Немного другая легенда

Годовалый розовощекий малыш, с аккуратным маминым носиком, медовыми папиными глазками и взлохмаченными темно-русыми волосами, «петухами» торчащими на макушке. Весело улыбаясь и передвигая своими крохотными ножками, ребенок, пару раз неосторожно падая на деревянный пол комнаты, тут же уверенно поднимался и настырно продолжал двигаться к цели. Наконец, сильные отцовские руки подхватили его и усадили на шею. Отсюда было видно все: и игрушечного коня-неваляшку, и кровать в углу, укрытую шерстяным пледом, и мамины темные длинные кудри, волной ниспадающие до середины спины. - Он весь в тебя, - улыбнулась я, оборачиваясь к мужу и сыну. - Маркус, скажи, ты в папу или в маму? – в шутку поинтересовался у ребенка Алистер, чуть запрокинув голову. - Ма-ма! – радостно выкрикнул мальчишка и расхохотался. Не имея ни малейшего желания сопротивляться, я тоже рассмеялась, подойдя к мужу и осторожно коснувшись его теплых губ своими. Меня переполняло счастье, какое-то слишком бурное, слишком настоящее, слишком заразное, чтобы я сейчас, в эту самую минуту, вдруг захотела бы думать о чем-то ином, кроме сына и мужа. Они были моей жизнью. Жизнью, которую я ни на что и никогда бы не променяла. Они были – всем, что у меня было. Алистер, Марк. Не помню, чтобы было иначе. Мгновение, равное вечности, утекало сквозь пальцы. Смех затих, вспышка радости медленно гасла. Мои глаза, невольно скользнувшие вбок, наткнулись на человека, задумчиво стоящего в углу. Потирая лоб, мужчина коснулся рукояти меча, что висел на его поясе, и сделал шаг к нам. Я инстинктивно отшатнулась, хватая Алистера за руку. Горячие пальцы уверенно сжали мою ладонь. - Я не ожидал. Но я ничего не скажу, договорились? – произнес незнакомец, и я удивленно разомкнула губы, глубоко вдыхая спертый комнатный воздух. Его голос. Он был знакомым. Каким-то… таким же родным и близким, как если бы я знала его всю жизнь. Его лицо. Разрез глаза, нос, с легкой горбинкой, ямочка под нижней губой и сероватая полоска редкой щетины, украшающей подбородок. Мне неожиданно захотелось коснуться щеки человека, но я не смогла двинуться с места. Хотелось заглянуть в его глаза и крепко-крепко обнять, словно бы мы не виделись целую вечность. Но пальца Алистера вновь надавили на мою ладонь, и я отвела взгляд, отступая еще на шаг и прячась за спину мужа. - Ева, они не настоящие, - со вздохом произнес незнакомец. – Это сон. - Вы не в своем уме. Уходите! – повелительным тоном произнес мой мужчина. - Ева. Это все демон! Он в твоей голове, - настырно твердил человек. – Кто я, Ева? Вспомни меня, сестричка. Кто я? - Оуэн… - невольно прошептала я и тут же прикрыла рот ладонью, словно вместо имени произнесла какую-то отвратительную непристойность. - Верно, - чуть расслабившись, ответил мой младший, но каким-то образом забытый, брат. – Где мы были? Одержимые, маги крови, демоны… Что сейчас за год, Ева? Что за век? Мор… помнишь его? Пятый Мор. И мы – последние Стражи Ферелдена - Родная, не слушай его, - повернувшись ко мне, Алистер улыбнулся, касаясь пальцами моей щеки и запечатлев на моих губах быстрый поцелуй. Его ладонь была ледяной, он сам вдруг неожиданно стал каким-то холодным, будто покойник. Я отдернула руку, что сжимал мужчина, и отшатнулась, с ужасом воззрившись на мужа. - Башня магов, - шепотом ответила я, постепенно повышая голос. – Высокие существа с зеленой кожей, малефикары… огромный дракон и армия бездушных тварей, рвущихся из недр Топей. Я… как я могла это забыть? - Ева не слушай его. Он несет чушь! Никакого Мора не было, это все стариковские сказки. Родная, - протягивая ко мне руку, Алистер сделал маленький шаг навстречу, грустно сведя брови. - Нет! Не подходи ко мне. Я Серый Страж! Я… где я нахожусь? – глаза мои забегали по помещение, которое на самом деле оказалось пустошью, окрашенной в мутный желтоватый окрас. Под ногами скрипела издохшая, тронутая