Уик-энд в Долине Проклятий

Под сильными порывами ветра, налетающего откуда-то из глубин Долины Проклятий, края асфальта сильно пощербились и были похожи больше на грунтовку, чем на остатки некогда большой трассы. Практически полное отсутствие растительности на границе придавало этому месту зловещий и почти нереальный вид. Словно мир разделили пополам могучим взмахом зловещего клинка, оставив по одну сторону разреза мир, а по другую - пустошь. Сорный, больше напоминающий пустыню, чем привычную в этих широтах долину, пейзаж тянулся впереди, насколько хватало глаз. Даже горизонт, от чего-то становившийся желтоватым в месте соприкосновения с Долиной, казался чуждым и бесконечно мертвым. Пара байкеров стояла на границе Долины Проклятий, устремив лица в сторону горизонта. Длинные волосы довольно смуглой и отнюдь не миниатюрной, хотя от этого и не мене женственной, девушки были заплетены в тугую косу. Толстая кожаная куртка с нашивками - дань традиции некогда популярным среди байкеров косухам - была снабжена всеми необходимыми для дальней поездки функциями. К мотоциклу, тоже, на первый взгляд, довольно классическому, были приделаны две внушительного вида канистры сзади и, словно в противовес к ним, металлические щиты, снабженные прорезями для ведения огня, спереди. Наискось, через спину, у обоих были перекинуты ленты с патронами, у правого бедра намертво сидело по обрезу. Сколько еще оружия было в этих мотоциклах - не могли с точностью сказать, наверное, даже сами хозяева. И если все это смотрелось на девушке к месту, то на ее спутнике выглядело более чем нелепо. Светлые, коротко остриженные волосы топорщились ежиком над висками, голубые, почти мечтательные глаза на бледной, никогда не загоравшей под палящим солнцем коже. Он был высок. Но как то чересчур угловат и нескладен для своего роста, худые, почти тощие, руки в косухе казались совсем хрупкими. Парень вынул из кармана флягу и поднял ее. - За Чёрта Танера!- мощный глоток - и прохладная жидкость заструилась по его горлу, обжигая слизистые и перехватывая дыхание, он слегка скривился и с тихим рыком протянул флягу спутнице. - Пусть Долина Проклятий подавится нами!- столь же мощный глоток, и фляга перекочевала назад в карман хозяина. Последний раз оглянувшись на оставляемый позади мир они надели шлемы и завели мотоциклы, под рев охранной сирены и предупреждающий голос из громкоговорителя на границе с Долиной, два беглеца начали свой путь через проклятую землю этого мира. Ярко-алое солнце ровным кругом спускалось за чистый, песчаного цвета горизонт, повсюду, насколько хватало глаз, простилалась Долина Проклятий: растрескавшаяся на несколько метров вглубь почва была безжалостно побита многочисленными бурями. На несколько километров вокруг не было видно ни одного растения или, слава богу, животного. Байкеры остановились, парень сверился с компасом и взглянул направо, за спину стоящей девушки. Она пила из бутылки холодную, и от того такую приятную воду, медленно, тягучими неспешными глотками. - В 10 километрах к западу должны быть небольшие скалы с пещерами, мы как раз успеем до темноты.- он вытянул руку указывая направление. Девушка опустила бутылку, и только и успела удивиться стремительно меняющемуся выражению его лица. Остальное было словно в замедленной съемке, так, будто бы воздух загустел и мешал двигаться. Девушка обернулась и, не спрашивая, даже не надевая шлем, вскочила на байк. Выпущенная из рук бутылка упала на песок и разлила оставшуюся воду, образовав небольшую лужицу на том месте, где еще мгновение назад было переднее колесо ее мотоцикла. Они мчали как ненормальные, а позади них небо стремительно темнело. Несколько смерчей уже спускались вниз, смертоносными стежками соединяя небо и землю. Мотоциклисты поравнялись, пытаясь перекричать рев машин и вой