Моя хранимая Химари (часть 1)

"Дай человеку огонь, и ему будет тепло до конца дня, но подожги человека - и ему будет тепло до конца его жизни." © Сэр Теренс Дэвид Джон Пратчетт, "Патриот"

      - Чёртов экзорцист!       В этот раз она проявилась в метрах двадцати и крикнула эту фразу издалека. Быстро учится, ха-ха.       - Вечно вы найдёте самый неудобный способ отсрочить свою участь! А я ведь всего-то и хочу, что выпить всю твою кровь...       - Огонь течёт в моих жилах, воздушный дух. Смотри не обожгись. - С улыбкой, слегка по-издевательски отвечаю я.       Ну, так вот, на десять метров - дистанцию, достаточную для уверенного поражения "огненными кулаками" и "хлыстами" с тем же элементом, она уже не рискнёт подойти. Её собственные неуправляемые "воздушные лезвия" я проглатываю стационарными огненными щитами или просто уворачиваюсь - основа позволяет легко просчитать некоторые её атаки. Мои же "огненные стрелы" достают вёрткого воздушного духа лишь раз через раз, однако этого мало: воздух вокруг нас медленно, но верно исцеляет её тело и ауру. Искры малого молчания Мордекайнена недостаточно быстры на таких расстояниях. Даже несмотря на автоматическое наведение на ауру, демон успевает распасться воздухом и появиться на другом месте, сбивая настройку. В огненную ловушку она уже не попадает - было достаточно лишь одного раза, чтобы она стала примечать и опасаться образований огненного элемента на земле.       Ситуация патовая... в её понимании. Мы не можем друг друга достать достаточно хорошо, чтобы вывести из игры хоть ненадолго. Уже минут десять кружим в этом странном танце, периодически отдавая инициативу нападения друг другу. Духи стихий - не самые страшные или сильные противники среди демонов, хоть и близки к этому. Но когда они находятся в родной стихии, их практически невозможно достать грубой силой. Если бы я дрался с Сидзукой под водой (не в "глубокой лужице" типа в наполненной наполовину домашней ванне, а в пруду или речке), бой бы продвигался примерно так же, за исключением того, что минут через десять в моём теле начал бы образовываться недостаток кислорода. Для победы над духом в его родной стихии нужно мастерство, искусность. И именно поэтому, духу воздуха передо мной очень сильно не повезло.       ...Что отличает гэсселя от лерлинга, то есть ученика? В чём принципиальная разница, и почему деления на магические ранги сделали именно таким образом? По возрастанию: прозелит, лерлинг, гэссель, мейстер, гроссмейстер, архимаг. Не вдаваясь в подробности, вспоминается главное отличие - способность настолько хорошо контролировать магические энергии, что уже безразлично, какие компоненты магоформы делать первыми. Но ведь это далеко не всё... Гэссель, до уровня которого я сейчас почти восстановился, наконец, умеет делать средние заклинания без помощи артефактов, и что более важно, способен делать боевые заклинания объёмными! И я тоже могу... ну, почти могу. Только вот "почти" не считается, верно? Нет, не верно. Если способность возможна в принципе, то возможна и в бою - разница лишь во времени, которое мне будет необходимо потратить на подготовку, составляя компоненты магоформы и расставляя их в нужных местах поля боя.       Да, чёрт возьми, я ещё не сошёл с ума, чтобы просто бегать и перебрасываться с демоном, как в детской игре "снежки", малоэффективными заклинаниями, истощая свой магический источник, без какой-либо тактики или плана. Все эти десять минут, на протяжении которых мы бегали с воздушным духом по елани с редкими деревцами, я расставлял по кругу незаметные компоненты магоформы, лишь слегка наполненные универсальной энергией, слабо ощутимой для элементальных демонов. Сейчас мы находимся в самом центре, и я как раз заканчиваю удалённо запитывать компоненты по периметру. Самая сложная часть. Когда они будут запитаны на две трети, мой противник сможет их заметить, а значит, его необходимо отвлечь. Нельзя дать понять демону, что он находится в ловушке, иначе убежит, и будет бить издалека. Но. Вечная хвала моим наставникам, основе, давшей абсолютно верный анализ, и даже местным аякаши, непривыкшим к сильным противникам-магам, и не знающим ни единой нормальной меры противодействия - тоже хвала.       Снова расплываюсь в немного безумной улыбке. Поиграем?       - Эгей, незнакомый мне воздушный демон! Угадаешь загадку?       Две трети заряда. Воздушный дух смотрит на меня подозрительно, ожидая продолжения. Ну, смотри-смотри, оттого и говорим.       - Не живой, но расту. Нет рта, но ем всё что достану. Не дышу, но ОБОЖАЮ воздух. Лишь только вода может меня убить... ну? Каково моё имя?!       