Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

Грей, попыхивая сигареткой, зашёл в «Бешеный альянс» - известный своими шумными попойками и частыми драками между волшебниками бар почти в самом центре Магнолии. Всё здесь шло в привычном режиме – кто – то отплясывал на столе, тут и там мужчины беззастенчиво лапали очаровательных девушек – стриптизёрш, кто – то уже катался по полу, увлечённый нешуточным мордобоем. Грохотала музыка, а высокая девица с чёрными длинными волосами и размалёванными красной помадой губами изо всех сил надрывала связки, пытаясь перекричать музыкальное сопровождение. Отметив про себя, что вокал её недурен, Фулбастер вдохнул всю гамму алкогольных и сигаретных паров, струящихся по помещению, и оглянулся в поисках знакомых лиц. Долго Фулбастеру искать не пришлось. Едва завидев его, из – за самого дальнего стола в заведении поднялся высокий молодой человек плотного телосложения с чёрными забранными в пучок волосами. Размахивая флягой, он громогласно завопил на всё заведение, перекрикивая музыку вместе с надрывающейся певичкой: - Здорово, Отмороженный! Как дела твои? Грей лишь махнул меченой с недавних пор рукой, решив, что пообщается со знакомым, когда подойдёт поближе. Но тот уже опередил его, ринувшись к нему, шатаясь, умудряясь распевать что – то прямо на ходу, раз за разом отпивая всё больше из своей фляги и отвешивая пинка тем неудачникам, что попадались на его пути. - Здорово, Бухус, всё ок, - пожал Грей руку выпивохи, когда тот оказался рядом с ним. – Сам – то как? - Ну, как всегда, - потрясая флягой, бодро отозвался волшебник. Грей усмехнулся – ну да, чего ещё можно ожидать от пьянчуги, чьё имя само за себя говорит! Да что там имя – сама магия Бухуса зиждилась на напитке, неимоверное количество которого постоянно плескалось в заговорённой на неистощимость фляжке. То есть, когда он выпивал, он сразу же становился на несколько порядков сильнее. Если бы Грей не знал лично отца Каны, одного из сильнейших волшебников «Хвоста Феи», Гиладртса Клайва, и не был бы в курсе того, что мама Альбероны умерла много лет назад, он бы точно решил, что они с Бухусом кем – то по крови друг другу доводятся. Слишком уж одинаковой была их непреодолимая тяга к алкоголю и один в один были схожи моменты, когда у этих товарищей магическая сила вследствие употребления спиртного возрастала до просто нечеловеческих пределов. - Давай – ка выпьем, дружище! – хоть язык Бухуса и заплетался, он всё – таки уверенно озвучил, чего хочет от Отмороженного. - Да… я бы с радостью, да что – то пробухался на днях окончательно, в кошельке ветер гуляет, - придав своему голосу самый пренебрежительный тон, на который он сейчас только был способен, произнёс Фулбастер. Ну не рассказывать же теперь Бухусу, во что вляпались они с Нацу, и что в действительности опустошило карманы ледяного убийцы демонов до такой степени, что там ни одного драгоценного не было! - А я тебя про деньги, что ли, спрашиваю? – расхохотался Бухус. И, не дожидаясь от Грея какой – либо реакции, он буквально под руку поволок его к своему столу. – Присаживайся, угощайся пока что водочкой из моей фляжки, а я ещё за пивасиком нам с тобой сгоняю! - Ага, - усмехнулся Грей, не став медлить и припав к горлышку бездонного сосуда с сорокоградусной. Водка с пивом, коктейль, в народе именуемый «ершом» - самое то для того, чтобы напиться и забыться. И никаких печально – сочувствующих взглядов от ребят из гильдии, никаких нотаций от мастера… Вообще ничего. Только море спиртного, табачный дым да беспросветная горечь. Бухус чуть ли не вприпрыжку к барной стойке направился, лавируя между пьяными посетителями, столами и разбросанными по полу заведения бутылками. Он готов был использовать каждую возможность отблагодарить Грея, ведь он ещё помнил, как Отмороженный помог ему. В тот зимний вечер Фулбастер топал домой с очередного задания. Хоть и прошло всё, как всегда – они с Нацу победили злодеев и сорвали немалую награду за успешно завершённую битву, у Отмороженного на тот момент дела обстояли не очень. Не оправившись толком после предыдущего ранения, он на новый бой отправился, даже не думая о последствиях. Вот и дала старая рана о себе знать в самый неожиданный момент – швы, наложенные на неё, раскрылись прямо во время поединка. И, кто знает, чем бы дело завершилось, если бы не помощь Нацу. Теперь Фулбастер