Еще один шанс

Артем       Первый после долгого времени глоток воздуха. Но легкие не способны воспринимать кислород больше. Чувствую, что земля повсюду — в носу, во рту, в желудке, в легких. Сразу следует сухой кашель. Тело пытается освободиться от лишнего.       Я не понимаю, открыты ли мои глаза или закрыты. Я ничего не вижу… слепота абсолютно не пугает. Страшно снова заснуть и вновь проснуться, вновь умереть, а потом вновь очнуться. Это замкнутый круг… Бесконечный замкнутый круг. Тот самый момент, когда больше всего на свете мечтаешь о настоящей смерти, чтобы больше не проснуться.       Чьи-то руки подхватывают меня. Двигалось бы тело, я бы бился насмерть. Инстинктивно хочется рваться и кусать, защищаться, высвободиться, но я только смог когтями вцепиться в того, кто тронул меня. Меня куда-то несут. Воздух с хрипом врывается в искалеченные легкие. Сломанные кости от каждого прикосновения разрываются болью.       Я чувствую биение чужого сердца совсем рядом. Чья-то кровь течет по венам, и она мне нужна. Это спасительная жидкость поможет мне.       Он останавливается… Наверное садится на землю. Я чувствую шорох одежды. Его кожа, его кровь так близко. Последние усилия, чтобы высвободить клыки и вцепиться в беззащитную шею.       Я чувствовал, как мгновенно исцеляется тело, восполняются силы. Даже не верилось, что так быстро и легко может наступить облегчение после всего этого ада. Никогда обычная человеческая кровь не имела такого эффекта. Она восстанавливала силы, но после пыточной я восстановился только благодаря целой ванне крови.       Вскоре восстановилось зрение… Я понял, что больше мне не нужно, а потому оторвался от подставленной шеи. Я взглянул в кроваво-алые глаза. Тайши…       Меня клонило в сон, вот только засыпать я боялся. Мне казалось, что я окончательно сошел с ума, и все происходящее лишь галлюцинации измученного мозга. Вдруг, когда я снова проснусь, окажется, что я все еще там. И снова будет больно…       — Спи, — произнес Тайши. — Нечего бояться. Когда проснешься, станет намного легче.       Я почувствовал его беспокойство. Странно… никогда не чувствовал его… И тем не менее я поверил: прижался к нему посильнее, утыкаясь лбом в плечо. Все же я надеюсь, что он не соврет. Я усну, а когда проснусь снова, станет легче.