Четыре пятых заряда.       - Да ты чокнутый на всю голову! Пора заканч...       - Неправильный ответ! Хе-хе...       Полный заряд. Пора!       - Имя мне - ОГОНЬ!       Малый гипноз, малый страх и, наконец, объёмная "feuerzone"![30] - активация!       Разражаюсь практически искренним дьявольским смехом победителя. Бойся, враг мой, паникуй, пробуй убежать! Давненько у меня не было интересного боя. Мой первый бой с Сидзукой не в счёт - не было никакого интереса в нереальной сложности из-за моего собственного плачевного состояния.       Воздушная аякаши дёрнулась, как от удара, когда увидела за моей спиной растущую из земли стену огня и, наконец, оглянулась по сторонам. Тщетно. Ты полностью окружена со всех сторон кроме верха. Ну же, взлетай, демон. Взлетай! Ха-ха.       - Ты нас обоих сжечь решил, тупица?! Ну уж нет, счастливо оставаться, я полетела! - Заявила воздушная аякаши.       Да кто же тебе позволит?! Три раза ха-ха. Прыжок-телепорт вплотную. Паника, наконец, достаточно замедлила твою реакцию до того, что ты в этот раз не смогла убраться от меня подальше. В отличие от прошлых нескольких раз, когда я на пробу пытался одним прыжком закончить бой.       Шаблон "муравей/ближний круг", Чи-чтение импульсов в левую руку, "огненное прикосновение" - в правую. Вонзить раскалённое копье, в которое превратилась моя правая ладонь, в податливое воздушное тело. Взять её за горло левой. "Тяжесть камня" на свои ноги - заклинание, усиливающее мою связь с элементом земли, притягивая меня вниз с невероятной силой. Взлетай, демон, взлетай! Ха-ха!       - Аргх!!! Отпусти, ненормальный!!! - Тщетно пытаясь оттолкнуть меня, прокричала воздушная аякаши.       Ты не сможешь взлететь с такой тяжестью на себе. Распадайся воздухом! Пытайся меня сбросить! Хе-хе, какая послушная... Вот только мой прыжок-телепорт быстрее, а благодаря Чи-чтению в левой руке, работающей только при телесном контакте с физической оболочкой, я заранее знаю, в какой стороне, и на каком расстоянии ты соберёшь своё тело обратно.       Прыжок-телепорт, снова вонзаю правую ладонь, и беру левой. Ещё попытка? Какая настойчивая. Прыжок-телепорт, правая, левая. Подтягиваюсь на слабеющем, но всё ещё трепыхающемся в воздухе теле, достаточно для того, чтобы она смогла увидеть мой безумный взгляд.       - Я выжгу тебе глаза и сердце, а затем затяну тебя в глубины геенны огненной, воздушный демон!       - ОооААаАА!!! Чудовище!!! - ...Был дан мне ответ, голосом, полным отчаяния.       Малый страх, наконец, подействовал. Никакой продуманной защиты теперь она изобразить не сможет. Тем временем, сжимающийся огненный вал стен уже почти сомкнулся в центре, слегка затормозив, и готовясь взрывообразно выплеснуть всю огненно-элементальную энергию внутрь оставшегося пятачка, в котором я цепко держал в смертельных объятьях воздушную аякаши, уже утратившую связь с реальностью от страха.       Активная защита, вариант - водяной кокон. В последний миг отпускаю руки, но аякаши не успевает ничего сделать, нас обоих проглатывает сплошное море огня.       ...       - ...Ну что, проснулась, наконец?       Мда, судя по бурной реакции, ещё как проснулась. Хотя её можно понять. К ощущению неизбежной смерти сложно приготовиться, даже если ты часто ходил под смертью в прошлом, а таким опытом могут похвастаться далеко не все местные аякаши. А тут вдруг жива и относительно здорова... только находится в закрытом подвале одной из пустующих пристроек дома, выход из которого запечатан мощнейшим, в понимании местных элементальных аякаши, заклинанием барьера. Я не поленился потратить полчаса в режиме артефакторики, чтобы повесить полноценный средний барьер на стены и пространство входа в подвал. А потом ещё полчаса на эксперименты с ментальным и физическим телом своего захваченного врага.       - Нанде корэ... я... жива? - Недоверчиво спросила воздушная элементаль.       - Ооо, какие мы, оказывается, оптимисты.       Дёрнувшись на звук моего голоса, обернувшись и заметив меня, девушка будто впала в гипнотический транс лягушки, увидевшей удава. Не разочаровывай меня, аякаши, попытайся пробежать мимо к открытой двери. Для кого я, по-твоему, оставил её открытой? Я даже останавливать тебя не буду... Вот так, отлично. Молодец. Захватом возвращаю отскочившую от невидимого селективного барьера девушку демонического происхождения обратно в центр помещения.       - Угомонилась? Отсюда тебе не сбежать, пока местный источник питает средний барьер. Закрытое помещение, пол, стены и потолок - непроницаемы. Идеальная тюрьма для таких, как ты.       - Доштэ? Почему ты... оставил мне жизнь? - Никак не ответив на новость о барьере, спросила аякаши.       - Действительно, почему? Надо это недоразумение исправить... шутка, хе-хе.       Вообще, почему же? А почему бы и нет. Интересно же, кто может иметь на меня зуб.       - Кто тебя послал?       - Я тебе ничего не скажу, проклятый оникири. - Ответила воздушная аякаши с проснувшейся ненавистью в голосе.       - Скажешь... я приказываю тебе сказать.       - Меня... никто не посылал, я следила за тобой по своей воле... ааэээ?! Что это было?! Я же не собиралась ничего говорить! - Место ненависти заняла лёгкая паника.       - ...Что ж, так и быть, расскажу. Пока ты была в отключке, я сделал тебе постоянную ментальную привязку на твоей "крови". И внедрил в ментальное тело магоформу полного подчинения. Сложновато было, но я справился. Интересно только, будут ли побочные эффекты... Впрочем, не мне ли всё равно? С таким же успехом я мог просто разбудить тебя и начать пытать. Поверь мне, я знаю, как развязать любой язык.       Аякаши поморщилась и вздохнула, признавая полное и безоговорочное поражение.       - Убей меня, оникири. У меня нет для тебя никаких полезных знаний, ты сможешь сам в этом убедиться. Убей, не мучай меня неволей... твоя тюрьма уже давит на меня хуже каких-либо пыток.       - Твоё полное имя?       - Агеха, воздушный дух... Хиноенма.       Ассоциативная память молчит на это последнее слово. Но что-то мне подсказывает, что нужно перепроверить её ауру, раз она сделала такое уточнение, после того как назвала себя воздушным духом, учитывая некоторые ранее замеченные особенности.       Малое диагностическое... Ммм... занятно... гибрид воздушного духа и суккубы? Впрочем, от последней - только энергетический механизм усваивания магической энергии из крови. Значит, не врала, говоря, что просто хочет выпить всю мою кровь...       - Знаешь ли ты среднего земляного духа и неопознанного аякаши, которые атаковали моих людей одновременно с твоим появлением?       Молчит, опустила взгляд.       - Я приказываю тебе отвечать правдой на все мои вопросы в течение следующих... десяти минут, пожалуй, хватит. Что за земляной дух и демон возле моего дома?       - Дайдарабочи, земляной дух, и Саса, Иппон-датара. - Назвала имена и "фамилии" подельников, Агеха Хиноенма.       "Иппон-датара"? "Одноногий кузнец"? Не знаю такого типа демона, видимо, местный аналог какого-то существующего... или вообще местный новый вид. Не важно, по описанию Химари он был не слишком силён.       - Почему вы напали?       Этого вопроса она явно не ожидала, но погоняемая магоформой подчинения, попыталась, видимо, собрать мысли в кучу в одном ответе:       - Оникири же... убиваете нас, жить не даёте и... а Амакава, говорят, совсем слабые стали, вот я и... Дар и Саса за мной пошли, как за более сильной аякаши...       Под моим укоризненным взглядом, назвавшая себя Агехой, умолкла.       - Похоже, добиться от тебя связных ответов на интересующие меня вопросы будет непросто. Может действительно убить?       При этих словах, элементаль немного вздрогнула и опустила взгляд. Отлично, всё же хочет жить.       - Какая... у тебя мечта по жизни?       На этот раз удивлённая девушка, несмотря на внушаемое магией желание искренне ответить, не может сказать вообще ничего. Вот уже тридцать секунд прошли, судя по всему, ответа можно дальше не ждать.       - Абсолютная... свобода. Высшая ступень развития. Такая же мечта, как и у всех аякаши... или нет. Я не знаю... почему я не знаю?.. Ещё одна из твоих штучек, экзорцист? - Агеха.       Послебоевой шок. Ей необходимо время.       - Достаточно. Слушай меня внимательно. Тебе повезло, что у меня именно сейчас острая нехватка воинов и магов. Ты отработаешь свою попытку заполучить мою кровь своей собственной кровью... в переносном смысле. Ослушаться моего приказа ты не сможешь, однако, стоит тебе попытаться навредить мне и моей Семье, неосознанно, бездействием или ещё каким-либо образом, то я превращу твою жизнь в ад. Поэтому, с этих пор тщательно взвешивай все свои мысли и действия. Быть может, я даже подарю тебе, со временем, свободу или... нечто большее за твою службу. Теперь слушай мою первую команду: пробудешь тут, пока не выпустят, затем спросишь выпустившую тебя зашики-вараши мои дальнейшие указания. Она будет вправе отдать тебе один, но любой приказ, кроме нападения на члена моей Семьи, включая меня. Всё понятно? Отдыхай и привыкай к своей новой роли.