глубокими трещинами земля. - Мы в Тени, - коротко сообщил Оуэн. - Я исполнил твои желания, а ты плюешь мне в лицо?! – взвыл детский голос, срываясь на хрип, которой через секунду эхом разнесся над изголодавшейся пустыней. - Маркус… - слезы навернулись на мои глаза, едва я посмотрела на ребенка. Лицо его, искаженное гневом, было ужасно неприятным и страшным. Но больнее всего было то, что он был моим сыном. Моим ненастоящим сыном… ведь Серые Стражи не могли иметь детей. Такова цена за Мир. Еще одна крохотная жертва. Крупица, из тысячи прочих. Призрачный клинок возник в руке Алистера и он, ожесточившись, пошел на меня. Я поняла – он хочет моей смерти. Но сделать ничего не могла… или не хотела. Только в ужасе прикрыла лицо руками. Раздался хрип и звук капель, что барабанят обычно по серым каменным плитам пещер. Я чуть раздвинула пальцы и выглянула в образовавшуюся щель. Стоя над телом ненастоящего Стража, младший сжимал в руке, покрытый черной кровью, меч. Миг – и рисунок испарился, оставив клинок сверкать привычной глазу серебристой сталью. - Не настоящие. Призраки. Не стоит их жалеть, - стараясь не задеть моих чувств, негромко произнес брат. - Я… не знаю, почему забыла и почему не смогла понять. Прости меня, - ответила я. - Ничего. Все в порядке. Я тоже не сразу… - спокойно отмахнулся Оуэн, но взгляд его стал грустным. – Там были родители, и ты… и все было настолько замечательно, без Мора и смертей, без маминой болезни и… той лесной поляны… а потом я все вспомнил и… они напали… Быстро подбежав к брату, я крепко его обняла, гладя по курчавым волосам. Он, обхватив меня руками, позволил уткнуться носом в свое плечо. Минута и мы разомкнули объятия, негласно решив, что сейчас не время. - Мужчины не плачут, - улыбнулся, он, но чуть покрасневшие глаза выдавали его. - Да. Серые Стражи тоже, - смахивая слезу, ответила я. - Если это важно, я ничего не скажу сэру Благородство, - добавил младший. - Да. Пожалуйста. И сам тоже забудь. Выкинь из головы. - Хорошо. Тогда иди за мной. Остались еще двое. И придумать план, как вырваться из сна. Тень. Она была не совсем такой, какой я ее себе представляла. Хотя, честно говоря, я никогда об этом не думала. Было двоякое чувство. Глаза видели мир словно бы сквозь размытую пелену, понимая его не реалистичность, мозг же верил ногам, наступающим на твердую почву и носу, что вдыхал теплый, душный воздух. Бежево-желтый мир, в уголках которого затаились неприкаянные призраки, одинокие каменные глыбы, складывающиеся в своеобразные фигуры, тронутые трещинами, иссохшие кустарники вдоль тропы. Тень была одинока, пуста и грустна, изнемогая от жажды и неприятно скрепя под сапогами мелкими кристалликами песка. - Туда, - указывая рукой на темно-фиолетовый овальный водоворот, зависший в каменной арке, произнес брат. - Что это такое? - Я шагнул туда и оказался рядом с тобой. Думаю, стоит рискнуть еще раз, - останавливаясь у «врат» и протягивая мне руку, предложил младший. Синхронный шаг, с правой ноги, и вот, спустя миг окутавшей меня черноты, мы оказалась с другой стороны. Все было точно таким же. Без изменений. Желтым и пустынным. - Это пугает, верно? - негромко спросил Оуэн. - Немного. Медленно двигаясь вдоль одинаковых пейзажей мы, ведомые петляющей дорожкой, вышли к еще одной пустоши. Громкий мужской смех прервал мертвую тишину, и невидимая рука раздвинула перед нами плотные невидимые кулисы, открывая сцену. В центре стоял длинный стол. Немолодой седовласый, бородатый мужчина сидел во главе его, удерживая в руке золоченый кубок с краснеющим в нем вином. Голову его тусклым серебряным кольцом украшала корона наместника. Запрокинув голову, человек в голос хохотал и через секунду, заразившись его весельем, к смеху присоединились еще несколько голосов. В общей сложности людей за столом сидело около пяти: глава семьи, две знатного вида дамы, одна чуть старше другой, средних