дайте мне минуту и я убью его." "Ты уверен, что попадёшь посреди песчаной бури?" "Так точно. Всё, что мне нужно - это минута подготовки." Боулс посмотрел на второго пилота, и тот кивнул. "Хорошо, Джо, вынеси его. И часики тикают, у тебя осталось 50 секунд." Ветер яростно тряс маленький вертолёт, и все силы Боулса уходили на поддержание баланса и избегание столкновений со зданиями. Они оказались совсем рядом с вертолётом Уокера, так близко, что Боулс даже видел самого Уокера за бортовым пулемётом. Ещё он даже сквозь песчаную бурю видел безумие в глазах Уокера. Он точно поехал, повернулся, ебанулся, слов много, суть одна. "Стреляю." Град пуль простучал по фюзеляжу "Птички". "Бля! По нам стреляют!" Боулс дёрнул ручку управления влево и отвёл вертолёт от линии трассеров. Но писк аварийной сигнализации, заполнивший кабину, сказал ему, что урон уже нанесён. "Давление масла падает!" Боулс попытался успокоиться. Он уже разбивал вертолёт и даже мог ходить после этого. Главное - не паниковать и оставаться спокойным. "Снижай тягу потихоньку, я попытаюсь удержать." Тут их ударил очередной порыв ветра, подбросив "Птичку", как лист на ветру. Подбитый вертолёт начал вращаться, как юла. "Теряю управление! Держитесь!" Он с трудом ушёл от столкновения со зданием, но сразу же увидел, как что-то большое преграждает им путь. Это был вертолёт Уокера. Оставшиеся несколько мгновений до столкновения Боулс не паниковал, не ругался. Более того, часть его даже успокоилась. "Говорит Браво-6, падаю..." "...но тащу его за собой" - было последней его мыслью. "Лейтенант Тимоти Боулс, мальчик, чьи мечты достигали неба, поэт, желавший летать." Он оглянулся, но не нашёл источника голоса, он понял только, что говорит женщина. "Кто вы? Это Рай?" Говорящая как будто улыбнулась. "Нет, но ты и не в Царстве Тьмы. Ты здесь потому, что Полотну нужен новый узор, и твоя нить может изменить этот узор к лучшему. Если тебе это удастся, я исполню твоё желание." "И что же это за желание, мэм?" "Я дам тебе покой." Он даже не озвучил своё согласие, а просто кивнул. Внезапно он ощутил, как по его нематериальному телу прошла волна, а за ней - вспышка яркого белого света. -И он снова оказался в кресле пилота. "Птичка" летела, как ни в чём не бывало. Он посмотрел на соседнее кресло, там сидел второй пилот со стеклянным взглядом. "Эм, Тебби, ты только что видел яркий белый свет?" Второй пилот очнулся и посмотрел на Боулса. "Я... я видел прекрасную женщину с зелёными волосами. Он сказала мне... сказала мне то, что знал только я. Потом она сказала, что я могу ей помочь, и тогда она поможет мне." Боулс посмотрел наружу. Они были определённо не в Дубае. Вертолёт летел над густым лесом, над ними были пышные кучевые облака на ярко-синем небе. "Хрень какая-то." - заговорил стрелок. "Что она тебе сказала, Джо?" "Не хочу говорить об этом." Боулс окинул взглядом приборную панель и постучал по топливомеру. "Сломался, походу. Только что топлива было на донышке, а сейчас - полный бак." Джо перебил его. "Сэр, прошу прощения, но мы разбились. Нас здесь вообще быть не должно." Разговор прервал писк радара. Тебби заговорил. "Есть контакт, шесть часов, приближается быстро. Минимум 160 узлов." "Ну, мы не знаем, насколько он враждебный, так что давай не торопиться со стрельбой." Что-то промелькнуло в ветровом стекле. Тебби изогнул шею, пытаясь выглянуть в боковое окно. "Вы видели? Ну оно и быстрое!" "Эм, парни?" - подал голос стрелок? - "Кажется, я нашёл его, и вы мне не поверите." "Рядовой, мы разбились, умерли, нам явилась бесплотная женщина с зелёными волосами и какой-то магией перенесла нас в место, отличное от Дубая, живыми и на целом вертолёте. Я готов поверить всему." "Это дракон, сэр." "Это что?" "Летающий дракон, сэр. И он голубого цвета." Боулс попытался осмыслить то, что услышал, но его прервал Тебби. "Сэр, я засёк сигнал "Свой-чужой", слабый, но если мы подойдём поближе, я смогу вычислить его местоположение." "Понял. Пока давайте найдём место, похожее на цивилизацию и сориентируемся." "Вижу небольшую деревню или что-то похожее в пяти кэмэ к западу, можем начать оттуда." Понаблюдав за ссорой между своей подругой и Луизой после поимки Фуке, Шарлотта, более известная как Табита, решила вернуться в Академию с помощью фамильяра. Она предложила господину Кросби подвезти его, но он отказался, заявив, что должен следить за Луизой и её фамильяром. Кирхе тоже сказала, что хочет понаблюдать за фамильяром Луизы. С этого ссора и началась. Она вынырнула из раздумий, заметив что-то вдалеке. Это был маленький воздушный корабль, вместо камней ветра его поддерживали в воздухе несколько клинков. Сильфида пролетела мимо него и не горела желанием приближаться, так что к моменту прибытия в Академию Табита окончательно о нём забыла.