Я Принц Крови! И я протестант...

- Дорогой Луи! Отрадно видеть вас снова в замке... живым,- голос Нарцисса вывел меня из минутного оцепенения и заставил вернуться в реальность. Очередной вечер в королевском доме казался таким беззаботным, не смотря на тот ужас, что творился на улицах городов и деревень... Я сдержанно улыбнулся Стефану. - Полагаю, вы надеялись станцевать на моих похоронах с леди Лолой? - Отнюдь. Похороны вообще не входили в мои планы,- он усмехнулся и посмотрел мне в глаза,- зачем вы выступили в тот день? - О чем вы? - О, вы знаете,- он обвел взглядом зал,- вы публично объявили себя протестантом, тогда как до этого вы утверждали обратное. - До этого никто не принуждал людей объявлять свою истинную веру,- с нажимом произнес я сквозь зубы и отвел взгляд. В толпе мелькнула тонкая, напряженная женская фигура... Нарцисс проследил за моим взглядом и, будто шокированно, произнес: - Неужели вы настолько самовлюбленный романтик, что надеетесь на благосклонность Марии? - опасная ухмылка тронула губы одного из моих злейших врагов. А может и самого смертоносного врага. - Я не настолько глуп, Нарцисс, чтобы думать о таких вещах. - Однако вы думаете. Не могу сказать, что меня это удивляет: король настолько отдалил от себя свою жену, что вы легко можете добиться желаемого,- он поиграл бровями и сделал глоток вина. - Я не желаю зла Франциску. - Как и все мы, Луи. Как и все мы. - Вы говорите это, однако вы же пытаетесь отнять у Франциска не только власть, но и... - Любовницу?- он оборвал меня на полуслове и рассмеялся,- уверяю вас, леди Лола не так важна для Франциска, как Мария Стюарт. Если я добьюсь своего, никто не лишится головы. А ваши желания могут привести к смерти. Не только вашей, но и Марии. - Никаких желаний нет,- отрезал я. - Говорите, что вам угодно, Конде. Сути это не изменит,- Нарцисс отошел, и я смог вздохнуть свободно. А действительно, на что я рассчитывал? Я подверг опасности не только свою жизнь, но и жизнь всей моей семьи, вызвал у короля сомнения в своей верности. А причина была так проста и так точно угадана Нарциссом. В тот момент, когда последняя надежда исчезла в бездонных глазах моей королевы, королевы Франции и Шотландии, я понял, что не могу оставить все так. Не могу не встать на защиту интересов Марии, когда даже любящий муж не может не подчиниться знати. Франциск стал отдаляться от Марии, а она все больше тянется ко мне. Когда она ищет помощи, я делаю все, чтобы она ее получила. Когда она смотрит на Франциска, я понимаю, что она никогда его не простит. - Конде,- услышал я, и обернулся. Все та же напряженная фигурка, все те же большие глаза, исполненные горем. Королева Франции и Шотландии. Мария. - Ваше величество,- я почтительно склонил голову,- что-то случилось? - Мне нужна ваша помощь. - Все, что угодно,- я посмотрел ей в глаза и увидел, что моя королева нуждается во мне. Этого хватило. Она повела меня прочь из общего зала, в коридор, а я шел и понимал, что Нарцисс прав. Я подвергаю опасности себя и ее. Но одного он не понимал. Ради этого благодарного взгляда, ради ее доверия стоило умереть. Я принц Крови. Я протестант. И я люблю королеву. Да будет так.