Рассказы Чёрной Кошки. Сделка с дьяволом.

Словно тень под бликами луны, я аккуратно ползла вперёд. Я ставила каждую лапу так, чтобы не издать хоть какого-нибудь шума, хоть малейшего шороха. Беззвучно раздвинув плечом заросли папоротника я заметила мою мишень. Мышь! Ещё ниже припав к земле, я поползла, тихо, как гадюка. Когда до мыши оставалось всего пару кошачьих хвостов, я резко прыгнула, распрямилась в воздухе и поймала когтями добычу. Мышь слабо затрепыхалась, но я тут же прокусила ей шею. Сладковатый запах защекотал горло. Я поднялась с земли, отряхнув прилипшие кусочки прелой листвы, и с гордостью поднимая свою добычу. - Славная охота! - вдруг раздался знакомый голос. Я развернулась и от удивления чуть не выронила мышь. - Валун?! Что ты здесь делаешь?! - Я хотел задать тебе тот же вопрос, - косматый Валун слегка улыбнулся, - ну и как ты жила, после того, как тебя выгнали? - Да, - я тряхнула головой, - стала бродягой, потом домашней, - я нарочно умолчала о Перри, - теперь меня зовут Кори. А ты как? Все за лягушками прыгаешь? - Да! - Валун гордо выпрямился: охотиться за лягушками у него всегда получалось лучше всех. Я не удержалась и прыснула от смеха. - Главное, это снять шкурку, - с видом знатока продолжил он, - а то не сжуешь! - Никогда не понимала, как ты можешь есть такую гадость! - шутливо поморщилась я. - А где Верболистая? - неожиданно спросил Валун, - Она здесь? Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Коренастый Валун был просто без памяти влюблён в мою сестру, хотя я всегда считала, что она для него не подходит. И Царапка, кстати, думала так же. - Нет, она ещё жива, - сказала я, - и теперь она Царапка. - Понятно, - Валун немного погрустнел, но в тоже время будто искорка радости промелькнула в его глазах. Я подняла глаза к небу и увидела, что луна почти в зените. А это значит, что у меня вот-вот начнутся тренировки! Я поспешно схватила свою мышь, бросила: "Пока!", и побежала в лагерь. Знакомые запахи защекотали ноздри. За пять дней, что я жила в Звёздном племени я успела познакомится с некоторыми котами. Вон на холме сидит Пестролистая - бывшая целительница Грозового племени. На камне лежит Щербатая - она врачевала в племени Теней, пока её не изгнали за убийство котят. Но котят убила не Щербатая, а её незаконный сын - Звездолом. Я повела ушами, радуясь, что кровожадного предводителя нет среди нас. Из пещеры вышла Синяя Звезда, к ней сразу пристроился маленький Мошка. Он восторженно пищал и подпрыгивал, наверно, рассказывал маме о своих успехах. Синяя Звезда шла прямо ко мне. Я положила мышь на землю и почтительно склонилась перед предводительницей. - Ты долго ходишь, Черногривка, - в Звёздном племени меня все называют по воинскому имени, - тренировки уже начались. - Прости, Синяя Звезда, - ещё ниже наклонилась я, - я заговорилась со старым другом. Голубоглазая кошка кивнула. - Иди. Тебя уже заждались. Я быстро кинула свою мышь в общую кучу и со всех лап бросилась к озеру Звёзд. Наконец, я вынырнула из густых зарослей папоротника-орляка. На поляне, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, стояли мама, Львиногрив, Буран, Дымушка, и ещё один незнакомый мне котик нежно-бежевого оттенка с рыжими кончиками ушей. Я втянула его запах. Такого я никогда не чуяла. "Значит новичок", - вздохнула я. В последнее время всё больше котов присоединяется к Звёздному племени. - Ну наконец-то! - закатила глаза серая в бурую крапинку Дымушка, - я уж думала, что ты корни пустила в лесу! - Это Лисолап, - хмуро сообщил Львиногрив, указывая на новенького и, видимо, пропустив реплику серо-бурой мимо ушей, - бывший оруженосец из Речного племени. - Я думаю надо разделится, - подал голос Буран, - пусть Ромашница (это моя мама) возьмёт себе Дымушку, Львиногрив пойдёт с Черногривкой, а я посмотрю на что годится Лисолап. Встречаемся здесь, когда луна достигнет Большой Сосны. Львиногрив и Ромашница кивнули. Крупный мраморный кот развернулся в сторону чащи и я последовала за ним. Долговязый воин бежал быстрее ветра и я едва поспевала следом. Наконец, мы остановились возле Звёздного ручья. - Пришло время узнать, чему ты научилась. Подойди к Звёздному ручью. Я послушалась. - А теперь скажи, что ты видишь? Я пристально вгляделась в ручей. Серебристый поток струился между гладких валунов и исчезал вдали. Он был очень красивым. Но сколько бы я не всматривалась, я видела только бегущие невпопад звёзды. Я уже хотела сказать, что ничего не вижу, но тут ручей будто преобразился. Он перестал бежать прямо и ровно, а заструился серебряными круговоротами. Серебряные потоки плясали перед глазами, разбрасывали искры, подобно лесному пожару, и я готова была поклясться, что услышала среди шелеста ручья: "Ты - огонь..." - Ну, - нетерпеливо хмыкнул Львиногрив, - что ты видишь? Ручей вновь потёк спокойно, а шуршащий голос снова превратился в звёздный гул. - Я видела огонь, - я повела ухом, силясь услышать ещё что-нибудь, но ручей оставался спокойным. - Хорошо, - Львиногрив вздохнул, - нам осталось мало времени на Лунный колодец. Идём скорее. Я послушно засеменила следом за старшим воином. Мы шли молча. Я подняла голову на Львиногрива. Воитель бормотал что-то про себя. Он выглядел очень озабоченным. Что же могло так озадачить опытного воина? Перед глазами вновь засеребрилось звёздное пламя, а нежный голос зашептал: "Ты - огонь..."