Гамбит Чёрной Королевы

Два первых летних дня прошли словно в туманном бреду. За окном светило солнце, и весь мир радовался жизни, а ему хотелось умереть - здесь же, на этом самом месте, в этом проклятом замке, где его настигали лишь беды. Свет и радость, врывающиеся через окна в поместье, раздражали ещё больше. Пускай или гаснет сам мир, сливаясь с цветом его души, или пусть он сам исчезнет с лица земли, чтобы не видеть этого солнца и неба, и звёзд с луной! Чтобы этот пронзительно-голубой цвет небес не рвал пока ещё живое сердце! Временами он метался по замку, пытаясь унять ярость, нарастающую внутри при воспоминании о том злополучном вечере. Тогда этот проклятый Уизли едва не убил его вместе с Лиз. Ему, идиоту, даже в голову не пришло, что он может прикончить свою ненаглядную! Да и вообще, с чего он взял, что Лиз – его девушка? У неё, между прочим, есть законный жених Макнейр. «Но тебя-то это тоже не остановило», - гаденько шепнул голосок внутри. Что тогда нашло на него самого, Драко и вовсе не мог понять. Так глупо разрушить всё, что было дорого – это будет похлеще любого Уизли! А вот интересно: если бы Поттер в тот момент не появился в комнате («Вечно он чует опасность и норовит спасти кого-то!»), кто бы одержал победу в их дуэли? Уизли? Хм… сомнительно. Во второй раз применить смертельное заклятие он бы не решился, да и по этой части у него никакой практики. Драко усмехнулся. Вспомнилась история, когда юный мальчишка, какой-то прохожий, убил напавшего его дом Пожирателя, настоящего мастера по части убийств. А ведь судьба могла сложиться так, что вспышка Уизли попала бы в цель. Что же тогда? А тогда просто уже ничего этого не было бы! Ни тоски, ни боли, ни мучений! И он уже не видел бы это ясное небо, такого же цвета, как… Драко тряхнул головой, прогоняя мысли, которые вновь потекли в ненужное русло. Всего этого больше нет, всё кончено. Прощения просить он не станет – он не заслуживает его, раскаиваться – тоже, потому что он просто не чувствует этого. Он уже ничто не способен чувствовать. Он с детства привык брать всё то, что ему нравилось, и теперь пагубная привычка лишила его всего, не оставив и призрачной надежды. Не было даже невидимой надежды… Драко каждый вечер приходил в комнату на втором этаже, он ждал её всю ночь, надеясь, что рассвет наступит чуточку позже, и она всё-таки навестит его. Ничего не было. Она не приходила, а ночи были тяжёлыми и долгими, наполненные мраком и безысходностью. Но он всё равно приходил сюда на закате. Зачем – не знал, но не прийти попросту не мог. Очередной день, очередной вечер… И он снова бредёт в ставшую ненавистной полупустую комнату. Драко открыл резную дверь и вошёл внутрь. С сегодняшнего утра здесь ничего не изменилось. Всё та же книга на столике у дивана и шкатулка на трюмо с зеркальными створками. Взгляд устремился к отражению. Потухшие бессмысленные глаза, выражение обречённости и смирения. С чем он смирился? Наверное, со своим поражением и потерями. Как же он ненавидит всё вокруг! Но больше всего – именно того, кто сейчас с немым отчаяния смотрит на него из зазеркалья. Именно он – он сам – разрушил всё, что было так тщательно построено и отлажено. Он уже почти отвернулся от трюмо, но не выдержал. Вложив всю свою ненависть и ярость, он ударил по зеркальной поверхности. Осколки его изображения со звоном посыпались на пол, по пальцам потекла струйка крови. Драко поморщился от накатившего отвращения. Жалкий трус – он только и может, что резать себе руки о стёкла! Почему он не способен на что-то большее? Почему не может взять и с такой же лёгкостью уничтожить свою жизнь – прервать это падение в бездну одним ударом?! Он подошёл