нарастающего ветра, девушка крикнула: - Впереди воронка. Если успеем объехать ее слева - окажемся в низине под навесом, - ветер рвал фразу выбрасывая части слов, но парень понял ее идею еще раньше, чем она успела закончить. - Возьми чуть южнее, а то зацепит радиацией, - он же первым и изменил курс, забирая чуть в строну от уже видневшейся впереди воронки. Огромная, километра 3-4 в диаметре, с глянцевыми стеклянными краями - красивый след от некогда сброшенной в эти места бомбы. По песку застучали первые крупные капли, мотоциклы взревели, выжимая максимум из моторов - они старались успеть, всего несколько сот метров отделяло их сейчас от спасительного земляного вала с высоким кустарником у основания. Еще минута - и их не спасет уже ничто, за их спинами во всю падали камни... Заметив выросшего буквально из ниоткуда варана, парень сориентировался первым. Огромная, в несколько раз выше человеческого роста зверюга, с гигантскими, смазанными смертоносным ядом клыками, поворачивала в их сторону свою слепую, уродливую голову. Еще одна жертва Долины Проклятий, она не могла видеть и не могла уклониться от специально сделанных для таких целей разрывных с детонирующим сердечником патронов, выпущенных сразу из двух ружей. Но ее череп оказался крепче, чем они предполагали. Или же патроны прошли вскользь, не задев самой кости. Взревев от ярости, варан ринулся на обидчиков, уйти от него было практически не возможно. Девушка положила мотоцикл на бок, проскальзывая под желтоватым брюхом твари, в то время как парень резко крутанулся на месте, выстреливая второй раз. Варан кинулся на него всем телом, чуть зеленоватые когти рвали метало-ткань куртки, оставляя глубокие порезы на руке убившего ее человека, тело вздрогнуло последний раз и застыло навеки. Девушка помогла своему спутнику втянуть мотоцикл под спасительный навес, он был слабой, но все же защитой от бушевавшей снаружи бури. Тело варана за минуты превратилось в обесформленную кашу, разбитое падающими с неба камнями, смесь грязи и чего-то маслянистого наполнила воздух, дышать было практически нечем. - Как думаешь, Майки, нам удастся добраться до другого края Долины?- девушка говорила спокойно, но в голосе чувствовало волнение, то ли от пережитого, то ли от мысли о том, что им еще предстоит пережить. Очередной стежек лег на руку ровно и почти не ощутимо от вколотого обезболивающего, заставив отогнать дурман наркотика. Майки мотнул головой, стряхивая сонливость. - Не знаю, Сью, не знаю. Сью обрезала скользкую от крови нитку - осталось еще два пореза. От вида разорванной почти до кости руки любимого на ее глаза навернулись злые, то ли на Долину, то ли на саму себя, слезы. Майк, успокаивая, провел по ее влажным волосам здоровой рукой. - Я люблю тебя, котенок. Мы ведь сами решили, мы должны добраться до другого края Долины - или умрем. Так какая разница, тут - или там, осужденные и приговоренные к смерти только за то, что любим свободу? – он улыбнулся немного грустно, но от этого не менее тепло. Сью нежно поцеловала его и вернулась к своему нелегкому делу. Остаток ночи прошел почти спокойно. На запах крови слетались различные жуткие обитатели долины, но если не гибли под камнями, то умирали от пуль не спавшей Сью. Утро встретило путников почти зимним холодом, на всем была корка изморози, а местами и льда. Горячий ветер резко контрастировал с температурой, из-за чего одежда моментально вымокла, и людей кидало то в жар, то в холод. К полудню они планировали добраться до рубежа, середины Долины, они шли быстрее, чем Чёрт Танер, пересекший долину за 5 дней, они хотели уложиться в 3. Майк остановился и заглушил мотор, его лихорадило, соленый пот постоянно заливал глаза, рука почти не слушалась и постоянно ныла, несмотря на дозу обезболивающего. Сью подскочила к нему с давешней флягой