Гамбит Чёрной Королевы

Рассвет мягко коснулся верхушек деревьев, пробуждая лес ото сна и тишины. Будто встрепенувшись, утро оживало пением птиц, шумом листвы и свежими ароматами трав, сверкающих бриллиантами росы в ярких лучах. В это мгновение свет дня побеждал ночную тьму. Луна, не отводя взгляда, смотрела на восходящее солнце, которое уже показало свой золотой бок над зелёным горизонтом. Она молила его научить её так же ловко бороться с тьмой, которая заполнила жизнь всех их. После вчерашнего разговора с Гарри и Гермионой уснуть так и не вышло, и ночью оставалось лишь считать звёзды в Созвездии Дракона, которое так нравилось ему, не в силах почувствовать что-либо в его сознании. Но она знала, что Драко жив. Её сердце твердило ей об этом, заставляя жить и бороться, и она верила ему. Те, кого мы любим, - часть нас самих. Его привычки тоже незаметно проникали в её жизнь, и не только её. Луна замечала, что и она, и Астория одинаково пьют чай – не спеша, наслаждаясь ароматом – так, как любил делать он. Он действительно стал частью их самих и, как ни странно, он объединил их. Сейчас не было места ревности и обидам, они обе боролись за его жизнь: не соперницы, а две грани его драгоценного сердца… Солнце уже поднялось над лесом и теперь выделялось ослепительной золотой монетой на синеве неба. Вздохнув, Луна поднялась с крыльца и направилась по тропинке в сторону города. Сегодня она предпримет ещё одну попытку разузнать об Элин Фоксли, и, к сожалению, надежды на то, что удастся что-то разузнать, оставалось совсем мало… *** Она стояла у ворот небольшой усадьбы. Высокий каменный дом буквально утопал в цветах, заполнивших пёстрым морем весь сад. Здесь были самые разнообразные растения – от экзотических волшебных деревьев, которые Луна видела впервые, до самых простых настурций и маргариток. Ароматы зелени и сладости витали в воздухе, жужжание пчёл напоминало музыку этого чудесного места, где царила сама красота. Луна позвонила в золотистый колокольчик, висевший у калитки. Мелодичный звон разнёсся по всему саду. Внезапно в зарослях роз рядом с решётчатым забором, что-то шумно зашевелилось. Луна отшатнулась, испуганно глядя на куст, но тут же улыбнулась. Из моря листьев и цветов вынырнул круглолицый темноволосый парень с садовой лопаткой в руках, испачканных землей, и немного чумазым лицом. В свободной руке он бережно держал саженец какого-то жёлто-зелёного растения. Растерянность в его взгляде сменилась радостью, и он просиял, ответив ей тёплой улыбкой. - Луна! Привет! Ты ко мне? – он ещё не мог осознать, что увиденное – не сон. Она рассмеялась и кивнула. Его счастливый и доброжелательный вид придавал надежды. - Да, Невилл. Только на пару слов. Он быстро отложил лопатку и саженец в сторону и, рассеянно вытерев руки о белоснежную футболку, оставив на ней темные пятна от земли, поспешил к воротам. - Проходи, - он жестом указал на маленькую беседку посреди сада. – Будешь чай? - Нет-нет, спасибо, - вежливо отказалась она, хотя подольше побыть в этой атмосфере очень хотелось. – Я не хочу тебя отвлекать. Я всего на минутку зашла. - А я ничем не занят! – рассмеялся он и с улыбкой посмотрел на неё. – А вот отпустить тебя, не угостив своим фирменным чаем, никак не могу! - Твоя взяла! - Луна махнула рукой и опустилась в изящное плетёное кресло. Невилл тут же поспешил в дом, предоставив ей полюбоваться великолепием цветов и деревьев. Под одной из яблонь она увидела несколько ящиков с маленькими жёлто-зелёными саженцами. Их было не меньше пятисот. Ну вот, а сказал, что не занят. Она улыбнулась. Невилл всегда очаровывал своей готовностью помочь и выслушать, добродушием и открытостью. А о его талантах в области травологии ходили легенды, которые, между прочим, были не беспочвенны. Он был немного неуклюжим и рассеянным, но когда речь заходила о растениях, превращался в настоящего мастера своего дела. Однако, к сожалению, это не уменьшало количества насмешек и издевательств со стороны недоброжелателей, в частности, слизеринцев. Из дома послышался звук разбитой чашки. Луна улыбнулась – это ведь Невилл, а с ним всегда что-то приключается. Она постаралась сделать вид, что ничего не услышала, чтобы не смутить его, и продолжила рассматривать яркие цветы у беседки. Здесь было очень уютно и спокойно. И атмосфера, и сам хозяин сразу же дали понять, что в этом уголке ей очень рады. Наконец появился Невилл с большим подносом, уставленным вазочками с конфетами и сладостями и двумя широкими