к окну. Несмотря на тёплый, даже достаточно жаркий вечер, в душу закрался холод, который замораживал всё внутри. Сегодня – как и все предыдущие дни – здесь ничего нет. Лишь чернота ночи и туман болот – и ничего больше. Она не придёт – ему это уже известно. Туман вновь собирался в продолговатые молочно-белые облака, сгущаясь над одиночными деревьями болот. В тусклом свете молодого месяца он приобретал серебристые оттенки, оживляя эту угрюмую местность. Вдали что-то сверкнуло. Драко вздрогнул и внимательнее вгляделся в то место, где мгновение назад видел маленький огонёк. Ничего – лишь темнота и вечный болотный туман. Может, ему показалось? Но тут же он увидел новую вспышку света, уже чуть ближе. Да, это определённо был маленький огонёк! Но что это? Разве будет кто-то бродить по болотам, да ещё и в ночное время? «А что, если это она? Ведь она приходит именно в этот час», - шальная мысль заставила сердце бешено забиться в груди. Крошечный огонёк блеснул ещё ближе и вновь погас. Драко стало тяжело дышать. Эти вспышки света манили к себе, звали туда, где находится их невидимый отправитель. Но ведь это смертельно опасные болота! А что, если это она? В прошлую встречу она бросила на него лепестки шиповника в знак приветствия. Возможно, сегодня она хочет, чтобы он сам пришёл к ней, и зовёт к себе этими загадочными огоньками. Новый огонёк сверкнул совсем близко. Сердце рванулось раненой птицей. Драко бросился из комнаты. Он больше не в силах сдерживать себя! И всё равно, что сейчас уже поздняя ночь! Ему плевать, что он несётся к самой трясине! Только бы это была она – тогда даже смерть из её рук будет сладкой и желанной! *** Драко пробирался сквозь заросли камышей и болотной травы, наугад ступая по скользким кочкам, освещённых лишь слабым светом месяца, он рвался к заветному огоньку, спотыкаясь и падая, раня руки о коряги, ставшие останками деревьев, когда-то умерших здесь. Он не останавливался ни на мгновение, следуя за призрачным огоньком, который неумолимо отдалялся. Драко вышел на узкую болотную тропку, внимательно вглядываясь в темноту. Слабый таинственный свет исчез, уступая место черноте ночи. И ничего вокруг… Драко медленно побрёл по тропинке вглубь болот, пристально всматриваясь в темноту, его сердце едва не выпрыгивало из груди, но билось лишь с надеждой вновь увидеть тусклую вспышку. Вокруг было пусто и безмолвно. Белёсый туман окутывал влажным облаком, деревья и коряги возвышались над топью, своими силуэтами создавая причудливые формы, изредка покрикивали болотные ночные птицы. И больше – ничего… Лишь мерцание звёзд в небе и бледный свет рожка месяца на головой… Яркая вспышка блеснула справа от тропинки. Совсем близко. Драко бросился за ней. Уже на третьем шаге пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуться с места. Но ему было всё равно – он рвался вперёд, собирая все силы, чтобы продвинуться хотя бы на пару дюймов. Она зовёт его, а значит, он должен идти к ней. Он почти сразу почувствовал, что увязает, но продолжал путь к свету, к ней. На одиннадцатом шаге силы болота уже не пускали его дальше. Что-то тянуло вниз с непреодолимой силой. Из последних сил Драко рванулся вперёд, но тут же почувствовал, что топь лишь сильнее сомкнула на нём свои невидимые стальные пальцы. Болотная вода уже доходила до груди, дышать становилось всё труднее, будто крепкий обруч постепенно сжимал рёбра, не давая сделать новый вдох. Драко ещё раз попробовал вырваться из смертельных объятий воды, грязи и тины, но невидимые цепи лишь сильнее сдавали грудную клетку, затягивая его глубже. Это конец. И он понял это ещё с первым шагом в топь. И ему даже не страшно, не жаль вот так