и, обильно полив из нее рану, дала Майку отхлебнуть прекрасного южноамериканского бренди. От смеси алкоголя и лекарств голова закружилась еще сильнее. Бледное лицо совсем осунулось, и выглядело теперь словно обитый кожей скелет. Синие круги под глазами из-за налипшей на лицо грязи казались почти черными. Он достал карту и протянул ее Сью. - К западу, километрах в 1.5 должен быть рог, ну скала такая, видишь? Сью повернула голову в указанном направлении и не увидела ничего кроме бесконечной и однообразной равнины, отрицательный кивок заставил Майка обреченно откинуться на мотоцикл. - Значит, промахнулись, котенок, прости, но я не знаю как нам выбраться от сюда. Сью смотрела вдаль почти не слушая его слов, на самом краю горизонта темнела какая-то полоса, надежда была слабой но все-таки была. - Зато я знаю, - она почти взвалила Майка на мотоцикл, колеса вырвали несколько клочков еще не успевшей окончательно просохнуть земли, и они рванули в сторону призрачной надежды. Черная полоса сгоревшего кустарника простилалась справа налево через всю долину, Это было самое опасное ее место, рубеж. Место обитания летучих мышей-кровопийц, которые могли сожрать человека за минуту. Здесь нужно было двигаться тихо. Путники спешились и неспешно зашагали по выгоревшей траве, ноги поднимали облачка золы, моментально оседающее на тяжелых ботинках, Майк шел, слегка подволакивая ноги и иногда пошатываясь, в такие моменты Сью подпирала его мотоцикл с другой стороны, мешая упасть. - Какой я у тебя немощный, - Майк попытался пошутить, но лицо не вовремя перекосила гримаса боли. Сью глубоко вздохнула и принялась тихонько напевать их любимую песенку. - А помнишь, как ты к нам в банду пришел? Над тобой тогда все смеялись, а я подумала, что таких белых людей просто не бывает, а ты побил нашего главаря и занял его место. Эх, как мы тогда колесили по Миссисипи... – она немного отвлеклась, сверяясь с направлением, и не заметила, как Майк отстал. Грохот позади Сью был способен не только привлечь летучих мышей, но и разбудить самого черта. Майк лежал в пыли без сознания, а рядом валялся его мотоцикл, но самое страшное было то, что чуть позади уже слышались хлопки крыльев летучих мышей. Сью сориентировалась быстро: перекинув Майка через свой байк, поверх канистр с бензином, она завела мотор. Летучие мыши были уже совсем рядом. От писка закладывало уши, голова моментально разболелась. - Как хорошо, что ты этого не видишь, - прошептала она, спуская курок. Мотоцикл Майка взлетел на воздух, жаром и звуком отвлекая внимание крылатых убийц. Сью гнала не оглядываясь. Ей до сих пор казалось, что за спиной слышны взмахи множества крыльев. Успокоилась она только тогда, когда жалобно чихнув, мотор заглох, а стрелка показала пустой бак. Наступал вечер, темная полоса гари осталась далеко позади, а на горизонте маячил отрог той самой пикообразной горы. Два осколка - один на этой, а второй - на той стороне рубежа, были похожи как братья, и еще никто, кроме Чёрта Танера, не видел их так близко. У Сью отлегло от сердца. Еще немного: вечером она будет у осколка, а завтра к обеду выберется к трассе. Они почти смогли, почти дошли. Сью сгрузила Майка на землю и принялась заправлять мотоцикл, его хрип коснулся ее сознания только с третьей попытки, когда Майк пытался уже кричать, но пересохшее от жара горло выдавала лишь слабые хрипящие звуки: - Змея! Сью обернулась как раз в тот момент, когда чешуйчатое тело песчанки переползло через ноги Майка, раздался жалобный хруст ломаемых костей, Майк взвыл. Забыв про все, Сью выхватила обрез, раздались два выстрела, но, чтобы перезарядить, времени уже не осталось. Змея щелкнула раненой челюстью, норовя схватить дерзкую добычу за голову, девушка изогнулась, спасаясь, но недостаточно быстро: зуб вспорол ей щеку, оставляя глубокую