чашками с зелёным чаем. Едва не споткнувшись на половине пути, он с помощью Луны водрузил всё это на стол. Она поднесла чашку к губам и сделала глоток, вдыхая волшебный аромат мелиссы и чабреца. Чай и правда был неповторимым – от него светлело на душе, словно маленькое солнышко поднималось где-то в глубинах её сознание. Но Невилл всё-таки заметил её многодневную печаль, которая уже въелась в каждое движение и жест: - Ты выглядишь немного расстроенной, - произнёс он, внимательно посмотрев на неё. – Что-то случилось? - Да так, - неопределённо ответила Луна, - просто неприятности. Но это неважно, - ей не хотелось вываливать тонны отчаяния и боли на своего улыбчивого светлого друга и нарушать чудесную атмосферу покоя, царившую здесь. – Послушай, Невилл, ты помнишь, на приёме была рыжая девушка в чёрном платье, она очень громко смеялась и много шутила? Он задумался: - Она была с министерскими работниками, кажется. Луна кивнула: - Да, это она. Ты видел её где-нибудь в конце вечера? Он напряжённо вспоминал: - Она была в зале, а потом… Потом… Точно! Когда Рон пошёл провожать нас с Чжоу, она вышла вслед за нами, но не ушла, а осталась в квартире! – он вдруг удивлённо посмотрел на неё. – А зачем это тебе? - Возможно, это она напала на Рона, - ответила Луна, врать Невиллу совсем не хотелось. – Она работает на оставшихся Пожирателей. - Пожирателей?! – потрясённо переспросил он. – Я думал, они уже оставили свои грязные затеи! - К сожалению, нет, - покачала головой Луна. – И более того – они набирают силу. А эта девушка работает в Министерстве – то есть они уже начинают планировать захват власти. И думаю, это именно она напала на Рона. Невилл был поражён. Широко раскрытые синие глаза изумлённо смотрели на неё. - Я не знал, - тихо проговорил он. – Но как же тогда обвинение Малфоя? - Он невиновен, - решительно сказала Луна. - Ты уверена в этом, - в голосе Невилла не было твёрдости, но присутствовала доля сомнения. - Да. Я уверена, что он не мог этого совершить. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы доказать это. Поэтому прошу: вспомни об этой гостье как можно больше? Где она осталась, когда вы уходили? Невилл восхищённо смотрел на Луну. Он и не мог подумать, что в этой хрупкой, очаровательной и немного странной девушке так много силы и решимости, настоящего мужества и отчаянности. - Я тогда подумал, что она тоже уходит, - задумчиво сказал он. – Но она осталась в квартире и пошла вглубь коридора. Рон, кажется, пошёл в ту же стону. Но больше я ничего не знаю. Видя его огорчённый вид, Луна улыбнулась: - Спасибо тебе. Ты вспомнил очень много важного. Это и правда ценные сведения. Возможно, теперь мы сможем вывести её на чистую воду. Она поднялась с места, Невилл проводил её до калитки. И у самого выхода робко коснулся её руки: - Луна, - он с нежностью и тревогой смотрел ей в глаза, - извини, мне сложно представить, что у тебя на душе. Но если будет трудно, знай – я обязательно помогу тебе. Она с благодарностью посмотрела на него, легонько коснувшись его ладони: - Спасибо, Невилл. За всё, - задорная улыбка коснулась её губ. – И особенно за чай – он и правда замечательный! Он просиял ей в ответ, провожая взглядом, пока она не скрылась за поворотм улицы. Невилл обернулся и взглянул на поющий, играющий солнцем сад. Первым цветом, который он всегда замечал среди пёстрой палитры красок, наполнивших его, всегда был цвет лепестков незабудок. Незабываемый пронзительно-голубой оттенок. Оттенок цвета её глаз, о котором он не мог забыть никогда… *** - Это проясняет немногое, - Астория резко сбила внезапно появившийся оптимизм Луны. – Элин могла пойти куда угодно, у нас нет доказательств, что она преследовала именно Уизли. Полумна кивнула. Да, она и сама понимала всё это. Но ведь, возможно, данные Невилла станут одной из зацепок. - Мы не можем как-то проследить за ней? – спросила она. Астория покачала головой, погрузившись в размышления: - Не думаю. Она вряд ли станет выдавать своё преступление. Да и зачем это ей? Если они преследовали цель очернить Драко – то всё прошло прекрасно, и им больше не о чем переживать. А кроме того, наша слежка не останется незамеченной. К сожалению, приближённые Морана – не те тупицы, которых посылает на задания, их так просто не проведёшь. - Может быть, написать ей анонимное письмо и указать, что мы знаем о её причастности к нападению на Рона? – предположила Луна. Астория снисходительно улыбнулась: - И что мы получим? Они лишь насторожатся