погибнуть здесь. А разве это не то, чего он хотел? Прервать ненужную жизнь, где от чувств и мыслей разрывается душа, и каждое утро пронзительно-синее небо напоминает ему о цвете тех глаз, которые он не в силах забыть… Его невидимая спутница выполнила его желание, вызвав его сюда и даруя ему смерть, о которой он мечтал все последние дни. Теперь наконец всё кончено. Он замер, делая слабый вдох, последний в своей жизни. Грязная густая вода уже касалась его губ. Лёгкий, едва ощутимый ветерок тёплым дыханием коснулся его лица, обдавая ароматом роз и камелий. Он улыбнулся. Она пришла попрощаться с ним, превращая агонию в наслаждение… Драко не сразу ощутил в тяжелой воде, как нежные пальчики сжали его ладони. Она стояла позади, и тёплое дыхание касалось его плеча, даже под водой окутывая пряной негой и сладостью. Вздох болота – и они вместе погрузились в тёмную пучину. Воздуха больше не оставалось. Ускользающим сознанием он ощутил, как неведомая сила поднимает его вверх, рассекая мутную густую воду, всё выше и выше… Кислород с болью ворвался в лёгкие, Драко едва удержался на ногах. Тело бил озноб, руки тряслись от слабости. Но он стоял на поверхности топи, которая мгновение назад полностью поглотила его. Разум отказывался верить в происходящее, сознание плыло в тумане, но он чувствовал её ладонь в своей руке – и это придавало ясности и уверенности. Она легко потянула его за собой, увлекая к тропинке. Он подчинялся – только ей. Они шли по незаметным тропкам и кочкам, минуя гибельную топь и бурелом. У самого замка она легонько коснулась его плеча и растворилась в воздухе, забрав с собой боль и тревоги последних дней. Холодный душ прояснил сознание, но не происходящее. Почему она вызвала его в гибельное место и уже почти дала умереть, но вдруг сама же и пришла на помощь? Почему она оставила его в самую тяжёлую минуту жизни, а теперь, когда он был рад смерти, вновь ворвалась в его судьбу ароматным ветром? И как вообще она смогла вырвать его из мощных цепей болотной топи, да ещё и с такой лёгкостью? Вопросов становилось всё больше, но одно Драко знал наверняка: сегодня она - кем бы она ни была - вернула его к жизни. Не просто спасла, подняв из пучины, а заставила жить, показав, что он не один в мире, что она не оставит его… Сердце заныло тоской. Но ведь оставила же. Снова… Проводила к замку и исчезла, будто её и не было вовсе. Драко вошёл в заветную комнату второго этажа. Осколки разбитого зеркала поблескивали, отражая свет звёзд, глядевших в окно. Он улыбнулся: на подоконнике, прямо перед ним, лежал цветок тёмно-красной, почти чёрной розы. Она ждала его… Он сразу почувствовал её прикосновение – тёплое, бархатное, разливающееся жаром по всему телу. Уже знакомый аромат роз и камелий волнующе врывался в сознание. Драко усмехнулся. А ведь он только что заметил, что в саду и его окрестностях нет ни роз, ни камелий. Это её аромат… Это его воздух… Книга на небольшом столике у дивана раскрылась, шелестя страницами. Он опустился на диван, глядя на тёмные линии букв, мелькающие на пожелтевшем пергаменте. Она позволила прочесть лишь одну фразу в старинном фолианте: «Отдайся власти снов, забывая о прошлых тревогах…». Лёгкое тепло и чувство покоя окутало его, приятная расслабленность проникала в каждую клеточку тела, вселяя чувство свободы и гармонии. Сознание туманилось в чарующем флере цветочных ароматов и нежных касаниях ветерка. Теперь она здесь, с ним… Он отдаст ей всё – разум, сердце, душу – только бы так было всегда… Тяжёлые веки сомкнулись; обнимая, она уносила его на крыльях сна в царство счастья и свободы… *** Сквозь сон она почувствовала, как ледяные пальцы боли вонзаются в её израненное