борозду через правый глаз к волосам - часть волос перекусилась, часть просто вырвалась с корнем. «Да, теперь точно будут проплешины…» - невпопад успела подумать Сью, прежде чем, с неожиданно грянувшим выстрелом, сознание покинуло ее измученное тело. Очнулась Сью глубоко за полночь, на лице кое-как была намотана грязная повязка, тело змеи с размозженной головой лежало рядом с перевернутым мотоциклом. Майк сидел рядом и гладил ее по голове, сломанная нога лежала под неестественным углом, в глазах читалась агония. Сью подняла руку к повязке, но Майк здоровой рукой остановил ее. - А ведь у нас почти получилось, - он провел рукой по ее коротким оборванным волосам, не весело усмехнулся собственной мысли. - А тебе и так не плохо. Нужно будет подровнять, когда приедем. На этой ноте он снова потерял сознание и больше не приходил в себя. Сью встала, решительно направившись к мотоциклу. «Майки прав. Мы почти дошли, осталось немного, не время сейчас сдаваться». Баки оказались пусты, весь бензин вылился, когда змея рухнула на мотоцикл, увлекая его за собой. Зато на месте остался дробовик, чудом упавший возле руки пришедшего в себя и успевшего выстрелить Майка. Сидение отлетело легко, Сью уложила на него Майка, к сломанной ноге был наскоро привязан открученный руль, а под грудью, больно впиваясь в тело, проходила веревка крепления. Впрягшись в ношу из последних сил Сью двинулась к заветной цели. - Терпи, Майки, мы уже почти на месте. А знаешь, ночью идти не так жарко как днем, - говорила она сама с собой, спотыкаясь и периодически отирая с лица струящуюся из раны кровь. Говорила скорее для себя, чтоб не думать и не прислушиваться к сбивчивому дыханию спутника. На рассвете они добрались до шпиля, впереди, стоило только напрячь зрение, маячил силуэт автотрассы. Не останавливаясь, Сью побрела дальше, упала, не смогла подняться на ноги и на четвереньках поползла вперед. Сперва она подумала, что это мираж, темная точка, быстро приближающаяся от горизонта, но шум мотора и характерный запах бензина быстро развеяли ее надежды. Сью навалилась на Майка закрывая его тело своим. - Байкеры. Майки, может не заметят, у нас же брать нечего. Или за мертвых примут, или….. – сознание окончательно уплыло из ее тела, оставив после себя только страх и черноту. Фотография в газете была еле различимой, но довольно внятной. Да и люди на ней были очень знакомы читающим. Сью и Майки на байках, веселые, смеющиеся, и заголовок - «Еще двое преступников погибли при попытке бежать сквозь Долину Смерти». Бутылка холодного пива опустилась на изображение, медленно и аккуратно обведя в кружок донышка два лица. Широкая загорелая рука уже немолодого мужчины с татуировкой «ЧЁРТ» на костяшках подняла ее обратно в воздух. - Ну, что, голубки, хороший я вам подарочек привез? - мужчина захохотал, откидываясь на спинку стула под летним навесом небольшого придорожного кафе. Сью с Майком сидели, обнявшись, свежеперевязанные раны уже совсем не болели, но вот вместо ампутированной руки Майки болтался пустой, наглухо завязанный рукав. Сью выглядела совсем не такой как на фото: короткие, стриженные почти под мальчика волосы с проплешинами, покрытыми корочкой содранной кожи, и забинтованная половина лица с отсутствующим глазом не добавляли ей привлекательности, но Майку она нравилась и такой. - Мы с ней одну смерть на двоих разделили, Чёрт. - Нам теперь никакой суд ни страшен. Они покрепче обнялись, прихлебывая пиво. Чёрт Танер поднялся, жестом подзывая официанта. - Куда теперь? Купите дом и будете растить детей? – он говорил саркастически, даже не глядя на них, просто зная, что после такого нельзя просто жить. - На север, до бывшей канадской границы, а там посмотрим. Чёрт Танер хмыкнул, заводя мотор, и рванул с места, оставляя за собой лишь синеватое облако горячей пыли.