лет статный мужчина и молодой человек с отливающими рыжиной короткими волосами. Последний, сидящий к нам профилем, чуть усмехнулся, окинув старика грустным взглядом. Упершись локтем в столешницу, Дайлен сидел, подпирая щеку ладонью. Пальцы другой руки выжидающе барабанили по темному дереву. - Лорд Аристид Амелл, - произнес маг, видимо замечая наше присутствие и то, что мы с Оуэном подошли ближе. – Его прочили в наместники, но он лишился титула и уважения из-за появления в семье внука-мага. Старый благородный род, что брал корни из древних времен и считался самым уважаемый и богатым в Киркволле, скатился в ничто. И всему виной стал я. - Как ты понял, что все это ложь? – спросил у светловолосого мужчины брат. - Я маг. Я был в Тени и способен отличить ее от яви. Смех за столом стих и четыре пары глаза недоверчиво воззрились на Дайлена. Ненастоящий лорд, со скрипом отодвигая стул, поднялся из-за стола и, вскинув руку, ткнул в Амелла пальцем. - Предатель! – жестоко выкрикнул он. – Изменник! Ты мог бы остаться тут, стать как все, искоренив в себе проклятый дар, но ты решил противиться! Трое прочих членов семьи тоже поднялись. Маг, последовав их примеру, так же вышел из-за стола и сделал три поспешных шага назад, хватаясь рукой за посох, возникший, будто, из воздуха. - Мне действительно очень жаль. Мама… - взгляд мужчины скользнул по рыжеволосой женщине в темно-зеленом платье. – Просто я такой, какой есть. Набалдашник магического жезла вспыхнул ослепляющей вспышкой и четыре призрака, в руках которых уже успели возникнуть теневые мечи, замерли, обращаясь в камень. Еще одна искра, грохот и по земле покатились мелкие темно-серые осколки, которые тут же поглотила сухая земля. - Идемте. Где-то здесь еще спит ваш приятель блондин, - направляясь к возникшим вдалеке «вратам», произнес Амелл. Он был подозрительно спокоен, но что-то мне подсказывало, что в глубине он ощущал себя по-настоящему паршиво. Это больно – убивать семью, даже зная, что они не настоящие. Так же было и с Оуэном… Что же это за демон такой, что так подло играет с нашими чувствами? Кто он? Зачем ему это? Какова цель? Узнать правду или остаться в спокойном неведении?.. Выбор всегда внушает страх. Особенно тот, что слишком глубоко запал в душу. - Как мы здесь оказались? – решилась спросить я. - Не знаю. Что-то на четвертом этаже. Кто-то, - ответил маг. – вариантов не много. Это вполне может быть демон желаний. Но… если это он и сделку никто из нас не заключал, то это не страшно. Ну, во всяком случае, не настолько. Смотрите под ноги, - добавил мужчина, исчезая в фиолетовом водовороте. Я почему-то подумала, что неплохо было иметь подобные «врата» в том, реальном мире. Шаг и ты к Денериме, шаг – в Редклифе, шаг – в городе гномов и так далее. Удобно, а главное быстро. Ведь время отныне бесценно. Если мы, Стражи, не успеем собрать и поднять всех против Мора, случится неизбежное… и тогда уже даже Создатель махнет на нас рукой, решив, что зря доверил нам, людям, сотворенный им чудный Мир. - Осторожно, - хватая меня, от неожиданности теряющую равновесие, за руку, произнес Оуэн. Мы стояли на покатом холме. Пожалуй, даже Тень иногда может удивить. Осторожно, старясь не скатиться кубарем, я таки спустилась, расслабленно выдохнув. Только сейчас я заметила, что я в своей броне. На руках наручи, на груди – нагрудник, ноги до колен обтянуты мягкими кожаными сапогами. Значит, и оружие было. Пальцы инстинктивно потянулись к рукоятям ножей. - Я начинаю ненавидеть это странное место. Оно меня пугает… - протянула я. - Снаружи, как не погляди, хуже. Так что понаслаждаемся пока отсутствием порождений и одержимых, - бодро улыбнулся младший, разведя руками. - Слушайте, - подняв палец, призывая к молчанию, прервал нас Дайлен. – Как будто зов военного рога, или мне кажется? Я навострила уши, вслушиваясь в гробовую тишину пустынного места. В один миг мне