чувствовал себя просто отвратительно, хоть и старался скрывать это всеми силами от своих друзей и от помощи Полюшки отказался. Но, невзирая на всё на это, Грей, хоть и шёл до дома еле – еле, лишь усилием воли заставляя себя не свалиться, как только увидел, как Бухуса мутузят прямо посреди улицы шестеро стражников, работающих при Совете, сразу же бросился ему на помощь, хоть и не был на тот момент знаком с ним лично. Бедолагу до такой степени избили, что тот уже лежал на мостовой, даже не утирая кровь с лица и не пытаясь сопротивляться. Грей не знал тогда, что причиной такому избиению стала грубость мага – пропойцы по отношению к армейцам, что они пытались уволочь Бухуса в участок, решив, что он слишком пьян, и присутствие его в общественных местах в таком виде является настоящим оскорблением по отношению к порядочным гражданам (собственно, поэтому любитель водки им и нагрубил). Неважно всё это было для ледяного, он просто не признавал, когда кидаются толпою на одного, вот и бросился на совсем обнаглевших, по его мнению, стражников. Бой был коротким, но исход его однозначно был в пользу Грея. Даже раненый, Грей Отмороженный в ярости представлял для противников реальную угрозу. Короткая, но по – звериному бешеная схватка – и вот бравые вояки, у которых только и хватало смелости, что на пьянчуг всем скопом бросаться, пригвождены к стенам близлежащих домов ледяными копьями. Фулбастер не стал дальше стоять и глазеть на поверженных солдат, взвалил на плечо избитого Бухуса и потащил его в гильдию, в которой тот состоял – «Четырёхглавый Цербер». Там и Бухуса тут же на ноги поставили, и Грея против его воли в порядок привели. Не знал Фулбастер, что за препарат ему тогда вкололи, но, как ни странно, его рану он тут же превратил пусть и в грубый и неровный, но хотя бы не кровоточащий и не гноящийся рубец. Была у Грея очень необычная особенность – чудо – мазь Полюшки, которая всех его согильдийцев буквально с пол – пинка с того света возвращала и заживляла моментально самые тяжёлые ранения, ему почему – то совсем не помогала. Причину этому не смогли установить ни целительница, ни даже мастер. А Бухус, радуясь тому, что вот и выпала ему возможность хотя бы как – то отблагодарить ледяного убийцу демонов за то, что тот вырвал его из лап озверевших полицаев, строил глазки розовощёкой пухленькой барменше, беря у неё подробную консультацию о каждом сорте пива, что был у них в наличии. Даже не притронувшись к закускам, в изобилии стоявшим на столе, Фулбастер после того, как выпил нехилое количество водки, тут же закурил. Ему внезапно вспомнилось, как за его смелый выпад в отношении стражников суд приговорил его к пяти бесплатным заданиям. Это означало, что пять раз он, всё так же отправляясь вместе с Нацу на борьбу со злом по воле заказчиков, своей доли награды попросту не получал – она сразу же перекочёвывала в казну Совета. С учётом сложности заданий, которые взваливали на себя два обезбашенных друга, Грей знал (ещё до того, как ему Гилдартс с видом знатока об этом сообщил), что сумма его доли с первого же из пяти заданий с лихвой покрывала все расходы на лечение слишком много о себе возомнивших воинов. Да только вот надо же было Совету и работавшим в нём чиновникам поживиться за счёт таких, как Грей Отмороженный! Грей снова усмехнулся, прокручивая в голове эти события не так давно минувших дней. Ну что поделать, временами алчность Оуга не знала пределов. И это его изрядно забавляло. Будто бы, кроме денег, нет в жизни никакой цели, будто бы нет больше ничего важного… Что – то Бухус совсем пропал, подумалось Грею, когда он глотнул ещё водочки прямо из фляги и почувствовал, что нутро его буквально начало требовать пива для скорейшего уничтожения смятения в его ледяной закрытой напрочь душе. За неимением большего Фулбастер снова решил приправить выпитое никотином, задымил и откинулся в кресле. Заслушавшись о том, как певичка на сцене затянула что – то о счастье на чужбине, что бежит всё дальше и дальше от ищущих его, новоиспечённый убийца демонов от неожиданности чуть сигаретой не подавился, когда на его плечо легла чья – то тяжёлая рука. - Пойдём – ка поговорим, - а этот хриплый прокуренный бас принадлежал совсем не Бухусу. Ледяной с вызовом обернулся, сжимая кулаки уже на уровне рефлекса. Ну да, так и есть – типичный представитель местного быдла, любящий