Волчонок

Вэйл сделал еще один шаг. Он двигался осторожно в ярком голубоватом свете фонарей, не убирая выставленной вперёд руки. Стоявшая в проходе волчица царапнула задней лапой по земле и нервно мотнула головой. Свет слепил ей глаза, и она пятилась назад, прячась от бликов и опуская голову. - Руби, - проговорил доктор, поравнявшись наконец с ней, - послушай меня. Глаза человека и волка встретились. Отблески фонарного света плясали в чёрных бездонных зрачках Руби. Она боялась. Она действительно боялась. Но её пугала не разъярённая толпа там, позади, а собственная сущность. Она не могла справиться с волком в себе. Шаг вперёд. Второй. Третий. Видя, что путей к отступлению нет, волчица метнулась в сторону и замерла. - Руби. Недовольное гортанное рычание оказалось лишь неумелой попыткой скрыть бессилие. Чуть подрагивали заострённые кончики ушей, и чёрная густая шерсть на загривке шевелилась, словно от незаметного ветра. - Руби, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Мне ли не знать того состояния, когда все считают тебя чудовищем! Это слово заставил волчицу оскалиться. Режущий слух скрежет острых, желтоватых клыков мгновенно напомнил Виктору, что перед ним хищник. - Но ты не такая, какой тебя считают люди. Ты никого не убивала. Слышишь? Тёмные глаза волка засветились ярче; блеск их, влажный и холодный, отразил напряженное лицо доктора и его собственный настойчиво-властный взгляд. - Ты та, кто ты есть, Руби, - продолжал Вэйл. - Не монстр. Не убийца. Не враг. Пальцы вытянутой руки были уже в нескольких дюймах от морды зверя. Прерывистое дыхание, вырывавшееся из пасти, обдавало их тёплой волной. Волчица, казалось, была готова вот-вот броситься. - Но кем бы ты не была, Руби, - тихий голос Виктора звучал спокойно и убеждающе, - я люблю тебя. Последние слова сорвались с его губ хриплым шёпотом. Волчица, чуть склонив голову, опустилась на задние лапы, и пламенно-алый бархат накрыл ее съежившуюся, взъерошенную фигуру... Каштановый локон выскользнул из-под плаща, упав на плечо. Тонкие человеческие руки резким движением коснулись земли. Звякнули браслеты на гибких запястьях, и, наконец, Руби медленно подняла голову. В широко распахнутых глазах девушки читалась радость, вернее, испуг и облегчение, отдалённо её напоминавшие. - Всё в порядке. Ты справилась с волком, - произнёс Вэйл, коснувшись её локтя. - Но ты спас меня, Виктор... Защитил. - Просто я такой же, как ты, волчонок. Я знаю, каково это - быть монстром. И я всегда буду тебя защищать.