показалось, что откуда-то, будто из-под земли, и правда загудел чей-то клич, но потом вновь наступила тишина. Прошло немного времени, но ничего не изменилось. - Пройдемся вперед, посмотрим, - предложил брат. – Где-то тут, возможно, должен быть Алистер. Это вполне может оказаться его Сон. Алистер… и правда. Остался только он. Не сказать, что я не хотела с ним видеться. Просто перед глазами все еще стоял тот блондин, из моего «желания» и как смотреть настоящему мужчине в глаза я пока не решила. Смущение и растерянность – я с детства не любила эти два состояния. Не хотела казаться слабой девчонкой. И даже если желание не позволяло мне драться с мальчишками, это не значит, что они меня не уважали. Я внушала доверие. Всем взрослым. Всегда. И у этого были свои положительные стороны. Но… не буду углубляться в прошлое. Снова это чувство. Ощущение, словно я вижу меньше, чем должна. Но я все еще настырно иду вперед, держа брата за руку. Просто, мне так спокойнее. И вновь невидимая рука разводит в стороны занавес, и я уверенно вхожу в новые события. Вижу кусок лестницы, три длинные ступени, горящий факел на воткнутом в землю столбе. Вижу человека в стороне, сидящего у бездыханного тела, ноги его сложены впереди друг на друга, на коленях клинок, который мужчина задумчиво поглаживает. У руки покойного – изогнутый военный рог, чуть жженый, словно его бросили в костер, но случайно, и тут же поспешили достать, пока совсем не испортился. Неожиданно скривившись от боли, Алистер коснулся рукой бока, начав тяжело дышать. - Сэр Благородство, ты в порядке? – присаживаясь напротив блондина на корточки, поинтересовался брат, а я осталась стоять чуть в стороне, поднеся кулак к губам, чтобы в волнении не начать кусать губы. Телом был Дункан. Значит, таким было желание блондин – оживший и здоровый наставник. Но в голове… в ней все было иначе. Она сопротивлялась, не хотела верить в то, что все хорошо, что Мора нет и не было, что Страж не погиб, что он выжил и вернулся, бодро хлопая ученика по плечу. И призрачный Дункан все понял. Напал. Ранил и получил в ответ, вдоволь насладившись дружественной, холодной сталью. - Пустяк, - негромко ответил блондин. – Я бы очень хотел отсюда уйти. Голубоватая пелена окутала тело мужчины и подняла его на ноги, вылечивая изрисованный кляксой крови бок. Опустив посох, Амелл выжидающе встал рядом со мной. Он все так же был спокоен и равнодушен. Меня это почему-то настораживало. - Почему ты… такой? – спросила я мага. - Какой именно? - Как будто… усмиренный, - ляпнула я первое, что пришло в голову. - Я еще не понял, что за демон нас сюда затащил. Так что стоит быть настороже. Я же говорил – я больше других уязвим. Он может поработить меня. Так что... стоит не нарываться и спрятаться внутри себя, не показывая ярких эмоций, - ответил мужчина. – Но ты не волнуйся. Я не бездушный. Я тоже все понимаю и даже могу быть вспыльчивым и безумным, не без этого. Но чуть позже. Ева, верно? Я кивнула, чуть улыбнувшись и искоса посмотрев на рыжего человека в синей мантии. Он сейчас… пытался быть милым, или мне показалось? В любом случае – сейчас было не время. И не место. - А с вами все в порядке? – обращаясь в первую очередь ко мне, спросил Алистер. - М… да, - ответила я за всех. Кажется, я только что неосознанно простила блондина. Или еще раньше… возможно во сне. Но хорошенько обдумать мне это не удалось. Я быстро ухватилась за руку брата, пытаясь удержаться на ногах. Земля затряслась, словно бы рушась под нами, и в ту же секунду все мы провалились в бездонную яму, где царил плотный мрак. Его даже, кажется, можно было потрогать руками. - Что это у нас? Мятежники? Беглецы? Ну и ну… однако вы нахалы, - прозвучал незнакомый голос у меня в голове. Колени мои с силой ударились о сухую землю, и я распласталась по ней, вытянув руки. Глаза непривычно защипало от внезапного яркого света. - Впрочем, игры кончились.