спровоцировать на драку тех, кто внешне казался ему слабее его самого. Громила, по ширине ничем не уступающий трёхдверному шкафу, да и в длину, наверное, ничуть не меньше. Думает, что пара пинков с его стороны – и Грей упадёт ему в ноги, не будучи в силах дать ему отпор?! «Не на того нарвался, ханурик проклятый», - пронеслось в голове у созидателя льда. Вслух же он лишь сказал, перед этим ещё как следует хлебнув водочки: - Ну, пошли, коль не шутишь. Отмороженный, сунув руки в карманы, проследовал на улицу за вызвавшим его на разговор типом, даже не догадавшись предупредить об этом Бухуса. Он настолько был уверен, что разберётся с незнакомцем за пару минут, что не счёл нужным никому сообщать о такой «мелочи». *** Выйдя на улицу, Фулбастер удивлённо осмотрелся. Громилы, что всё это время шёл впереди него, внезапно и след простыл, стоило парню один раз моргнуть! А вместо него навстречу ледяному вышла девушка с коротко стрижеными фиолетовыми волосами. Она вдруг протянула обе руки Грею, разведя их так, словно пыталась его обнять. Отмороженный застыл в недоумении, не решаясь к ней приблизиться и не понимая, что вообще происходит. Он как – то больше нехилого побоища ожидал, а тут совсем другой сценарий развития событий. Странно всё это… А девушка сама пошла ему навстречу, при каждом шаге делая призывные изящные движения бёдрами и негромко приговаривая, растягивая на манер напева буквально каждое слово: - Ну что же ты, Грей Отмороженный, стоишшшшшь? Неужели подойти боишшшшьссссся? Давай, давай, иди же ссссссюда, ко мне, ссссссскорей… Не прикидывайсссссссся глыбой, ледяной недотрога! Грей окончательно растерялся и так и остался стоять, как вкопанный, не предпринимая никаких действий. А голос девушки словно убаюкивал, заставляя черноволосого зевать с каждой минутой всё чаще и чаще. Фулбастер внезапно перестал замечать, как его буквально раскачивает на каких – то неведомых ему и не ощутимых им волнах. Он хотел спать, и больше ничего ему внезапно стало не нужно. Какое там волнение, такого спокойствия в себе он никогда не чувствовал. Им буквально завладела беспросветная такая, всепоглощающая и напрочь лишающая желания двигаться пустота. Его подсознание даже не отреагировало на то, что, произнося слова, девушка очень странно растягивала шипящие звуки. Будто бы было в ней что – то змеиное… Да, было! К примеру, огромные ядовитые клыки, вонзившиеся прямо в шею Отмороженного, когда девушка оказалась совсем близко к нему. Да и сама она внезапно лишилась своего человеческого облика, обратившись в громадную фиолетовую змею, всё туже сжимавшую капкан своих челюстей прямо на шее Фулбастера. До Грея мигом дошло, что это ловушка, что надо что – то предпринять, чтобы из неё выбраться, да только было уже поздно. Паралич и адская боль сковали тело убийцы демонов, и ничегошеньки сделать он уже не мог, рухнув на землю. Змея извивалась всем своим телом около него, чертя причудливые петли, и свистяще шипела, да ещё и начала щекотать раздвоённым языком раны на коже Фулбастера, что само по себе оказалось невероятно болезненным. Правда, Грей и звука не издал. Не в его стиле было стонать и охать от боли, он и худшее переносил, стиснув зубы и ничем не выдавая того, что ему сейчас хуже некуда. А вот и показался тот самый громила, что вывел его из бара на улицу. Злорадно загоготав при виде поверженного ледяного, он бросил беснующейся в танце змее: - Кинана, девочка, уймись! Сейчас всё будет хорошо, сейчас этот выродок получит по заслугам! Сейчас мы все отомстим ему за то, что Кобру, кореша моего и твоего любимого, прибил! Взъерошив чёрный ирокез, амбал быстро связал Грею руки за спиной. Следом же ноги Грея обвили тугие кольца верёвок. Задача для него была невероятно легко выполнимой – парализованный ядом, Грей не мог и пальцем пошевелить, чтобы хоть как – то отбиться. Грей мог лишь безучастно смотреть на то, как противник лишает его последней возможности дать ему отпор, да скрипеть зубами от ярости. Как ни странно, яд змеи, которую здоровяк назвал Кинаной, почему – то не тронул его лицевых мышц и челюстей. Так что разговаривать, в принципе, Фулбастер мог. Только вот беседовать ледяному с этим типом и девушкой – змеёй было не о чем. Одно имя Кобры, сорвавшееся с уст человека, который вызвал его сюда из бара, сразу же расставило в голове ледяного всё по своим местам. Ну да, Кобра, ядовитый