сердце с новой силой. Боль была невыносимой и, словно жгучий яд, разливалась по телу. Луна в ужасе распахнула глаза, прогоняя тяжёлый сон. Боль внутри, в самой душе, так и не проходила. Это не сон. Она закрыла лицо руками, пытаясь унять разрывающееся сознание. Чудовищная смесь чувств вливалась в затуманенный разум. Её отчаяние смешивалось с его радостью, её боль – с его наслаждением. Едва не сходя с ума, она старалась оградить себя от образов, которые возникали при его сильных чувствах и переживаниях. Всё кончено, и ей незачем знать, что с ним происходит. Но образы упорно прорывались сквозь её защиту. Луна боролась с ними из последних сил, она знала, что, увидев хотя бы один из них, она просто не выдержит. А отец не переживёт этого. Она продолжала защищаться от его чувств, разбивая сознание, ломая разум, но с каждым днём всё труднее было бороться, в то время, как его ощущения становились сильнее и ярче. Чёрный цветок розы, радость, наслаждение и покой… Это она видела сегодня. Что же будет завтра, если она окончательно не лишится рассудка? Она бессильно упала на кровать, зарываясь лицом в мягкую подушку, слегка влажную от слёз. Уснуть бы сейчас – и не проснуться уже никогда… И тогда никакого завтра не наступит. Её плечи вздрогнули, и новая волна слёз затуманила весь мир вокруг… *** Изящная фарфоровая статуэтка громко ударилась о сверкающую поверхность. Любимое зеркало покойной тётушки со звоном рассыпалось острыми осколками. Увы, это не успокоило. Астория была в бешенстве. Сегодня он должен был умереть! Она всё сделала идеально: он по каким-то неведомым ей причинам сразу же бросился к болотам за вспышками света, и она лично наблюдала за тем, как он медленно задыхается в трясине. Но то, что произошло потом, испугало и разозлило её. Она собственными глазами видела, как он погрузился в воду. Это означало верную смерть, а значит, и её победу. Но вдруг перед её изумлённым взглядом, при свете луны, он начал подниматься над смертоносной топью, будто увлекаемый вверх какой-то неясной силой. Уже спустя мгновение он стоял на том месте, где должен был умереть, живой и здоровый. От ужаса Астория не могла шелохнуться, оцепенело глядя на такое «воскрешение». Но больше всего её поразила его улыбка. Да, здесь, на грани смерти и жизни, он улыбался! Она проводила его взглядом до самых окраин болот. Он спокойно обогнул такую дикую местность, о которой наверняка не мог знать, и вышел к замку. Но как это объяснить? Сначала он идёт наугад, спотыкаясь на каждом шагу, и ей приходится дожидаться, пока он приблизится к огоньку, а потом вдруг начинает свободно ориентироваться в самой опасной части болот, не совершив ни одного неверного шага. Это пугало и настораживало. Кроме того, она вновь убедилась в его невероятной способности выходить сухим из воды. Чёрт побери, сегодня он уже мог бы быть мёртв! Астория швырнула чашку в остатки зеркала. Чашка разлетелась на несколько осколков, вместо зеркала теперь зияла чёрная дыра. Она устало опустилась в кресло. Нет, надо немедленно успокоиться. От того, что она перебьёт все вещи в старом тёткином доме, ничего не изменится. Да, надо признать – её план не сработал. Что-то помешало, причём, что именно, - ей неизвестно. Но к её цели ведёт не один путь, и надо искать другие способы достигнуть её. Она задумчиво постучала пальцами по краю стола. Да, есть ещё вариант, но не слишком ли он прост? Она своенравно тряхнула головой. В конце концов, всё гениальное – просто. Надо попробовать. Не зря ведь она столько дней ухаживала за этими чёртовыми фестралами, изучая Полоумную и входя к ней в доверие. Боковая атака не удалась. Ну что ж, теперь Чёрная Королева пойдёт прямо!..