Рассказы Чёрной Кошки. Сделка с дьяволом.

Мама резко остановилась. - Вот мы и пришли, - не поворачиваясь проворковала она, - теперь ты должна пройти Обряд. - Чего? - Не поняла я, - Какой обряд? - Скоро ты поймёшь, - она сверкнула глазами, - идём же! Она быстро свернула за клубящийся туманом холм и уже бежала к Звёздному лесу. Я едва поспевала за ней. Вдруг белую пелену сменили высокие буки и клёны, со звёздами вместо листьев. Были тут и сосны, их иглы переливались сотнями маленьких ярких комет. Мама ускорила шаг и вскоре скользнула в сторону открывая мне прекрасное зрелище. В двух кошачьих прыжках от меня плескалось небольшое серебристое озеро. Я подбежала к нему поближе. Сотни тысяч голосов исходили изнутри озерца, сливаясь в одно неясное эхо, похожее на отдалённый грохот водопада. На серебристой поверхности не было моего отражения, в нём отражались деревья, небо, звёзды, но меня в этой глади не было. Я с изумлением потрогала лапкой поверхность. Поверхность озера всколыхнулась, голоса на мгновение прекратились, словно испугавшаяся стремительного охотника дичь, но когда озеро успокоилось голоса снова зашептали. Мама приблизилась ко мне, но так же как и деревья, в озере отражалась её белоснежная шерсть. Я изумлённо ахнула. - Ты не можешь отражаться в озере Звёзд, ведь ты ещё не полноправная звёздная кошка, - Словно прочитав мои мысли сказала та. - А кто там шепчет? - Робко поинтересовалась я. - Прошлое, Настоящее и Будущее, - улыбнулась мама, - но ты ещё слишком юна чтобы различать их голоса. Мама вдруг вскинула голову и втянула ноздрями воздух. - Они идут, - притворно проворчала она, - а я думала, что они никогда не явятся! Кусты щавеля затрепыхались и из них вышло несколько котов. Они встали вокруг меня, а мама присоединилась к ним. - Начинаем Обряд! - Кивнула она. Первой из круга вышла красивая серая кошка. В её изумрудных глазах читалась многолетняя мудрость. - Здравствуй, Кори, - заговорила незнакомка, - меня зовут Айва, я мать Бича. Я заметила как при упоминании этого имени пару котов из задних рядов начали перешёптываться. - Прими мою звезду как знак Стойкости, ибо за всю свою жизнь ты проявила её немало! И с этими словами она сомкнулась щекой моей щеки. Сначала я ничего не почувствовала, но потом как-будто маленький жучок пополз по мне, и остановился на передней лапе. Айва отошла. Я посмотрела на свою лапу и с изумлением увидела на ней звезду, точно такую же, какие сияют на ночном небе, какие есть на шкуре каждого звёздного существа. И на шкуре Перри тоже... Я отряхнулась от воспоминаний. Ко мне уже подходила белая поджарая кошка с огромными зелёными глазами. - Бабочка! - Радостно вскрикнула я, узнав в ней свою подругу из племени Ветра. Та молча кивнула. - Я дарую тебе звезду Юмора, ведь чтобы плохого не случилось ты всегда пыталась шутить. То же чувство, но только звёздочка остановилась на кончике хвоста. Следующим был коренастый коричневый кот из племени Теней. - Меня зовут Камне зуб, - представился косматый воитель, - и с этой звездой я подчеркну твою Ярость в бою. Звезда остановилась около когтя. Следующим ко мне подошёл маленький щуплый котик. На вид ему было не больше четырёх месяцев. - Меня зовут Снежок, - грустно сказал котёнок, - я брат твоей матери. Я подарю тебе звезду Решительности, за твою способность быстро оценивать ситуацию Я наклонилась до его уровня, чтобы ему удобнее было даровать звезду. Та остановилась на боку. За тем вышел упитанный чёрно-белый кот. - Я был братом твоего отца. Меня зовут Чулок. Я хочу подарить тебе звезду, в честь твоей Мудрости. - он вдруг понурил голову, - К сожалению, мне её не хватало. Звезда повисла на усе. Наконец, ко мне подошла мама. Она склонила голову. - Я дарую тебе звезду Милосердия, - она улыбнулась, - и хоть порой... в тебе его совсем нет... я чувствую его где-то в глубине твоей души. Последняя звезда остановилась около сердца. Она отошла, и вдруг все коты вместе заговорили: - Кори! Ты прошла через длинный путь! Но теперь твоё сердце остановилось навсегда, а жизнь вытекла из тела. Обещаешь ли ты оставаться преданной Звёздному краю и не смотря не на что бороться с ложью и Сумрачным лесом? В глотке пересохло, но я всё же нашла в себе силы сказать: - Да!.. - Окунись в озеро Жизни, и оно укажет лжёшь ты или нет. Я подошла к самой кромке озера. От него пахло ночью и звёздами. Я сделала маленький шаг и... Ледяная вода сомкнулась вокруг меня. Я бешено замолотила лапами, но тяжёлая вода тащила меня вниз. Силы резко покинули меня. Я опустила лапы и вдруг почувствовала неистовую силу бурлившую подо мной. Она резко выплеснула меня на поверхность. Я открыла глаза и уставилась на моих родственников. Те смеялись в усы. - Посмотри в озеро, Кори! - Замурчала мама. Я взглянула. И увидела себя. Точно такую же себя, как и раньше, но только на моей шерсти сияли ослепительные звёзды. - Добро пожаловать в Звёздный край!