убийца драконов, тот самый, что в своё время чуть Эльзу на тот свет не отправил, когда она решила пойти вместе с Греем и Нацу на задание по уничтожению тёмной гильдии «Шестеро просящих». От их тёмных фокусов весь Фиор на ушах стоял, но это ещё полбеды. Трое из «Хвоста Феи» против сильнейших тёмных магов королевства… О да, то была воистину жаркая битва! В бою вышло так, что Кобра очень серьёзно ранил Эльзу. Алая кричала, раздираемая просто нечеловеческой болью, а паралич не давал ей ни единым мускулом пошевелить, чтобы хотя бы покинуть пределы поля битвы. Давным – давно, ещё, когда Ул была жива, Грей слышал о том, что избавиться от отравляющей магии можно, вырвав из шеи мага – отравителя какую – то там жилу, которая вроде как несла в себе противоядие, что позволяло таким волшебникам самим от своей магии не умереть, и заставив жертву эту самую жилу пережевать как следует и проглотить. Долго Фулбастер в тот момент не раздумывал – Эльзу нужно было спасти любой ценой, Титанийская уже корчилась в предсмертной агонии. Подогреваемый осознанием того, скольким несчастным этот красноволосый выродок уже успел даровать такую же мучительную смерть (что самое страшное, просто ради того, чтобы себя потешить), Грей просто снёс ему голову с плеч гигантской ледяной секирой. Как ни странно, нужная жила нашлась практически сразу. Большая ещё такая была, багровая. И пульсировала, несмотря на то, что обладатель её был уже обезглавлен и, соответственно, мёртв. Грей буквально голыми руками её вырвал и бросился к уже испускающей последние вздохи Эльзе. Перед глазами Фулбастера пронеслось, как он буквально силой разжимал и сводил вместе челюсти девушки, чтобы в её зубах перемололась проклятая жила ядовитого убийцы драконов, как дошло до того, что ему пришлось при помощи тонкой ледяной палочки буквально проталкивать прожёванное поближе к горлу Титанийской, чтобы бедняжка поскорее сглотнула… В итоге всё обошлось – Эльза всё – таки очнулась, Нацу с подключившимся чуть позднее Греем вынесли оставшихся магов. Правда, больше убитых не было – остальных просто забрали стражники Совета, как только парочка сумасшедших из «Хвоста Феи» разделалась с одними из главных злодеев Фиора. Да – да, на то задание заказчиком являлся именно Совет, и бравые представители стражи просто интеллигентно прятались неподалёку, поджидая, когда битва завершится победой хвостатых. Ну да, Кобра, точно же, Кобра… Так вот за кого он сейчас получает. Грей лишь с вызовом усмехнулся, когда на его глаза легла плотная чёрная повязка. Что ж это получается, вызвавший его на улицу бугай ещё куда – то его тащить собирается, не хочет, чтобы ледяной запомнил дорогу, вот и завязал ему глаза? Раздался резкий свист, будто бы этим незнакомый Грею качок подзывал к себе ещё кого – то. И вправду – не прошло и минуты, как со всех сторон раздался вразнобой топот, похожий на тот, что издают при ходьбе человек шесть или семь, как минимум. Фулбастер втянул ноздрями воздух. Примерно, он уже догадывался, что сейчас будет. И, если ему суждено будет отправиться на тот свет, то просто так отключиться и умереть, не приходя в сознание, ему никто не даст. Грей дураком не был, так что, даже не видя, кто ещё перед ним, кроме бугая и девушки – змеи, он уже понимал, что его ждёт. А потом ледяного начали бить. Да так, что ему только и оставалось челюсти сжимать, чтобы зубов не лишиться. Парализованный благодаря действию яда и связанный по рукам и ногам, больше он ничего всё равно сейчас сделать не мог. В ход шло всё – чьи – то шипованные ботинки, камни, палки, биты, даже парочка плетей присутствовала... Ну да, как же – специально бьют без магии, чтобы Отмороженный подольше сознания не терял. Только вот, если они ждут, что он начнёт вымаливать прощения за смерть Кобры и жалобно кричать, то как раз тут они здорово ошибаются! Только вот сейчас и этого всего ледяному уже было достаточно, чтобы почувствовать, что на его теле уже живого места не остаётся. Пока кто – то колошматил его битой по голове, остальные уже успели переломать ему все рёбра, чуть ли не джигу сплясав на распластанном перед ними парне со связанными руками и ногами. Кровь с лица мешалась с грязной землёй, которая комочками забивалась, заставляя каждый порез набухать и расползаться ещё сильнее. И, что самое паршивое – Грей даже не видел лиц тех, кто всё это с ним делал…