ещё больше и уйдут в подполье, заметая все следы. Или, того хуже, начнут искать отправителя письма и, не сомневайся, обязательно найдут. Повторюсь – на Морана работают не только наивные идиоты. Луна и сама прекрасно понимала это, хотя не считала «наивными идиотами» тех, с кем пришлось сражаться Драко и Астории. Однако, получалось, что оставшиеся, те, кто находятся ближе к самому Макнейру, намного опаснее и умнее. А значит, новый тупик в их деле уже маячил на горизонте. - Эта Элин часто бывает на различных приёмах и вечеринках, - задумчиво произнесла Астория. – Жаль, что она знает меня – можно было бы неплохо повеселиться! - Повеселиться? – удивилась Луна. Астория махнула рукой: - Именно. Безмозглой курице, которая вызывала бы у неё доверие, она бы могла многое рассказать. Или привести в свою «компанию» - сейчас им нужны новые люди, которые согласятся служить Морану и при необходимости стать расходным материалом в его битве за власть. Хитрые помощники не согласятся на эту роль, а вот новички – как раз. - Но ты совсем не похожа на «безмозглую курицу»! - улыбнулась Луна. - Спасибо, я знаю, - холодно ответила Астория. – Но при желании можно изобразить всё, что угодно. Но, как я уже сказала, - этот вариант отпадает, мы с ней знакомы. Луна загадочно сверкнула глазами: - Зато мы с ней не знакомы… Астория непонимающе посмотрела на неё, а через мгновение рассмеялась: - Лавгуд, ты что, издеваешься! Твоё рвение похвально, но ты совершенно не представляешь, кто эти люди! Ты что, думаешь, что эта рыжая красотка не опаснее домашней кошки?! Да на её счету пара десятков убийств – если не больше! И поверь – она самая невинная из тех, кто окружает Морана! Луна лишь спокойно выслушала её и решительно кивнула: - Я знаю. Возможно, не всё, но обо многом догадываюсь… - Лавгуд, пойми – это не детские игры! Они убьют тебя при первой же встрече! - А у нас есть выбор, Астория?! – крикнула Луна. – Это ты пойми наконец, что во всём мире лишь ты и я боремся за его спасение. И всё время мы бьёмся о неприступные стены! А время уходит! Мы должны хвататься за любую возможность, даже самую опасную! Ты не подходишь для этого задания, значит, его попробую выполнить. У нас есть преимущества: меня они не знают, а ты хорошо знаешь их. Ты сможешь подготовить меня ко встрече с ними. Астория пристально посмотрела на неё. В голубых глазах – столько решимости, что и землю сдвинуть с места хватило бы. Вот только одной её недостаточно – здесь необходимо хладнокровие и хитрость, изворотливость и расчёт, а этих качеств она совсем не наблюдала в Лавгуд. Для этой роли хорошей актрисой быть мало. Она критически осмотрела Полумну с ног до головы, представляя, сможет ли «вылепить» из неё то, что им так требовалось. Воображение отказывалось рисовать нужный образ на данном «материале», но разум заставил смириться – у них и правда нет времени для поиска других путей, а это была прекрасная возможность попасть в логово самого Морана. Только уж слишком фантастической выглядела вся затея. - Тебе надо научиться сопротивляться Сыворотке Правды, - произнесла Астория. Удивление и лёгкий испуг разбавили решимость во взгляде Полумны: - Разве можно этому научиться? - Можно научиться всему, - холодно ответила Астория. – Они будут проверять тебя – и не раз. Ты не должна вызвать у них и малейшего сомнения – иначе… Она не договорила, но Луна и так всё понимала: - Ты умеешь делать это? Астория кивнула. - И они умеют? – вновь спросила Полумна. Подруга задумалась: - Немногие. Насколько я знаю, не более трёх человек. Это редкое умение. Тебе нужно будет научиться лгать о самом сокровенном, даже под Сывороткой. Липкий страх начал охватывать сердце Луны, но она тут же прогнала его – она должна быть готова ко всему: - Я постараюсь научиться этому. Астория вновь пронзила её внимательным, оценивающим взглядом: - Это будет непросто. Но помимо Сыворотки, учти, они будут использовать Империо и Круциатус – а это весьма болезненно. Вместо ожидаемого ужаса она увидела в голубых глазах лишь ещё более твёрдую уверенность: - Я согласна обучиться всему, что ты посчитаешь нужным, - спокойный голос вызывал ещё больше уважения. Астория вздохнула и смирилась. Что ж – если эта девчонка так хочет попробовать свои силы в танце на лезвии ножа – пускай! Выбора у них всё равно нет. Жизнь – игра, а говорят, что в играх новичкам везёт… Белую Королеву, конечно, никогда не превратить в Чёрную, но ведь она тоже очень сильная фигура на чёрно-белых клетках жизни…