***

      Судорожный вдох. Я открыл глаза. Шелковое постельное белье приятно холодило кожу. Из глаз хлынули слезы. Никогда не считал себя особо чувствительным или плаксивым, но просто вдыхать чистый воздух, прикасаться к мягкой ткани, все это казалось абсолютно невозможным. Я не понимал жив ли, или мертв. Хотя если все же умер, наверное, попал в рай.       Я слегка пошевелился, откинул покрывало и почувствовал воздух, почувствовал свободу. Будто легкий ветерок прикоснулся ко мне, оживляя и успокаивая. Если я все же выбрался, клаустрофобия на всю жизнь мне обеспечена.       Странно, что после всего пережитого я не свихнулся. Хотя может и свихнулся, психи-то всегда нормальными себя считают.       Со временем я ощутил неприятный зуд на краю сознания. А нет, все-таки свихнулся. Неприятное ощущение, будто кто-то влез мне в голову. Я потер виски, попытался силой воли прекратить это, но ничего не вышло. Чужие чувства. Чужие эмоции, совсем непонятные, раздражающие. Еще через несколько секунд они начали злить. Если я свихнулся, можно это как-то излечить?       — Это не сумасшествие…       Я приподнялся и повернулся в его сторону. Сначала в голову пришло, что я впервые с момента побега в его комнате. А вот и зеркало волшебное. Значит, соврал, что спрятал.       Сам Тайши оказался в кресле возле камина. Он был полуобнажен, ноги поджал под себя, в руке его был бокал с красным напитком, но я не чувствовал запаха крови. Впервые за все время вампир показался мне ранимым.       — Что со мной? — этот зуд в мозгах не прекращался.       — Теперь ты знаешь, что чувствовал я, когда ощутил нашу связь. Чужие эмоции и чувства сводят с ума. Ты не сразу научишься их понимать и адекватно воспринимать, понадобится время. До того самого момента чем ближе я буду к тебе, тем сильнее ты будешь раздражаться. Такова уж связь избранных. Ты не способен различить, чувствует ли твой партнер боль или радость, все это одинаково болезненно воспринимается сознанием. Такова плата за силу, которую дает эта особая связь. Бывает совсем невыносимо, но от этого не избавиться… Хотя со временем чужие эмоции и чувства станут частью тебя самого.       Вампир грустно улыбнулся и сделал глоток из бокала. Я снова недовольно потер виски. Это и в самом деле жутко неприятно.       Я снова лег на кровать, но теперь взгляд мой был устремлен на Повелителя. Как мне относиться к нему не пойму: из-за него все это со мной произошло, но и он меня вытащил. Я так устал, ничего не понимаю. Просто буду наслаждаться тем, что теперь в безопасности, а обо всем подумаю как-нибудь потом, как оклемаюсь от перенесенного ужаса.       — Сколько я там пробыл? — время для меня превратилось в вечность, и я не могу судить прошел ли день, или год, а может и десятилетия.       — Полтора месяца, — голос Тайши дрогнул.       Не могу понять много или мало это. Слабо соображаю. Этот зуд даже расслабиться не дает. Плохо…       — Все дома, где проживают великие вампирские семьи, защищены сильной магией. Я не мог найти тебя никак, хотя и чувствовал, что с тобой произошло. Все же мы поймали Лиру. Эта тварь не сдавалась, что бы мы не делали. Она так сильно хотела мне отомстить, что никакие пытки не могли выбить из нее правду. Она древняя, мне так же не удавалось открыть ее разум и прочесть мысли.       Не странно, если учесть что Тайши убил ее любимого человека. Хотя я рад, если она мучилась. У меня нет жалости к тому, кто обрек меня на такие муки. Если она хотела отомстить, не нужно ввязывать невиновных. А так она мало чем отличается от Тайши.       — Как же ты нашел меня? — хотя на самом деле мне было практически все равно. Наверное, я все еще в шоковом состоянии, как-то странно все воспринимается. Голова тяжелая.       — Кая поймали, он и признался, куда тебя отправил. Если бы я знал, что они с Лирой старые знакомые, не позволил бы ему разгуливать по моему замку, или приближаться к тебе. Я не знал, что он настолько сильно меня ненавидит. Думал, что брак ему выгоден, и он не посмеет предать. Но оказалось все наоборот.       — Но зачем ему было играть со мной? — не понял я. — Он мог и сразу отправить меня к ней.       — Не мог. Пространственная магия очень нелегкая штука. В совершенстве в этом мире только я владею ей. Без сознания он бы тебя перенести не мог, на тебе столько защитных заклятий, что ты и представить не можешь. Он не смог бы прямо причинить тебе вред, пока ты находишься во дворце, под моей защитой. Против воли впихнуть в портал — означало подставить себя. Через портал безопасно можно пройти, только если ты стремишься куда-либо. Если бы ты был против, вероятно портал схлопнулся бы, как только вы в нем оказались. Даже я не могу перенести никого против воли. Когда я понял, что он пытается тебя соблазнить, подумал, что он просто на зло мне это делает, чтобы задеть посильнее через тебя. Хотя я не ожидал от него такого. Ему почти тысяча лет, а повел себя как мальчишка. Решил избавиться от меня таким образом.       — Тысяча лет?       Не помню, говорил ли он когда-нибудь о своем истинном возрасте, но мне всегда казалось, что Кай совсем ребенок. Значит, все была ложь и игра, а я попался в паучью сеть.       — Все династические браки в роду Повелителей рассчитаны на многие тысячелетия вперед. Мои наследники и потомки… У некоторых уже есть будущие супруги. Когда я родился, было уже предрешено, что именно Кай станет моим мужем. Ни я, ни он не могли противиться этому. В нашем мире сохраняется хрупкое равновесие между великими семьями. Четко прописанные законы и правила являются неотъемлемой частью нашего мира. Если бы кто-то из нас воспротивился, могло возникнуть недовольство, так как древние законы всегда соблюдались. Собственно я смирился со своей участью, с тем что он станет моим супругом, а он видимо нет… Надеялся, что если тебя замучают до смерти, я сам покончу с собой. А так как лично мне он ничего плохого не сделал — всего лишь поигрался с низшим, моим избранным, он мог выйти сухим из воды. Да и слышал я, что кто-то из дальних родственников глаз на престол положил. Возможно, Кай был в сговоре с предателями. Это еще предстоит узнать.       — Я думал, ты в этом мире самый крутой… И никто не посмеет с тобой так поступить. Ты же святыня для них.       — Ты ошибался, — произнес Тайши. — Не думаю, что можно найти в этом мире кого-то более связанного обязательствами и правилами. Если великие семьи восстанут, меня убьют. Всем нужно угодить, ко всем подлизаться… при этом ни к кому нельзя поворачиваться спиной, ведь предатели повсюду. Я устал…       Вампир сделал еще один глоток из бокала. Мне показалось, что что-то в нем изменилось. Во всяком случае, он действительно выглядел безумно уставшим и одиноким.       — Я пил твою кровь? — я не был уверен, что это воспоминание реально, ведь в прошлый раз чуть не умер, когда укусил его.       — Иначе ты бы не оправился. Физически может быть, но не психически… Если кровь Повелителя отдана добровольно, она может творить чудеса. Но это секрет… Никому не говори об этом, иначе у моих врагов появится больше поводов заполучить меня. Перерождение полностью очищает и исцеляет…       Что именно произошло со мной я до конца осознал чуть позже, когда пошел в ванную, чтобы умыться. Из зеркала на меня смотрели кроваво-алые глаза высшего вампира.