Я вижу ангелов

Дряхлый старик отходил в мир иной. Окутанный пледами и большим одеялом, он тяжело дышал и хватал губами воздух. Пальцы бессильно скрючивались от приступов боли, было ясно - это его последние секунды. В невыносимое для себя время старик был не одинок: у его кровати собрались родственники, все, от мала до велика. Дети плакали, плакали и взрослые, всем большим семейством они провожали доброго дедушку и хорошего отца в последний путь. Спазмы прекратились, и обессиленное тело опустилось на подушки, слабо дыша. Иссеченные морщинами веки едва приподнялись и из последних сил явили измученным остаткам сознания лица маленьких детей - миленькой девочки с косичками и двух мальчишек. В их невинных глазах сквозь слезы читались страх, сожаление, невыносимая горечь. "Не нужно было им это видеть" - подумал старик, но с большим усилием все же еле улыбнулся им. А потом пронзительно посмотрел куда-то поверх их голов и прошептал: - Родные мои... я вижу ангелов!.. Дрожащие руки едва приподнялись в попытке дотянуться до чего-то за их головами. - Я вижу... свет, - едва слышно прохрипело отрывками из слабого горла. Старик на секунду застыл, а потом опустил голову на подушки и закрыл глаза. Руки безвольно упали на плед, грудь перестала вздыматься. За поминальным обедом взрослые тихо рассказывали о покойном, иногда срываясь на рыдания. Кто-то вспоминал его набожность и праведность, кто-то - его смешные бакенбарды, которые он отказывался сбрить до самой смерти. Некоторым казалось, что усопший будто улыбался все время процессии. А детям, которые приходились старику внуками, запомнились его последние слова. Внуки прожили в большинстве своем долгую и счастливую жизнь, и когда пришел черед последнего из них отправляться в мир иной, тот нисколько не боялся смерти, как и никто из них. Предсмертные слова дедушки заставили поверить их в то, что смерть - это не конец, и что там, за тем краем, существует новый, лучший мир, в котором они обязательно будут все вместе навсегда. И в тот миг, когда муки стали нестерпимыми, уже не маленький Уилфред вспомнил слова своего деда и ждал конца. Ждал, когда придут за ним ангелы и явят с собой свет вместе с новым миром и новой жизнью. Но света все не было. С каждым спазмом рассудок мрачнел, и все, что являлось Уилфреду, было лишь тьмой и нестерпимой болью. До последнего он верил, что вот он - тот последний миг перед светом, но он ошибался. Раз за разом. Пока в остатках сил он не увидел слезы на больших невинных глазах и страх, смешавшийся с ужасом и невозможной горечью. И тогда Уилфред, превозмогая накатывающие страх и отчаяние, протянул трясущиеся руки к ребенку и прошептал: - Дитя мое... я вижу ангелов!..